骆乔用血肉横飞的故事把几位姚姨母吓吐了后, 自觉不妙，立刻尿遁，决定在外头转悠一下, 等姚姨母们平复好饱受惊吓的脆弱小心灵再回去。
在别人家里她也不敢乱走，就让陪着她一道出来的侍女领着在后院的花园四下转转。
冬季的花园也没什么可看的，平国公府好像不喜欢梅花，也没种梅花, 花园里的树都是光秃秃的。
骆乔从一片光秃秃转到另一片光秃秃，然后就让她看见了什么！
那个小花园里的不是骆鸣雁是谁，她对面站着的是姚家从舅父的儿子，叫姚书的那个表哥。
骆乔正想出声唤骆鸣雁呢，就看后者对那位书表哥娇俏地跺着脚，满面羞涩。
咦？
哦？
骆乔大为震撼, 骆鸣雁还能有这种表情呐？！
那感觉就像是一只吊睛大虫突然变身成可爱狸奴，还舔爪子洗脸, 那种感觉，懂吧！
骆乔惊呆，一下子都不太敢唤骆鸣雁了，就怕打破这变身法术。
看着看着，骆乔渐渐看出门道来了。
她虽然才八岁, 但也是看过美貌妖精与贫穷书生话本的，她可不是看不懂小花园里的少年情愫。
骆乔赶紧叫跟着自己的平国公府侍女退远一点, 可别叫她看见小花园的情景了。
骆乔细细观察了一下那书表哥, 嗯, 果然是斯文书生的模样。
看过之后, 骆乔准备悄悄走了, 就当自己没来过, 她觉得骆鸣雁估计暂且也不想让第三个人知道她有心上人。
她这边转身走了没几步，就遥遥看到对面回廊上姚载挺拔的身影，就二三十步的距离他就会转过回廊，将小花园里幽会的少年少女看个正着。
骆乔：！！！
她在侍女的震惊目光中，以迅雷不及掩耳的速度连跳过两道栏杆，又穿过一片灌木，百米冲刺跑到那个要命的转弯处，边跑边扯着嗓子喊：“大姐姐，你在哪儿——大姐姐，你在哪儿——”
姚载看到骆乔，加紧了步伐，问道：“是在找雁表妹？她把你落下了？”
骆乔一个箭步拦在姚载身前，不让他再往前一步，用力摇头：“没有没有，我出来赏……树。对，赏树。想找大姐姐一块儿赏。”
赏树？
姚载看着院中萧条的树木，无语。
骆乔也没办法，平国公府也没种个梅花，除了树，就只有白墙黛瓦。
“那乔表妹慢慢欣赏，我先去跟祖母请个安。”姚载道。
骆乔：！！！
那岂不是要走过小花园。
不不不，不要过去啊，谁知道骆鸣雁走了没。
“那个，那个，那个，”骆乔好捉急，急中生智：“我听大姐姐说载表哥学富五车，我我我，我有问题想请教载表哥，不如我们去那里说。”
姚载顺着骆乔手指的方向回头看，是府中竹林旁的棋台，离此处大约五六十步的距离。
“去那里？”姚载不明白骆乔请教问题要去那么远的地方做什么。
“对对，那处竹林一看就是文人喜爱所在，”骆乔用力点头，煞有介事道：“我觉得在那里能有助于我思考，开阔我思维。”
姚载：“……”
骆乔：我实在是太不容易了，小小年纪的我，承受了太多我这个年纪不该承受的。
“骆乔，你怎么在这儿？”终于，骆鸣雁出现了。
骆乔转身，热泪盈眶：这位大姐，你还好意思问我，我怎么在这儿，都是为了你啊大姐。
“载表哥。”骆鸣雁刚才只注意骆乔去了，没看清姚载也在，这会儿看到，一阵心虚又后怕。
姚载朝骆鸣雁微微颔首，然后对骆乔说：“那就去竹林吧，乔表妹想请教什么，我也只是略读了些书，学富五车还谈不上。”
“这个……我现在在读《中庸》，就是……”骆鸣雁的危机已经解除，可骆乔话都出口，也不能把人载表哥的好心就这么滥用，她跟上姚载，手一伸还把骆鸣雁也薅着一起去，“我想问，‘子路问强’。”
骆乔的手跟个箍子似的，无论骆鸣雁如何挣扎都是徒劳，只能踉踉跄跄跟着一起往竹林走，在心里呐喊：我不想听载表哥说教，救命！
到了竹林棋台边，得了吩咐的仆役已经铺好毛褥子和毛坐团，四周摆了火盆，台上的红泥小炉烧了热水煮茶。
整个很适合谈玄论道。
“你是要问南方之强、北方之强？”姚载跽坐在毛团上，小炉上的水刚好烧开，他提壶洗茶。
骆乔也跽坐着，小圆脸认真严肃，摇了摇头，说：“我知南方之强与北方之强，我不理解的是，南方之强为何是宽柔以教，那别人打我一巴掌，我不一拳捶回去，还要大度地原谅他吗？凭什么呀？那孔圣还说过，以直报怨，以德报德呢。我觉得吧，还是要有仇报仇，有怨报怨。”
