将六部尚书想过一遍后, 江皇后发现她错了。
她不该细想。
但皇上正微笑看着她，等着她开口。
江皇后坐在锦被上，索性又多想了一会儿, 才笑道：“尚书家的女儿也有娴静的，有活泼的，有满腹才学的，大约也有不通文墨的, 性情不一, 不知皇上说的是谁家？我只盼永行将来能得一个温柔大方, 懂事知礼的媳妇, 他们小夫妻能相伴一世就够了。至于媳妇的出身, 再高，也高不过咱们家。不过能得皇上青眼取中的人，想来必是好的。”
她说完, 一双杏眼含着期待, 看向皇上。
皇上只得笑道：“今日任林爱卿为户部尚书, 朕想起他家长女与永行年岁相仿，倒还相配。”
江皇后想了想，挨着皇上躺下, 低声说：“请陛下恕我多嘴……林大人的长女, 是荣国公府出身的贾夫人留下的那个？”
皇上笑道：“正是。”
江皇后犹豫了一会, 笑说：“皇上说这孩子好, 我信皇上。只是我还没见过她呢。也不知有什么机会能叫她进宫来，见上一面就好了。”
她依偎在皇上肩头, 听皇上笑道：“永行还小, 林家的姑娘更小, 朕先提一句罢了, 你也不用忙。”
江皇后打了个哈欠，声音模糊：“孩子长得快，前两年我看老大还小，如今都有侍寝宫女，也该娶妻了……皇上说不忙，就算了……”
她身上酸疼疲累，说完这句话，放下了心事，就真睡着了。
皇上看了一会她熟睡的模样，含笑叫宫女进来吹灯掩帐。
第二日，和昨日一样，又是直到傍晚，与上皇用过晚膳，皇上才得从紫宸殿出来。
临敬殿外，早有吴贵妃身边的首领女官李侍中等着，欲请皇上过去。
皇上问：“贵妃有何事？”
李侍中忙笑回道：“是三公主近日新学了两道点心，今日亲手做了，娘娘请陛下去尝尝。”
若在平日，有女儿亲手做的点心吃，不拘能不能入口，她到底做了几分，皇上都一定会过去哄女儿高兴。
但先有吴贵妃提出给庶长子娶妻，让他深觉儿子已经长成，他做父亲的却仍要受制于人，又有这两日在上皇面前伏低做小，装孝子贤孙的憋闷，皇上着实没有兴致去哄孩子，便只道：“朕知道了。”
他命太监：“去齐安殿，把三公主做的点心拿来，就说朕今日有事，不过去了，改日再去瞧她。”
左不过是吴贵妃弄出来，想引他过去的招数罢了。
李侍中还想多说几句，见皇上的脸色着实不好看，不敢再说，行礼告退，同那太监去了。
皇上迈入临敬殿，双手撑在额头两侧，脑中的事多如乱麻，深觉头疼：“去找罗指挥。”
不过一刻钟，罗焰到了。
罗焰请安，皇上赐座。罗焰坐下，皇上问：“林爱卿家的长女，与其亲外祖家关系如何？”
罗焰道：“林大姑娘在荣国公府两年，与国公夫人祖孙之间感情厚密，与荣国公府几位姑娘也都相处得很好。”
他虽不意皇上叫他来是问这个，但早知皇上有意任林大人为户部尚书，他已抽空再次将林家的所有信息熟记于心。
皇上皱眉道：“不是说清熙郡君待林爱卿之长女有如亲女，和其亲妹一般无二？”
罗焰道：“宁夫人与林大姑娘确实相处亲密和睦，有如亲母女，林家回京三个月余，家事都是林大姑娘与宁夫人之幼妹共理，宁夫人并无藏私。但林大姑娘在荣国公府两年，与国公夫人同吃同住，国公夫人爱如珍宝，亲祖孙之间……”
皇上想了一想，叹道：“也罢。”
若林爱卿长女的母亲不是贾氏，倒也堪配为皇子妃。
贾家……
二皇子尚还年幼，昨日提起婚事，不过是他想试一试皇后。今日问罗焰，也是觉得林爱卿的女儿做嫡皇子妃也算不错。其实不用急。
皇上便道：“北镇抚司属仪鸾卫，是皇帝亲军，不必与五城兵马司争高下。”
罗焰忙道：“臣明白。”
皇上道：“你成婚那日，不妨多请几家，热闹热闹。”
罗焰却为难：“臣在朝中并无交好之人，不过仪鸾卫的人。”
皇上笑道：“怎么没有？你与林爱卿不是有共事之谊？还有翰林院庶吉士张裕成，你们没见过？”
罗焰道：“臣在扬州时，林大人尚是将死之身，病重不醒。且臣只在扬州共不到十日，公事繁忙，未与张翰林见过。”
