因觉殿中燥闷, 皇帝欲吩咐宫人推窗，可抬首却见朱漆填金的殿窗已半开着，有清凉夜风习习拂入殿中，挟着殿外的淡淡花香。
不, 是殿中的香气, 是那盆白山茶花。是雪魄冰魂之影, 却不能稍凉他心头热意, 剔透花瓣上的那一抹红丝, 似是女子如玉颊边微浮的一抹红晕。如何玉颊微红, 非因羞腼, 而是因朝气蓬勃，是因骨子里涌动着倔逆与不屈, 是天边的霞光，因想与她分享这份鲜活的美丽，而温柔地落在她的颊上。
手中的朱砂御笔，轻轻搁在案上，皇帝倚靠椅背良久，终只是唤傅秉忠近前, 令他将自己再改过的这一版曲谱, 干干净净地誊抄一遍, 明日派人给慕昭送去。
旧曲谱上的点点朱色笔迹，有她写下的, 也有他的, 杂糅在一处，如一片乱红。皇帝觉自己心头也有乱红飞过, 方才情急时, 竟就想派人将她即刻接进宫中, 虽然其后冷静下来，但这一情急所想犹有残念未消，如一片落花、一丝飞絮，在他心头飘飘荡荡，无计可除。
慕府中，徐氏与慕彦章正一个躺在寝榻上唉声叹气，一个卧在坐床上发寒发抖，夫妻二人俱是一副遭了劫的模样，像是今日撞了鬼了。
因怕昨儿外甥女只是敷衍她，实际并不想去“陶侍郎”府上，故徐氏预备今日亲自去看着，若养好精神的外甥女，还找借口执意不从，就怪不得她动粗。而慕彦章因觉此事实在要紧，若外甥女执意不顺从端王孙，那明远的春闱仕途乃至慕家的将来，就都要跟着遭殃。遂他今日特意告假未去官署，而是同妻子一起坐车往京郊别院去，欲用“母舅”的身份，压着外甥女必得向端王孙低头。
夫妻二人本俱想得清清楚楚，可之后发生的事，就实在是有些邪门了。他二人是一大早就坐车出门的，可直到天快黑城门快关了，都没能靠近外甥女现住着的小院。这一路上，他们不是翻车就是落水，意外频出，生生折腾了一个白日，愣是就去不了那座小院，反落得一身摔伤、鼻青眼肿，还因在浅河里泡得太久，染了风寒。
起先夫妻二人还只以为，这只是他们这一日出门运势不好、过于倒霉而已，但当接下来几日，每每他们想去别院监督催逼外甥女去为她表兄行卷时，他二人的路途就充满艰辛。一路吃尽苦头却就是无法抵达，外甥女所居小院方圆几里的地界，就像被无形的力量隔绝起来了，旁人可自由出入，可他二人，怕是打地洞也过不去。
几天下来，徐氏已心魂颤栗了。素日礼佛的她，本就信神信鬼，遇到这等邪门事，自然要往鬼神之事上想，惊惧地自言自语道：“难不成……是真……真撞鬼了不成？”她抓住丈夫一只手，紧张地口舌不清，“她……那个人……那个人的忌日是哪天来着？”
慕彦章一时没听明白妻子的问话，反问道：“你在说谁？”
徐氏着急道：“就是你的亲妹妹，外甥女的娘！”
听妻子竟以为是亡魂作祟，慕彦章立冷了脸色，“别胡说！”他暗咬着后槽牙，冷声道，“就算真有鬼神之事，她有什么资格来作祟？！当初在故里，她跟山野樵夫苟合，将慕家的脸都丢尽了！我不计前嫌，好吃好喝地养她女儿，抬举她女儿，让她女儿有机会成为端王孙的贵妾，天下间有几个似我这样的好舅舅，她该谢我才是，哪来的脸面怨我？！”
慕彦章不觉得有鬼神之事，而觉是人力所为，但背后之人究竟用意何在，他实在不解，一味地苦思冥想却越想越是茫然。
而他的妻子徐氏，不茫然只是惊惧，她认定就是撞了邪了，是鬼魂在暗中作祟，不仅有小姑子的，还有小姑子她姘头的，只是因丈夫先前冷责而不敢再在他面前说，只在心里暗暗想着，回去要悄悄找道士驱除邪祟。只这样一想，又犯难了，慕昭娘叫慕舒兰她是知道的，可慕昭爹叫什么，她实在不清楚，这要怎么驱呢？！
