初夏的风带进来几片海棠花瓣, 梨花木炕桌上的粉白牡丹玻璃插瓶散发着清淡的香气。
宁安华一手支在炕桌上，一手转动着手腕上通翠的碧玉镯子，看向窗外开到盛极的海棠花树, 凝神思索。
见她这样，宁安硕不觉连呼吸声都放轻了。
宁家人少财厚, 自宁父林旭相继去后, 为防有人见财起意, 加害于宁家, 宁安华更低调, 不对外露财, 叫人以为宁家只是撑着旧日的空体面, 少了许多是非。
后来他们到了林家, 有林家衬着, 宁家就更不显了。
只怕连林家都有一部分人不知道，宁家的钱其实够花几辈子的。
也是因为一直以来低调惯了, 上回把账算明白后, 宁安华手里虽有近二十万财产——光林旭嫁妆里的古董、摆设、字画、书籍等和她的衣裳首饰加起来就值八·九万了——却只打算对外称有四万嫁妆。
就算是公府侯门之女，根据各人情况不同，嫁妆多则四五万，少则只有五千一万。
除非似林旭父亲一样，家中没有男丁, 或似宁家一样，家财的大头是太太的嫁妆，一般来说, 女儿的嫁妆极少有超过六万的。
贾敏作为国公亲女, 当年的嫁妆共五万, 已是难得丰厚。
王家曾管着外国进宫朝贺的事, 当年凡粤、闽、滇、浙一带所有的洋船货物都是他家的[注]，比贾家还有钱，王熙凤去年成婚，嫁妆也不过四万出头。
不过宁安华从贾敏话中猜测，王熙凤的嫁妆没到五六万，倒不是因为王家不愿意出，而是因贾家没钱出更多聘礼了。
荣国府给王熙凤的聘礼约有两万三千，正好比王熙凤嫁妆的一半多了那么一点儿。
这些真正的高门女子的嫁妆都只有这个数，宁安华本来无意盖过她们。
太出风头会遭人恨。
贾敏还是原配，她的嫁妆若比贾敏的高，大家面上都不好看。
所以她知道宁安硕自作主张，和林如海说她有六万加一万嫁妆的时候，她是有点不高兴的。
这种别人直接给她做主了的感觉有些新奇，但更多的是不舒服。
但现在她不生气了。
她回神，见宁安硕正敛声屏气，坐得极端正，不禁笑道：“方才还有个当家做主的样子，现下又成了孩子样儿了。”
宁安硕松了一口气，忙问：“姐姐觉得我这个主意怎么样？”
宁安华笑道：“很好。”
宁安硕一慌：“姐姐不是故意说反话罢？”
宁安华笑问：“怎么这么说？”
宁安硕道：“姐姐一向对人客气，又……”
宁安华笑道：“我和表嫂这几年的情分，早在去年大年初一那天，她凭借病重将死，逼我答应做这个续弦起，已经全完了。我不许你们在背后说她，是我还对她有一分尊重，玉儿更是无辜。可贾家几次三番想压服我，我也没必要给大家留脸了。”
她让宁安硕给她铺纸磨墨，要重写一份嫁妆单子，又问：“荣国公夫人派人来的事，表哥知道吗？”
宁安硕蘸墨递笔，笑道：“表哥知道。这还是玉儿托咱们家送信的人带来的消息。”
宁安华手一停，墨洇在纸上成了一团。
宁安硕忙抽出这张坏的，给她铺上一张新纸：“若不是玉儿，我定要求姐姐把这事推掉算了。”
他又忙问：“姐姐不会因为玉儿就心软了罢？”
宁安华定神，提笔写了几行：“不会。一则，你亲她疏，我去改口，说没有这些嫁妆，就是因她刺你了。二则，这事关我将来的日子到底能不能安生，这是我、你表哥和贾家的事，与她一个孩子无关。三则，她若明白，就该知道对她来说，谁家的面子和里子才更重要。”
她一笑：“我等着看你表哥会怎么办。”
林如海愿意按她的嫁妆数目准备聘礼，她还能多发一二万的财。
