青州黄巾寇兖州, 众十万余。
彼时袁绍麾下部将臧洪正与公孙瓒麾下部将在青州战得如火如荼，青州自然无法成为能够安养生息的地方。
战火连天，无法屯田生产，如此之下要寻求生计, 便唯有劫掠他地, 以获物资。
兖州刺史刘岱战之, 为黄巾所杀。
“今兖州无主, 而王命断绝，明府若资之以收天下，则霸王之业可成矣。”
东郡太守府上, 正年少意气的陈宫立于堂上侃侃而谈，说罢放下舆图, 看向了端坐于主位的东郡太守。
曹操凝神思考片刻, 随后看向了陈宫, 此时二人的眼中是别无二致的兴奋与野心。
陈宫顿时明了，他俯身辑礼。
“宫愿自请劝说州中吏民，迎府君以牧州。”
“操得公台相助, 幸甚矣。”
曹操叹道。
陈宫离去了, 正值壮年的士子如今遇上志同道合的明公，可谓是一腔壮志欲大展拳脚，共图霸业。
“文若以为, 此事可成否？”
曹操转头，向着一旁问道。
此时那屏风后才走出一人，那谦谦君子竟不知何时躲在了屏风后听起了墙角，但他面上毫无尴尬之色, 叫人只觉得他做这般偷听的行为也是理所应当的。
“公台为兖州士人, 素有名望, 彧先恭贺曹公将得兖州。”
荀彧从容说道，浅浅笑着跽坐于曹操下首的位置。
得兖州啊，曹操一时有些恍神。
相比于他的发小袁绍，开场就是满级，众望所归，他可以说是出身微末，一路从地方募兵，跌跌撞撞走到今日，竟也有机会成为一州之主了。
“不过曹公尚有一场硬仗要打。”
荀彧似是未看到曹操的失神，他继续说道。
青州黄巾，若不击退青州黄巾，兖州士族便不会真的让他接手兖州。
曹操顺手给荀彧倒了杯水，他本就不拘小节，且荀彧于他而言，远非寻常幕僚主公的关系，若非有荀彧，他后方的势力便无法安歇，更难以平衡地方士族的影响。
甚至在某些意义上来说，他们更像一对志同道合的友人，乃至于目标相同的求索者，而非单纯的上下关系，隐隐中甚至有一些平等合作的味道在里头。
但二人皆不是明说之人，心中如明镜，只是以礼相待，以诚待事。
曹操将那杯樽递于荀彧面前桌案，面上却无多少担忧之色，像是对即将要面临的青州黄巾之战心里已经有了些底。
“还请文若一同助我。”
他笑着说道。
旬月之间，兖州州吏至东郡，迎曹操为兖州刺史，曹操遂引兵击青州黄巾。
初战不利，曹操披甲亲临战场，安抚士兵，明劝赏罚，几次征讨下，反倒是黄巾露出了疲态，屡屡有所败退，士气低迷。
几次之下，那贼首无法，移书于曹操，檄文中言:昔在济南，毁坏神坛，与我道相同，如今汉行将尽，黄天当立，天之大运，非君之才所能存也。
言下之意竟是想要反过来劝降曹操，和他们一道进行黄巾大业。
昔年黄巾乱平后，曹操曾任济南国相，与这些青州黄巾倒也有一番交集，当时济南国祭祀之风盛行，设神坛众多，百姓皆苦之，他不顾地方豪强阻挠，令人毁坏神坛，整顿吏治，时人赞叹，便是黄巾残党对其所做所为也无有说辞。
曹操见此檄文不怒反笑，言:“贼惧矣。”
遂令人呵斥贼子，再行交战，严命治下军士不可杀降。
两方昼夜会战，曹军设奇伏，擒获黄巾上百人。
是夜，曹操巡视军营，身边则跟着一个清瘦的青年，不算冷的天气里就已经换上了厚实的棉袍，但纵是如此，这人还是连连咳嗽不停。
“夜间风大，志才不若先行回去。”
曹操说道，言语间不乏关怀之色。
此人名为戏忠，字志才，颍川人，乃荀彧推荐而来，颇有谋略，熟谙兵法，随军期间多有良策擒敌。
就是文人多病，军旅艰难，寻常士卒都不大好熬，更遑论一个瘦瘦弱弱的士子。
但荀彧需镇守后方，事务繁多，不能轻易随军，他出征期间还是需得有人在旁出谋划策。
戏志才却是不以为意，紧了紧衣袍，无所谓的笑了笑。
曹操无法，只得继续向前走，一边走一边念叨了起来:
“你这咳嗽拖了许久，待此战了结，也该回去好好休养……”
他说着自己都不由有些心虚了起来。
休养？哪来的时间休养？
他这草台班子刚拉起来，内事却靠荀彧，外事自家兄弟顶上，哪哪都是缺口，工作强度是一个人掰成两个人用，此战结束，那还有别的事务，新的麻烦……
戏志才却是个好脾气，认真的听着点头，末了还笑着说道:
“多谢明公关怀。”
说罢就被呛了口风，又开始咳嗽了起来，惹得曹操愈发愧疚了起来。
营地里突然起了骚乱，北边火光渺渺，间或有人在喊话，人影攒动。
营啸？还是刺客？
曹操面色一沉。
亲兵立马警觉的护上前来，身边的戏志才也向前一步微侧身子，挡在曹操身前。
曹操一阵无奈，把身前那比他还高半个头的文士拽了回来。
若是真有什么事，他这病病歪歪的模样能顶什么用？还不如自己拔刀自卫来得利索。
虽说这样想着，曹操心下仍不由涌上一股暖意。
一阵骚动后，才见有熟悉的部将押着几个人过来，见到曹操后忙行礼。