为这邪门之事，慕彦章与徐氏几日来忧心忡忡却又半点法子也没有，只能一边祈盼外甥女有老实去往“陶侍郎”府上，一边惶惶不可终日地焦虑，担心外甥女实际未去，而端王孙因此要如之前威胁的那般，将怒火全部都发泄在明远和慕家身上。
他夫妻二人终日心忧如焚时，端王孙本人也等得越发浮躁不满了。他之所以要让慕昭去那座私宅，是因怕慕昭在来端王府的路上会又像上次那样遇到燕王，他不想好事又会因此泡汤，遂设计让慕昭去另一座宅邸。可是，他自觉已安排地万事俱备，但慕昭就是不过去那里，像是她舅父舅母的命令、她表哥乃至慕家的未来，跟她一点关系也没有似的。
耐心渐失，依端王孙越发暴躁的心念，都想直接动手抓人了，只是一想到燕王，就依然心中畏惧，不敢主动出手。
他正为此事烦躁不安，这一日在吴国公的寿宴上默默饮酒，并暗想着要不要对慕家进一步施压时，同在宴中的大公主，近前笑问他是为何事烦闷，不待他说，又笑猜着问他，是不是此宴歌舞不佳，他为此心中不快。
大公主道：“世孙不必苛责吴国公，其实今儿宴上的歌舞不是不好，只是几日前世孙在我府上赏听过天籁之音，所以这会子听不进去这等凡俗曲乐了。”又笑，“这说来是我的过错了，是我不小心将世孙的耳朵养刁了。这样吧，为防世孙往后无法再享听丝竹之乐，我将那‘高人’借给世孙几日，让她好好调/教下世孙府上的乐人，如何？”
大公主口中的“高人”，不就是指慕昭吗？！这可不是他对慕昭死缠烂打，而是大公主主动将人送给他的。于是端王孙面上郁色一扫而光，立即精神振奋地向大公主说了那处私宅地址，道要将那里作为教习之地，又再三谢过大公主，笑得几乎是合不拢嘴。
大公主望着端王孙眼中的色念，心下鄙夷，而面上只当是半点也看不出，仍如前笑语用宴。她早知端王孙是个风流好色的，又因前几日宴后，她有在园中望见端王孙长久凝看慕昭，遂猜知端王孙对慕昭定是起了色念。既如此，利用慕昭使一美人计，给燕王狠狠使一绊子，有何不可？！
一壁将慕昭往端王孙那里送，一壁又将这消息不着痕迹地透给燕王府，到时候燕王为美人与端王孙杠上，甚至对端王孙动手后，她就可趁机在背后将此事传得满城风雨，一来坏一坏燕王的名声以及他与郑家的联姻之事，二来，若燕王真为慕昭将端王孙打伤，他就算是得罪了端王府，往后再难得到老端王一系势力的支持。
真是一石二鸟之计，所用也极简单，只需慕昭这一枚小小的棋子就够了。大公主对自己将要使的这一计甚是满意，微笑着饮了一口酒，眸中笑意愈浓，仿佛已看到事成后燕王是如何焦头烂额。
那日将改后的曲稿交给言先生的家仆后，第二日那少年家仆又送了新的曲稿来。有些她改动的地方，言先生赞赏并采纳了，而有些地方，言先生坚持己见，并在旁写明了不应改动的理由，语气既谦逊又有着隐隐的强势。
慕昭不仅已对言先生精通乐理一事深信不疑，且还在与言先生的数版曲稿更改交流中，感觉十分畅快，略能体会古人所说的高山流水之意。只有一点，她心中微惑。都说字如其人，依言先生品性，笔迹当是落拓超逸的，可是这几版曲稿上言先生的字迹，都显得过于小心局促，像是落笔之人本性谨小慎微、惯看人眼色的。
不过所谓的“字如其人”，也只能说十之八、九，不能完全做准的。就如前朝有个臭名昭彰的奸臣，恶事做尽，却写得一手似有风骨的好字，还凭此取悦圣心，这足以说明“字”与“人”，是并不会一定完全对等的。
于是也不在字迹上较真乱想，略疑惑后就放下了，专心致志于修曲一事。这一日，慕昭在窗下执笔深思时，见有永康公主府的车马到来，茫然且有礼地出门相迎。