若林如海竟能舍林家的面子去周全贾家的，仅仅因为和贾敏的情分就能做到这种地步，把贾母当亲娘一样供着，她还真要好好地想一想，这门亲事有没有成的必要了。
毕竟她图的不就是林家没有公婆姑嫂，上面没人压着，能让她舒心顺意，过清净日子吗？
竹鸣风细细，御史衙门书房四面开窗，格外清凉。
林如海手里拿着两份册子。
一份是当年林家给贾家的聘礼单子，一份是贾敏的嫁妆单子。
他面前的条案上放着女儿写给他的信，已经被他翻看过数遍。
老太太对玉儿自然是好的，这些年林家和贾家的亲近也并非虚情假意。
但这不代表他要事事看贾家的脸色。
从前没有，今后更不会。
大妹妹是有情有义、是非分明的人。他越尊重大妹妹，大妹妹将来记着他的好处，也会更加善待玉儿。
林如海唤人进来：“取出五万银子给宁姑娘置办聘礼，要体面为上。用不了的，全换成金锭银锭，压在后面。”
也只能这么多了。
再多，他少不了会被人参上几本。
林平结巴了：“老、老爷？”
他分明记得给贾太太下聘是按三万两准备的。如今给表姑娘的倒比给贾太太的多了这么多。
贾家真把老爷给惹恼了？
林如海没解释，只命：“让人去城东竹桥街盯着，看赖大女婿每日除了做生意还做什么，都和什么人来往。等聘礼置办齐全了，对外就传，你太太生前，你表姑娘尽心照顾，无微不至，我念其恩情，所以重礼聘求，以还其恩。且你表姑娘是林家姑太太的女儿，与我是亲上做亲，姑太太已去，我对姑母留下的表妹理应再格外郑重，才不负当年教养之恩。”
林平知道老爷不惜连太太和老姑太太都抬出来说，是下定决心了。
不然老爷和老姑太太是一年生的，老姑太太对老爷哪儿来的教养之恩？
……玩伴之情还差不多。
他还帮嘴馋的老姑太太买过外头的糖葫芦呢。
就是后来老姑太太吃坏了肚子，害他挨了十板子，老爷也挨了好一顿骂。
不过老姑太太悄悄带了许多好吃的来看他，还让人给他做了好几身新衣裳，他从此记的就都是老姑太太的好了。
说起来，表姑娘小的时候也是一样淘气。
现在看表姑娘这几年处处都能周全，这么细致厉害，除了眉眼依稀还有小时候的模样儿，真看不出来是一个人了。
林平不再啰嗦，即刻就去取银子办差。
林如海将聘礼嫁妆单子都收起来，唤人备马，亲自去李同知家，请到了谢太太做媒人，又到知府衙门借了几个弓马娴熟的捕快捕头，到城外寻了两日，到底寻着一队晚飞的大雁，捉到两只活的，好生养起来，预备到了日子去纳采。
不过一两日的功夫，林盐课要大礼郑重迎娶宁家表妹的消息就传遍了全扬州。
不过半月，又传至了金陵、姑苏等地。
纳采、问名、纳吉、纳征，浩浩荡荡的聘礼队伍从御史衙门出来，绕过整座扬州城，抬进了宁宅。
宁安华收到的极为丰厚的聘礼，和她曾于贾敏病中悉心照料、不求回报的美名也都传扬开了。
消息一直沿着运河而上，传到了荣国公府的深深庭院中。
*
王熙凤生下孩子已有三个多月了。
二月十二，林妹妹的生日那天中午，她才吃完一碗寿面，肚子就疼起来了。
生了大半天，她在子时之前生出了一个女儿。
不是儿子。
若说失望，她心中确实是有。可女儿也是她身上掉下来的肉，是她怀胎十月养下来的，也是她的宝贝。
只不过贾家好像没有多少人和她想的一样。
盛夏的天，又是正午，人人都在午睡，院子内外都静悄悄的。
她搂着女儿，轻轻摇晃着，看女儿睡得香甜，面上情不自禁露出了笑。
平儿在旁打扇，见姐儿睡熟了，便悄声问：“奶奶，二太太几次来找奶奶去管事，奶奶怎么都不答应？”
