他看着她，眸中真挚。
一旦坐上那个位置，肩上就担着黎民百姓，诸多事都会变得身不由己。战兰泽不喜欢的，便是那些身不由己很可能会牵连到她，伤害到她。
周乔听了这话，果真垂眸安静下来。但想了想，还是将那封信拿了出来，递给他。
战兰泽看见信上所言，眉心微蹙。
“这封信是国相大人在北晋的旧友所写的答复，此人就在北晋太医院中。他确信，临舟没有死。他的盔甲厚于寻常盔甲，箭身因此卡住，没能再深半寸。”
周乔看着他，轻声道：“所以，临舟仍是北晋的皇帝。”
男人盯着那封信，薄唇紧抿。
身为妻子，周乔知道夫妻之间应相互尊重，不应强人所难逼迫对方。
但身为将军，手下数十万兵将性命，朝堂上若无明君强君，则无法充盈国力免生战事，这些将士就会像玄武先锋军一样，死于不必要的争斗之中。百姓更将民不聊生，活在担惊受怕与水深火热之中。
正因如此，她才明白外面的大臣为何跪地不起，恳求战兰泽登基。正因如此，周乔选择将心里话说出来。
“无论是现在还是日后，唯有你坐镇南楚，才能真正抗衡他，护佑万千军民安稳一生。”
“但是战兰泽，你别担心，”周乔握住了他的手，“我会在你身边。”
她的神色诚恳又坚定，战兰泽回握住她的手。
书斋内沉默久久。
周乔安静地等着，等到烛光有些黯了，终等来男人一句：“我若做皇帝，你会做我的皇后？”
“嗯？什么意思，除了我，你还想让谁做皇后？”
战兰泽轻笑：“我的意思是，做皇后事情很多。那你若烦了撂挑子，到时我找谁去。”
这还真是个问题。周乔素来只知皇后的名头响，走到哪里都威风，却不知这背后也是万千繁琐之事。连他都说事情很多，那定然是多得数都数不过来，可她军营里还有几箩筐的事呢。
周乔立时有点想打退堂鼓：“那……都有些什么？要管整个后宫？”
“后宫倒没什么需要你管的，横竖也就只有你一人。就是每逢年节或是其他重要日子，皇后要随皇帝四处走动。比如上山礼佛祭天，微服出巡。总之是要见很多人，要说很多话，还要办很多事。”
周乔摸摸下巴，果真开始犯难。
“怎么，后悔来劝我了？”
她倒是摇了摇头，抬眸试探地问：“那我还能做将军吗，还能去军营练兵吗？”
若是能，那些个麻烦事也就不算麻烦，她都能答应。
战兰泽瞧她那样子觉得娇俏得紧，伸手摸了摸她的脑袋：“逗你的。还是那句话，在我身边，你只管做你想做的。”
周乔被他这般深情地望着，又听了这番话，心里软乎乎的，她主动过去抱住男人脖颈在他唇角亲了一口。
战兰泽非常受用。
他亦圈着周乔的腰，将人抱在怀中，“原本只想与你过简单平静的日子，但瞧着是不能了。你既来劝我，那么乔儿，我也有话想同你说。”
“好，你说。”
战兰泽看着她的眼睛，“如若我做了皇帝，能与北晋相安无事便好，若不行，我不会手软。你明白吗？”
一如他方才所说那般，做了帝王，很多事身不由己，与其说不会手软，不如说是他不能手软。
周乔的手紧了紧，最后她点点头：“我明白，我也相信你。”
她相信他不会像临舟那样，为了一己私欲而发起不必要的战事，相信他理解百姓疾苦，相信他会尽力做好一个皇帝。
战兰泽温柔地握住了她的手，“我也答应你，若可以，我定竭尽全力，不生战事。”
烛光就快燃尽，但周乔亲手又点了新烛。
与此同时，战兰泽下令：“传国相等人入府议事。”
***
在客栈安置一夜之后，清晨顺利入了北晋境内。
马车一路驶得快而平稳，怀中昭儿睡得很熟，周璃低头亲亲她的脸蛋，笑得温柔。
“顾少夫人。”外面传来疾风的声音，“前方似有故人。”
周璃掀开车帘一看，不远处的凉亭外也停着一辆马车，周围站着几个黑衣人，应是护卫，而亭中则立着一道挺拔的身影。
“是大哥。”周璃欣喜，她下了车，小心地将孩子放到身后乳母怀中。
“疾风大人，既然遇到大哥，我便与他一路回去。如今已到北晋境内，想来大人行走也会多有不便，不如大人就先回去，也好早些复命。”
见周慕白已经转身看了过来，疾风点点头，拱手道：“那疾风就送顾少夫人到此处了。”
“一路有劳大人了。”周璃福身行礼。
疾风将马车留在了原地，只骑着一匹备用的马迅速离开。
周璃这才转身，朝周慕白走去。
“原以为大哥早就回来，没想会在这里碰见。”周璃踏入亭中，语气轻柔。
“途径此处看见山川之景，便让旁人先行回去，在此多停留了几个时辰。”
周慕白独自在这亭中待了许久，他将这些日子发生的所有事全都在心中过了一遍，每个人，每张脸，每句话。
直至最后，是周乔那句“若此番战兰泽真的出事，那么大哥，我这辈子都不会原谅你”。那般决绝的神情，那般冷漠的语气。他回想了一遍又一遍。
“大哥可是与乔儿闹了别扭？”
周璃语气虽柔，说的话却是一针见血，“此番南北交战，我特去了乔儿那里，与她形影不离，她却没提过半句大哥。我是临走前问了兰泽公子才知，大哥早已踏上归途。”
见周慕白沉默，周璃便知自己说对了。