来人告诉她某皇室宗亲近来要办宴会，却正为府中歌舞排演不够新鲜而发愁，大公主就向那位宗亲荐了她，这会马车过来就是要接她去那位宗亲府上，指教府内乐人半日。自然，这半日辛劳是有酬金的，酬金也定不吝啬。
一来公主荐她，她若推辞就相当于拂了大公主的情面，不可如此，二来过去指教半日也不是什么为难之事，且还可得一笔银钱，需要自立的她，是无法视金钱为粪土的。于是慕昭就应了下来，随公主府来人坐进那辆马车。
皇室宗亲主宅多位于永兴坊与安兴坊中。入城许久后，慕昭揭开车窗帘，见马车并未直直驶往那两坊，而是转绕向兴宁坊方向，不由心中生疑，推开车厢门，问那驾车的婆子，究竟是要驶往何处。
婆子正驾着车，头也不回地答道：“是去贵人宅上，是贵人的一处私宅。姑娘在车内坐稳了，将车门关上，外头有烟尘呢，别脏了姑娘的衣裳。”
慕昭仍是坚持追问。那婆子料想一来就快到了，二来少女应不知那私宅主人是谁，这时说也无事，遂就在身后少女的一再追问下，将要去的宅邸地址报了出来。
慕昭闻言色变，因婆子所说的地址，与舅妈口中的“陶侍郎”住宅，正是一处。大公主、端王孙……她须臾间即似隐隐想明事情的关联，急要下车，但婆子非但不肯，还狠狠一扬马鞭，令拉车的马儿吃痛狂奔，使她无法冒险跳车。
若说刚才还只是怀疑，不敢信大公主竟有这歹心，这会子是确认无误了。自险被端王孙欺辱后，慕昭就有随身携带银鞘刀的习惯，见状立从袖中拔出小刀，径横在婆子颈旁，喝道：“ 停车！”
婆子虽被吓了一跳，但仍觉得这么个柔弱的小娘子，只是在虚张声势而已，是不可能真有胆量对她下手的，遂一壁不肯将马勒停，一壁仍笑说道：“姑娘这是做什么？快将刀收了，小心伤了你自己的手……”
只没说几句，婆子就“哎哟”一声惨叫，因她眼中的柔弱小娘子，竟真敢用刀划破了她的皮肤。而与此同时，套马的缰绳不知为何忽然断了，马儿一径向前冲奔远了，车厢失去了平衡，倾斜着向前冲倒。
婆子径重重地摔在了地上，痛得一时爬都爬不起来。而慕昭则被路旁一个妇人给救了，那妇人力气颇大，眼疾手快地奔近前来，稳稳地将她抱放在地上后，颇有侠义之风地也不待她道谢，救人后径就走了，慕昭欲追谢都追不及。
婆子在地上疼了半晌，终于能动弹了，“哎哟”着忍痛慢慢爬起来时，慕昭也因追不上救她的妇人，回走了过来。婆子这时如何觉得少女柔弱，见慕小娘子拿刀向她走来，那刀上还残滴着她的血，登时吓得魂飞魄散，也顾不上痛了，一瘸一拐地赶紧跑了。
慕昭望着婆子跌跌撞撞的逃窜身影，也不想追。婆子只是听主子吩咐而已，今儿这事背后的人，是大公主与端王孙。
大公主……慕昭回想在琼华观初次见到大公主的情形，心底冷笑一声，也许不仅大公主，也许长公主对她，也实际别有用心。这些天潢贵胄，是将她当成什么可随意转手的物件吗？长公主为某因将她转给大公主？大公主又为某因，将她转给端王孙？她出身清寒，是从山中走出来的女孩儿，骨子里没有流什么龙血凤血，就合该任这些生来就高高在上的皇室中人，随意戏弄甚至欺辱吗？！
心底忍不住冷笑连连，又似有炙热的火苗在心头幽幽焚起，是欲焚向一切欺压她的势力，烈烈火焰，直灼至她的眼底。许她这般是面目可憎的，围观的人群，小声议论着看她，却无一人敢近前时，长街那头忽传来急促的脚步声，如鼓点一下下敲在人的心上。
慕昭抬首看去，围观人群也为那脚步声分出一条道来。清瘦的少年身影渐渐近了，他几是气喘吁吁地跑至她的面前，素昔羸弱的身体，使他在疾奔后一下子说不出完整的话来，但他犹是焦急地断续喘息问她：“你……还好吗？”