皇上笑道：“你既无人可请，朕说给你两个人，你还推起来了？成婚这样大喜的事，你送了请帖，林爱卿难道还会不去？朕再请承恩公夫妇去替你主持，你再请一请左邻右舍。卢爱卿就这么一个女儿，嫁与你为妻，你莫要委屈了人家。”
罗焰起身道：“是，臣知道了。臣婚后必不纳二色，待卢姑娘一心一意。”
皇上欲说“不纳二色倒不必”，一想也罢了，笑道：“卢家便轻易不纳妾。你有此心，卢爱卿必然欣慰。”
*
七月初三，小朝日。
时才四更将过。
林如海睁眼，轻手轻脚起来，悄悄披衣穿鞋，点亮一根蜡烛，才走到卧房门口，要去另一边屋子梳洗，忽听身后床帐里有锦缎摩擦的声音，忙回头看。
见宁安华坐起来了，他忙轻声问：“我吵着你了？”
宁安华抱着被子：“没有。”
只是加速器一远，异能流动增长变慢，她自然就醒了而已。
林如海回到床边坐了，她在烛光下对他一笑：“是表哥一离开我，我就知道了。”
——她确实没说谎。
他要上班了，说点好听的让他高兴也不亏嘛。
林如海轻嗽一声：“妹妹继续睡罢。”
宁安华笑道：“我也起了，趁早多练两套剑法。”
林如海的神色略有复杂：“妹妹再和十一先生学几年，我就及不上妹妹了。”
你现在也及不上我。
宁安华心道。
她笑问：“表哥和我一文一武，不好？”
林如海笑道：“妹妹是文武双全。”
宁安华回味了一下他习武后的变化，甚觉让他更强健些也不错，便问：“我请十一先生择空再教表哥？”
林如海心动但犹豫：“怕在妹妹面前出丑。”
宁安华笑道：“这有什么，我不去看就是了。”
她便向外唤人：“我们起了，快打水来。”
今日是老爷得官后头一次上朝，不比平常，在东次间守夜的檀衣和寒燕也不似往日一样都睡下，而是一人守前半夜，一人守后半夜。
檀衣自认年长，便守了后半夜，怕寒燕年轻误了时辰。
看时辰钟指到寅初，她便把寒燕叫起来，两人收拾了被褥。
听卧房内唤人，她们忙点灯开门，院中亦早有婆子们打来热水候着。
宁安华一头乌发在脑后紧紧挽成一个髻，只用发绳和两根银钗盘住，穿窄袖袄，下身裙裤轻便，足下蹬青缎靴。
林如海却穿宽袖绯袍，手持玉笏，头戴乌纱。
两人更衣毕，互相看一看，对着穿衣镜都笑了。
宁安华将他头上的乌纱摘了下来：“来了本寨，走不走就由不得大人了。”
她笑命：“快去置办酒席。今夜良宵，我与大人共度。”
檀衣等答应着，都笑躲出去了。
林如海便一揖道：“女寨主有如明月皎皎、清风疏朗，在下粗鄙，实不敢冒犯。在下家中已有爱妻，还请女寨主宽宏放过。”
宁安华扶他起来，他不直身，她便挑着他的下巴：“敢问我与大人之妻，孰美？”
林如海急智尽失，一时无话，只得一吻以答。
料定林如海不能早回，送他出去了，宁安华略吃几口点心，便去随云院练了半个时辰剑法，半个时辰刀法，才与罗十一、黛玉、青儿一处用早饭。
罗十一笑道：“夫人仍日日如此勤奋，三年之内，剑法可成矣。”
饭毕，家里没有大事，也没有要紧的客，仍是林黛玉和宁安青去前厅理事。
宁安华留在随云院，先暂歇消食，与罗十一商议教林如海习武的事，要给她涨年礼。
罗十一摸着名为“月饼”的橘猫笑道：“一只羊是放，一群羊也是放，不多林大人一个，年礼就罢了。”
宁安华说：“你教别人都能一起教，教他还得单独教，年礼是定要涨的。”
罗十一笑道：“我不嫌钱多烧手。夫人要给，我就收着。”
宁安华便要让檀衣去告诉黛玉，一扭头，却见檀衣正和寒燕对着打哈欠。
她问：“你们昨夜没睡好？”
檀衣要瞒，又瞒不住，只好照实说了。
宁安华：“什么大事，也值当你们熬夜？把身子熬坏了怎么办？明日不许这样。就算你们真起不来，厨上还没人烧水送来？误不了时辰的。今日不用你们服侍了，快回去补觉。”
檀衣要说话，又打了个哈欠。
宁安华命菊露：“快按着她们睡觉去！”
一上午习武结束，宁安华回房洗澡更衣，又是和罗十一、黛玉、青儿一起吃饭。
四个人的例菜一起做了，四凉六热两道汤，在西次间摆满了一桌子。堂屋单放一小桌，给松儿自己吃饭。
松儿近日正学用勺子，吃得满脸满身满地都是。