王熙凤把女儿放在摇篮里，轻手轻脚下了床，放下一层纱帐，让她既能看清女儿，又不至于让女儿被小虫子咬着。
她细细把纱帐掖好了，才坐在床边椅子上。
平儿也顺着坐在脚踏上，仍是给王熙凤打扇。
抱着孩子的时候还不觉得，一把孩子放下，王熙凤胳膊肩膀酸疼，自己锤了锤，问平儿：“她已经三个月了，你看家里的人都是怎么样？”
平儿不大敢说。
王熙凤笑道：“怕什么，有什么不好说的？除了老太太、宝玉和妹妹们，还有你、我、喜儿，你见谁真心疼她了？”
老太太子孙多，也疼孙女，她生了家里头一个重孙女，老太太一点儿不见别意，仍是照着她生了重孙子的例重重赏了她和女儿。
大老爷和大太太对自己的女儿都平常，对孙女更是快当没这个人了。
她觉得就算她哪天生下个孙子，他们也不会多稀罕几日。
姑妈——二太太，有亲儿子，也有亲孙子，不在乎她生的是男是女。
或者说，她生的是女儿，或许姑妈还更高兴了。
——说来奇怪，她从扬州回来之后，觉得心里一日比一日明白了。
许多她从前没看到、没想到，或者看到、想到了却不在意的事，都在她眼中明显了起来。
但别人也就罢了，她冷笑：“连她的亲爹都不疼她，我也算是看透了。”
平儿忙道：“二爷是年轻，可他心里是有奶奶和姐儿的。”
王熙凤的目光锐利地看向平儿：“你不是从来都远着他？现在为什么又替他说话？
平儿大感委屈：“奶奶？”
王熙凤从鼻子里出了声气儿：“你说这话是为了劝我，我给你陪个不是。可他心里若真有女儿，也不会在我月子里几日不回来，就为了和混账老婆们鬼混了！”
她平了平气，和平儿说：“你二爷是个靠不住的，这个家看着光鲜，其实内里一团乱，下人也不似下人，有的服侍过祖宗几日，就纵得和祖宗一样了，我再去管家，能有什么好处？咱们招了千人的恨，累坏了身子，实惠都是别人的！”
总归没别人听见，她数着：“爵位是大老爷的，偏生大老爷不成个样子，人脉、实权都是二老爷的。我是大房的媳妇，却是二太太的内侄女，被二太太借过来管家，看似有体面，其实白给二房管着家，倒得罪了自己的公婆。你别看大太太那个样子，有着婆媳名分，她要铁了心挑我的不是，我也不能轻易逃脱的。就是老太太疼我，可咱们这等人家，也没有太婆婆护着孙媳妇，不叫婆婆管的理。”
平儿忙道：“从前我也想过这话，可……”
看她又不敢说了，王熙凤笑道：“我这一年想明白了不少。说不定我直到去年才怀上，就是平日累得太过了。”
平儿担忧：“只是家里也没别人了，奶奶恐怕不得不管。”
王熙凤笑道：“不得不管，就有不得不管的管法。等姐儿五六个月大，我不管不行了，那时再做道理。”
她道：“不说这些，我还有一件事想问你的意思呢。”
不知怎么，平儿心中一突。
她低了头，满心里想着能有一件事岔开奶奶的心思就好了，忽听卧房门外喜儿说：“老太太派了鸳鸯来，说有事请奶奶过去。”
王熙凤看一眼平儿，起身叹道：“难道二太太这就找到老太太那儿去了？”
但到了贾母房中，王熙凤一看没有一个人，连宝玉和黛玉都不见，只有几个丫头侍候着，便知道贾母叫她过来与王夫人无关。
她观屋内情状和贾母神色，心里也不大定得下来：“老太太叫我来，不知有什么事叫我办？”
贾母令她坐，她不敢推辞，斜签着身子坐了。
从琥珀手上接过帕子擦干了泪，贾母令别人都出去，连平儿都出去了，只留下鸳鸯，才问：“凤丫头，我一直忘了问了，你住在宁家几个月，觉得……”
虽然有些不大好启齿，贾母还是拉着王熙凤的手，问出来了：“你觉得宁家的家底大约有多厚？”
