小敏听说冬来要讲故事，立即鼓起掌来。她说：“冬来哥，快讲一讲吧，在学校里整日枯燥的学习，正需要听听故事放松放松。”
外面冷风像刀子割脸割手割耳朵，衬得小酒店里吉祥温暖。她们要了一个包间，张姨点了最地道的“海蜇辣皮”“辣子全鸡”“水煮草鱼”……一桌子菜，三个人都敞开肚子吃，他们不喝酒，以水代酒碰杯祝福。这个故事是冬来听爷爷讲的，爷爷已经入土了，冬来就想起爷爷讲故事时的表情。
张姨，你别看给你看腰的栾医生个子很高，他的爷爷的爷爷却个子矮，还是个哑巴。栾医生的哑巴祖上长得矮小，但人很机灵。那时哑巴还是个十三四岁的孩子，只穿一条破短裤，家里穷得买不起鞋只好光着脚。哑巴父母都死了，和爷爷相依为命。那天哑巴割完草，背着草往地主栾流油家走，要把草卖给栾流油家当牲口草。突然见一个人行色匆匆地跑，一条腿瘸着，一脸焦急。看到哑巴，他双手拉着哑巴说着什么，还指指后面，哑巴看到后面起了烟尘，便断定后面有马队追来。哑巴虽然不知道那个人说的什么，但一下子领悟到这个人遇到了危险。
哑巴背着草，拉着那个人跑到一个井里，这个井是栾流油家冬天放地瓜的，人们叫地瓜井，夏天没有用处。井壁有盛地瓜的侧洞，洞很长，像地道。在夏天，哑巴经常下井在洞里玩，还有时在洞里睡觉。外面太热，井里面凉快。哑巴把那个人藏在了洞里，哑巴把割的草扔进地瓜井里，那个人用草挡住了井壁的洞口。一会儿后面的追兵赶来，是几十匹战马的一群官兵，他们也看了看井，只看到黑乎乎的井里的全是杂草，看不到有洞，就以为是个荒废的水井。他们确定那个人跑进了村子里，就把村民聚在一块儿询问。一个领头的军官说：“他是朝廷要犯，是江洋大盗李小关，那可是个杀人魔王，吃孩子的心，挖女人的肝。如果他藏在村里，你们会家破人亡。谁如果说出他来，你们村就平安了，我们还会奖赏千两白银。如果谁敢窝藏罪犯，必然株连九族。”这一番话，把村里的人弄得七上八下。
有人说：“如果发现一定要把他交出去，株连九族可了不得。”还有人说：“听说木小关杀富济贫，爱帮助穷人。”还有人摩拳擦掌，说：”要是我知道就快报告，可以得到千两白银。“一个白头发老头说：”真是年轻人没有数，官府的银子那么好得吗？“哑巴听不见，他也不知道官兵喊什么，也没有人和他说，说了他也不明白。他只是从内心觉得官兵那么多人欺负一个人，那一个人就该受到帮助。自己是个哑巴，经常受到别人的欺负，别的孩子有的向他扔石头，有的向他吐唾沫，还有人模仿他“啊吧啊吧”地说话。哑巴从小有一颗敏感的心，知道那是别人在嘲笑他是个哑巴。还有的人在地上画个圈，往圈里吐唾沫，他也不知道这是什么意思，但他知道这是骂他。比哑巴强壮的人欺侮哑巴，哑巴向他瞪眼。比哑巴弱小的人也有时跟着凑热闹，欺侮哑巴，哑巴跑上去就打，就引来一群孩子对哑巴群殴。哑巴心中积着恨，当他看到一群官兵追那一个瘸腿的人，他就对那个瘸腿的人产生了同情，对追来的官兵产生了恨。哑巴就决心帮助那个人，在官兵围村的十多天里，哑巴每天晚上给那个人送饭。
哑巴是孤独的，没人注意他，没人理他，他独来独往惯了，官兵也知道他是个哑巴，对他放松了警惕。官兵想，一个哑巴，没法交流，那个犯人也不会和他接上茬。谁也没想到哑巴干了这么一件大事。官兵发现此地是一个孤零零的村子，那个犯人腿又受伤瘸了，说不定掉进哪那个水沟里淹死了，或饿死让狗吃了。水沟里就发现了一具尸体，捞上来一看脸已泡得看不出人样子了，但一看是个女的。他们从一个没水的旱沟里发现了一具尸体，被狗啃得血肉模糊。
“冬来哥，你别讲了，吃着饭讲这个，吓人又恶心，是成心不让别人吃饭吗？”小敏抗议说。
