潼关三十里外有一城, 名曰定城。
北面是滚滚渭水，波涛拍岸之声不绝于耳，荀晏沿水北向，马蹄不安的刨过湿润的泥土, 他熟练的摸了摸黑马的头, 马儿便乖巧了下来。
彼时已至深秋, 今岁算不上太平，盛夏时关中起了蝗灾, 曹军自有明法旧例以治蝗, 扑灭了一堆幼虫后，勉强遏制了灾祸没有扩大，但也难免影响收成。
虽有度田查获大量隐田，保证了一些收入, 却也难免捉襟见肘，因着灾年还要减免赋税, 不得已之下他只得拎刀血祭了几个豪强之家，又用半数物资去安抚另几家豪强，暂且保持平衡。
……这等得罪人的事情, 他自觉的揽到了自己身上, 左右他也不怎么在意自己的名声。
反而是汉中与关中的互市颇令他头疼，有益州的支援, 实际上关中民生已好上了许多, 但商道为关中诸将所劫之事却难以制止, 纵有钟繇几次警告都没太大的用处。
他们不能直接和对面翻脸，除非真的要开战。
“荀君之所忧, 想必仍然在关中诸将。”
后来的年轻长史声音有些懒洋洋的, 被江风吹散, 他打马至荀晏身侧，神色间并无多少敬色。
“听闻段煨老病缠身，难以理事。”
他说着，一边又侧头看向了不远处的定城，那是段煨在此建的城。
“生老病死，人之常情，”荀晏冷淡而平静的说道，“段公忠勇，愿为天子尽节，当为天下之楷模。”
法正这大半年来东奔西走，整个人黑了一圈，瘦了一圈，人反而精神了不少，不像是刚从益州出来弱不禁风病倒了的文人。
荀晏对他挑不出错处，只感觉自己像捡到了个宝，除了脾气差了点，办公能力增长速度极快，是个好用的工具人。
兢兢业业的工具人少有的关怀了一下现在的老板。
“江边风大，中丞之病已愈？”
……被盯着养了那么久，再无好转那他该直接入土了吧，唯一的问题是家里养久了，身上没力气，前两日偷偷拉了把弓竟只能拉个半拉，实在丢人。
他敷衍完法正，调转马头进城。
段煨是昔年凉州三明之一的太尉段颎的族人，亦是曾经的董卓旧部，关中诸将之一。
同时他也是凉州派系中的一股清流，不掳掠百姓，不侵犯民田，甚至在最窘迫的时候，他也一心帮扶天子。
昔年落难的小皇帝在他那儿得到了许多帮助。
荀晏与他并没有交情，此出潼关也并非为了什么看望忠义之士，只是赤裸裸的来收复兵权。
段煨已老，难以领兵，所以他来了。
那位已然年迈的老将躺在床上，荀晏没有上手去把脉，也不知道他究竟是真病还是假病，但一个人眼中的沧桑却是能够看得出来的。
他已经没有心思再做一些别的了，他愿意归附大汉所在。
“我曾数次梦见君侯。”
段煨说道，眼前的容貌与想象中的并不大相同，少了些凌厉，多了些温柔。
荀晏笑道:“段公莫非欲为旧主报仇？”
他所言乃是董卓。
“我虽出身边地，自幼与羌胡为伴，却亦知忠君二字，”段煨说道，“只是相比忠君，我更在意自身罢了。”
平平淡淡的一句话，却是如今太多人的写照，荀晏唇角的笑意不由淡了些，他说:“人之常情。”
段煨深深看着榻前身形太过羸弱，神色太过无害的年轻御史，面白无须，容色出众，虽年已三十，看上去却仍和二十出头的少年人一般，只是他却在温和底下看到了太多的疲惫。
他令人送上兵符，很随意的将他多年来在关中积攒的兵权交给了他人手中。
“老夫一生蹉跎，错事做了太多，惟愿君侯能多照看一些天子。”
他意有所指的握着荀晏的手说道。
荀晏被段煨抓着手，只感觉这自称老病的老将军火力比自己这年轻人还壮。
“天子乃万民之君父，海内何人敢不臣服，何须我来照看？”
“君侯当知我意。”
荀晏在段煨的目光下败下了阵来，他退一步，说道:“尽力而为而已。”
他离开了定城，西面是无垠的关中平原，可能是近年外力的介入过多，关中形势愈发诡谲，钟繇在长安愈发离不开身，并且私下里有了向东徙治所，放弃长安的意思。
走潼关归弘农，他听闻了曹操回军雒阳。
雒阳城外，本是一片荒芜的旧日太学废墟上已然新建学府。
学府比不得原先精致，却也五脏俱全，该有的功能都有了，四面八方而来的学子聚集在此处，竟是让雒阳城恢复了几分昔日繁华的景象。
“清恒今岁欲再次开考，章程业已定下，”夏侯惇说道，“常有学生远道而来，不过半年，已是学风蔚然，有此佳士，司空当可放心。”
曹操与夏侯并辔而行，听罢大笑出声。
“元让啊元让，这是叫你偷懒了才是！”
他这两年威仪愈重，也就与夏侯惇会开开玩笑，这会竟是起了一些兴趣。
“可惜……着实简陋。”
他望着太学不远处几乎是半露天的考场，又想起许都学宫，不由得这般说道。
他身旁新面孔的谋士轻咦一声，随后轻笑出声。
“佐治何故发笑？”
“司空且看，”那谋士遥指学府外一块石碑说道，“实乃巧思。”
曹操走近抬头，龙飞凤舞的刻字映入眼帘，赫然是钟繇的笔迹。
