江明越确实没让着温澄。
从小到大, 他和阿澄在读书上一直分不出胜负。他在经义策问上略胜阿澄，阿澄的诗词歌赋却强他许多。
今日的荷花诗，他用心做了, 比不过阿澄也在意料之中。
让他惊奇的是林大姑娘, 其诗立意自是不俗, 词句别致风流之处，竟还更胜阿澄，是因阿澄警句更优，才得并列第一。
阿澄十五了。
林大姑娘才十二岁。
温澄靠在椅背上, 仰头笑了几声：“我知道, 我没想问这个。二叔, 你……”
江明越：“林家子婿不得有二色。”
温澄笑意稍敛, 看向江明越：“原来如此。”
江明越：“你能做到？”
两人对视许久。
温澄笑问：“二叔，我是不是得说实话？”
江明越淡淡看了一眼, 屋内的小厮便都退了出去, 轻轻阖上门。
屋内静了下来，温澄才收了笑：“二叔，你和我好, 我也把你当亲二叔，亲兄弟，可我也从小就知道，咱们不一样。”
江明越：“你说。”
温澄道：“二叔就算一辈子不读书，不上进，不过挨老爷太太几句骂, 被世人议论两句‘无用膏粱’。我却一定要考中出身, 最好再结一门有用的亲事, 得一门有力的岳家……”
他吐出一口长气, 笑道：“我无父无母，一介廪生，就算林家没提此话，我本也是这么打算的。我一定会尽我所能待人好。温家只剩我一个，我的名声就是温家的名声，所以二叔也不用担心我背信弃义。若能有幸，真是林大姑娘……我更加心甘情愿。”
江明越：“薇薇不算好亲事吗？”
温澄本还有三分醉意，听到这句，险些从椅子上摔下去，彻底酒醒了。
他问：“二叔也会问这个？”
“不对，”他回神又问，“二叔是怎么知道的？”
江明越：“三年前上巳节后，你开始躲着薇薇。”
温澄忙问：“很明显吗？”
江明越：“不明显。母亲、大哥、大嫂都不知道。下人里也没传过闲话。”
温澄松了口气：“那就好。”
他道：“二叔，薇大妹妹很好，但我从无此心。为了薇大妹妹的名声，请二叔今后也莫要再提此话了。”
江明越：“你与薇薇甚为相配，为何从来无心？”
温澄反问：“若真相配，为何太太从未露意？”
江明越：“或许是因母亲尚不知薇薇心意。”
温澄笑道：“就算太太知道了，也只会当不知道。”
他道：“二叔，我就直说了，大伯父一向看重何姨娘，何姨娘又一心祈盼辉二哥能出人头地，薇大妹妹能得嫁高门。我不过一介秀才，别说我自知并无宁翰林那般才学，即便我有，下一科就能得中，再有家里帮扶，等我到三品，也至少还要一二十年，何姨娘怎么等得起。”
事关兄长的爱妾，江明越不好多言，只听温澄说。
温澄道：“这些年，在何姨娘的事上，太太从不多话，对辉二哥和薇大妹妹也并不多管，都由着大伯父何姨娘。大伯母所受委屈暗气不少。我自来这里，一衣一食都是太太和大伯母用心。大伯母真心疼我，我不想因婚事辜负大伯母的疼爱。太太也不会想我娶何姨娘之女。”
他笑一笑，问：“下次休沐，我带文章去拜访宁小翰林。二叔会去吗？”
江明越：“我去。”
温澄终于得到了想要的答案，露出了然的笑容，又问：“太太同意？”
江明越：“我会让母亲同意。”
温澄：“那二叔和我各凭本事？”
江明越缓缓点头：“嗯。”
……
林宅，宁安华亲自送卢芳年上了车，叮嘱林平，让他一定要看卢淑人平安进了罗宅再回来。
再有三刻钟就二更了。若不是不算近亲，着实不方便，她一定会留卢芳年住下，明日再走。
