北塔城。
和其他几座塔城比起来, 这座长年被冰雪覆盖的塔城似乎格外冷冽寂静。
明明已经到春天了，但是这里非但没有如簇鲜花和如茵绿草，依然厚重的积雪上甚至连活物的脚印都没染上。
但是今日, 这片静默的土地突然传来数道轰隆隆的剧烈轰鸣声, 厚实得像是白墙似的雪堆不断震颤着，当那些震动越靠越近的时候, 它们猛地坍塌滚落，在阴沉的天幕下纷纷扬扬成满天的霁雪。
不知多久没人抵达的大陆一角, 总算又等来了一大群陌生人——
不, 说是人并不确切！
一只巨大的漆黑兽爪重重踏过雪地，恐怖的力道瞬间在雪上踩出一个巨大的深坑。
这是一只受伤的圣阶魔兽。
这只魔兽的身体上弥漫着一层挥散不去的灰黑色雾气，在碰到白雪的时候，这些雾气甚至将纯白都染出了一层淡淡的灰黑色痕迹。
受伤的魔兽还在往前奔跑, 很快就在平坦的雪原上留下了一连串明显的黑色足迹, 它身后的雪花也铺天盖地地弥漫开来。
但是很快，空气中就传来了一道略沙哑的迷人声线——
“灵魂禁锢！”
魔法的光辉在雪地上骤然亮起，魔杖在满天纷扬的雪花中优美地划出一道弧度。
在魔法释放出来的瞬间, 魔兽奔逃的动作似乎出现了片刻的停顿。
然而这片刻也足够了。
那道沙哑的声音继续发出冷静的指挥。
“魔法卷轴【火龙咆哮】齐发！”
话音落下的同时，十多道魔法卷轴同时撕开，瞬发的高级魔法混合在一起, 化作一头耀眼的火龙狠狠砸向前方那只魔兽。
这团巨型魔法火龙瞬间将魔兽吞没, 周围凛冽的空气都因为它的出现而变得燥热起来, 火焰舔上魔兽躯体上的焦糊味也充斥在周遭。
“嗷！！！”
魔兽似乎也察觉到了身后这群人带来的死亡威胁, 发出一声声势惊人的怒吼声。
战斗的本能和嗜血本性让它下意识地选择反攻！
身体还被火焰包裹着的圣阶魔兽骤然回返, 凶猛地朝着后方的猎杀队伍扑咬下来！
然而, 那道声音的主人似乎早就预料到了魔兽的反应。
红唇轻轻一扬, 清晰吐出下一道指令。
“弩手准备, 淬毒连弩齐射！”
几乎在指令落下的瞬间，密密麻麻的弩箭便如流星雨般密密麻麻地飞射落下！
扑咬飞袭的魔兽还没有落地，这些弩箭就狠狠地贯穿了它的身上，将它扎成了一只巨型豪猪兽。
更可怕的是这些弩箭的箭头上似乎都泛着隐约的绿色液体，这些液体融入魔兽身体以后，后者还想挣扎的动作竟然逐渐缓慢下来。
最终，这头圣阶魔兽无力地躺倒在了雪地上，漆黑的兽血深深地浸透了身下的积雪中，结成一大片诡异的冰块。
片刻之后，一道身披红色魔法师长袍的曼妙身影出现在苍茫的雪地上，手中华丽的魔杖在雪地间熠熠生辉。
她稳稳跃过方才被魔兽踏出的一道深坑，漂亮的红色卷发随着动作飞扬而起，几缕凌乱碎发落在精神挺立的兽耳上，她抖了抖耳朵把头发晃下去，又习惯性地甩了甩蓬松的火红色尾巴，抖落尾巴毛上的雪花。
不远去，跑在前面负责追踪魔兽的先行队员已经回来汇报情况了。
“芙可丝大人，这头圣阶魔兽已经毙命了！”
听到这个消息，芙可丝紧绷的脸上总算缓缓变得柔和一些。
她呼出一口气，用魔杖支撑着力竭的身体，“追了三天，总算把这家伙解决了。”
连续三天的持续性战斗，即便兽人们的耐力惊人，在这时候也快要绷不住了。
