李桂香早从邻里的谈论中知道，章北庭两人每天固定在申时末出摊。
等到酉时初，她拿起把蒲扇出门，走了两步又不放心，回头叮嘱大儿媳，“煮饭的米我舀出来放在灶台上了，你莫再去缸里添，菜在篮子里，苦瓜清炒，家里的鸡蛋要攒一攒，过两天就到你小弟书院的旬假了，留着他回来吃。”
“知道了，娘。”吴氏低头在屋檐下洗着衣裳，头也没抬。
婆母对小弟有多偏心，她嫁过来那一日就已经知晓。
嘱咐完了，李桂香才打着扇子，装作出门乘凉，溜溜达达地朝南城客栈那边走去。
快到的时候，李桂香看到前边两个妇人行色匆匆，鬼使神差地走近了些，就听到其中一人道：“你走快点，等下冰粉卖完了。”
李桂香心中一动，隔着几步的距离，悄悄地跟在两人身后。
到了地儿，她才发现她多想了，章北庭的摊子跟本不用费心去找，打眼看去，整个空地人最多的地方就是了。
摊子前头里三层外三层，都快看不清里面的情况。
李桂香站在远处，看着那些挤来挤去的食客，后牙槽越咬越紧。
脑海里冒出一些陈年往事。
章北庭的父亲章全跟他男人章平生在同一个村子里，两人年岁差不多，住得也近。
只是两家的情况一个天，一个地。
她男人章平家是那个天。
她男人家从祖辈起就是村里的厨子，靠着给十里八乡的人办红白喜事，攒下丰厚的家产，是村里有名的富户。
而章全，三岁时父亲上山砍柴被大虫咬死，一年后母亲改嫁。
成了孤儿的他，全靠同族里心善的人，今天你一碗粥，明天我一根红薯的施舍，才不至于饿死。
等到两人逐渐长大，章平很快跟她定了亲。
那个时候，章全每天还在为下一顿没着落而发愁。
她跟章平成亲后，章平不想再跟祖祖辈辈一样做村里的厨子，公婆就拿钱给他们在云阳城买了间铺子，开了间包子铺。
没几年，他们夫妻二人攒了些钱，再加上公婆给的，又买了座宅子，在云阳城立住了脚。
从此之后，每次回村村里人谁不夸他们两口子有出息。
她还记得，她家老大都出生几年了，章全都还没娶上媳妇。
章全实在是太穷了，十里八乡没有女子跟哥儿愿意嫁给他。
后来听说是捡了个外地逃难的女子，两人也没拜堂，就那样一起过了。
而一切，似乎就是从章全捡回那个外地女子后，悄悄发生了变化。
他们离开了章全长大的青西村，来了云阳城。
两人还来求过她跟章平帮忙找活干，不过她不喜欢章全那捡来的媳妇，因为生得实在是太好看了些，便拒绝了。
后来她看到那女子涂脏了脸，白日跟着章全在码头给人搬货，晚上就在城墙下找个避风的地方休息，渐渐地她便忘了这两人。
再次见到，已经是大半年后。
章全跟那女子也像章北庭现在这样，支了个摊子卖吃食，生意虽不如章北庭这般好，但也非常不错。
没几年，章全跟他媳妇的小吃摊变成了铺子，还买了比他们家更大的宅子。
章全自己的日子过好了，便回报了那些曾经帮过他的族人，送粮食送地的，毫不吝啬，还出钱修缮了族里的祠堂。
虽然之后就不回村了，但村里的人说起他，都是重情重义，有出息这类话。
村里那些人每每夸完章全，还要把更早离村的章平跟她拉出来做对比，大家似乎忘了以前也夸过他们出息，现在开口就是全靠父母帮扶，他们才能在云阳城买铺子买宅子。
末了还说他们有钱了就忘了穷亲戚，不帮村里人，也不做点有利于村里的事。
她跟章平会送小儿子读书，也是因为看到章全给章北庭拜了先生。
前几年知道章北庭会参加县试后，她催着才十四岁的小儿子下场，结果章北庭中了秀才，她儿子落榜。
她跟章平都咽不下这口气，从小没了父母，差点饿死的章全，凭什么过得比他们好，儿子也比他们的有出息。
直到去年章北庭乡试落第，章全两口子病死，她才觉得，压在头上二十多年的石头终于没了。
这会儿看到章北庭摊子前挤满了食客的样子，李桂香恍惚回到了第一次见章全摆摊的时候。
也是从那时候起，她的日子一直被人压了一头。
心里想着事，李桂香没察觉，她已经快走到章北庭的摊子旁边。
“不买就站远点，别挡着大家。”
李桂香被人推了一下，才回过神。
她连忙低头，往旁边让了让。
担心有熟人看到，她又飞快地扫了眼四周。
这一眼，熟人没看到，只看到在摊子的一角，眼巴巴地挤着几个六七岁的小孩。
这在卖吃食的摊子前并不少见，通常是家里大人舍不得给钱买，小孩子又馋，就会跑到摊子前守着。
她家的包子铺前，偶尔也会有这种小孩。
