冷二觉得这位霍姑娘有点意思。
她杀的人都是仁义庄悬赏花红的必杀名单之人, 甚至似乎还做了个筛选，各类触及江湖道义和律法的人她都抓的是个首恶，也自然算是为武林除害, 做的是实打实的好事。
偏偏她此等甚至可以让人觉得是偏激的行事方式里，又有种让人总觉得不该将她归结到正道的行列去的感觉。
但她无疑是用了个既能快速树立起在此地的威信，又能有效减少此番交易竞争对手的法子。
敢杀人的合作伙伴总是要比太过温吞的让人觉得有本事些。
冷二是个合格的生意人，否则做不到霍凌霄口中说的, 在这九年之间光靠着本金运作出的利息，就能支付得出仁义庄结算悬赏花红的钱，以及调查当年衡山惨剧的经费。
所以他倒不觉得霍凌霄做得有什么问题。
空气中还弥漫着一股子血腥味, 在冬日冷风之中这种血腥气越发让人有骨血发冷之感，看起来与此地风格有些格格不入的寒酸老者淡定地回道：“霍姑娘应当知道骏马的市价，这批马是从关外运来的, 在关中再找不出比这更好的品质的了。”
“冷二太爷，”霍凌霄忽然出声打断了他的话，“价格推拉的话我们就不必多说了, 既然没有第二家竞价的, 两千两黄金的价格应该足够了。”（*）
她方才听到拍卖白飞飞的八千两白银还皱了皱眉头, 现在说到两千两黄金的交易却是一点异样的表情都没有。
“不错，很公道的价钱。”冷二太爷拨弄了两下起了毛边的袖口，在众人的沉默中落定了这一桩买卖。“那么霍姑娘能打听到这批马，自然也该知道这货我不会带在身边，两日后你让人北上接货, 届时钱货两清就是。”
这桩染血的买卖成了, 别说是跟霍凌霄起了点冲突的贾剥皮, 就连此地宅邸的主人欧阳喜都松了一口气。
洛阳城中向来平静得很, 除了那位王小公子交好的熊猫儿近来收拢手下闹出了点动静, 有铁面温侯之称的吕凤先这两年银枪初成，找人都打了一轮后也消停了，再便是前些日子的沁阳古墓之事，城中也有几个去观望的，他还真是很多年没见过当堂见血的场面了。
欧阳喜摸了把头上的冷汗，思考着是不是自己到底还是年纪有些大了，才经不起这些年轻人的折腾。
但他看了看霍凌霄和被她握住了手的沈浪，又觉得这两人属实不像是年轻人。
沈浪沉稳，霍凌霄冷漠，看起来可比他这个开门迎客的笑面人老成得多。
等到将人从宅院送走，他这才想起来忘记了问问那位霍姑娘要这样一大批的骏马是何用处，接手了王小公子的铺面后又打算何时开业。
这位行动之中很有雷厉风行之势的掌权人，恐怕要做的绝不只是收容些苦命人而已，也不知道会掀起什么风浪。
霍凌霄已经走在了回去的路上。
“我没想到你会将我母亲手底下的白云牧女这样来用。”跟在她身后的王怜花忽然开口道，“当然也没想到这情报网络到了你的手里是这个用场。”
其实他也没想到她会以这样的方式而非是竞价的途径，来交易冷二爷手中的那一批骏马。
可仔细想来，冷二爷和驻守在仁义庄中那个做事一板一眼的冷三爷很不一样。
他方才在达成了和霍凌霄的交易后，用那批碧梗香稻米的生意狠狠地敲了贾剥皮一笔竹杠，又将其中的三千两补给了此前被贾剥皮强买强卖了个残次品的客商。
那位抬高了碧梗香稻米价格的开封富商正是冷二爷找人假扮的，为的便是教训教训这为富不仁还扰乱生意场规矩的贾剥皮，也亏得这姓贾的傻乎乎就往里跳，还指望靠着倒卖赚一笔巨款。
行事不拘小节更有任侠之风的冷二爷显然会更欣赏枭雄。
所以霍凌霄所为只要有利于仁义庄，便是正对了他的胃口。
那么这个问题便也不必再问了。
听到王怜花这话，霍凌霄忽然顿住了脚步，她用比刚见到之时还要冷淡的目光，扫向了这个并未顶着自己面皮的少年，“王公子，我听染香说你很懂这些女孩子的心思，那么你到底懂不懂，她们本可以有另外一种生存方式呢？”
看王怜花没有回答，她又说道：“你或许是懂的，但你是少主而她们是听命于云梦仙子的奴婢，所以你这个少主只需要略施几分恩德给她们，便足够让她们感恩戴德，更觉得你与别的男人不一样。”