宁安华不许人帮他，只等他自己吃完了，再拎去擦脸擦身换衣服就是了。
林黛玉却喜洁，一顿饭的功夫，向小桌上看了至少七八次。
宁安华只好让她和青儿换了位置，笑道：“你就当眼不见为净。”
林黛玉颦眉问：“太太，我从前也这样吗？”
吃的连眼皮头发上都是饭菜？
宁安华笑说：“你和青儿都是嬷嬷丫头喂到三周岁，才自己吃饭的。”
黛玉和青儿都不是她生的，她那时也还没彻底适应新的身份。做少错少，所以怎么养她们，她并没有改变太多。
松儿是她自己的孩子，她想怎么养没人会说她，也就随心所欲起来了。
林黛玉才松了口气，想一想，又说：“那我可不如松儿了。”
松儿前日还吃到了墙上，今日只崩出不到半丈远，照这样子，再过几个月，他就能干干净净自己吃了。
宁安华道：“罢呦，你们两个小时候弱得那样，只盼不病就是好事。”
林黛玉叹道：“能把我的身子分小姨一半就好了。”
宁安青笑道：“这话怎么说？难道你的身子好，我的不好，我就不要我的身子了？你好着，我有事还能多烦你些，不是更好？”
饭后，宁安华便留她们一起午睡，送罗十一出去。
罗十一道：“弓九昨日说，若青姑娘有什么不好，让我只管去找他。夫人还不知道，他于医术上极有天分，我确实不如。”
宁安华笑道：“这话他没和我家大人说，今日我也没听过先生提过。”
罗十一笑道：“夫人还是这么仔细。”
宁安华叹道：“我承你们的情，只是……怕害了你们。”她又一笑，“更怕害了我和家人。”
罗十一行到立幽堂院门处，便不让宁安华再送。
宁安华回房，却见青儿已在东稍间睡了，只有黛玉在卧房等她。
她便笑问：“有什么为难的事？别怕，你告诉我。”
林黛玉抿唇道：“不是大事。是……秋霜姐姐和我说，她想出去了。”
宁安华去岁冬日问了秋霜的去留，让她年后回话。但直到上船回京，秋霜也没有来说明她想去还是想留。
秋霜是服侍过贾敏的最后几个大丫鬟之一，黛玉不问，她便也不问。
到如今大半年了，秋霜终于决定好了？
宁安华笑道：“我答应过她，按几个姨娘出去的例送她。等有空，你让她再来见我一次。”
她说完，见黛玉眼中竟有泪光闪烁，忙问：“你舍不得她？”
小祖宗，你可不能哭！
林黛玉忍泪半日，终于说：“太太，江姨娘去了，秋霜姐姐也要去，是不是她们都觉得我不够好……还是，我娘……”
宁安华问：“你怎么会这样想？”
林黛玉抽噎道：“若是我恩德足够……”
宁安华又发现了她与林氏父女的一处不同。
黛玉又把江姨娘出去的事存在心里多久了，才来向她倾诉？
她一面把黛玉身上逸散出来的本源灵力送回去，一面笑道：“玉儿，我说几句难听的话。”
林黛玉道：“太太只管说。”
宁安华笑道：“玉儿，哪怕主子再好，你愿意给人做一辈子奴才，大到生死、嫁娶，小到一饮一食，一穿一戴，都由主子说了算吗？”
她不愿意。
所以她深深地感激檀衣她们。
她说：“奴才也是人，和你我是一样的。”
*
林如海上班后，日子没有立刻变得像宁安华想象的那么忙碌。
或者说，还是很清闲。
小事有黛玉和青儿，大事几天也没有一件，她还是能一天习武大半天，除了吃饭，就是晚上搂着林如海睡觉修炼，松儿也不用她多操心。
黛玉今年九岁，林如海不会舍得她太早成婚。就算她十七八岁出阁，也还能在家里八·九年。
虽然宁安华恨不能把黛玉留在家里一辈子……帮她管家。但这时代的官家女子不成婚嫁人简直不可能。
为了不背上恶毒继母的名声，她也只能想想就算了。
这一日，有仪鸾卫指挥使的家下人送来请帖，请她和林如海于七月二十五日前去参加婚礼。
宁安华已知皇上给罗焰赐婚了大理寺卿卢临照的独女，今年才十六岁的卢姑娘。她早准备好那日和林如海一起带黛玉去卢家，送卢姑娘出阁，顺便看能不能让黛玉再交几个手帕交。
谁知罗焰也送来请帖了？
他们有这么熟吗？
宁安华只好问罗十一，罗焰这是什么意思。
罗十一暗示是皇上让请的。
犹豫再四，她又道：“夫人还是尽早给大姑娘定下婚事罢。”