王熙凤只作不解：“老太太怎么问这个？”
贾母死死抿着嘴唇，半日道：“林家……给了宁家五万聘礼。”
“什么？”王熙凤大惊，“老太太……？”
贾母重重一叹，闭上眼睛：“所以我才想问你，是不是宁家有百万之富，宁姑娘的嫁妆有十万，才……”
王熙凤不敢再坐了，站起来垂首道：“我也不清楚宁家到底有多少家底。只是二爷送上一千两银子，大姑姑也没见多少喜色，想来若不是见惯了几百上千银子的进项，也不会这样。他们家去了的老太太又是侯门出身的独生女儿，林家当日有多少财产，想必至少有二三成在宁家。”
她觑着贾母的脸色，又道：“只是……”
贾母叹道：“你也这么遮遮掩掩的，咱们家就没有个爽快人了。”
王熙凤便半个身子在贾母身旁坐了，说：“只是两位姑姑在家中吃穿用度虽然不凡，他家在外行走的管家却一丝不露富，我也没在宁家房舍里见过太过奢华的家具摆设，想来宁家家风是藏富惯了的。”
贾母睁开红肿的眼睛，看着王熙凤。
王熙凤忙道：“不过聘礼的消息有了，想来婚、婚期已定，宁家大姑娘的嫁妆到底有多少，再等等就知道了。”
贾母半晌道：“春天你劝我别特特地派人去盯着，我没听，如今叫回他来也晚了。你林姑父为人温厚，最明事理。若不是宁家的嫁妆太多了，那就是……”
就是他真的和贾家心生隔阂了。
贾母叹道：“那就等等看罢。”
王熙凤不敢再说别的，只问：“老太太可要歇一会儿？”
贾母道：“让我睡一会子。”
王熙凤亲给捧帕捧巾，服侍贾母洗了脸，心想不知老太太打发林妹妹到什么地方玩去了。若是去了二太太那里，她还得等等再找林妹妹说这个消息。
阖上眼睛前，贾母又叮嘱王熙凤：“这事别告诉人，传到你林妹妹耳朵里，她该伤心了。”
王熙凤一停，低头答应了。
贾母又吩咐鸳鸯等：“不许和一个人说今日的事。”
*
从荣庆堂后院东西穿堂出来，过南北宽夹道，粉油大影壁和半大门后，便是王熙凤的小院。
天气炎热，王熙凤一路沿着树荫走，还是热出了一身汗。到了屋里，她先命打水洗了个澡，换过一身干爽衣服，才从奶娘手里抱了女儿回卧房，又让平儿也去洗澡，先让喜儿服侍就行了。
不一时，平儿也洗了澡出来，正看见喜儿送林姑娘出去。
她掀帘子进卧房，笑问：“奶奶怎么没多留林姑娘坐一会儿？”
王熙凤笑道：“该说的已经说完了，再多留她，让别人起了疑心，那才不好呢。”
平儿便问：“奶奶和林姑娘说的是……”又是林姑老爷和宁家的事？
她有些担心：“奶奶虽然得了宁姑娘几个月照顾，又不是白吃白住。上次奶奶已经送过一回消息了，这次又送，万一让老太太知道了……”
王熙凤笑道：“这是最后一次了。再说了，我也不是只为了别人。”
平儿忙问：“这事对奶奶有什么好处？”
王熙凤正要说，见喜儿回来了，便把话收住，至晚将要歇息时，方同平儿说了：“林姑父终究要娶宁姑姑的，人家姓林，婚事爱怎么办就怎么办，咱们有什么插手的？左右林妹妹在咱家住上几年，只要林姑父不是狼心狗肺到连自己亲生的女儿都不管的，还怕他不承咱们的情？老太太越是这样刺探，林姑父才越远。”
平儿想了半日，已有些明白了：“所以奶奶把消息通过林姑娘透过去，是想另找一条路，结个善缘？”
王熙凤叹道：“咱们家一年不如一年，老太太也早就看出来了，偏偏家里没有一个得用的男人，只能靠着亲戚。林姑父一则是老太太的亲女婿，和别人不一样，二则又是两榜探花，已经官居三品，眼见前途无量了，所以老太太才怎么都想不开，竟在这事上糊涂了。除了林家，就是史家、王家……”