“你不是没想到，你只是被簇拥惯了。”
霍凌霄说完这话便丢下还在原地发愣的王怜花，径直返回了北斗居。
——这是她给王云梦的这地方新取的名字。
等回到王云梦的那处地下书房，沈浪才重新听到她开了口。
“王怜花这人确实聪明，脑筋转得也快，正如王云梦所说，他会是个好帮手，”
“可惜他这个人我现在不敢重用。不是因为他聪明到可能会给我惹出什么麻烦来，而是因为他……”
沈浪发觉她的脸上含着一种隐而不发的薄怒。
“我前几日与那位王云梦送来的侍女聊了聊——”
“染香提到这位王公子的时候语气让我觉得不太对劲，话中维护之意不像只是一个侍女对少主的维护，后来我才问出来，她说王怜花是她的第一个男人。”
“对她而言，这位又解风情又让她觉得自己得到了尊重的少主是她的精神支柱，除非她爱上另一个男人，但我既然要她们不再干这种营生，便不希望她们有这样的支柱。”
她若有所思地看着面前的桌案。
她不像是沈浪这九年行走江湖来见过的任何一个人，纵然并非是那种表面一套背地里一套的，他有时候也不知道她在想些什么。
“你要用王公子，就要打碎他作为有些人信仰的现状？”沈浪问道。
“何必将我想得这么残忍呢？”霍凌霄脸上先前的怒意又忽然消失不见了，转而露出了个幽微的笑容，“我只是想让她们知道，若不能知道只有自己才是靠得住的，那么倒不如来信我！”
沈浪觉得那或许并不是他的错觉，在这本就光线晦暗的地窖之中，当她语气笃定地说出让他人信她的时候，她确实不像是魔，那大概是足以为人支柱的魔神。
这样的人……
这样的霍凌霄……
他总觉得自己若是个天涯浪子，正道游侠，此时就应该距离她远远的。
沁阳古墓之中离开后被王云梦手下制住的江湖人士既然已经安然脱离，沈浪便也该功成身退了才是。
至于霍凌霄在他颈上留下的痕迹，那道剑疮已经愈合，只留下了一道结痂，至于那个让他猜不透用处的图纹，沈浪猜测那应当确实是一种更趋向于保护的纹样，并不涉及到性命安全。
可他发觉自己其实并没有离开的念头。
在确认金无望已经将朱七七和花蕊仙送到了沁阳后，沈浪也越发觉得自己又少了一条说服自己离开的理由。
金无望确实是很懂得釜底抽薪的道理，他联系上了财神朱百万那位神秘的五公子，将她们两人接管了过去，免得朱七七再次乱跑惹事，更免得跟在朱七七身边七年有余，在江湖上恶名昭彰的花蕊仙给她惹来什么仇家。
沈浪反倒要给自己的不走寻找借口了。
比如说霍凌霄此番八百匹塞外骏马到手，到底想要做些什么，是如同她此前说的，要做些走镖跑商的生意，要发挥出那些白云牧女的价值，让她们在白道上靠着悬赏花红打出个什么声名来，还是有什么别的大事要图谋。
他总觉得自己既然是见证了她在古墓中现身，便也合该继续关注着，以免这下一个十三年一度的江湖之乱，发起之人不是别人正是这位霍姑娘。
可也或许，走不了便是走不了。
他只能在此时岔开了话题，以免自己在对方意气飞扬的领袖者风范面前，因为骤然加速的心跳而露出什么端倪来。
“你今日说的那位武功不低的拍卖品，王云梦这里的情报可有提到她？”他问道。
一个意外出现之人难免带来麻烦。
何况霍凌霄发觉了那位白姑娘在看她，沈浪在她提醒后同样分出了几分注意力关注，又如何会没有看到那种仿佛希望得到拯救的目光。
这明摆着就是冲着霍凌霄来的。
“她啊……那倒还真没有，但她来都来了总得想个办法混进来，原本走拍卖的路子不行了便得换个套路。”
霍凌霄似笑非笑地回道，“她若是还用着原本的脸投效到我这里来，便得先解决她那桩八千两银子的官司，否则我这个好心收留了不少人，现在又囊中羞涩的外来者可招待不起她这尊大佛。”
“至于易容进来那便更不可能了，王怜花和王云梦的易容之术独步天下，她要怎么绕的过去他们的眼睛？”
反正不是要敲碎王怜花在那群白云牧女心中特殊的信仰意义么，那他就先负责当个接待投效之人的迎宾仆从算了，也正好物尽其用。
这确实是个拦住有心潜入她这里卧底之人最好的检测道具。
