越向北, 冬越深，天气越冷。
茫茫的天地间是一眼望不到边际的荒凉。
冰雪覆盖着一半土地，另一半被冻实的黑色泥土斑驳裸露在外面。[注]
零星的房舍聚成点点村落, 而蜿蜒数里的中军在这片原野上渺小得像几根灰扑扑的线。
清熙郡主的马车被这些“线”拱卫在中间。
这是离京上路的第五十五天，离辽东府还有两日路程。
两千二百里路, 走了将近两个月，还在路上过了年, 终于要到终点。
大军携带辎重，行进速度比寻常赶路更慢。这已是路上没有任何意外发生，只遇到一次大雪封路, 全速行进的速度了。
马车里间，宁安青严丝合缝地裹着一幅红绫被, 两颊沁出不自然的红晕。
罗十一将手伸进被子里把脉, 半日道：“症还算顺。还是要熬过这两日，到城中安生养几日才能好。”
宁安华探一探宁安青的额头，向她体内注入些许异能：“幸好快到了。”
连续赶两个月的路还是超出了宁安青身体的承受限度。
宁安华也高估了自己目前的治愈能力。
三日前，大军路过四河府。洪乾按例请宁安华和林如海入城歇息。
和路过前几处州府时一样，四河知府也提早备好了下处。也像前几次入城, 宁安华懒得见人，她的身份也可以不见人, 只让皇后送来的方少史去应付女眷。
“宰相门前七品官”。皇后亲赐清熙郡主府的七品少史走出去, 既是皇家的脸面, 也代表清熙郡主本人，连一二品大员的夫人也得礼让相待，何况一府中的官员女眷。
宁安华不见人, 宁安青、林黛玉也不必见人。
路上不便梳洗, 每次入城, 女孩们别的还好，只急着洗澡更衣。
天气严寒，洗澡洗头若不及时擦干易得风寒。别人还罢了，宁安华只不许宁安青洗头发，就算过年也不许洗，等到了辽东再洗。
哪知就是这样小心着，坐了两个月车，宁安青身上疲惫累积，在四河府洗澡到底着了凉，第二日便发起低烧。
宁安华及时用异能稳住宁安青的身体状况，让罗十一诊脉开方。幸而林家这回出门，带的药材最多，也幸好马车也还算平稳宽敞，能让宁安青在里间裹着被子发汗。
这等风寒感冒只能靠自愈，吃药只是辅助。车里再平稳，也免不得有颠动，消耗人的精神体力，不利于病人恢复。宁安华几乎是数着时辰盼到辽东了。
她再次提醒自己，她仍然只是一个身怀异能的普通人，不是妖，更不是神。
见宁安华目露担忧，罗十一才想宽慰她几句，便听她低声说：“就该狠心留她在京里，半年后再接。”
东北冬日太过寒冷，会将泥土冻实。而每到春日，冰雪融化，道路翻浆，路比冬日还不好走，交通基本瘫痪。所以，宁安青若这次不一起来，便要等到明年夏日时才能来了。
罗十一道：“这次好歹是两万大军护卫，全家一起过来，要什么有什么。明年再接她来，你能派出去几个人？够不够两百个？她路上有事，病了倒了，你就只能干着急！”
宁安华笑：“别人能‘病急乱投医’，我就不能抱怨几句？”
十一姐姐说得不错，除非一直让青儿留在京里，不然还不如跟着一起来。
这时，外间药熬好了。
菊露给打帘子，是妙玉亲手端进来。
妙玉修行多年，对烧茶煮药这类事，比檀衣还熟些。
罗十一接了药碗，宁安华扶起宁安青的头，两人一起喂她吃药。妙玉在旁帮着递帕子。
吃下两口药，宁安青精神好了些，叫苦：“先生，你都吹凉了，让我一口吃完罢。”
罗十一笑道：“好。”
菊露又拿进来漱口的水和一小罐蜜饯。
宁安华便和妙玉说：“你先出去罢。你再病了，可真没法儿了。”
妙玉自知身子不如她们结壮，也不逞强，起身回到外间。
罗十一把药吹到温热，递到宁安青嘴边，宁安青果然一口喝干。
宁安华接着喂进去两口水，又塞了一小块蜜饯。
宁安青含着蜜饯，慢慢躺回去：“姐姐，先生，我接着睡了。”