她冷笑：“去年咱们在扬州，你二爷亲口同我说的，两家子好与不好，不与女人相干，全看男人们互相用不用得上，我自然有些心惊。这府里只有老太太和二老爷还算明白，偏一个儿孙多，再待我好，也比不上那么些儿子孙子，一个又是二房老爷，我更靠不上。别个就更别说了。我也只好自己想点儿主意了。”
平儿听了，默默出神。
王熙凤推她，笑道：“好了，你也别和我装憨儿。我中午要和你说的那件事，你是不是猜着了？”
平儿急得要从床上爬起来，王熙凤忙按住她：“人都睡了，你想闹得人人都知道？”
平儿慢慢躺回去，声音哀求：“奶奶……”
王熙凤叹道：“我知道你没有这个心，可除了你，我还能放心把谁长长久久地留下来呢？”
漆黑一片的帐子里，只有平儿的啜泣声分外清晰。
王熙凤搂住她，手指碰到她濡湿的眼角，便扯来一条帕子替她擦干：“我如今改了，你是知道的。你放心，连乐儿我都饶了她，何况是你？将来有我的就有你的，你若生了孩子，我都当自己的养，这样不好？你出去跟了别人也是操心受苦，你二爷虽靠不住，好歹他是大家公子，总要顾着体面，上外头去寻，你这个好模样儿，谁知终久怎么样呢？”
平儿过了许久才止住抽泣。
王熙凤一直耐心等着，终于等来了她一句，“我答应奶奶”。
*
且说林如海有意要将婚事办得尽善尽美，让宁安华的名声没有分毫可以指摘之处，于是他四月末便送了聘礼过去，挑的成亲日子却在秋天八月十八。
一则，婚事拖得越长，越显得对女家尊重。
二则，宁安华毕竟在林家住过几年，两人又有表兄表妹的名分，宁安华又无父无母，若定亲和成亲不隔久些，万一她过门就……有了，岂不又会给人传出风言风语的机会。
若不是宁安华年已双十，再拖过一年不大好，林如海宁愿再多等半年。
其实随着婚期日近了，他也有些不安。
他一向只把大妹妹当妹妹，如今他们竟要成夫妻了……婚后该怎么处呢？
他能说出安硕爱吃什么，爱喝什么，握笔的姿势哪里有点小毛病，写文章作诗什么部分最不拿手，爱看什么闲书，喜欢什么颜色的衣裳，却对大妹妹几乎一无所知。
大妹妹虽说是在林家住了三年，可他们连一桌吃饭都没有过。
他们两人大约比盲婚哑嫁略强些许？
但如果让他像个少年人似的，和安硕打听大妹妹的喜好，且不说安硕会是什么反应，他也实在是过了那个年纪了。
送聘定亲的动静闹得太大，如今他们两个有什么风吹草动只怕都会成为谈资。
他还是精心等到婚期，婚后再慢慢和大妹妹熟悉罢。
既然要娶大妹妹回家，他自然要做好为夫的本分。
宁安华这里却是一派轻松。
林如海送来的聘礼让宁家上下都狠狠吐了一口气，宁安华的嫁妆流水似的从姑苏老宅运过来，从白三秦嬷嬷起，到粗使的小厮婆子，人人都铆足了劲儿，要给大姑娘把婚事办得风风光光。
劲儿都让别人使了，宁安华只管修炼和吃喝玩乐，顺便掌控全局，不叫他们兴头得太过就是了。
不觉到了六月底。
婚期还有一个多月，宁家所有人都肉眼可见变得紧张了不少，宁安硕也由五日一回家改为了三日甚至两日。
宁安硕每次回来看她的眼神，都让宁安华以为她命不久矣，或是不久之后就要飞升登仙，与尘世再也无干了。
宁安华觉得好笑，劝他：“你至少还有六七年要跟着表哥呢，这会子就这副模样做什么？”
谁知宁安硕一听更沮丧了：“……若是表哥真的待姐姐不好，我该怎么办呢？”又嘟囔：“早知道这样，我就不该听他的。春天回姑苏去考几场，或许已经中了。”
