阮浪自幼丧父, 在祖父和母亲和溺爱之下长大，又因父亲之死心存怨愤，做事一向随心所欲, 任性而为。
这次当了钦差, 他原本幸灾乐祸地想看应钧的儿子倒霉, 临行前答应了要给魏家行一些方便，可和应翩翩相处这几日下来，所见，所闻，所感, 却又与想象中全然不同。
这回明明心里清楚，应翩翩让将洪省的作为透露给魏光义定是另有算计，可阮浪还是照做了。
他也不知道自己当时在想什么, 只是心里本能觉得，如果魏光义知道了这件事, 应该会阻止洪省, 那么之前那个号称七合教来的淫棍也就不会来找应翩翩了。
否则以姓应的那个臭脾气，表面上说的强硬, 这种事多来几次，他出去之后还不得一头撞死。
魏光义知道了这件事之后, 果真勃然大怒。
他气的砸了手边新得的古董, 立即将洪省叫了过去，询问具体情况。
洪省的表情却很平静。
从得知那天晚上阮浪也醒来了之后, 他就知道魏光义一定会有此一问, 并且准备好了说辞。
洪省道：“魏大人, 应玦的脾气你不会不知道吧？严刑拷打都不会让他屈服的, 还不如折辱他更为有效。今日我看他便已经有些动摇了, 如果再接再厉，相信一定会从他口中问到想要的消息。”
就他聪明！什么馊招！
魏光义听了这话简直暴跳如雷，怒声说道：“谁让你自作主张！你怎么不和我商量？难道你以为我想不出来这种法子吗？你可知道我为什么不动手？”
洪省确实没有想到魏光义的反应如此之大，心中也升起一种不祥的预感，问道：“为什么？”
魏光义咆哮着说：“因为他是五殿下要的人！五殿下对他不知道怀着什么心理，再三勒令一定要留下他的性命，安排他假死之后秘密送到五殿下的京郊别院去，那素来是他藏匿娈宠，寻欢作乐的所在！”
他恨恨拍了下桌子：“否则你以为我为什么不对应玦严刑拷打，难道是我心软吗？！你这个蠢货，怎么这么大的事情都不和我商量？如今他被别人给睡了，万一五殿下真的对他有意，你叫我怎么交代？！以五殿下的脾气，咱们两个恐怕都要大祸临头！”
洪省万万没有想到，事情当中竟然还有着这样一层隐情。
魏光义之前半点口风都不向他透露，显然是想独自在五皇子面前卖好，这个时候出了事，竟然还有脸来埋怨他。
被这样劈头盖脸的怒吼了一通，又想起之前池簌说要和魏光义合作的那番话，洪省的心情也非常不快。
他索性说道：“我并不知道这件事。魏大人，你不会有了功劳想独吞，出了事情就要全部都推在我头上吧？”
魏光义向来脾气暴躁，并且不把阉人放在眼里，这些年来，他对洪省就没怎么瞧得起过，动辄呵斥。
但这一次，看到洪省说出这两句话的时候，语气竟是格外阴冷，也让魏光义的心里不禁一沉。
他意识到现在不是撕破脸的时候，自己也不能把人逼急了。
魏光义沉默了一会，换了副表情说道：“洪大人，我之所以如此焦急，正是因为知道这件事情中你我谁也不能独善其身，这后果必定是咱们一同承担的。哪里谈得上什么揽功劳推责任的事？你也不必说那些气话，现在事情既然出了，那便出了吧，你可有补救的方法？”
听魏光义这样说，洪省的脸色才稍微好看了一些，说道：“五殿下要留着应玦干什么，到底是不是对他有意，说到底也是魏大人自己的猜测，我们没有必要为此自乱阵脚。”
“再说了，应玦又不是姑娘家，府上更是已经纳了妾侍，难道五殿下还能在意什么贞操，给他验身不成？这件事情只消他自己不往外说，我们再把消息封锁好。没有人会知道，何必慌乱。”
魏光义道：“应玦那样刁钻的性格，你能保证他自己不会出去告状吗？”