骆鸣雁坐在骆乔身旁，他们才开始说，她就想打呵欠了，却被骆乔一句话给逗笑了，道：“你那是小孩子过家家呢，有些事情的个中曲直，谁又能真正分辨明白呢。”
“才不是。”骆乔很认真地说：“就说东魏抢了豫州，难道我们不该想方设法抢回来吗？那是我们的国土呀！难道我们要大度地原谅东魏，再把兖州送上不成？”
骆鸣雁道：“那当然不行啊。”
“对吧。”骆乔口气非常大：“要我说，我们不光得把豫州抢回来，还得抢了东魏的相州，以其人之道还治其人之身，最好能一口气打到邺京去。衽金革，死而不厌，这才是强。”
姚载摇摇头，说道：“孔圣说此言的意思，并非是论孰强为上。无论是宽柔以教，还是枕戈待旦，都是强者的一种方式。君子和而不流，中立而不倚，国有道，不变塞焉，国无道，至死不变，这才是真正的强者。强，是人的心，而非方式。”
“宽柔以教，也非是叫你以德报怨，而是要柔中有刚，过刚易折，有些时候我们要以巧智来取胜。死而不厌，是一种一往无前的力量，是教我们遇到逆境、恶境时，不要屈服。知雄守雌、知白守黑、知荣守辱。胜人者有力，自胜者强。”
骆乔听着姚载的话，垂头思索着。
教他们姐弟读书的谌夫子没有跟着一道来，临出发前塞了本《中庸》叫她学，待回去了要考她自学得如何。她读有些地方一知半解，也没有人可以问——成国公府的西席先生以“男女七岁不同席”为由不搭理她。
现在姚载这么一解释，她顿时豁然开朗：“也就是说，不能用武力搞定的时候，咱们可以用阴谋诡计，柔中带刚，刚中有柔，不偏不倚，方成世间最强者。”
姚载：“……”
他是这么解释的吗？这小鬼究竟是怎么理解他的话的？
“我明白了，谢谢载表哥。”骆乔起身，郑重朝姚载一揖到底，“今日请教载表哥，我才深知其意，载表哥果真学富五车，之后我还有不懂的地方，也可以来请教载表哥吧？”
“嗯？说完了？”骆鸣雁醒神，也赶忙跟着站起来，抱着怀中锦盒向姚载福了一福，“载表哥，那我们就先走了，外头好冷，还是屋里暖和。”
“等……”
“快些走吧。”骆鸣雁拉了一下骆乔，“我都快冻僵了。”
“好好好，走走走。”
姚载还想好生纠正骆乔错误的理解，姐妹俩却好似真的被冻得不行，小碎步子竟走得飞快，叫都叫不住。
现在的孩子都这么难教吗？他都说得那么详尽了，乔表妹究竟是怎么能理解出“要搞阴谋诡计”这种意思的？
姚载想到妻子肚子里还未出世的孩子，深感教育之路任重道远。
雁、乔姐妹二人转过两道回廊，确定后头没有载表哥，这才放慢了脚步。
“骆乔，你居然真的去跟载表哥请教，你厉害。”骆鸣雁佩服得不行。
听到她说这个，骆乔就气不打一出来，她左右看看，随后叫跟着的侍女不要靠近，一把将骆鸣雁薅到拐角廊下，咚在廊柱上。
“你干嘛？”骆鸣雁一脸警惕。
骆乔戳戳她怀里抱着的锦盒，“我才要问你呢，要不是为了帮你，我干嘛冲过去拦住载表哥。”不过另有收获也就是了。
“你、你看到了啊。”骆鸣雁窘迫地垂了头。
骆乔说：“也不是多隐蔽的地方，怎么可能看不到。不过你放心，跟着我出来的侍女被我拦了，她没有看到。”
“其、其实也没什么嘛，书表哥给我带了话本，拿给我而已。”骆鸣雁强撑着脸说道：“就算被看到又怎么样，书表哥给我带东西，还不行么？”
骆乔小圆脸苍凉：“合着是我多此一举了？”
“不是，不是。”骆鸣雁忙拉着骆乔的手，不让她走，“我是说，万一要是……可以这样说嘛，我和书表哥也是拐了弯的亲戚嘛。七妹妹，妹妹，别生气啦，我没说你多此一举，我很感谢你帮我拦住了载表哥。那能不让人看见当然是最好的嘛。”
骆乔斜睨，骆鸣雁抓着她的手晃，讨好道：“妹妹，好妹妹，我知道你最好了。”
“哼！”骆乔扬着下巴，“我大人不记小人过。”
骆鸣雁拍了她一下，笑说：“你才多大，敢说自己是大人。”
“你没听载表哥刚才说的么，真正的强大，在心，不在人。我很强，故我大。”骆乔指着自己，感觉自己特别伟岸。
骆鸣雁：“……”
别以为她走神了就可以随便糊弄，载表哥绝对不是这样说的。