“何事骚乱？”
曹操问道。
夜色下火光微茫，依稀能看到那部将身后几人衣衫褴褛，穿着并非是部下将士。
“黄巾贼子，惧而逃奔明公。”
部将答道。
被绑起来的黄巾逃兵中，有一人抬起了头来，在火光的照耀下，能看到这人面容肮脏，但仍能看出眉眼稚嫩，身形高挑但瘦伶伶的，赫然还是个半大小子。
“俺听闻府君不杀降卒。”
那小子说道，声音倒是中气十足。
“然。”
“昔在济南，闻得府君为官刚正，毁祭坛，杀豪强，今逃奔府君，惟愿能求生路一条，愿为府君马前卒。”
那小子说得振振有词，完全看不出这还是个逃兵，但究其原因，不过还是想活下去罢了，起义造反是为活命，攻打兖州是为活命，如今逃奔曹军亦是为了活命。
“带下去，给他粮食，好好安抚。”
曹操说道。
那孩子一下子乐了起来，看着敌人的将领仿佛在看自家的父母官一般，被带下去也不恼，一整个如果被人卖了都不知道的憨样。
戏志才挥去聚集而来的部将，轻咳一声，待人离去后才笑着说道:
“明公得之矣。”
曹操驻立原地，低声闷笑。
一饮一啄，皆是定数。
昔日之因，今日之果。
连月交战，曹操追黄巾于济北，黄巾皆降，得男女百万余口，戎卒三十余万，收编成军，号曰青州兵。
————
荀晏回到荀氏于冀州的族地时，州吏未有所察，皆忙于新起的战事，倒也落了个清净。
公孙瓒时不时挑事，袁绍忙着应战都来不及，两人打得有来有回。
荀晏与荀攸倒是低调，只是后面还跟着一群这两年匪气渐长的部曲，路过外头的农庄时就叫人察觉不对劲，没一会儿还真有人来接应他俩了。
只是并非来迎接的，而是来殴打歹徒的。
“何方歹人！”
一声轻喝下，年岁不大的少年郎君带着身后的壮仆堵在了路前，拎着棍子一副要打架的模样。
荀晏探头一看，险些眼前一黑。
那少年郎君生得俊俏白皙，与荀晏幼时有几分相像，只是五官线条更加柔和，眉眼英气而俏丽，倒不像个郎君，更像是哪家的女郎溜了出来。
“荀安！”
荀晏顺手抄起边上一根树枝，远远喊道。
被唤作荀安的少年这才反应过来，一下子惊喜的把手里木棍扔开，哒哒哒的就跑了过来。
“小舅舅！”
她一边喊着，一眼又望见了一旁似笑非笑的荀攸，欢快的步伐顿时停滞了下来，最后扭扭捏捏规规矩矩在一个合适的距离上站定，宛如一个大家闺秀，一点不见方才那副要干架的假小子模样。
“公达也回来啦。”
荀安矜持的说道。
说来也奇怪，她从小天不怕地不怕，但每次看到这位大她好几轮的族兄就慌得很，明明公达平日里也会带她出去玩的，但她就是不敢造次。
荀晏大感离奇，为何看着他就如一只放飞的狗子狂奔而来，看着公达就变成了规规矩矩的乖乖女，他就这么没有威严吗？
“看来安安这两年过得不错啊。”
荀晏故意板起了脸，冷冷淡淡说道。
眼前身着男装的女郎正是昔年荀采从阴家抱回来的安安，多年过去，不记事的婴儿如今也是十二岁的秀美女郎了，只是不似寻常女郎安静，也不知是像了谁。
荀晏坚持认为这绝对不是像自己。
按规矩来说，荀安应该随父姓，但顾及她自幼在荀家长大，为免她有落差，便令她冠以母姓，这也不算什么稀奇事，起码汉代皇子年少时便经常冠以母姓。
荀安正欲怼回去，却突然像是想起了什么，神色一下子有些失落了起来，看得二人皆是心下一沉。
“大翁近日不大好。”
她说道。
荀绲看上去确实不大好。
岁月总是残忍而无情的，令紧致的皮肤逐渐松弛，让挺拔的身姿逐渐佝偻。
往日里严谨的老先生如今也一片乐呵呵的模样，就是不大认得人，抓着荀攸的手喊着荀晏的乳名，好一会儿才反应过来自家的狸奴站在另一头。
荀晏扬起笑容迎了上去，和老人家颠三倒四的说着话，好一会儿才被人叫了出去。
他来得匆忙，还来不及见过其余族人便被荀安匆匆带到了荀绲屋里，不想老师如今竟也在冀州。
许久未见的张仲景站在外头，端着药看着自家已经长大了的小徒弟。
昔日美姿容的医者如今已经蓄起了他想要的长须，看上去老成持重，好在他的审美还可以，一把长须保养得不错，没有变成噩梦中的猕猴桃形状。
“老师……”
荀晏沉默了。
“老病无法医。”
张仲景叹道。
荀晏垂下眼眸，忍去了目中泪光，抬头正欲再言，却听得屋内人开始叫唤他的名字。
他匆匆进门，便见荀绲褶皱眼皮下的眼珠中多了一丝清明，他温和而慈爱的看着眼前的弱冠少年。
“这几日当为清恒行冠礼。”
他说道。
冠礼啊……
荀晏一时有些恍惚，如今他竟然也是将要二十的年纪。
“叔慈这几日还总是念叨着，”荀绲叹道，“清恒可有心仪女子？”
荀晏一时不知如何作答。
荀绲见他不言，摇头道:“清恒这般相貌，不应当啊，莫要学你那老师。”
张机木然抬了抬头，有些不明白这火怎么烧到自己身上来的。
