“哐当——”
青衣的文吏倏而惊醒, 抬头望去，见是门边挂着的铁钳落下，便又懒洋洋的窝了回去。
“听闻, 颍川郭氏世传《小杜律》, 法律传家。”
脚步声在阴暗的屋子里响起，男子的声音温醇而舒缓。
戏忠弯腰将落下的铁钳捡起, 无可奈何的看了友人一眼。
相识多年, 他还是不明白郭奉孝如何能在这等地方安然入眠，毫不受影响。
郭嘉掀开了眼皮，无精打采的说道:“嘉与这等大族能有何关系？”
戏忠失笑, “前些时日不是还有郭氏族人来请见奉孝？”
“不见！”郭嘉站了起来, 随意爪巴了一下有些乱了的发髻, “《小杜律》乃严法, 然传承至今, 有几人愿为法吏，而不是服膺儒教？”
他无意多谈，转而跨出屋门，外头是一片阴暗, 唯有烛火隐隐绰绰，依稀有仿佛来自远方的哀嚎透过墙壁传来。
这赫然是一处地牢。
“伏完的部曲, 明面来历为山间草莽, 究其源头却系袁氏故吏之门客。”
戏忠不徐不疾说道。
郭嘉停下了脚步, 看向了一旁阴暗牢房中伏在地上生死不知的几人, 他轻轻笑了笑，抬脚离去。
外头一片大亮, 兵马已至, 只待一声令下。
“郭祭酒, 戏军师。”
少年将军策马至前，询问二人。
戏忠将手上染血的信稿交予曹昂手中，惊鸿一瞥中能见其上提及孙袁。
“当真如此胆大妄为？”
曹昂皱起了眉。
戏忠但笑不语。
何为真？何为假？
信件是真，动手却是假，只是事到如今，真假又有何妨。
“伏氏心存嫉恨，勾结外贼，欲谋害司空，证据确凿，当下廷尉议罪。”
郭嘉微笑道。
京卫动了起来，他们朝着伏完府上而去，街道上的百姓皆是窃窃私语，预感有事将发，留下一片烟土。
戏忠掩面被呛得一阵咳嗽，半晌才幽幽道:“袁绍失势，郭图难保，回头投靠奉孝亦是人之常事耳。”
“志才兄，”郭嘉回头，拂去边上人肩头落叶，“腐朽草木，为何与之同行？”
戏忠幽幽道:“昔年司空言麾下军师皆为病秧子，我等同行，确是再合适不过了。”
“别，嘉可比不上你二人，”郭嘉退开了两步，随后又想起了什么，“清恒近来如何？”
“听闻是旧疾复发，在家中休养……”
二人声音愈来愈远，周边一片静谧，却无人知晓在不远处，伏府已被破门而入，哭泣与惊呼声不绝于耳。
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屋内熏香一如多年以前那般，荀彧回想起了二十多年前的那个春天。
竹席粗糙，屋内还泛着春寒，他当时年幼，却很是知礼，跪坐许久腿脚生疼亦不敢妄动。
当时大人在讲定公十三年。
秋，晋国大夫赵鞅去了晋阳，发动了叛乱，后归于晋国国都。
书上记载他起兵驱逐了在国内叛乱的贼子，驱逐了君侧恶人，可他的行动却明明白白标着一个‘叛’字。
“为何以叛言之？”他问道。
大人笑而抚须，“因无君命也。”
窗外发出了一阵细微的响动，吸引了二人的注意力，在得到大人的应允后，荀彧打开屋门，看到外头一个雪白软糯的小团子正蹲在地上，看到他出来咿咿呀呀的跑了上来，差点摔了个大跟头，所幸他连忙接住。
……嗯，是真的很软。
他把小孩抱进了屋里，荀绲眯着眼睛看了看，惊道:“怎是叔慈家的孩子，如何一人跑出来了？”
荀彧一愣，确实想起了他那位叔父家甚少见人的小孩，听闻是身体不好，也不常放出来……未想如今生得这般可爱。
荀绲想抱走孩子，那小孩却不愿，一个劲的扒拉住了荀彧的脖颈。
这孩子轻得很，扒拉得越紧却闻不到多少奶香味，反而皆是药草的清苦味道，他当时便心下一软。
“狸奴，狸奴，”大人软言哄劝了起来，不见平日里对族中子弟的严厉姿态，“若是再调皮，今日便没有奶糕了。”
那猫崽子一愣，面上似是经过了极大的挣扎，然后毅然决然的……继续抱住了荀彧。
幼童柔软的面颊蹭过年长许多的兄长的面颊，澄澈的眼眸中笑盈盈的，一本满足。
……也不知道他满足了点什么。
于是简朴惯了的荀绲认命的在屋内点了火盆，接受自己的学生多了一个的事实。
荀狸奴很乖，倚靠在兄长身边寸步不离，荀彧却莫名感觉他这种态度像是在保护看守一朵……娇花？
经义对于孩童而言总是无聊乏味，令人昏昏欲睡的，更何况是一个恐怕话都说不利索的幼童，婴孩。
所以没过多久，捧着奶糕啃了一半的小朋友就颓然倒在了他腿上，他戳了戳，没有反应。
大人想亲自送猫崽子回去，荀彧想了想还是自己抱起了小孩。
昨夜落了春雪，外头还有雪迹，所以他只能走得小心翼翼，半道上那猫崽子就醒了。
“阿兄……”
猫崽子把脸蹭进了他的怀里，深深吸了一口，声音也软软的如一块奶糕似的。
“嗯……”幼年荀彧有些生涩的叫出了这个昵称，“狸奴。”
猫崽子欢快的抱紧了他，然后神秘兮兮的用他的小奶音在他的耳边说道:“孔子曰:以道事君，不可则止。”
荀彧哑然，原以为这孩子早就睡过去了，莫非还听了几耳朵？