魔兽似乎不知道疲惫怎么写……哦不对它们还真的全员文盲。
总之，若不是最后这次芙可丝的【灵魂禁锢】对圣阶魔兽产生了细微的影响，这次恐怕还真让魔兽逃跑了。
已经有年轻的兽人们发出欢呼声了。
“呜呼！！我们居然真的参与猎杀了一头圣阶魔兽了！这可是传说中的圣阶魔兽啊！我父亲都没见过这么强大的家伙！”
“哈哈杀了这头魔兽，我拿到的积分可以去兑换一把高级武器了！”
“谁带了留影魔法道具！能不能帮我和圣阶魔兽弄段魔法影像出来！”
另一个年长些的兽人却高兴不起来，他愤愤看着魔兽的尸体，狠狠踹了它一脚。
“真该死啊！这家伙连毁了三座村子，在我们接到消息赶到之前，足足有近百人被它生吞了！”
“最近的确不太对劲，咱们北塔城境内出现了好几座深渊不说，里面出现的魔兽实力似乎也攀升了一个层次。”
“是啊，以前连超高阶魔兽都很难见到，现在好可怕，这个月已经是第二次出现圣阶魔兽了。”
“荒原那边才刚刚有消息传来，说是似乎又发现第三头圣阶魔兽的踪影了……”
“妈的！咱们北塔城的大魔导师和圣阶战士说不定都没圣阶魔兽的数目多！”
一个身材兽削的兽人魔法师取出已经用过的魔法卷轴，肉痛地抚摸着残破的兽皮纸。
“啧……这可是花了高价从精灵族买来的高级卷轴啊，我还没来得及研究清楚就用掉了，唉。”
“别叹气了，现在咱们和南塔城那边达成了协议，精灵们过两天又会送新卷轴过来了。”
“说起来，这次多亏了洪大师为我们锻造的连弩，这玩意儿居然比我们的爪子还好用，有意思！”
边上的兽人笑着拿出手中那把银白色的粗犷连弩，得意洋洋——
“那当然，这可是洪大师专门为咱们兽人锻造的宝贝！比精灵族的那些小细弓强多了！现在整个北塔城也就臂力前百的年轻兽人们有资格分到一把！”
他的那对兽耳精神抖擞地高高竖立着，嘴巴也快乐地张开。
兽人又拿出了一只泛着森冷光泽的弩箭。
他嘴角裂开一个冷酷桀骜的笑容，伸出猩红的舌头，缓缓舔过弩箭——
“这还没完，我这上面还淬了药大师专门配置的剧毒药剂——呕！”
刚刚还在炫耀的兽人直挺挺往后倒下，同伴们乱七八糟地呼喊着救命。
也多亏了药檀似乎已经用最大的恶意揣测过兽人们的智慧，当初被艾瑞尔吐槽过“多此一举”地附赠了一小瓶解毒药，最后好歹是把这个兽人兄弟给抢救回来了。
一阵乱哄哄的喧闹之后，精疲力竭的兽人们在原地整顿休息，顺便把那只巨大的圣阶魔兽尸体分解了带走。
芙可丝站在雪地上，却没有多看魔兽的尸体一眼，而是频频低头查看手中的魔法传讯卷轴。
她那条火红色的尾巴比平时还要蓬松许多。
半人马伊克西翁迈开蹄子走到了狐狸的身边，视线扫了一眼她的尾巴。
“嗯？什么事这么棘手，居然让我们的芙可丝大人炸毛了？”
同为艾瑞尔亲卫一队的成员，在艾瑞尔强硬地夺取了北塔城的实权之后，他们这群最忠诚的追随者自然也陆续回到北边，替公爵大人守着他的北塔城。
芙可丝和伊克西翁就是这次猎杀圣阶魔兽的负责人。
说起来他们这次任务完成的漂亮得不像话。
虽然调集了近百个半兽人勇士，耗费了一大批精灵族送来的卷轴，还携带了铁匠公会尝试了一年才锻造出的顶级魔法连弩。哦对了，还用了用圣阶魔兽毒液淬炼的剧毒药剂——
但是，他们的确完成了猎杀圣阶魔兽的任务。