洪省微微笑了笑：“若是换了你被一个男人强行施暴，你可愿意宣扬的人尽皆知？”
他这话问的魏光义心里直膈应，没好气地道：“那你就去说服他吧。”
两人都在心里暗骂，一个怪对方成事不足败事有余，另一个则怪对方脾气暴躁眼高于顶，都觉得十分不满。
但洪省表面上终究还是笑了笑，说道：“我知道了。”
魏光义犹自愤愤，正想说什么，外面却匆匆跑来一个下人，禀报道：“大人，大事不好了！城中的灾民暴动了！”
这几天明明正在赈灾，怎么可能还会有灾民暴动？洪省和魏光义面面相觑，而后两人连忙一起赶了出去。
他们刚刚到了门口，就听见外面喊声震天，竟然是一帮拿着棍棒的灾民已经冲到了郡守府口。而孟竑正带着一些前去赈灾施粥的差役，狼狈不堪地跑了进来。
眼看这些灾民虽然一个个面黄肌瘦，但却目露凶光，咬牙切齿，简直像是要把他们都给当成粮食煮了吃一样，魏光义只觉得心惊肉跳，连忙大喝：“来人！来人！把这些刁民都给我抓起来，若有反抗，就地斩杀！”
“魏大人不可！”
孟竑虽然狼狈，但还是连忙阻止道：“事情不能闹大，一旦见血，恐怕这些人更是要群情激愤了！”
魏光义一咬牙，改口道：“轰出去！快把府门关上！”
这些闹事的人被强行驱逐出去之后，依然在门外吵闹不休，洪省很快又调拨了两队士兵过来，把闹事的百姓们暂时驱散。
魏光义一叠声地询问孟竑：“这到底是怎么回事，你干了什么？你们不是去赈灾吗，为何灾民还会如此激动？”
孟竑苦笑道：“粮食不够了。”
魏光义一时语塞，面露错愕。
当时孟竑自称愿意自己出资购买粮食赈灾，却把功劳名声都记在魏光义的头上，正利用了他的贪心，以至于魏光义急功近利之下，竟然没想到会出现这样的问题。
可是就算他有所疏忽，也不该如此，在魏光义的预计中，那些粮食少说也能撑上七天左右，怎么可能这么快就不够了？
他可不知道，在这背后，应翩翩可还做了不少的事情。
当时应翩翩意识到自己将要陷入危险，先一步令梁间带着一部分人逃了出去，保证了自己在外界的人手。
而后，应翩翩又趁那一日魏光义用韩小山和萧文威胁他时，将自己的密令塞进了韩小山的衣领中，借此令萧文看见密令之后，暗中给梁间传讯。
在应翩翩的指挥下，梁间派人在外面的县乡中散布消息，告诉他们城中有粮食发放，鼓动周边的灾民纷纷想办法混入城中，领取粮食。
而之前那些领到粮食的灾民们又不断歌功颂德，夸赞着城中粮食的丰富，魏光义的大方，将人们的情绪与希望抬到了最高点，但同时也造成了哄抢事件的不断发生。
池簌到来之后，应翩翩的帮手更多，也大大加快了这件事的进程，在七合教教众的接应下，混进城中的灾民越来越多，大家的情绪也越来越激动。
人们刚刚以为就此能熬过饥荒，却陡然之间告诉他们，这些饭吃了两天就快要没有了，以后恐怕还是要重新饿肚子，他们自然是不肯的。
更有那些千里迢迢赶过来就是为了有口饭吃的百姓，平白消耗人力却不能得到救助，又如何能善罢甘休？
这样的情绪起落之中，百姓们不免群情激愤，他们又想起来魏光义先前几次承诺发粮食又不发，好不容易发放一次却不让人吃饱，简直是在故意耍弄大家！
如果这是在之前他们没有力气的时候也就罢了，但如今肚子里好歹有一些东西可以勉强垫垫，自然就想要拿起棍棒，为自己谋出一条生路来。
应翩翩这一手计策步步谋算，对魏光义先捧后杀，香饵的背后银钩暗藏，简直是狠毒至极，让人防不胜防。
魏光义虽然不知道他到底做了什么，但此时已经反应过来，这件事多半有应翩翩从中搞鬼，不禁沉声怒喝道：“来人，把应玦给本官押过来！他要是不敢来，就直接拖来！”