所以这般年纪的小孩开口就是子曰是正常的吗？
介于族中神仙太多，自身也是神仙之一，荀彧只微微感到了疑惑，随后就将疑惑合理化了。
是的，这很合理。
他甚至认真的低头和怀里两三岁的稚子辩解了两句。
“唯天子受命于天，天下受命于天子。”
猫崽子眨巴了一下眼睛，全当做没听见，又道:“孟子曰:君有大过则谏，反复之而不听，则易位。”
荀彧想着他得掰一掰幼弟这个有些不合时宜的思想，猫崽子突然就泪汪汪了，鼻尖通红。
“阿嚏——”
“阿嚏——”
荀晏擦了擦鼻尖，想着自己该不会又要倒霉的感冒了吧，这天气都暖和了。
“粗陋之作，叫阿兄见笑了，”他叹息道，“阿兄改得……很好。”
他的兄长将他七零八碎的草稿整合归纳了一番，只是删去了一些过于明目张胆乃至于就差指着鼻尖骂的言辞。
例如什么把控天下舆论，垄断为官渠道，门生故吏勾结经营这类大家心知肚明，却往往不会明面上说的事。
……还有他图方便，还把陈琳檄文中骂老板的原词写了点上去，他当时还未想过给外人看，真是罪过罪过……
别说，仔细看看感觉陈琳骂得还真有些真知灼见在里头。
抛却这些，却仍然能见其中堪称惨烈的土地兼并，甚至描绘了一番士族世家如何晋升到另一个堪称全新的，陌生而又熟悉的阶层。
荀晏称其为门阀士族。
荀彧摇头，缓缓说道:“清恒所作……甚好。”
“只是士族之存在，亦并非全是坏事。”
荀晏垂眸，他知道兄长说的是对的。
士族阶层支撑了几乎整个王朝的统治，或许以千万年为纬度，这是一种过大于功的存在，但以目下来看，没有人能够不依靠士族。
可偏偏的，他却是那个能站在千年之久的长河上来看的那个人。
“何为门阀？”
荀彧反问道。
“把控名士品评，操控选举，肆意占有田地，累世豪强，天子与门阀共天下。”
曹操的宦官出身决定了他无法与那些士族走在一起，他在儒教教义中也无法占任何政治地位，所以他会走一条愈发艰难的道路。
荀彧阖上了眼，他想起了仍然居于宫内，已然将近成年的天子。
他不得不承认，他至今仍然抱着一些不切实际的想法，例如待天下一统后，曹操还政天子，大汉的统治将永久的持续下去……
可正如清恒所言，纵使曹操还政，天子羸弱，又如何能抑制豪强？
可若是曹操不还政，他要建立政.权就必须面对太多的敌人。
他知道幼弟希望他能做一些决定，一些重要的决定，就像是昔日他毅然抛却占大势的袁绍，转投曹操一般。
只是这个抉择却显得更加艰难。
“事关宗族，清恒待我……仔细考虑。”
他最终这般说道。
旋即，清苦的药草味笼罩了他，他的幼弟浅淡的抱了抱他，似是安慰一般。
“阿兄莫忧。”
荀晏软言道，他突然有些后悔将那些太过于上帝视角的东西写了出来。
“为今之计，仍是一统，此为后话。”
他认真说道。
荀彧浅浅一笑，“彧今日前来，尚有其余事。”
荀晏茫然看了看他。
“慈衍公隐居山林，许久未与族人一聚。”
荀彧如此说道。
荀氏八龙，如今皆以一一离世，唯留七龙荀肃尚且留于世，年事已高常年隐居山林。
再次回到颍川族地，族中少有的有了些烟火气，在附近为官的族人皆一一归来，只有离得远的无法归来，较荀晏昔年记忆之中的，几乎人口翻了好几倍。
虽是乱世，然荀氏一族却发展得极好。
荀肃颤颤巍巍的执着拐杖而来，坐在了主位之上，已是掩不住老态，叫人心下一酸。
他也不说话，只是点了点荀彧。
守尚书令，权可比相位的令君一挥衣袖，端得是光风霁月之姿，只是他的话一出口却叫族人们顿时哗然。
凡荀氏子弟，若有为官出仕者，皆从底层做起，族人不可擅自违规提拔。
凡买卖公田者，侵犯他人农田者，皆以罪论处。
凡犯法者，不可以荀氏之名躲避刑法，不可荫及亲属门客，逃避徭役……
这一套家法凌厉到毫不留情，几乎让在场所有族人都为之一惊。
碍于荀彧位高，众人不敢说得太过，却也是吵闹了起来，言及不妥。
这些事于士族而言，皆不过是寻常而已，何至于如此严厉，墨守成规！
纵使是以往，有些心知肚明的事也是会操作的。
清脆的掌声响起，众人望去，却是那位年纪尚浅，却历任刺史，如今为御史中丞的族人。
这位郎君自幼生得一张娃娃脸，笑起来也是温温柔柔，除却昔日力争迁族一事以外，少与人争执。
这会他面上不带笑意，沉默的起身向众人一揖。
“晏为御史中丞，有纠察百官之责，若见族人违法，亦绝无通情之理。”
天下间哪有这等大义灭亲之事？
众人顿时调转了话头，想要与这看上去好说话的说叨说叨。
“哒——哒——”
拐杖清脆的点了两下地。
所有人抬头望去，看到那位已经老态龙钟的荀七龙撑开了褶皱的眼皮，望向了下头的子孙小辈。
“后世子孙，有贪赃枉法、侵占田地、死不悔改者，”他说得很慢，却也很有力，“亡殁之后，不得葬于族地，除出族谱。”
老人为所有一槌定音。
