这软膏在她房内也不知放了多久，两人都早把它抛到了脑后，今日佟莺心里揣着事，也没注意，竟是不知在哪又翻出来了，抹了一大块，还半天没发现。
萧长宁看着她挑挑眉。
想到她就带着满脚的这东西过了一晚上，还被青竹看了半天，虽说青竹并没看出来，但佟莺还是觉得羞意从脚踝一直窜到天灵盖，支支吾吾地说不出一句完整的话。
萧长宁轻笑一声，状似无意地问：“这么久都没发现？在想什么？”
佟莺立刻从羞耻中回过神来，心虚地低下头，强作镇定道：“脚太……痛了，急着找药膏，就没注意。”
萧长宁放开揽住她肩的手，道：“嗯，是孤多想了，以为阿莺是在暗示孤。”
暗示他……是她想的那个意思么？
佟莺的脸轰一下烧得通红，比刚刚错认药膏还要尴尬，简直到了坐立难安的地步，恨不得当场夺门而出。
萧长宁却似乎没看到她的表情，已经一本正经地拿起她的功课看起来。
看他面色严肃，没有与平时任何不同的地方，佟莺安慰自己，应当是自己想错了。
不出所料，佟莺的功课并没有过关。
就是按照学堂普通夫子的标准，佟莺的功课也做得可以说是惨不忍睹，更不用说现在检查她功课的人，是在众皇子夺嫡中脱颖而出，文武双全的太子爷。
就是在一向清高的文人学子中，太子殿下也是颇得赞誉，去年及第的那个翩翩状元郎提起太子殿下的文章，一脸的仰慕向往是决计装不出来的。
现在，太子殿下就端坐在书桌前，一脸严肃地看着佟莺七进八出的勾画和语句不通的文章。
佟莺觉得那文章拿出去，就是被人打成乱臣贼子都不为过。
她大气不敢出，小心翼翼地偷瞥萧长宁。
萧长宁长叹一声，“过来。”
佟莺乖顺无比地凑过去。
萧长宁指着她错误最明显的几处地方，沉声讲解起来，昏黄色的烛火下，他的侧影弥漫一股温柔。
听着耳边萧长宁的嗓音，佟莺忍不住跑偏了思绪。
今晚九殿下的话在她耳边萦绕，萧长宁果然是要大婚了，尽管此事早就是宫中人人心口不宣了，但真正发生了，还是让她有些喘不上气。
大萧先祖定下的惯例，皇室宗族弟子大婚之日，就是决定教导丫鬟去留之时。
主子要大婚的教导丫鬟，面临两个选择。
一个是出宫回乡，另嫁他人，只当曾经荣华牵绊皆是大梦一场，一个则是赐自尽。
无论主子如何处置教导丫鬟，就是没有留下继续伺候的选择。
主子疼爱点的，正妃又宽容大度，不介意夫君过去的，可得一些赏钱，自请出宫。
但倘若是主子不在乎，正妃出身极为尊贵或善妒，膈应这么个教导丫鬟的存在，怕是白绫一道、毒酒一杯赐自尽了。
所以，皇家宗族的教导丫鬟，一直是一个让人又爱又怕的职差。
普通皇族子弟尚且如此，更不用提贵为太子爷的萧长宁了。
当今大萧，世家贵族已成为朝廷砥柱，寒门士族却逐渐衰微，所以萧长宁想要即位，就更要看重太子妃背后的家世，就像紫梅说的，“太子妃定是位娇贵的贵女”，自然也就更得给太子妃两分薄面。
尽管没人当她的面提起，但大家心里都清楚，佟莺不是出宫，就是被赐自尽，一切都得看萧长宁和那位尚未定下的太子妃，而后者的可能性并不小。
十六岁那年，佟莺还不似现在这般会隐藏情绪，琢磨不明白，心里又害怕，忍不住在萧长宁批奏折时就去追问他会不会赐自己自尽。
萧长宁却久久不言，良久，才低声道：“想去看灯会吗？孤今日不忙。”
