“味道不错。”艾利卡面色如常端起便当盒翻过来。
一滴不剩。
“诶？”菲尔纳多在偷瞄地下惨叫的人族，视线转到他身上的时候有点迷茫，盒子翻面什么意思？
过一会明白过来，自己被夸了，精灵干巴巴应道：“谢谢。”
趁着精灵的注意力放在艾利卡身上，手臂脱臼的人族扑到精灵脚边，抢走他垂下来的盒子。
人族任由脱臼的手晃来晃去，爬回石锅边头埋进去，盒子当汤勺往嘴巴里勺肉汤。
菲尔纳多看着埋头苦吃的人族，脸上露出一抹惊讶。
他手艺魅力这么大吗？先是小矮子的夸赞，后是身残志坚的人族的恨不得连锅吃下去。
菲尔纳多是个被人族养大的精灵，养大他的人族出现意外才被精灵族带回去。
在精灵族里，吃肉的精灵是异类，为了不被驱逐出领地，他在领地内不敢吃肉。天天清汤寡水，他感觉自己快变成精灵果了。
为了记住人族养父母的味道，他偶尔借巡逻的机会，偷偷潜入人族村庄打打牙祭。
这锅汤是菲尔纳多按养母教的配方煮出来的，得到的评价让他想起在养父店里帮忙的时光，那些慕名而来的客人也恨不得把汤碗吃下肚子。
“艾利卡阁下。”菲尔纳多神情严肃地面向艾利卡：“你是冒险者，我能问你是为什么离开家人外出冒险吗？”
为什么外出冒险？如果说想成为勇者，感觉会遭到嘲笑，尼拉伯伯说过在龙域外，勇者已经成为一个虚无的传说。
艾利卡斟酌过后道：“找一个传说中的徽章。”
一个能证明勇者存在的徽章。
“那一定需要走遍很多地方吧。”
“嗯。”艾利卡点点头
菲尔纳多三两步跨过去，握紧艾利卡两边肩膀，眼神坚定道：“阁下，请让我跟着你。”
艾利卡打开精灵的手，问道：“为什么？”
虽说精灵煮东西很好吃，让他有些心动这个提议，但不给出正当理由他不会轻易同意。
“我想找到能煮出世界上味道最好的肉汤的材料。”
艾利卡舔了舔下唇，回味肉汤的味道。
真是令人无法拒绝的理由，带一个做东西好吃的伙伴一起冒险。
不错的注意。
“嗝。”吃饱的人族肚子撑成十月怀胎的模样，打着饱嗝靠在石锅边休息。
见他们看过来，人族忍痛把手臂接回去：“汤味道不错，刚才冒犯两位，实在非常抱歉。不用在意我，你们继续说吧。”
艾利卡目光停在人族的肚子上，压低说话声音：“你长时间不回精灵族领地，确定其他精灵不会来找你吗？”
他可不想半途被精灵族找上门，说他拐带精灵。
菲尔纳多眨眨眼睛，迟疑道：“应该不会，我这次出来跟长老说好了，要带独角兽一起回去。”
独角兽立刻躲到艾利卡身后，龇着两排白牙表明自己不愿回去。
“但黑麦不愿意跟我回去，所以我要留下来说服它，这个过程也许要花上很长一段时间。”菲尔纳多已经想好了借口，等离开这片荒漠，他会让树精灵向精灵族传达。
艾利卡冲精灵点点头：“菲尔阁下，正式邀请你加入黑麦冒险队。”
“什么时候定好的队名，而且这队名也太随便了。”菲尔纳多嘴角抽搐。
“刚刚，黑麦作为小队队长，有意见？憋着”
艾利卡掏出冒险者工会给的会规，指着其中一条：当冒险者伙伴等于或超过三个，定下队伍名称，去最近的冒险者工会完成登记，便可接受团队协作任务。
“打扰一下，如果你们是冒险者的话，我这里有个临时委托，不知道你们有没有意愿接受。”沦为背景板的人族举起手插话。
艾利卡道：“临时委托需要支付双倍报酬。”
人族挑眉道：“可以，你们把我送到最近的城镇，报酬五十金币再加上这匹棕马，五十金币足够你换掉那匹杂毛马，重新购买一匹血统高贵足力更强的纯血马。”
他说棕马和杂毛马的时候，语气里充斥着不屑。
对方自以为是的态度，激怒菲尔纳多，他算是知道精灵族为什么那么讨厌人族了。
不是所有人族都和他养父母一样。