事实上第二日白飞飞就想要另辟蹊径混进来。
可她潜到附近围观的时候，正好看到了门前少年从人群中揪出了个别有用心的易容之人。
这对易容换颜的痕迹如此敏感之人，不是王怜花又是谁！
白飞飞可顾不上欣赏原本的少主变门童，是什么天差地别的待遇。
她只是陡然意识到那个女人不仅是个权当没看到她求救的铁石心肠，还是个不折不扣的实用主义者——
脸长得好看在她这里大约也没什么用处。
而她原本其实还有一条路混进去的，便是利用色使司徒变为快活王收集美人的用处，将她从买家手中带走。
再寻人去透点消息给对方，自然可以来上一出英雄救美。
可偏偏这个唯一有可能让她出手的色使司徒变早在那场拍卖之前，就已经被料理了。
白飞飞挫败得很，不知道现在还能动用什么迂回的途径来达成自己的目的。
她可能还得等待一个机会。
所以霍凌霄也暂时懒得关注她。
对她来说最要紧的自然还是用好这一桩生意的交易成果，以及进一步在洛阳城中站稳脚跟。
一个只有苦命人的势力，确实容易让这些人将她当做是救难之人，却再如何挑选也很难速成，甚至不如那些白云牧女的实用性来得高，所以她盯上了个人。
“熊猫儿？”沈浪看着霍凌霄在纸上写出的名字，觉得这人的取名还真有点古怪。
“他是王怜花的朋友，但不是那种一叫就能拉上一帮人帮忙打架的那种朋友，要拼也就是他一个人拼一拼而已，所以我不想走这条关系，”霍凌霄眸光微动，“但是这个人很有意思，他手底下有个叫做红头鹰的人，你应当听过。”
“此人素来独行江湖劫富济贫，轻功不会在断虹子这些人之下。”沈浪回道。
他不说对方的轻功比之他如何，便是显然还是他更胜一筹了。
霍凌霄继续说道：“这位红头鹰最近跟我抢了不少生意，他们收拢去了三四百周遭可以充当眼线的人，得了联络暗号，若是有来路不正的肥羊就会通知上去，这一帮人分散着看倒是不多，可若是合在一处，却也怎么都有个几千人了。”
“你说他是不是要比那个不明来历的白飞飞要值得注意得多？”霍凌霄问道。
“确实如此。”
“那你看……”
霍凌霄没接着往下说，她只是用那种在交易会上时候慵懒而凉薄的目光看着手中的笔，似乎要在纸上写下什么东西，沈浪便已觉得她这话中透着一股子血腥气，活像是下一刻就该说对方当不当杀，能不能解决了这个领头的人之后，将他手底下的势力接手过去。
但以沈浪看来，熊猫儿这种亦正亦邪的道上朋友，实在不该与仁义庄悬赏榜上的人，以及与金不换这样的人放在一道去下定论。
“此事交给我来办吧。”他抢先一步开口后便发觉霍凌霄露出了个意味深长的笑容。
“沈少侠，我只是想问问你若是与此人联手如何？王云梦的情报体系是不错，却少了这些个绿林朋友，我向来不喜欢有什么缺陷，自然还是补足这点漏洞的好。”
“不过沈少侠既然有心替我解决这个麻烦，那便——”
“穿的体面些去见那个熊猫儿吧，起码像个肥羊一点。”
霍凌霄一点也不担心以沈浪的本事会说动不了熊猫儿，否则他也大可不必接下这个麻烦事。
沈浪此人有意思便有意思在，就算是以王云梦能将快活王的生平扒个大半的手下，居然都查不出沈浪在数日前出现在仁义庄之前的行动。
或许就算他说什么沈浪只是他给自己取的假名之类的，说不定霍凌霄也会相信的。
他这个人，看似什么都随性，甚至惯常藏拙，又被她压制得像是个储备粮，但要说本事，他可小不到哪里去。
果然霍凌霄第二日见到沈浪的时候就看到他身后跟了个少年。
这少年蓬头敞胸，麻鞋布衣，腰上一边插着把无鞘短刀，一边挂着个酒葫芦，虽然是跟着人来做客的，却横看竖看都有那么一股子龙行虎步的潇洒豪迈之气，配上他这八尺有余的身量和敞开衣襟间露出的腰腹线条……
霍凌霄觉得这家伙真是个当丐帮帮主的好料子。
当然现在人家是来当下属的，不是去当帮主的。
“我跟沈兄打了个赌，他若胜我三次我便心悦诚服。”熊猫儿显然不觉得自己说出输掉之事有什么了不得的，坦荡地说道，“沈兄既然做到了，我也打听过了，霍姑娘做事有章法盘算，又和仁义庄做起了买卖，没必要坑我这么个人，来也无妨。”