佟莺马上被转移了注意，没再多想，转脸就高高兴兴地央着萧长宁带她上街去逛灯会、看火树银花、买糖葫芦吃。
十七岁的萧长宁丢下还未批完的奏折，命人备马车。
可从一年前起，这样的日子就一去不复返了。
太子爷今年已经二十一，在世家弟子里绝不算小了，有许多才十八、九的公子哥，已经抱上两个世子了，萧长宁却还连个侧室都没有。
顶多再过半年，或许碰上吉利日子，根本用不了半年，萧长宁就要迎娶太子妃回来了，或者还会有太子侧妃，他就是真正有家室妻儿的人了。
到那时，她是离开东宫，另嫁他人，还是……已深埋泉下了呢？
佟莺微微打了个寒颤。
到那时，这飘忽烛火下，让萧长宁握着狼毫检查功课的，该是那位太子妃或者侧妃了吧。
不，无论是太子妃还是太子侧妃，都必定出身尊贵，定是从小就修的端庄得体，满肚诗书，琴棋书画无不精通。
萧长宁也会抛下堆成小山的奏折陪她去看火树银花么？
应当是会的，那可是太子妃啊，她一个小小宫女都可以有的待遇，太子妃自是更多的。
想到那个场景，佟莺心中止不住的酸意，她露出一个含着些许苦意的笑，盯住萧长宁握住毛笔的手。
“佟莺，我上一句说的什么？”萧长宁不知什么时候停了下来，冷不丁问道。
太子殿下的手骨节分明，虽是沙场飞吹日晒，却依旧白皙修长，令人有与他十指相握的冲动。
佟莺几乎下意识答道：“奴婢想和殿下牵手。”
话音落下，屋子一下子静了下来，只余灯芯爆裂发出的噼啪声。
佟莺：“……”
萧长宁的眸中映出灯火，似有熊熊燃烧的火苗跳跃。
佟莺反应过来，窘迫地磕磕巴巴解释。
下一秒，一双修长的手伸过来，紧紧握住了她，佟莺还未来得及反应，就被拉直手掌。
然后，啪得一声响。
佟莺立刻将刚才满脑子的心事都抛之脑后，瞪大眼睛看着手心浮上一层淡淡薄红。
萧长宁又捞过来，举起手拍下。
即使再养尊处优，披甲作战也还是给他留下一层薄茧，打在佟莺柔嫩的小手上，有点刺刺的痛。
佟莺可怜兮兮地给自己吹气，却不敢出声叫痛。
萧长宁捏捏鼻梁，声音中透出点乏意，佟莺知道他一大天下来，刚率兵回朝，又去参加宫宴应付一干文武权臣，连个歇脚的功夫都没有。
“罢了，明日自己把看得最多的书交给我，如若找不出来，就自觉去抄写吧。”萧长宁站起身道。
“是……”
闻言，佟莺一边帮他褪去穿了一下午的太子亲服，一边蔫蔫地应下。
外袍滑落坠地，萧长宁忽得抬手将她扯进了层层床幔之中。
佟莺猝不及防地跌入柔软雪缎，头上的小玉兰花簪摇摇欲坠，“殿，殿下……？”
“不是要握孤的手么？”萧长宁的声音依旧那么清冷自持。
再躺回床上，已是深夜寂静，萧长宁忽道：“明日，陪孤选选画像。”
佟莺先是一愣，随即反应过来是什么画像。
她心中猛得一痛，顿了顿，才咬紧牙关道：“是。”
第二日清晨，尽管时辰还早，佟莺却还是习以为常地醒过来，梦中还记挂着九殿下的事，她也一夜没睡好。
望着明黄色的寑被和帷幔，感受着身下柔软的绸缎，佟莺愣了好一会，才后知后觉太子爷已经回来了，自己昨晚竟如从前一般留在了太子寝殿侍寝。
作为一个教导丫鬟，留宿整夜侍寝这倒是没什么稀奇的。
只是两人自一年前的争吵后，就陷入了莫名的冷战，直到太子爷出征迎战蛮夷，也没能缓和，佟莺自然再也没能留在太子寝殿过夜。
所以，这竟是一年来的第一次，不知道算不算太子殿下离别前的恩典。
