鬼杀队举行最终选拔的场所位于东京都杉并区的最西侧, 正巧在世田谷区西北方，而桃山所在的牛込区（新宿区）在其东侧，桑岛干脆与夕见一同出发了。
桑岛虽然年事已高、又断了一条腿, 但行进速度丝毫不慢，一路上反而是他不断催促夕见加快步伐，不知道的还以为参加选拔的人是他。
“你可千万不要因为藤袭山中的鬼实力低下而粗心大意了, 因为一时疏忽而阴沟里翻船的人我可是见过不少。”
临分道扬镳之前，桑岛用拐杖轻轻敲了下夕见的肩膀——不知道这小子究竟是怎么长的, 才十岁、身高竟然已经超过一米五了！
“要是鸣柱的继子连最终选拔都通不过, 我的老脸可就没地方搁啦！”
知道对方只是提醒自己切勿骄纵，夕见朝这位倾尽所有教导自己的老人深深鞠了一躬：“我明白，感谢您这些年来的辛勤付出。我会为您留意合适的弟子人选的！”
“等进了鬼杀队之后，你还想着有闲心考察普通人？等着被一堆猎鬼任务淹没吧！”
桑岛笑骂了他一句，挥挥手让他走了。
等对方的身影化作眼中一个几不可见的小点之后，他才忍不住惆怅地叹了口气。
唉, 那小子之后，大概很难有人能入得了我的眼了吧……就不能有个非常适合雷之呼吸的天才直接跳到我面前来吗？
﹉
藤袭山被常年不败的紫藤花覆盖着。
炼狱家附近栽种的紫藤花已经称得上是多, 但与这里比起来, 仍然相形见绌。
繁密的花瓣层层叠叠, 缠坠在枝头上, 犹如千万只暂时停留歇脚的蝴蝶。薄而细嫩的双翼在月光的萦绕下闪烁着淡紫色的光芒，沿着山路蜿蜒流淌, 组成了一条生生不息的河流。
一如紫藤萝织成的瀑布，“不见其发端, 也不见其终极”。
饶是见多识广的夕见, 也忍不住为这令人目眩神迷的美景而赞叹不已。
山路的终点, 是朱色的鸟居。
夕见踏上最后一层台阶时, 那里已经有十三名剑士等在那里。看身形，最高的那人也不会超过十六岁，有些脸上还带着伤。
他们中多数是为了给葬身恶鬼腹中的家人亲友复仇、才会想要加入鬼杀队；与鬼无甚冤仇的，一般是被培育师捡走的孤儿。像夕见这样的‘关系者’是极少数（不如说只有炼狱这一支）。
他们的脸色都不算太好。见有新人，也只不过有寥寥几人投来了视线，随后又收了回去，没有人试图发起对话。
即使来人穿着奇特的洋服，肤光胜雪，玫红的双瞳比盛开的紫藤花还要艳丽，面上挂着沉静平和的微笑。
月光仿佛也偏爱她，站立着的位置比别处要亮了几分，显得她宛如盛开在薄雾之中的一朵白荷。
……一看就是位大家小姐，与她腰间挂着的那柄肃杀的长刀格格不入。
凡是能走到这里来的剑士都是经历过严苛训练的，知道对方能得到培育师同意，身手应当不算差；而且有好几个培育师就是女性，他们并不会因为性别就看轻了别人。
可能是出身大家庭，家里人被害了之后想报仇才加入鬼杀队、但一时改变不了做派吧？
身着和服、头戴紫藤花花饰的两个女孩，手里提着灯笼等在石板路尽头。
即使当上主公之后，还要来当引路童子嘛？
在看到其中一人发色为黑之后，夕见不由愣了一下。
——很不幸，上届主公在新年即将到来之际离开了人世，鬼杀队主公一职由当时年仅十岁的产屋敷耀哉继任。
普通队士只会收到首领更替的信息，继任仪式唯有柱才能出席——说是仪式、其实也不过就是将柱们叫来与新主公认个眼熟而已。
在此期间，鬼杀队没有任何慌乱发生，就好像是有个零件损坏后立刻替换了的精密机器一样，所有的事情都在有条不紊的运行。
借槙寿郎出席仪式之便，夕见托他转交给了产屋敷耀哉一封信。他在信中提到了三件事，一是对他的队服跟日轮刀提出了特别要求；二是希望鬼杀队暂缓对那田蜘蛛山跟吉原的人力投入，他会想办法解决。