“陋室铭？”
他饶有兴致读了出来。
“初次开考时条件艰苦，常有士子有异议，清恒不耐其烦，叫人在这竖了面告示，作此赋于其上，后钟司隶见之文采华美，亲自刻此碑。”
夏侯惇上前来说道。
“山不在高，有仙则名……斯是陋室，惟吾德馨……”
曹操诵读一遍，虽是简单，却是朗朗上口，并无卖弄辞藻，短小精悍，骈体对仗工整，声律谐美，短短几十个字借赞美陋室来喻情操，实在是叫他有些爱不释手。
这篇文章竖在这儿，还哪有学生来抱怨学府简陋，那不就是直接抱怨自己德行不好。
只可惜他读了几遍，总觉得这文章只有半篇。
“未想清恒竟有如此文采？”他问道，“只是我观之乃残篇。”
“清恒言并非自身所作，而是听一山野散人所作，只得半篇。”
夏侯惇老实回答。
曹操顿时浑身难受，这文章只给半篇，实在是叫人难受得不行，恨不得自己上手续上。
却不知荀晏早些时候被举报烦了，失去理智开始抓耳挠腮默写，默了一半卡壳了。
南阳诸葛庐，西蜀子云亭……他选择烂尾。
“莫非是奉孝所作？”
半晌，他竟是幽幽这般说道。
夏侯惇顿时大笑，笑得一旁的辛毗摸不着头脑，不知这又与郭祭酒有什么干系，面上却还保持着从容的笑意。
夏侯惇又拣了一二趣事与曹操说道，曹操起先兴致盎然，其后却又慢慢敛去了笑意，神色有些不定。
叫身边新入职的谋士感觉这上司确实如传言所说那般，阴晴不定，又不由对夏侯惇话中之人产生了些许兴趣。
日落之前，曹昂自弘农赶了过来。
父子分别数月，曹操面上却无思念之色，反而是审视着自家长子，嘴中则极快的发问弘农一郡的户籍、农田、军事，乃至于屯田事宜，河东之事，关中形势。
曹昂对答如流，数月之间已对郡中之事谈得上了如指掌，曹操这才露出了见到长子以后第一个笑脸。
“夫人常怪责于我待你过于苛刻。”
他说道。
曹昂摇头，“大人有心栽培，是我之幸。”
有袁绍前车之鉴，又兼兄弟年幼，曹操有意令他接触曹营军事，如今又治弘农，以收民心，他其余的弟弟却大多只是拘在家中，不差读书的资源，却也难得真正接触那种名为权力的东西。
“嗯，你在弘农，凡事可问钟元常，荀清恒，待之以礼，也不必过于谦卑。”
曹操缓缓说道。
曹昂看着父亲的神色，笑着说道:“钟司隶与荀君皆是谦和之人，昂受教许多。”
谦和。
曹操心中思忖着，这个词用来形容荀文若，荀清恒兄弟二人确实再合适不过了。
荀晏的颍阴侯是天子亲封的，他录荀彧前后功绩，欲表荀彧为万岁亭侯，反倒是荀彧辞以无野战之功，不予通过此表，他传书几次劝说，这才叫荀彧受了此封。
他与荀文若虽是常年分别，一人征战，一人主持内事，但他却能说自己了解其人，推辞是真的谦虚退让，而非逢场做戏。
而荀清恒则是较他的兄长还是谨慎，乃至于有些小心得过分。
他几次有意无意暗削其手中兵权，他皆是毫不反抗，乃至于最早先的虎豹骑还是他主动交出。
作为朝中少有的士族掌兵者，荀清恒低调得有些如履薄冰。
曹操想起了白日里夏侯惇所言，荀晏上月学府考核中辞退了一群人，其中不少还有专门从颍川跟随他而来的学子，只因考核未能合格。
不提携亲族，不关照同乡，不喜好美色也不好财物，那么他想要什么？
曹操知道他们想要什么，他们是为了统一走到了一起，成为了同道，那除此以外呢？
“他平日喜好些什么？”
他冷不丁问道。
曹昂一怔，却是很快猜到了父亲说的是谁，他斟酌着说道:“荀君担忧关中诸将，有意平定……”
曹操盯着他看，“袁谭为袁尚围攻，求我支援，我岂能不去。”
曹昂面皮抽动了一下，忍着没有笑，他想起了白日里曹操身边名为辛毗的谋士。
那是袁绍身边谋士辛评的族弟，兄弟二人归顺袁谭，辛毗是来为袁谭求援的，顺便归顺了曹操。
天赐良机，又兼麾下谋士几次三番劝说，曹操放弃了继续攻打荆州的念头，准备北上‘援助’袁谭。
“未问你战事。”
曹操已然有些嫌弃起来了。
曹昂眨了眨眼睛，只得说道:“荀君喜爱身边所饲白罴，得空之时常指点匠人工事，拨了一批人研究奇技，观之甚为精妙……”
他活灵活现描述出了一个办公以外只喜欢撸熊玩玩具的咸鱼。
曹操叹气，他起身，鬓角间已见丝丝缕缕的白发。
“荀君出潼关见段煨，如今应当在弘农了，”曹昂转而说道，“大人要多留两日见一见荀君吗？”
“不必了，北方战事将起，”曹操整了整披风，回首拍了拍长子结识的臂膀，“南方之事，尔当用心，若起战事，你要担当得起。”
他自知他的将领多为桀骜之辈，本家的诸曹诸夏侯也是性情不羁，反而是并非直属的钟繇沉稳，荀晏温良，是可以辅佐长子的人。
曹昂一怔，又听父亲继续说道，“若是关中有变，尔为主帅，钟荀辅之。”
“你要学会统御他们。”