她头疼，头晕，喉咙疼，胸·口像火烧，浑身发酸。
宁安华给她裹好被子：“睡罢，睡罢。”
宁安青闭上眼睛。
宁安华又向她体内注入一些异能，帮她增强体质。
罗十一用气音说：“你出去罢，我守着就行。”
宁安华摇头：“我先守一会儿，再换你。”
罗十一不多争，帮菊露拿着杯碗和蜜饯罐子，两人要出去。
檀衣在外帮着掀帘子。
这时，有人轻敲车壁。
檀衣把话一句一句学进来：“郡主，辽东府有消息送到。仪鸾卫千户弓棉想拜见郡主。”
罗十一便退回来。
宁安华出至外间，将车窗打开一条缝，对清熙郡主府典卫宁潇——原名弓二七，皇上特许宁安华给他改姓改名——说：“此处不便，人等扎营再见。有文书呈上来。”
宁潇在马上俯身一礼，唤人向前传信取文书。
不到一刻，宁潇亲自从窗缝把文书递进来。
看他为了说话清楚，递东西方便，解了面罩护手，把手脸冻得通红，宁安华让他暂等，找出一个小手炉，把窗缝开大些给他：“不用说话了，拿着，快穿戴好。”
宁潇在关闭的车窗外一笑，露出一口白牙，把手炉踹在怀里。
能被派来跟着郡主真是他有福气。
车内，宁安华坐到灯前。
林黛玉等都避开一边，好奇地看着她手中的文书——明显是一封信，不是正式的公函——等她看完了再问。
宁安华看信上是罗焰的亲笔字迹。
上写：他会于正月初五——也即明日——到达辽东府，迎接清熙郡主、林太傅，与林太傅交接政事。东北总督府已建完，可直接入住。
还有一件事，他觉得先说明为好：北静郡王于来此路上患病，直到他写信之日尚未好全。顾总兵——宁安华注意到，他没有写顾长汉的名字——谋反之案业已查清，的确是被穆家诬陷。因北静郡王不能上路，罗温已先行回京复命。他会顺路送北静郡王至辽东府养病，安排了总督府附近一处宅院为其“清净休养”之处。
清净休养。
看着罗焰特意加粗的这几个字，宁安华一笑。
既是养病，林如海公事繁忙，便不必去拜会他了。
这里面没有什么需要保密的，宁安华把信给黛玉，让她们自己看，再由她们讲给蓁蓁。
看着看着，妙玉脸上忽落下两行清泪。
别人的注意力都在信上，只有宁安华立刻看见了。
她心内已有猜想，便问：“你是怎么了？”
妙玉慌忙抬手，想擦掉眼泪，可泪水却越抹越多。
林黛玉偏头看见，忙放下信，和檀衣、菊露、蓁蓁围着她：“好好地，怎么哭了？”
被众人围着，妙玉靠在林黛玉肩上，越发哭得哽咽难言。
宁安华坐过去，拉着她的手：“你想说就说，不想说就算了。”
听到此话，妙玉知郡主已经猜到了什么。
她在林家快四年了，郡主和姑娘门都是真心关怀尊重她，不在意她“放诞孤僻”。林家几如她第二个家。
且顾家清白分明，不必再忌讳。
她便说出口：“顾总兵的夫人姓孟，与我母亲是亲姐妹……”
二十年前，顾家被灭门那年，她才出生。
母亲因孕中忧惧哀毁，生下她后便缠绵病榻，再无所出。
她先天不足，自小多病，从六岁入了空门才好。父母原说，等她到了嫁龄，便让她还俗，还和寻常女子一样。
可母亲在她十岁那年走了。
不上三载，父亲也一病离世。
韩家支庶不丰，母亲家中也已零落不堪。
她弱龄孤女，空有家财愈见美貌，孤身在寺中修行，便如雉子抱金过闹市，惹人觊觎。
师父算出她的活路在京中，为了护住她，不惜抛下故土，上京等待，连尸身都不叫她送回去。
她修行十数载，还是看不破。
她总会设想，若没有顾家之事，若母亲、父亲仍在，该有多好？
母亲在世时曾说，顾家姨父铁骨铮铮，是外祖亲自选的女婿，顾氏全族都绝非会通敌叛国的奸邪。
现在，她终于知道母亲的话的确为真了。
顾家真的是被穆氏所陷害！
若真相能早些被揭明，若母亲能亲眼看见顾家昭雪……
……