而第三件才是重点：再度入梦的继国缘一，含糊不清地提到了‘景信山’这个地点，可能与日之呼吸有关，主公大人最好尽快派可信之人隐秘地前去查探。
——反正早就作古的缘一本人也不会跳出来反驳，随他编啰～
出乎夕见意料的是，除了产屋敷耀哉的回信之外，槙寿郎还带了上任主公单独写给他的遗书回来。
或许说是感谢信更加恰当。
上任主公一直为最终选拔造成的大量伤亡而痛苦，只差那么一根稻草，他就要成为被压垮的那匹骆驼；是夕见的无心之言点醒了鳞泷、继而揪出了手鬼这只蛀虫，而他后续提出的许多奇思妙想应用之后，鬼杀队的死亡率下降了不少、选拔的效率也提高了很多。
更不用说继国缘一与珠世的事情了，他们暗中追索了数百年的消灭鬼舞辻无惨的关键，就这么浮现在了眼前。
产屋敷一族跟鬼杀队全员的命运像巨石一样压在他的身上，他就像在泥土中蒙头潜行的蚯蚓一样，看不到丝毫光亮。然而在最后的日子里，夕见让他冥冥中窥探到了鬼舞辻无惨覆灭的未来，即使走到了生命的尽头，他也能带着微笑接受了。
正是这样的心态，才让他艰难活到了族人们从未到达的年龄。虽然为不能再与大家同行而感到遗憾，但他毫无怨怼。
——因为他知道，鬼杀队用血肉之躯艰难维系着的斗争，即将迎来胜利的终结。
夕见对此只能扼腕叹息。
虽然关于产屋敷一族的很多设定就像是脑壳进水一样——死在最终选拔里的那些人完全可以说是因为他们的监管不力而无谓牺牲掉的——但真的能让人明白为什么柱们会对他们如此恭敬。
也不知道他们找到时透一家了没有……
夕见不着痕迹地往两人身后看了一眼，并未发现可能是要给他的东西。想着大概是七天之后才会带来，他垂下眼帘，静静等待最终选拔开始。
﹉
那个孩子好像已经发现我了。
在夕见观察别人的时候、被观察的对象也在注视着他。
并没有放过对方在看到自己时眼中闪过的一丝波动，产屋敷耀哉唇边的笑意加深了些许。
陆陆续续又来了七个人，与各地培育师提交的总人数吻合之后，他与妹妹才向队士们宣告了最终选拔的注意事项。
除去基础条件外，由炼狱夕见提出的几项建议，他的父亲进行了些许修缮后就加了进去。
“如果只是在藤袭山中躲藏，即使活过了七天、也只能加入后勤部门；想要成为正式队员，就必须有与鬼正面交战的经历。”
“选拔过程将会由五只鎹鸦监视，它们经过了精心培训、通晓人言，山上发生的事情，都无法骗过它们的眼睛。”
“如果有人受伤过重需要救援，也可向鎹鸦寻求帮助，伤者选拔通过与否，由它们的记录来判定。”
“这些紫藤花精油，是鬼相当厌恶之物，可以在生死危机时使用。但是一经使用，就等于宣告自己退出此次选拔。”
“即使不用，也不可遗失。回来时，请作为凭证交还给我们。”
……那干脆就不要发啊！！
式守薰将白发女孩递过来的小瓶子随意塞入怀中，已经打定主意进去之后就先找个地方埋起来，免得在战斗中一不小心打碎了。
要是因为这东西不明不白地没通过选拔，回去之后肯定要被鳞泷师父骂……
再看周围，有拿到精油后面露庆幸、仔细收好的，也有皱着眉头似乎不知道拿这玩意儿怎么办好的。
式守薰注意到那个黑发的女孩一动不动，只是仔细观察着剑士们的表情，突然知道了这项规定的用意。
在战斗中还要分心思给这么小这么易碎的东西，反倒束缚了手脚，是对那些一心想要通过选拔的剑士的考验啊。
那我还要不要先埋了？
式守薰皱着眉，这下也拿不准注意了。
虽然可能有自视甚高的人混杂其中，但水平高低，已经有一条模糊的线出来了。