宁安华看他的模样不似寻常三言两语能劝动的，索性说了几句狠的：“我问你，他待我不好，我搬回来住，你会不会拦我？”
宁安硕忙道：“当然不会！”
宁安华笑道：“那不就得了？实在不行，我就与他和离，难道你会不让我离吗？”
宁安硕腰板直起来了：“我早就说过，我愿意养姐姐一辈子！”
宁安华笑道：“行了，你看他这个岁数，又公事繁杂，说不定过两年就卒于任上了。到时候我有人有钱，做个寡妇没人管着不是更好吗？你就别在这杞人忧天了。”
宁安硕：“……？？？”
宁安华敲他脑门一下：“再胡思乱想，把自己折腾病了，你是要我和你表哥一起去给你擦汗喂药喂水？”
宁安硕想象了一下这个场景。
然后，他打了一个巨大的寒噤。
宁安华笑而不语。
近日，林如海发现，宁安硕看他的眼神很奇怪，不再是一副他要把他姐姐抢走的不服了，而是转为了……怜悯？
他想不通宁安硕这是为什么，也不好问，只能说正事：“玉儿传信来了，说贾家老太太疑心是大妹妹嫁妆太多，所以让我不得不多送聘礼。烦你回去告诉大妹妹，嫁妆对外少说些也使得。如此外人若有什么闲言碎语也只在我身上，都与大妹妹不相干。”
宁安硕忙回去转告了宁安华：“左右表哥的聘礼已经送来了，别人也都知道有多少了，我看姐姐只说有五万嫁妆，和贾氏当年一样也好。”
宁安华几乎没有犹豫：“就这么办罢。”
对外少说两万嫁妆对她的实际利益基本没有影响，甚至还有许多好处。
这个消息必然还是黛玉送回来的，她主动少说嫁妆，也算回报了黛玉。
她的聘礼已经比贾敏多了，没必要非得在这个虚名上再压她生母一头。
也勉强能算在林如海那里多挣了点印象分吧。
对贾母来说，林如海主动送她五万聘礼，和不得不给她五万聘礼的意义也是不一样的。显然是前者的打击更大。
希望经过这一次，贾母能彻底放弃拿捏她的想法了。
——她印象中的贾母行事没有这么粗糙……
也许老年丧女之痛，确实会让人伤心到糊涂？
而且她坚持说七万嫁妆，在旁人眼中难免落下争强无礼的印象。五万之数正好与聘礼相等，也不多于原配的嫁妆，于她名声是无碍的。
至于贾家人舒不舒服她就管不了了。
何况既然林如海愿意担这个责任，她为什么不让呢？
只可惜晒嫁妆在婚期前两天，等消息传到贾母耳中还得一个多月。
算来算去，贾母的态度，也只能在今年林贾两家走年礼上窥见了。
婚期的前半个月，诸事齐备。
宁宅内外一片喜庆的红色，只等送宁安华出阁。
嫁妆是女子的私产，聘礼却要分女子家中是留下还是全数让女儿带走。林如海送来的五万聘礼，除去一些不禁放的新鲜果品之外，自然是全部归为宁安华的私产。
这日，宁安华终于每日抽空把自己的财产算清了，正准备好生休息两日，谁知秦嬷嬷和陶嬷嬷拿了说薄不薄、说厚不厚的几本册子过来，两个人都不似往日的大方爽利，竟有些忸怩之态。
宁安华……当然不是真正单纯无知的“闺阁女儿”，一看就明白她们要说什么了。
她懒得装太久的娇羞，索性把册子都夺过来，往床帐里一放，就推嬷嬷们出去：“哎呀，我都知道了。我累了，嬷嬷们好歹再疼我几日，让我歇歇儿罢。”
秦嬷嬷和陶嬷嬷站在门外，你看我，我看你，都有些发愁。
最后还是秦嬷嬷说：“舅爷年纪大几岁，看来也不是没有好处。好歹舅爷知道疼人，姑娘就算不明白也无妨了。”
陶嬷嬷点点头，眼角有些湿意：“若是太太还在就好了。”