要知道这支队伍的平均等级也不过高级，没有一个圣阶魔法战士或者大魔导师，以前这样的队伍连和魔□□手的资格都没有呢。
可是明明任务完成得这么漂亮，怎么身为队长的芙可丝看起来却并不高兴？
芙可丝的脸色很难看，她深深叹了口气，把魔法传讯卷轴递给了伊克西翁。
“你看吧……三天前出发时汇报给艾瑞尔大人的消息，他到今天也没有回复。”
“嗯？”
要是换成跳脱的闪电在场，这会儿肯定要大言不惭说，这是因为自己太强所以得到了艾瑞尔大人的全盘信任之类的鬼话了。
但是伊克西翁性格一向沉稳，立刻和芙可丝想到了一块儿。
“艾瑞尔大人绝对不会无视这么重要的任务，他那边肯定出了什么状况——你传讯问了同行的科林斯他们了吗？”
“问了，都没有消息。”
芙可丝焦躁地甩着尾巴：“这几天忙着追杀魔兽，我也没来得及细问，但是刚刚从天剑城那边传来了一个秘密消息。”
她深吸了一口气，细长的眼睛微微眯起，将声音压到只有自己和伊克西翁能听到。
“艾瑞尔大人和黎离大人他们的队伍，彻底失去音讯了。”
“这！”
伊克西翁的马脸都瞬间僵硬了，他喃喃道：“但是有黎离大人在，艾瑞尔大人应该没事吧？对了还有药檀，他也不会让艾瑞尔大人出事……”
“的确和你说的一样，有黎离大人这样的强大存在同行，我们不该担心的。”
芙可丝脸上的苦涩更深了几分：“但是现在大陆似乎出现问题了……”
“问题？”
伊克西翁还有点懵然。
芙可丝回想着魔法卷轴上看到的文字——为了确保消息不泄露，那甚至是威尔斯用修真界文字写成的，整个北塔城现在也只有那些过来帮忙的剑修们，还有跟着艾瑞尔在天剑城中学习过的亲卫一队能看懂。
上面说的的确是不能泄露半句的大事。
“又一位神使降临，且行踪、能力皆不明，似乎是引起魔兽暴动的背后推动者。”
“降临目的，疑似清洗计划。”
“清洗计划”
对于这些年轻的兽人来说，这是个陌生的名词。
但是它其实还有个更陌生的说法——
“纪元终结”
恍惚中，芙可丝的耳畔又响起了离开天剑城前，司空烬同他们讲述的那段话。
“被圈养的兽群懒散和平到懒得夺食的时候，虽然也会长出些味道肥美的兽，但那是极少数，多数都滋味寡淡无味。”
“只有当被圈养的兽群不断内部倾轧，争夺食物用来提升又相互制约的时候，是饲养员最喜欢的样子，因为那样的肉肌肉紧实，滋味最好吃。”
“可惜这样的兽群最容易滋生叛逆者，它们不想被屠杀，会龇牙咧嘴张牙舞爪地想要反抗，甚至反咬下饲主一口肉。”
“通常来说，这样的兽类会被残忍屠杀，作为警示展示给所有同类看，而兽圈也会因此暂时归于平静。”
“但是……若是兽群中的许多头领头兽，不在互相争夺食物，而是齐齐将目光对准了看管兽群的饲主呢？”
过往的无数个纪元早就给出了他们的答案。
“对于饲主而言，野兽永远是低级的野兽，一只不听话就杀一只，一群不听话，就杀一群。”
“杀完了，再重新饲养新的一群野兽就好了。”
这，就是纪元终结的真谛。
而现在，那位饲主怕是已经出现了……
或许这个时候他正在考虑到底是杀哪一群野兽，又或者是打算全杀了，直接让这段纪元的历史也被抹去。
而这阵子魔兽的暴动，说不定就是那个神使的先手。
将种族的灭亡原因落在另一个种族上，而非亲自动手毁灭，这似乎是神国更欣赏的手段。