江家人和柳月眉回去的时间不算晚，离晚饭还有近一个时辰。家里开了这一日的宴，也都累够了。她让黛玉回房歇息，又把丫鬟们都放了假，单独和卢芳年在屋里说话。
上午只有短短几刻钟，她以为柳月眉不会说，柳月眉还是让她知道了。这回算上晚饭前后，有近两个时辰，卢芳年又已表露出愿意向她“请教”，她便以为今日能解决两个朋友的烦难。
可晚饭前，卢芳年几次张口，又犹豫没说。
晚饭时，卢芳年一心吃饭，仅有的几句话是夸饭菜可口。
晚饭后，时间不多了，卢芳年每次话要出口，都满脸飞红，又忸怩不语。
宁安华也从一开始的担忧好奇，转为平静无奈。
她大概猜到了卢芳年想“请教”哪方面的问题。
秋望舒随卢临照在云南就任，京中没有卢芳年的女性长辈了，卢芳年在夫妻房·事上有疑惑，也只能来问她。
她两辈子都是老·司·机，并不介意——相反，她十分乐意——给卢芳年科普些性·知·识。
但卢芳年不说，她也不好主动问：“你和罗指挥是不是房·事不和谐？”
卢芳年脸皮薄，她们的关系也还没有亲密到这种程度……
最后，卢芳年又和她要了几件松儿和二姐儿的小衣裳。
她还有那年柳月眉给的张家孩子的衣裳，也全给卢芳年了。
卢芳年走了，宁安华本想直接去书房，和林如海商讨今日办宴的成果。
但黛玉和她一起送了卢芳年，此时问：“我想看太太今日作的画，听姐姐们说收在太太屋里。”
宁安华便先顾着黛玉：“走，我让她们晾干了拿去装裱，正好还没送出去。”
她给檀衣使个眼色。
檀衣到书房回：“老爷，大姑娘有话和太太说，太太请您过几刻钟再回去。”
林如海终于等到卢淑人走了，才要回立幽堂，人都出了屋门，只得再折回去发闷。
立幽堂中，林黛玉细赏了一会画，笑问：“太太的号是自己取的，还是父亲取的？”
宁安华笑道：“你父亲非说取不出来，我自己想的。”
林黛玉念：“长幽。”
宁安华轻声问：“今日席上，可有玉儿愿意他为你取字、取号的？”
林黛玉抿唇，半晌摇头：“太太，我想自己取字、取号，我……”
宁安华半搂她在怀里：“玉儿想说什么就说。”
林黛玉问：“太太，我……可以不成婚吗？”
她小声说：“我可以一辈子陪着小姨……”
宁安华一怔。
她没有敷衍过去，认真思考过利弊得失后，才说：“可以。”
青儿很大可能不会成婚，二姐儿也差不多。
黛玉也不成婚，最多她的名声会受到些质疑，被人说她“故意耽误继女”，别的没什么大影响。
她愿意舍去一些名声，换黛玉自在高兴。
婚姻定终身，可几十年后的事谁能说的准。
现在看着千好万好的人，将来也未必不会变。
她亲生的女儿被人负心，她能不顾“天道”“杀孽”去了结负心汉，但她可能不会为黛玉做到这种程度。
就算和离，也抚平不了黛玉在婚姻中受到的伤害。
那么，一开始就不踏入婚姻，也算是一个好选择。
林家有让女儿一辈子不成婚的资本。
——只要林如海能活得长些。
她笑道：“等你真想好了，我帮你和你父亲说。”
林黛玉的心安定下来，过了一会，笑说：“太太只当我说了傻话，别告诉爹爹了。”
宁安华道：“玉儿，我说的是真心话。”
林黛玉笑道：“太太，我知道。可我不能自己任性，带累了妹妹。”
宁安华道：“妹妹也可以不嫁人。咱们一家一辈子都在一起不好？”
林黛玉笑问：“妹妹才几岁？太太这就替她定了。或许她愿意成婚呢？”
她道：“我方才是想左了。这家不好，难道没有别家？”
宁安华问：“他家的人都不好？”
黛玉不是对江明越有兴趣吗？
还是她看错了？