只是这几个小孩里，有一个是她的孙子大牛。
李桂香怒气瞬间就上来了，吴氏是怎么教养小孩的！
大牛也看到了她，有些害怕，但实在是馋得紧，最后馋虫战胜了惧意，挤到李桂香跟前，吞了吞口水道：“奶奶，我也想吃冰粉。”
李桂香正憋着一口气没地方撒，大牛要是看到她就跑了，她还不能怎么样，毕竟她来章北庭摊子这里的事，并不想让人知道。
结果大牛不仅没跑，还敢凑她面前说想吃冰粉，她怒火中烧，揪着大牛的耳朵就是一顿骂：“吃吃吃，都不知道是什么做的，你也不怕被毒死。”
她突然喝骂，吓到了不少人。
大家下意识地往旁边移了移，让出了一块空地。
大牛捂着耳朵哭喊道：“不吃了不吃了，奶奶你别揪我耳朵了，要揪掉了。”
李桂香非但没停手，力道反而更重了一些，“以后你要是再来这里，被毒死都没人知道。”
她一口一个毒死，围观的人难以置信她对亲孙子都能说出如此恶毒的话，又忍不住看向章北庭。
虽然都知道这人是故意坏冰粉的名声，但还是好奇章北庭会怎么处理。
大牛还在求饶，“以后再也不来了。”
“不来就赶紧跟我回去，”李桂香自以为聪明地给自己找了个台阶，“一家人找你找了一下午。”
“诋毁完了就想一走了之？”章北庭不知道什么时候从冰粉摊后面出来，挡住了李桂香的去路。
李桂香被他冷冰冰的眼神看着，回想起那日在何家菜摊前的情节，腿肚子还有些发软，转念又想到，章北庭今日手上没刀，旁边又有这么多人看着，气势便强了一些，“你那冰粉本来就不知道是什么东西做的。”
她还嘴硬着，却不敢再说有毒了。
“听说你家是开包子铺的，”章北庭，“不知道是拿什么发的面，又是用什么和的馅。”
“我家的方子凭什么要告诉你。”李桂香脱口道。
章北庭似笑非笑，“是啊，凭什么要告诉你。”
旁边围观的人群里，有人没忍住，噗嗤笑了出来。
住在南城这一块的，大部分人家里都有生意，自己的方子、门道、手艺这些谋生的手段，很多连家里人都是传子不传婿，传媳不传女，更何况外人。
李桂香被章北庭一句反问堵得胸膛急速起伏，又说不出一个字，在众人的笑声里，灰溜溜地走了。
这回章北庭没拦她。
李桂香有一样想得没错，这么多人看着，又是在章北庭自己的摊子前，章北庭肯定不会对她动手。
其实不仅是动手，就是吵架，都会影响到生意。
章北庭在心里叹了口气，回到摊子里面，道：“宴卿，我有些渴了，给我盛碗冰粉吧。”
“好。”宋宴卿麻利地打了碗冰粉，“所有东西都加吧？”
“嗯，都加。”
章北庭端着碗，被一群人看着，他也不在意，搅匀配料后，就舀起一勺送进嘴里。
他的动作很优雅，速度却不慢，很快连碗底的糖水汁都被喝干净。
不少人反应过来，他并不是真的渴了，而是在用行动反驳李桂香说的有毒。
也是杜绝可能会出现的闲话。
其实大家并怎么在意李桂香的话，但看到他这么做，还是安心了许多。
有人赞赏地看了章北庭一眼，也不说破，只惋惜地道：“本来每天就不够卖，摊主自己还要吃一些。”
“就是，今天又要多一个人吃不到了。”
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虽然章北庭的话跟举动让后面的生意没受影响，但李桂香闹的时候耽搁了，导致收摊时间比前两日晚了些。
章北庭跟宋宴卿收拾好碗跟各种罐子，看到桌子边还坐着个人，便道：“今天收摊了。”
“你家冰粉好吃是好吃，就是不管饱。”那人说着转过身。
“钱掌柜？你还没走啊。”章北庭想了想道，“过几日我打算做样管饱的吃食，到时候您来尝尝？”
钱良才点了点头：“一定来。”
说完他也没有要起身的迹象。
章北庭也不好赶人，便干脆坐到了桌子的另一边。
钱良才这才缓缓道：“今日那妇人，看起来不像是会善罢甘休的。”
“兵来将挡水来土掩，”章北庭不甚在意地摊手，“总不能因此不做买卖了。”
钱良才赞许地看了他一眼，起身道：“我该回去了。”
走了两步，他又说：“你家冰粉虽然不管饱，但胜在好吃又独一无二，我还是会一直来吃的。”
他跟章北庭并没什么交情，留下来提醒两句还是看在冰粉的面子上。
至于章北庭能不能听懂，就不是他的事了。
章北庭认真行了一礼，“多谢提醒。”
钱良才摆了摆手，“不客气，明日给我冰粉里多加几颗小汤圆就好。”