听到魏光义这么快就想到了应翩翩的头上，孟竑的手在袖中微微攥紧。
他是亲自参加了赈灾的，亲眼见证了这场变乱离奇发生的一系列过程，也已经隐隐察觉到此事的端倪。
在预计中，灾民的数量绝对没有如此之多，还有那些过分发酵的喜悦情绪，稍一不慎便会酿成恶果，以应翩翩的聪明，做出布置之前绝对不可能料想不到，所以这只能是对方刻意而为之。
在魏光义和应翩翩之间，孟竑还是选择了应翩翩，所以默不作声，但是对方到底要做什么，他心里却也没底。
——他从来就没有猜中过应玦的心思。
在魏光义的命令下，应翩翩很快就被带了过来。
魏光义想象中他定然是一副凄惨无比、痛不欲生的样子，可见到应翩翩本人，却令他大失所望。
只见对方换了一身天青色的长衫，神采湛湛，翩然怡人，从容而至，看起来依然骄傲的不可一世。
他来了之后，甚至还笑着向众人拱手打了个招呼：“各位大人，早上好啊，吃饭了吗？”
有你这个惹事精每天在这里兴风搅雨，谁还能吃得下去早饭！
所有的怒气堆叠在了一起，源头都是面前的这个人。
魏光义忍无可忍，竟然一个箭步上去，攥住了应翩翩的衣领，大怒道：“应玦，我问你，你到底做了什么？！为何好好的赈灾，饥民竟然会发生暴动？”
应翩翩满面都是惊讶之色，说道：“什么，饥民居然会暴动，哎呀，这帮不识好歹的刁民！他们怎能如此作呢？连魏大人这样体恤百姓的父母官都不服从，这可是伤了大人的心啊！”
魏光义恨不得揪着他拼命摇晃：“呸！你少在这里惺惺作态，我知道一定是你做的手脚。我问你，你是不是早就知道金玉流的那些粮食根本不足以赈灾？你先将那些灾民喂了个半饱，让他们有了力气，再怂恿他们前来闹事，给本官惹麻烦！当真卑鄙阴毒！”
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眼看魏光义也想明白了，应翩翩哈哈一笑，将他的手从自己的衣领上甩开，悠然说道：“魏大人，你是个聪明人，但是聪明的晚了，那跟蠢货就也没什么两样。现在乱局已成，你要怎么办呢？”
魏光义咬牙道：“你当真是疯了！搅出这样的乱子，难道连自己的命也不想要了不成？你听好了应玦，我不管你这么做有什么目的，反正我要是倒霉你也别想落下好！那帮刁民早就已经饿的两眼发绿，泯灭人性了，一旦军队无法将他们控制住，所有的人，包括你和你的随从也都逃不过去！”
他在原地来回踱了几步，站定看着应翩翩：“虽然你我是仇敌，但实际上并没有什么不共戴天之仇，你也不至于恨我恨到要和我同归于尽吧？你还有什么后手，最好现在就说出来。”
应翩翩笑了，伸出一根手指，冲着魏光义晃了晃：“错了，可不是我要同归于尽，而是你们从一开始把我关进牢里就没想过要让我活着离开衡安郡吧，既然如此，我何不置之死地而后生，干脆将事情做绝。”
“魏大人，是你先欺人太甚，就别怪我手段毒辣。你为官不正，如今就要败于辖下的百姓们手里。哈哈，这可谓报应不爽，简直是太精彩，太美妙了。”
他说着还故意拍了几下巴掌给魏光义听，令魏光义一时气结。
他觉得这人软硬不吃，当真是难搞极了。别人如果被羞辱折磨，只会哀叫求饶，而应翩翩则越是压制越是疯狂，谋算决断无人能出其右，便如一块摔不碎，砍不烂的山石，跟他硬碰硬，只有找死的份。
魏光义满腔怒火，恨不得将应翩翩千刀万剐，但是对方站在他面前，贵气天成，清韧挺拔，他却连一个指头都不敢动，实在是已经被整的怕了。