建平十五年，正月初六傍晚，清熙郡主、林太傅一行抵达辽东府。
辽安将军义勇侯亲自率人在城门处迎接。
林如海下车与众人寒暄。
宁安华却不下车，站在车辕上问：“义勇侯，能否速去总督府？舍妹染病，急需卧床静养。”
第一次见到清熙郡主真容的人，都震惊于她的绝世容光，忘了说话。
而对义勇侯的脾气稍有了解，又从如此倾世容颜中略有回神的人，都在怕，新任总督抵达辽东第一日，便与辽安将军闹出不合。
——清熙郡主是比义勇侯位高，可她如此不客气……
但并不如众人所想，罗焰并未变色，只忙道：“林大人，那便到府上再谈。”
林如海也忙道：“请。”
罗焰亲自在前引路。城内道路还算宽敞平整，四匹马拉着御赐车跑得飞快。
宁安华把宁安青抱在怀里，免去颠簸。
不到半刻，东北总督府门已至。
宁安华抱着被裹得严严实实地宁安青跳下车。罗焰引她到了内宅二门便止步：“郡主请。”
宁安华道：“多谢义勇侯。卢夫人托我带来的东西稍后送去。不知你下处在哪里？”
罗焰忙道：“在下只留此数日，便借宿在总督府。”
宁安华点头，转向林如海：“你先办正事罢。”
她不再多说，抱着宁安青进院子。
一路走进来，她发现总督府内部比她想象中更好。完全没有残留王公侯府的奢靡，只余雅重大方。
看来，罗焰审美不错。
林平携一半亲卫仆从，和刘掌正——江皇后亲选的另一位女官，正八品，应掌郡主府一应戒令、纠禁、谪罚等事——已带行李提前赶到，将各处居住的院落布置了起来。
总督府堪舆图于一个月前送到宁安华手中。宁安华原本的安排，是宁安青和林黛玉一处住。
但宁安青还需养病，她便抱着妹妹进了正房。
——辽安百废俱兴，林如海一定是忙上加忙。大不了……让他在前衙书房住几天。
在平坦、柔软、温暖的床上，宁安青睡安稳了。
宁安华迅速去洗澡洗头发。
二更时分，林黛玉等都安顿好了，来见宁安华。
从东平侯府改为东北总督府，总面积不变，但内部改了许多。总督府前面四分之三都是各衙办公之所，只有后面四分之一才是总督家眷居处。内宅的整体面积只有京中林宅的二分之一。
其实院落够一人一处。但想到初来东北，孩子们必有不安，宁安华且让蓁蓁和妙玉都同罗十一住，等开春再分屋子。
松儿七岁了，内宅没给他留院子。他住在林如海前衙书房的东厢。
和安硕当年一样。
将至三更，总督府大堂灯火仍未熄。
林大人旅途劳顿，才到辽东，都不必暂歇，便能处理公事到深夜，不得不叫众人心服。
东北两省，渤海如关内各省一样，上设巡抚总辖一省事，下有布政、按察等衙门。
但辽安更加苦寒，且人口只有渤海的三成，本不设巡抚，一应政事都由辽安将军统管，下有几个道员分管。
皇上任林如海为东北总督，没有一同委派布政、按察等官员，都由林如海决定是否增设这些职位。
短短几个时辰，林如海已经决定，既然要发展辽安成为渤海之外关内的再一重屏障，将来会以辽安为据，夺回失地，再拓疆土，那么，布政、按察等官员必不可少。
人选也不必从别处调来，只从渤海、辽安两处的道员里提拔便可。
他心内主意已定，毫不露意，只在议事问话中暗中留意谁能胜任。
罗焰一同议事，并不多话。他偶尔发言，都是表明对林如海的绝对支持。
训兵练兵，行军作战，是他从小学来的本事，自信不输任何人。但治理一地他是外行，尽快替林大人树立威信才是正途。
子初，九品女史宁檀衣送来宵夜：“郡主请大人在书房歇息。”
林如海请众人用了点心，便命散会，明日再议。
众人出了总督府，上车才敢锤肩膀揉脖子。
罗焰落在最后走，林如海亲自送他回房。
罗焰手中有密旨滑落。
有关郡主，一字一句，他记得清清楚楚，但不知怎样和林大人开口。