“他是怎么赢的你？”霍凌霄有点好奇地问道。
“这事能说吗？”熊猫儿看了眼沈浪，看他没反对便回道。“第一赌是我与他各自给对方出一件难事，若是做成了对方的事，对方却完不成自己提出的便是赢。沈兄所提的事情便不说了，我还想试一试，我给他提的事情，也不怕说来让霍姑娘听个笑话。”
“我手底下有个叫潘老二的，被我查出来有采花的无耻勾当，我让红头鹰去把他宰了，还有个叫屠老刀的把我们用来济贫的钱财私藏了，这事不能开先例，也得杀鸡儆猴，另外有个叫单一成的，没按照我们劫肥羊的规矩，偷钱偷到了个孝子头上，偷的还是救命钱，后面两个人我让红头鹰给他们一人一刀削了一只耳朵。”
“你说这都叫个什么事，人多了就难管教，有个逃难来的老周居然是个吃人肉的货色，把这两只耳朵给下酒吃了。我总觉得此事不对，但老周这人来我这里还没做什么错事，我便问沈兄，此人该当如何处理，他若拿出一个稳妥的法子，便算是他赢了。”
熊猫儿一挑拇指，继续说道：“沈兄果然是个妙人，他说那便不如他用哪只手偷的肉，砍他一根手指，用霍姑娘手底下操纵那些恶人的厉害姑娘给他也给操纵了，让他误以为自己迷迷瞪瞪地把自己的指头吃了，看他是个什么反应。”
“当真是灾荒没法子了见着什么都得吃，如今有正经营生了，咱们计较他也不妥。可若是骗出了什么重案，那就送他去官府衙门。”
“待来日我试试，先算他赢了。”
“那么第二比呢？”
“第二场便是比的喝酒。我熊猫儿自认自己千杯不醉，手底下几千个兄弟，只有我灌醉别人没有别人灌醉我的份。但这位沈兄实在是厉害，猫儿喝不过他，认输认输。”
沈浪此刻站在这里，神清目明、长身玉立的样子可怎么看都不像是昨日大醉的样子，倒是这熊猫儿的脚步果然还有一点踉跄，只不过是因为要来登门才强打起的精神。
“至于第三场，那更算是我服了沈兄的。”熊猫儿苦笑道，“我栽在了我最拿手的本事上。”
“沈兄这人大度，说什么不如玩个大的，我将比斗内容写在纸上，若是他能猜中我要比的是什么还赢了我，那我不仅要自己来，还得带我兄弟一道来，总归是聪明人更能用好这几千人。我想来也对便答应了。”
“等我走出了酒馆门口我才跟他说，我跟他比的就是这妙手空空的本事，我已经偷了他的钱袋，他却没有我的东西，这该算我赢了才行。”
熊猫儿浓眉一挑，“结果我往怀里一摸，却什么都没摸到，那钱袋还好生生地在沈兄的手里，反倒是我给自己雕着玩的白玉猫儿挂坠，落到沈兄的手里了。”
“熊猫儿甘拜下风，能让这样的沈兄为之鞍前马后的，想来也不是什么寻常人。”他打量人的目光跟他这人说话一个模样的直率，倒是不让人觉得有什么被冒犯的感觉。“如今一看，霍姑娘果然比我熊猫儿像是个当老大的！”
“你这话说的倒也不对，当什么门类的老大需要什么门类的脾性，”霍凌霄回道，“如你这般做绿林豪杰的，老大是个最豪迈直肠的好男儿，当小弟的自然随着学样，更觉得能跟从是三生有幸。”
“如我这样的做大买卖的，便是另一类了，熊少侠说是也不是？”
“不错，不错，我当我的老大，按照我和沈兄的赌约，你当我上面那个老大，大买卖总得分润出点油水给我熊猫儿，说来我还本想用沈兄那荷包里的银两救济北门口那十几户孤儿寡母的，霍老大怎么个说法？”熊猫儿干脆顺势说了下去。
这人说起自己是如何输的很是无所谓的样子，说起讨要买卖也没什么所谓。但这样的人，要霍凌霄看来，可比王怜花可爱，又比徐若愚能办大事得多了。
“我还真有一笔大买卖需要你去做。”
霍凌霄吩咐完了之后，便让熊猫儿先离开了，屋中只剩下了她和沈浪两个人。沈浪刚想离开，忽然被她伸手握住了手腕。
“他刚才走前问我，你是因为什么才输给我替我办事的，我没回他。”霍凌霄指尖微动，将他本还有着挣扎的动作给压了下去，“沈少侠，你怎么说？”
看沈浪一时语塞没有回答，她不疾不徐地继续说道：“你替我做成了这样的事，又想要什么奖励？”