芙可丝定定地看着苍茫望不到边际的雪地，尾巴被融化的雪水浸湿透了也没察觉到。
逐渐的，她的目光变得越来越坚定。
“即便艾瑞尔大人不在，我们也不能慌，身为亲卫队的成员，我们必须代替艾瑞尔大人守护好策划成！”
“伊克西翁！”
“三天内，将塔城外所有零散村落和部族迁移进北塔城内！别说他们舍不得定居地之类的话，就算绑也给我绑进去！”
“调集所有北塔城勇士，宣布进入紧急备战状态！”
“通知铁匠工会，临时征集所有武器——什么？魔法石不够？打欠条！”
“完成这一切后，关闭通往北塔城的冰雪高原通道，仅保留通往天剑城的传送通道！”
以艾瑞尔的名义向北塔城发出了一连串的命令之后，芙可丝的耳朵缓缓地低垂下去。
“其他几座塔城应该也知道这个消息了吧……”
她喃喃的声音被淹没在凛冽呼啸的北地寒风中。
……
南塔城。
落地水晶镜前，木茜正在试穿女王加冕礼上的礼服，兴许是因为她气质格外凛然利落的缘故，沉重华丽的礼服在她身上也穿出了战袍的感觉。
幽绿色的眼睛眯了眯，木茜端详了一下自己在镜中的模样，似乎想起什么，微微偏过头问身侧的另一个精灵。
“加冕礼的请帖确定送到天剑城了吗？”
“是的，木茜大人。”
“那可真奇怪，怎么黎离还没有给我回信呢？” 她微微皱眉，“她答应过要来参加我的加冕礼的。”
说起来，由于不断出现各种意外，木茜的加冕礼被推迟许久了。
“加冕礼恐怕还得继续推迟了。”
苍老的声音从外面传来。
费鲁曼拄着木质魔杖，步子迈得飞快，急匆匆地赶了进来，一贯温和稳重的他甚至没来得及换上新的魔法袍，白色的袍子上甚至还有花圃里染上的泥土。
木茜的精灵见面礼才刚行了一半，就被费鲁曼长老打断了。
“别管这些了，出事了。”
木茜也不是迂腐的精灵，立刻站直身体，“到底出什么事了，费鲁曼长老？”
费鲁曼快速将魔法传讯卷轴递上。
和北塔城的纯修真界文字不同，给精灵族的文字又有所区别。
因为精灵族只有木茜和费鲁曼因为兴趣使然，浅浅学过几天修真界文字，即便这是顶级天才，也只来得及学会辨认最简单的几个字。
威尔斯给他们的卷轴便用了修真界文字加魔法界文字的综合体，堪称自创的一全新文字。
若不是精灵们脑子真的很好使，八成看不懂这种抽象语言——
“叒一蒞鉮使夅臨，苴垳琮、能劦湝芣眀，姒苸湜吲起嚤獣懪憅哋揹後蓷憅鍺。”
“夅臨朩哋，寲姒凊冼計劃。”
木茜读了三遍后，终于读懂卷轴上的内容。
她的瞳孔微微睁大。
“费鲁曼长老，这是真的？”
“大概率是真的。”费鲁曼长老面色凝重，一改之前慢吞吞的语速，飞快道：“这样一来，最近迷雾森林出现两只圣阶魔兽，还有人鱼海峡那边传讯说海底也出现深渊的事，就有原因了。”
“神国真的打算对我们下手了，只是不知道这次是哪个塔城。”
木茜目光一凛，脸上露出澎湃的战意。
“不管是哪个塔城，我们现在都不可能再退了不是吗？”
在费鲁曼欣慰又复杂的目光中，木茜抬手，用力扯下身上那套繁杂华美的礼袍，把破碎的它们揉成一团丢到一边。
她身上只穿了一件典型的精灵族贴身薄衫，窗外的风吹得年轻的继承人长发飞舞，也让她手执的高挑背影挺拔得像是个战士。
“加冕礼取消，我去打。”