秦嬷嬷拍了拍她，笑道：“别多想了。若太太还在，也就没有这门亲事了。”
八月十六，宁安华的嫁妆由宁宅抬出，也绕了扬州城一圈，接连不断地抬进了巡盐御史衙门，直抬了半日。
唱嫁妆的林平等人直唱到太阳西斜，嗓子都哑了才算唱完，也叫围观的众人好生长了一日见识。
人群散去，有两个身影急匆匆回了城东竹桥街，收拾了行囊，想赶在城门关闭前出城，偏晚了一步。
盯着的人回给林平。
林平口中含了润喉的糖，口齿不太清晰地回给了林如海。
林如海道：“不必拦他，明日随他出城。”又命林平：“快去找个没关门的医馆开两幅药，省得落下什么症候。”
林平笑道：“今日沾了这么大的喜气，哪怕嗓子哑上一个月也值了。”
林如海听了笑道：“这话你还是留到新夫人面前去表功罢。”
*
八月十八，黄道吉日，诸事皆宜。
还没到四更天，宁安华就被叫起来了。
沐浴、梳发、更衣、挽发、上妆、戴冠，中间还间或夹着许多婚礼必要的步骤，等宁安青站在椅子上亲手给她插上最后一根钗，已经是天光大明。
窗外晴空万里，鸿雁高飞，是再好不过的意头。
花轿还得绕城一周，秦嬷嬷等不敢给她多喝水，只给她端来一些好入口的点心，小心喂她吃了。
在末世几年，宁安华这点定力还是有的。
上妆完毕后，她全程不说不动不笑，倒叫赶来的知府太太谢太太等都赞了一声好仪态、好教养。
宁安华感谢厚厚的新娘妆，让她不用刻意装出娇羞了。
听到门外的动静，她也感谢林如海如今的年纪和官位，除宁安硕让他做了两首催妆诗外，没人再能拦他。
不然，她就只能尴尬地再多听许久外面刻意的起哄声和热闹声了。
秦嬷嬷和檀衣扶着她出至堂屋，她倒是心甘情愿给原身的父母行了拜别大礼。
感谢你们的女儿给了我第二次生命。
我一定会好好活着。
不管遇到什么，我都会尽量找到让我最舒服的方式活下去。
你们的儿子正在长大，他会代替我，年年继续供奉你们，怀念你们。
宁安华站起来，随手在红盖头下拭了拭。
已经长成少年的宁安硕背起了她。
他的肩膀还不算宽阔，在这一瞬间，却给了她一种可以放心依靠的感觉。
不过也就那一瞬间罢了。
宁安华从盖头下的缝隙里，看见宁安硕背对着花轿，正和看不清面容的林如海说着什么。
她没有迟疑，弯腰钻进了花轿。
街边人声鼎沸。
新房安静如夜。
宁安华已经换下嫁衣，摘去凤冠，换过一身家常红衣，也将脸上极厚的脂粉洗掉了，重梳了头发。
盖头被挑起来的那一刻，她不得不承认，她竟然被林如海的美色吸引住了。
因为从前一直避嫌，她基本没有认真看过林如海的长相。现在一看，他身量颀长、身材清瘦，面容清俊，气度高华，不愧是上皇钦点的探花郎，人已中年还是这么风流俊逸。
当时她还发现，林如海看向她的目光也停顿了几息。
她还以为是她的妆终于花了，还怕吓着屋里的太太姑娘们。
但看到她们赞叹的神色，她就明白不是她想得那样。
重新梳妆完毕，宁安华一身轻松，就是腹中饥饿难忍。
不过她和她带来的人都对这处衙门十分熟悉了，陶嬷嬷早就从厨上要来了她爱吃的一桌子菜，就等着她动筷。
只是她才坐好拿起筷子，便听见小丫头匆匆忙忙跑过来，在外面说：“老爷回来了！”
宁安华：“……这才什么时辰？”
她问出来的声音有些大，被门口的林如海听了个正着。
“……御史衙门毕竟是官府，不是私宅，不好留客太久。”林如海说完，在门口踯躅，竟有些不敢进去。
檀衣和陶嬷嬷一左一右，往前推宁安华。
宁安华只得出至堂屋，与林如海在门口面面相觑。