魏光义脾气暴躁，以往和别人争执起来，都是洪省出来打圆场，但这次洪省却一反常态，一言不发。
一方面是他之前把应翩翩坑的不轻，心虚不敢开口，而另一方面就是因为之前应翩翩和池簌的那番对话，洪省恨不得应翩翩和魏光义争执的更厉害些，让七合教不会选择同魏光义合作。
魏光义却不敢再和应翩翩吵了。当初应翩翩来到衡安郡的第一天，便逼得魏光义不但吃了亏，还要向他低头，哄他不要回到京城去。
眼下过了几日，对方已经沦为阶下囚，明明自己这边天时地利人和占尽了上风，可居然还是能用翻搅风云，将他陷入困境。
而对方甚至还不满二十。
这简直是天大的笑话，魏光义自己想一想都觉得很难相信。
他深吸一口气，知道现在不是和应翩翩算账的时候，忽地眼神一转，看向孟竑，沉声说道：“孟大人，本官记得，这次提出买下金玉流的粮食赈灾的人是你，除此之外，本官还私下给了你一些补贴。”
孟竑愕然道：“你何时……”
魏光义对他的话理也不理：“所有赈灾的粮食加起来足有二十余船，如何可能仅仅两天就已见底？孟大人，不知道你把那些粮食弄到哪里去了呢？”
孟竑陡然间反应过来，魏光义现在是要把责任推到他的身上。
毕竟眼下要平民愤，要么就给他们粮食，让他们重新看到生存下去的希望，要么就找出造成这一切的罪魁祸首，当众杀之，向他们表明态度和立场。
而孟竑自然是眼下最合适的人选，或许这也是他当初被选择的原因。
事到临头，孟竑倒不禁笑了。
乱世飘萍，身不由己，虽空有忠心，却无力改变，他这样无权势无背景之人，理所当然会成为两方势力角力的牺牲品，又有什么奇怪的？
这些人跟他，从来都不在一个世界中，不是早就应该知道了吗？
孟竑索性挺胸抬头，朗声说道：“魏大人，我身在衡安郡，身边所有的人都被你控制，不可能有手段藏匿粮食，你若是执意栽赃，那我也无话可说，反正这罪我是不会认的！”
从之前两人因为枭首令争执的时候，魏光义便知道这个姓孟的也是硬骨头，于是冷笑道：“你认不认管什么？哪个奸人不是死到临头还在嘴硬！来人，先把他给我绑起来拖出府去，在百姓们面前示众！”
这时，却有一道人影挡在了孟竑前面。
只听应翩翩轻描淡写地笑道：“孟竑是我的下属，他做的事情都是我的授意，谁敢押他？”
孟竑猛然看向他。
魏光义道：“应大人，眼下的乱局总得解决，不抓他，难道还抓你我不成？！”
应翩翩淡淡道：“抓你难道有什么不行吗？朝廷所拨下来的灾粮，岂非正是都在你的手里？”
应翩翩这一语宛若雷霆，忽然在耳畔炸开，魏光义大惊失色，斥道：“你胡说些什么！这种事情也是能空口捏造的？！”
应翩翩冷冷笑了笑，忽地脸色一沉：“魏光义，事到如今，百姓受难，你却还在敷衍搪塞，恬为朝廷命官。”
“此次临行之前，我已看过衡安一带各地方志，贞和十九年秋，衡安大水，岁饥，上诏令度支出官米三十万石，以救百姓荒馑，直至来年春。至元元年夏，洪水破堤，太仓粟十万石出粜，于两街贱粜，是岁秋方收粮以供，百姓无一饿死。而今三月，上以衡安水患，又令运江淮租米以给，足十五万石！以先年之例，足以救灾，却为何饥民遍地，民怨沸腾，且赋税未减，民不聊生？陛下任你为官，若对百姓仁善，力行爱护之道，勤理政事，天必相顾，却因何灾异连连？！可见乃是你失德所致！”①
他说起衡安各年救灾所拨灾粮，以及中央令诏政策，竟是如数家珍，一字不错，言辞犀利狠辣令人辩无可辩：“魏光义，我敢问一句，你到现在还不肯将藏匿的灾粮拿出来，就不怕掉脑袋吗？”
听着应翩翩一字字说来，魏光义只觉得不寒而栗，连声说道：“住口，住口！简直是一派胡言！”