佟莺落寞一笑。
她醒的不算晚，可萧长宁似乎起得更早，身边的被褥已经凉了，昨夜没批完的奏折已经全部整齐地摆在桌上，也不知这人几时起身的。
叫了门外的小丫头进来，问了一嘴，那小丫头回道：“殿下鸡鸣就起身了，刘公公陪着上朝去了，现下还没回来呢。”
佟莺坐在镜前点点头，今日比昨日装扮稍微柔美了一些，换上了一件嫩粉青花罗裙，搭一条刺绣禁步，衬得镜中人若桃花姣好。
毕竟昨日还能说是为了做活方便，今日太子殿下已经回来了，以她的身份，再那样素净就太没规矩了。
小丫头有些艳羡地看着她婷婷袅袅的身姿，忽得想起什么，“阿莺姐姐，青竹姐姐那会刚来过，说让您起身了去找她。”
佟莺寻思了一会，估摸着是为了昨日紫梅的事，不敢多耽搁，利落地整理好昨夜被扯得发皱的帷幔和被褥。
太子爷的规矩，不喜下头人随意动他贴身的东西，无论衣物还是被褥。
所以，除了偶尔他身边的公公外，大部分都得佟莺亲力亲为，东宫宫人也几乎都已习以为常。
从东宫前殿到她们大丫鬟住的秀阁，有处建在小花园中的小路，要比外面的大路更近，平日里宫人们走这里抄近路的也不少，只是这几天下了雪不好走，几乎没人，很是清净。
佟莺今早走的就是这条小路，即使在冬日里，东宫的小花园依旧不显萧条，开遍了各式各样的雪梅、红梅、洒金梅。
刚绕过一个弯，到了棵怒放的雪梅旁，佟莺就瞧见今日小花园里竟有人在。
花园中心的小凉亭中，背对着佟莺坐着一个男人，面前的石桌上还摆着冒热气的紫砂茶壶。
正是身着朝服的萧长宁。
萧长宁前面还立着个女子，宫装打扮，只是看神态动作却不太像在侍奉。
隔得有些远，佟莺瞧不真切女人的脸。
恰在此时，萧长宁说了句什么，那女子跪下身，似是在回话。
看着她的动作，佟莺微微一愣，下意识地转身快步离开。
她看清了，那是东宫另一大丫鬟画琴。
只是，佟莺仔细想想，画琴虽也为大丫鬟，但多是在外围伺候着，为人又十分低调寡言，甚至隐隐被新提上来的紫梅抢走一部分宫务。
萧长宁就算是有了赏梅的兴致，也不大可能会叫画琴伺候，而且，佟莺直觉着，刚刚两人的姿态不像伺候主子，倒像下属在汇报什么消息。
佟莺与画琴关系倒还可以，但也只能算是一般，青竹要比她更熟悉一些画琴。
她加快朝秀阁去的脚步，却没留意身后梅花簇拥的小凉亭中，萧长宁已经站起身，负手望着她离去的身影。
“殿下，阿莺姑娘怕是看到了。”
画琴站在男人身后，也皱眉看着佟莺离去的方向。
萧长宁薄唇抿成一道直线，沉声道：“最近不必和我汇报她的动向了，小心行事。”
画琴立刻恭敬地躬身，“是。”
没有再等到命令，画琴鼓起勇气抬起头。
却正和男人审视的目光相对。
画琴心中一凛，噗通跪地飞快地说：“属下定会慎言谨行，绝不叫阿莺姑娘察觉，如有差池，任凭殿下处置。”
萧长宁又是沉默半晌。
画琴心中咚鼓，忍不住看向萧长宁，男人缓缓转动着左手的玉扳指，神色冷凝。
她知道这是男人动了杀机的表现。
垂头不敢再动，画琴紧紧握拳的手却不自由自主得抖起来。
不知过了多久，那道仿佛重若千斤的冰冷视线终于移开了。
萧长宁淡淡道：“退下吧。”
画琴这才微微舒了口气，走出凉亭。
瑟瑟冷风吹过，她才发觉这数九寒冬里，自己连外面的袄裙都被汗浸湿了。