林黛玉垂眸，看她裙摆上绣的莲叶：“太太，薇大姑娘对温公子有意。江二爷……承恩公夫人不是让人去找他了？我问过舅舅，江二爷的文采分明比温公子好。”
她仰起脸，笑：“他无心，我又何必有意？承恩公夫人没取中我，我也不能让咱家去赶着他家。”
宁安华摸了摸她的额发：“玉儿有志气。”
她说：“玉儿说得对，天下好男子多得很。你只管放开手挑。谁能被你挑中是他有福。若天下没人有这个福气，那就是福气留在咱们家了，家里更要高兴。”
林黛玉双眼发亮：“嗯！”
看时辰着实不早了，林黛玉便要回房。
宁安华犹豫再三，问：“玉儿，我有一件事，得先问你的意思。”
林黛玉忙道：“太太请说。”
宁安华便附耳低声道：“是你柳太太……”
林黛玉一时气愤，一时伤感，一时又叹息，听完便道：“太太只管做！只是爹爹和张主事私下提一句罢了，不碍着什么的。”
林黛玉走了，天已亥初，林如海终于能回来。
就算明日寅初就要起来上朝，他仍细问今日如何。
知道他不听完恐怕都睡不好，宁安华没省力气，把该说的都说了。
因黛玉还没下定决心不成婚，她便没提。
再有江纯辉的心思并无实据，也没说。
林如海思索半日，冷哼：“我正想和你说，这几个小子的文章都是什么狗屁，不如安硕多了！江家不愿意，我看还是玉儿的福分！”
宁安华：“温澄和玉儿并列第一，快把这话收回去，不然连玉儿都说上了。”
林如海：“他比玉儿大三岁，还只能和玉儿平手，回去该自愧自悔！”
宁安华笑：“罢了，别气了，江家好歹还算实诚，没故意哄人。咱们再挑。”
林如海憋着一股气，不言语，宁安华都要睡着了，才听见他说：“江家老二那首诗倒不像藏拙。”
宁安华清醒了两分，想说什么。
可这也只是林如海自己的感觉，做不得准，她便索性睡觉。
江家谁还有心，一定会再来的。
睡得太晚，似乎才闭上眼睛就该起了。
宁安华还记挂着柳月眉的事，等林如海洗了脸，她给梳头时，便说：“表哥帮我一个忙。”
林如海忙道：“妹妹说。”
宁安华如此这般，说了一番，又道：“我昨日先问过玉儿了，玉儿同意，这件事也不会有损玉儿的名声。”
反而林家对女婿的要求传出去，还能表露结亲之意的，才值得林家费心思考察。
林如海却没应。
宁安华给他插·上青玉簪，问：“表哥觉得不妥吗？”
林如海叹：“不是不妥，是我……”
他回身看宁安华：“是我也曾有妾，怎好以此去说别人。”
宁安华问：“张裕成是有子有女，见色起意，表哥是吗？”
林如海忙道：“虽然不是，可——”
宁安华接了这句话：“可有妾就是有妾，不分理由。”
林如海道：“正是。”
宁安华一笑：“表哥这么想，我很高兴。”
她推林如海起来：“但你已经‘迷途知返’，‘改邪归正’了。你非要觉得你有过妾就不能说别人，咱们也别要求女婿了。万一玉儿无子，女婿要以子嗣为借口纳人，你是应是不应？”
她问：“还是表哥觉得，这是张家的私事，你不想管？”
两人对视。
林如海忽然一笑。
宁安华微恼：“你笑什么？”
林如海俯身，吻了一下她的额头：“妹妹变了。”
他直起身，笑道：“有机会我就说。”
直到他去上朝，宁安华也没问出来他口中的“她变了”，到底是哪里变了。
她真的变了吗？
但朝散后，另一件事让她暂缓了对这件事的思索。
河南再次大旱。
国库却无银两赈灾。
上命刑部、都察院、大理寺三法司各自派人，与忠顺亲王和仪鸾卫指挥一同南下，调查河南旱情是否属实。