他又指着周围的其他人说道：“都给我退下！今日之事，谁若是敢出去乱说，所有的人同罚不赦！”
所有的人都连忙退到外面，孟竑看着应翩翩，想说点什么，应翩翩冲他微微摇了摇头。
这样一个简单的动作，却仿佛霎时间回到了曾经同窗的时光，孟竑眼眶一热，紧接着便被强行押走，控制起来。
洪省犹豫了一下，同样没有留下，转身之际使了一个眼色，门外的一名护卫微微颔首，他便放心离开。
眼看书房中没有了别人，魏光义一把抓住了应翩翩的手腕，嘶声说道：“你不要再说下去了，你不让我杀孟竑，我不杀便是，那你到底还要怎样？”
应翩翩看了他一眼，似嘲非嘲地一笑，说道：“魏大人，别慌，开个玩笑而已。你不是一直想知道七合教的总舵在哪里吗？我现在告诉你，就在乾通山中。”
魏光义几乎不相信自己的耳朵：“什、什么？”
他怎么也没想到，应翩翩之前那样遭受威逼都不肯说出的地点，如今会这么轻易就出口。
应翩翩又道：“衡安郡，地势低洼，四面环山，但大多数都是矮丘，唯有西侧崇山峻岭，洞穴密布，不易受潮，想来应该你藏匿粮食的地点，跟七合教的总舵距离不远。”
魏光义满心慌乱，看见他的样子如视鬼魅。
应翩翩道：“我此次奉皇命而来，欲同七合教联络，可虽然知道地点，那里却守卫森严，难以接近。就算是得以进入，对方只怕也会认为我们故意对他们调查窥探，生出敌意，那样的话弄巧成拙，恐怕陛下反而要降罪下来了。所以先前我不说地址，是因为说了也没用。”
“那你现在……”
“现在，机会来了。你道我为何要鼓动那些灾民，难道单纯是为了找你麻烦吗？错了。”
应翩翩目光灼灼，双眼亮的惊人：“惟此才能激发百姓怒火。他们怨气难平，需要罪魁祸首作为发泄的对象，可一个小小的孟竑是不够的，我们倒不如制造一个更大的目标给他们，比如七合教！”
皇上派他去求和示好，他却来挑事，这实在是太疯狂了，魏光义一时都结巴了：“你，你说什么？”
应翩翩缓缓地说：“我知道你舍不得那些粮食，但实际上，这也用不着魏大人大出血。你只需要暗中将一批粮食运往乾通山附近，并沿途掉落米粒引那些饥民们发现就行了。一旦放出风声，说粮食被七合教的人为了供养教众抢走，这一可比孟竑贪墨可信的多了吧。”
“有了这件事作为铺垫，百姓们在稍加煽动之后，为谋生计，定然会前往七合教夺粮。再加上根据西厂的情报，不久之前七合教刚刚收容了一批灾民，将他们藏匿在了总舵之中，这些人一旦听说外面的风声，也会对七合教生出疑心，里应外合之下，放火、投毒或者其他手段，何愁七合教不会发生溃散，给我们以可趁之机，将其一举拿下！”
字字句句仿佛都敲在心坎上，魏光义感觉到自己的手正在颤抖。
应翩翩站起身来，那张年轻的脸上，有憧憬，有坚毅，也有着不惜一切代价，也要成就野心的狂热。
“魏大人，我曾看过你少年时写下的文章，知道你也是有大抱负，大志向的人，只是囿于家世，既给了你优越于常人的扶持，也限制了你的行为、立场。你的很多同僚、伙伴都已经去了京城为官，你却还只能困守在衡安这个灾害连年的地方，不得寸进，你甘心吗？凭什么你要牺牲自己为他人做嫁衣，明明若非他们没有给你足够的信任和自由，你的成就将远不止于此！”
魏光义书房的座椅后面挂着一张大穆疆域图，应翩翩的手指点在衡安郡的位置上，跟着缓缓划动，在衡安与京城之间连起了一道无形的线。
他微笑着，声音里带着诱惑：“如今时机大好，有了这些不要命的饥民们冲锋陷阵，数百年未完成之功业指掌可得，魏大人，你难道不心动吗？”