她顺着他的视线，望向远处山川之景。
“大哥，你有过喜欢的人吗？”周璃轻声问。
男人身体一僵，语气有些生硬，“问这作何。”
周璃说：“长公主殿下，就葬在对面那座山中。”
周慕白收回视线，侧过头来看着她。
“当时被南楚兵马送回来的那具尸身，纵然没有头颅，但身形衣物等等一切都与你一模一样，连我和乔儿都没能分辨出来。我们伤心欲绝之际，你的死讯也传到了长公主那里。”
“当日夜里她便自戕了。但在那时境况之下，她的死如同沙砾落入尘埃，没有任何人在意，连她的后事都是公主府的人自行操办的。她只留下了一张字条，就是死后要葬在那座山中。”
周璃也侧过头来，望着他。
“我记得，那是你们第一次交谈的地方。说起来，那时我也跟在大哥身边，只顾着惊叹于长公主的美貌，却没瞧出她对大哥的心意。”
“她毫不犹豫地殉情，大概……也是想留住那份心意罢，不愿让它就这样随风雨飘渺而去。”
说到此处，周璃垂眸：“此番回来，我也知道霆尉和顾家或许会有事，但无论何事无论好坏，我都想陪在他身边，哪怕我并不能帮到什么。”
“大哥，无论是长公主殿下还是我，我们所做的选择皆是因喜欢和真情。”
周璃看着他，“乔儿也是如此。她与兰泽公子之间是相互喜欢，有着极深感情的。一个女子能嫁与心爱之人，又能得到心爱之人的爱护和信任，这谈何容易呢。乔儿从小受了那么多苦，作为姐姐，我只想她日后能过得舒心高兴，去做任何她想做之事。”
“大哥知道乔儿最想要的是什么吗？”她挪开视线，再度望向远处山河之景。
听此一问，周慕白微微皱眉。
“乔儿想要的是天下太平，百姓安乐。她想与亲人和相爱之人平静安稳地度过一生，也想每个人都能过上这样的日子。但这样的日子，我们的那位陛下给不了她，甚至还会剥夺。那场本不必打的仗，让乔儿失了四万兵马，大哥若看见她当时的神情，定然会百般心疼。”
“她是最忠于母国故土之人，可最后为何最终会同南楚兵马站在一起？”
“我们的燕林军和黑鹰军又是何等的忠勇，可最后又为何会冒着通敌叛国抄家灭族的大罪从中阻拦？这些人这些事，究竟谁对谁不对？只要大哥愿意，定然比我们想的更明白。”
她语气哽咽，说罢还咳嗽了一声，周慕白开口：“来人，拿披风来。”
“无碍的。”周璃一笑，“只是有些口渴罢了。”
日头渐渐大了起来。
“大哥，咱们先回去吧。”
周慕白点头。
二人刚转身朝马车走去，便听见一阵马蹄声。
“璃儿！” 循声望去，正是顾霆尉驭马前来，身后还跟着一辆崭新宽敞的马车。
周璃惊讶又欣喜地快步迎上去：“你怎么来了？我还以为……”
顾霆尉也不管周围有多少人，他一把揽住周璃先亲了一口，“怎么，以为我被关进大牢啃窝头不成？陛下在宫中病着，哪还有人盯着我，穆老将军传信说你踏上归程，我就立刻往这边来了！就是没想到你们脚程挺快，这么快就入了北晋疆域。”
说着他看向不远处的周慕白，顾霆尉抱拳：“大哥回来了。”
周慕白颔首。
“那我们夫妇便先回去了，母亲还在府上等着呢！”
“母亲回来了？”周璃望着他。
顾霆尉知道她担心什么，揽着她就往自己带来的那辆马车上走，“母亲知道你经历了那么多事，担心得不得了，又是拜佛又是茹素，见我回去你却没回，还催我来接你。”
“母亲不生气了吗？”
“早就同你说了，母亲是与你一样温婉大气的人，纵然有些想不通的地方，只要日子一久，她自然会想通的。她还说你刚生产就这般奔波，月子定然没坐好，接下来要好好休养，不能落下什么病根。再说母亲现在做了祖母，每日高兴还来不及，还能生什么气！”
听他这般说，周璃放下心来，她回头向周慕白摆摆手，笑得好看极了。
周慕白站在原处，看着顾霆尉揽着她的腰，凑在她耳边亲昵低语，最后两人一起上了马车。车夫挥动马鞭，马车驶离，渐行渐远。
他转身上了自己的马车。
是他亲手将她嫁出去的，如今便不应有任何难受。
是从什么时候对她有了异样的情愫，他已记不清了。他厌恶她的身世血脉，却又总是心软于她亲手端来的夜宵，还有那句轻柔的“大哥”。
两种情感不断碰撞撕扯，折磨着他。但父母之仇，周氏门楣，国相之位于他周慕白而言才是最重要的。而她，既入了周家的门受了周家的照拂，就该为周家做些什么。这其中包括笼络顾家使之为他所用，也包括远离他，不要再惑他心神，影响他的前程。
那个雪映，的确很像她。一朝被困，是这个与她六七分像的女子陪在他身边数月。他一样地利用了雪映，却又在利用之际给过她一个承诺。
北晋御史大人从不是什么重情重义之人，但至少那个承诺，他没有打算赖掉。可惜最后……周慕白闭了闭眼，强行挥去心中杂乱的思绪。
他不再多思，只闭目养神。不知过了多久，马车外逐渐嘈杂起来，驭着马车的辛离恭敬问道：“公子，就快入上京城了。是回护国将军府还是……”
“进宫。”车内的男人睁开了眼，眼底一片清明。
***