不愧是左近次先生的弟子，是第一个察觉到这项规定有异的孩子呢。
产屋敷耀哉在心中记下了式守薰的名字。
如果没有炼狱夕见的话，他应当是这些孩子中资质最高的一个了。
正在苦恼之中，眼角的余光瞄到白发女孩似乎是已经分发完毕、要转身回去了，然而明明那个站在他左后方的大小姐还没收到东西，式守薰忍不住提醒道：“喂，你忘了给她了。”
大小姐跟女孩都愣了一下。两人对视一眼，都从彼此的目光中读到了无奈。
她心知肚明炼狱夕见只是来走个过场，别说是一瓶精油了、就算再带个人他也能毫发无损地通过选拔。特制的日轮刀跟队服早已备好，那五只鎹鸦的其中之一，也是为他准备的。
还以为不会有人注意到呢……要是最后一个来就好了。
公然违背规定毕竟不太好，夕见只能从产屋敷耀哉的姐妹手中接过了精油（幸好还是按人数准备的），向男孩微微鞠躬致谢。“多谢。”
‘大小姐’的声音清冽如一汪泉水，将盛夏的炎热驱散了些许。‘她’低下头来的时候，露出了天鹅般的脖颈。
但式守薰非但没生出任何旖旎之心，反而大惊失色。
——即使话说得很轻很柔，声线也跟女孩子有很大差别！！
“你、你是男的！？”
瞧见对面一脸天崩地裂的表情，夕见闷笑着回答：“是的，我长得像母亲。”
就只是长得像吗？！不是，究竟哪个男的会把长发用木簪盘起来啊！？还穿这么奇怪的衣服？！
式守薰一脸欲言又止，而几个靠的近、听到了他们对话的人心情也很复杂。
男的……
男的啊。
竟然是男的。好浪费。
啧，小白脸！
（话说有的人态度转变未免太快了吧？？）
“那么，最终选拔正式开始。祝各位一路走好。”
﹉
进入藤袭山后，剑士们很快便四散开来。
夕见并未在入口处过多停留，甫一进入，他就用上了呼吸法。
雷之呼吸尤其强调速度，只听一声音爆，那个细瘦的身形就消失不见了，让那些想要看小白脸笑话的人大跌眼镜。
那里离紫藤花花海太近，还能闻到淡淡的花香，鬼是不会靠近那片地方的，只有再往深处走，才会出现。
根据系统的提示，大概到了中央地带，夕见才停下，然后立刻往手背上划了一刀。
整座藤袭山上的鬼，宛如被按下了暂停键一样，动作都停止了一瞬，然后立刻扭头往同一个方向看去。
“稀血！？竟然有稀血进来！”
“好香啊……比我吃过的那个人香上千万倍！”
“只要吃了稀血，就能得到百人的能量！就能从这里出去了！！”
“哈哈哈哈，该死的鬼杀队，竟然把稀血送了进来！搬起石头砸自己的脚！等我出去之后就把你们都杀了！！”
“先吃了稀血，再把剩下的人都杀了！”
嘈杂而刺耳的声音渐渐汇聚成了一股尖厉的声浪，让剑士们头皮发麻。
“吃了稀血！！！”
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什、什么？稀血是什么？！鬼突然怎么了！？
穿着黑色织褂的少年看着刚刚还在追杀自己的鬼流着口水反身往山中奔去，颤抖的手再也握不住刀。
刀从五指脱落，他也脚下一软，跌坐在地。
但他没有猎鬼失败的懊恼，只有虎口脱身的庆幸。
绝大多数剑士，都与他是同样的心情。
只有少数几人——
式守薰一刀斩断了突然停下了动作的恶鬼的头颅，凝眸往声音最盛的地方望去。
如果他记得不错，那个面若好女的男孩，就是往那个地方走的。
虽然看身手，他的实力绝对不弱，但是稀血……
身为鳞泷的弟子，式守薰当然知道稀血是什么。如果被鬼闻了出来，代表他已经受伤了。
——他会被整座山的鬼围攻的。
这个等式浮现在脑海里的一瞬间，式守薰立刻动身，往那个方向赶去。
别死了，千万要等着我啊！