“好好好，我不讲了，我爷爷给我讲过很多遍，也有时吃饭讲，但我不在乎，你是女孩子胆小，又爱干净，我不讲了。”
他们又让饭店厨师把水煮鱼煮沸了，把辣子全鸡也加了温，他们又吃了一气。鸡只剩下骨头了，鱼只剩下刺了，其他盘子也吃光了。冬来和小敏都说吃撑了，张姨也说吃得饱。饭店老板笑着说：“很少见你们这么好胃口，这么一大桌子菜，六个人也很难吃上，你们三个人竟然吃上了，这样好，不浪费，我还好打扫餐桌。你看旁边那桌，连一半也没吃完，看着让人心疼。”白白胖胖的厨师走出来了，说：“哇！吃得这么干净，这是对我手艺的鼓励。来，给你们一块萝卜吃。”厨师把割成六条的一个萝卜拿在手里，萝卜像一个绿色的大花，厨师把萝卜给老板一条，给自己一条，给冬来、小敏、张姨各一条，还剩一条，厨师就送给了小敏。冬来说：“这是对小敏漂亮的奖励，是不是师傅？“厨师满脸含笑说是的是的，小敏笑着踢了冬来一脚，冬来一闪没踢着。张姨笑着说：”你们俩别闹了，小敏回去还要写作业呢！“
到了家，小敏要冬来继续讲完那个故事，张姨说：”改天再讲，今天先写作业。“小敏说，心里牵挂着故事，写作业不安心。冬来说：”你不是嫌故事吓人，还让人恶心吗？“小敏说：”越吓人越好听，现在又不吃饭了，也不感到恶心了。尽管讲来，别啰嗦了。“冬来看看张姨，张姨笑笑说：”你们的事我不管。“
冬来被小敏缠绕着，又继续讲起来。
冬来说：”下面的故事更吓人。可要做好思想准备。“小敏说：”你又啰嗦，快讲故事。“
故事继续：
官兵认为那个犯人木小关被包围后没有吃的饿死了，后来一群狗又把他吃了，这样的结果可以向上司交代了，于是官兵撤了。
哑巴见官兵撤了，犯人李小关的伤好了，腿也不瘸了。哑巴就送信让那个人快逃。那个人握着哑巴的手，说：”你是救命恩人，我要报答你，我要给你一个金饭碗。“哑马听不见，看口看不出意思来。看表情，猜着那个人要感谢自己。他不知道那个人要感谢他什么，那个人指了指胳膊，把一根树枝折断，又把树枝接起来，用一根草缠住。哑巴不明白，那个人拿起一块砖头，朝哑巴的胳膊砸来，哑巴吓了一跳，急忙收胳膊，那个人直摇头。那个人干脆往自己胳膊上砸了一下，他又折断树枝，再接起来，哑巴这次明白了，心想：“他是要教我接骨？”哑巴根据自己的理解又演示了一下，拿着砖头做出砸自己腿和胳膊的样子，又把树枝折断，表示胳膊和腿断了，又用树枝接起来，表示断骨已经接起来了。那个人一看哑巴明白了，心想：“这个哑巴孩子还挺机灵。”
那个夜晚月亮从来没这么圆！月明星稀，几只虫子在草里叫。那个李小关把哑巴领到一个墓地，找到一个新坟，说：”这里面有宝贝。“哑巴看不懂，但是他能猜，他认为这个人把金银埋在坟土里面了。哑巴和那个人挖坟，挖到棺材了也没见到金银。那个人点起了一个火把，火把照着把棺材打开，哑巴想：”原来金银藏在棺材里。“借着火把的光往里看，棺材里面没有金子也没有银子，只有一个男子的尸体，死了没几天。哑巴和死者熟悉，那个人是被牛顶死的。那个木小关让冬来把那尸体搬出来，哑巴犹豫着，那个人急得跺脚，满眼焦急，哑巴想，我帮助了他，他肯定是对我好的，于是哑巴就把那个尸体搬了出来，又把棺材盖好，李小关和哑巴把坟重新埋好。那个人让哑巴把尸体扛到了地瓜井里，点上蜡烛，做人体解剖，哑巴吓得嗷嗷大叫，那个犯人踢了他一脚，做出用手捂嘴的运作，哑巴才明白过来，不能喊，这事要保密。每个夜晚，那个人就教哑巴拆开人体骨节，再接起来。砸断人体骨头，再接起来。那个人又找来几种药材，和一只捣碎的公鸡一起制成膏药。
哑巴学会了接骨、熬膏药，那个李小关知道哑巴的命运一定会改变的。李小关握着哑巴的手，洒泪而别。
从此，哑巴的命运发生了大扭转。