艾利卡抬手拦住冲动的精灵，拉下面具完全盖住脸：“我们接受你的委托，换不换马是我们的事，不用阁下多言。”
好心提议遭到拒绝，人族眼神暗沉，不悦道：“随便你。”
艾利卡披上斗篷，朝人族扬了扬下巴：“带路吧，子爵阁下。”
子爵一时间不知道该惊讶对方连路都不认识，还是该惊讶对方知道自己的身份。
他诧异道：“向西北方向直走，没记错的话，离这里二十公里的地方有个小镇，你认识我？”
“碰巧知道你衣服上纹章代表某个国家的爵位。”艾利卡坐在独角兽背上，示意精灵该走了。
菲尔纳多牵过棕马，在子爵等着看好戏的眼神中，翻身骑上去。
没看到期待的画面，子爵脸色更加暗沉：该死的血统低贱杂种马。
“你走不走。”菲尔纳多骑着马走到子爵身旁，不耐烦的伸出手。
子爵拉住精灵的手爬到马上，低骂一声：“杂种马。”
尽管他的声音压得很低，艾利卡还是听到了，他皱起眉头透过面具和精灵对视，发现精灵脸上有同样的表情，默契点了点头。
艾利卡吹响出发的哨声，独角兽和棕马的速度一下子拔高。
子爵在颠簸中，吃进去的东西在肚子里翻滚，有上涌的迹象。
艾利卡善意提醒道：“子爵阁下要吐了。”
菲尔纳多立刻明白他的意思，一边手牵着缰绳，一边手伸向身后，扣住身后那人族的后腰带，把人整个拎起来横放着马屁股上。
强忍着呕吐感的子爵，突然变成被顶着肚子的姿势，呕吐物顿时一泻千里。
呕吐物加上荒漠的高温，空气中弥漫着一股酸臭味，菲尔纳多难受地捏住鼻子，差点他就跟着一起吐了。
子爵说的小镇名为派罗哥，一个绿洲小镇，小镇中央有一汪清澈见底的湖泊，大街上人来人往，却没有一个女人，家家户户的门窗用黑布封得严严实实。
走在街上能感受到令人不安的强烈窥视感。
令艾利卡在意的是，他曾经拥有过的地图上没有这个小镇的图标。
按道理说，冒险者工会能在巴掌大的拉尔村上建立分点，不可能会漏掉这个地方才对。
子爵一路吐过来，好不容易填饱的肚子又扁了回去。
他带着艾利卡和菲尔纳多快速穿过街道，来到一间金库前，去柜台亮出身份兑换出五十枚金币，然后站在金库门口大大咧咧交给艾利卡。
子爵不经意间提高声音：“冒险者，五十枚金币齐了，你数一下。”
令人不安的窥视感愈发强烈，艾利卡接过钱袋收入斗篷里再收入空间。
子爵嘴角几乎咧到耳根，露出明显不怀好意的笑容，道：“冒险者，一起去酒馆喝酒，我请你们。”
艾利卡道：“多谢阁下好意，但不用了，我们需要赶路，麻烦阁下告知前往科隆加纳的路线，或者给我们提供一张地图。”
子爵脸色不变：“那便不强留耽误冒险者的时间了，你们往西南方向前进十八公里，就能看到科勒加纳的指向牌，按指向牌走就能到达目的地。”
艾利卡道：“多谢阁下，财不外露，建议阁下注意自身安全。”
“他们不敢动我。”子爵话里暗含深意。
艾利卡神色一凛，朝菲尔纳多道：“走。”
他俯身抱紧独角兽的脖子，低声道：“黑麦，跑！”
独角兽仔细辨别离开小镇的方向，背负着艾利卡替换棕马领头的位置，带领队伍冲锋。
面对把路挡得严严实实的镇民，它直接加速跳过去，棕马紧随其后。
出了小镇，艾利卡又道：“往西南方向跑。”
菲尔纳多急忙道：“艾利卡你还相信那家伙的话？”
艾利卡反问：“难道你认识路？”
精灵无话可说，他确实不认识。
那位人族没有骗他们，独角兽带队往西南方向跑了十八公里后，看到了人族口中的指向牌。
指向牌的方向显示他们得往东走，按距离估算，科隆加纳离鳄兽河的距离，比派罗哥要近。
菲尔纳多生气道：“我就知道那人族不怀好意，如果不是我们跑得快，那个小镇现在肯定没有活口了。”
艾利卡闷声道：“我也没有那么不讲道理。”
精灵一脸“你没有吗？”
艾利卡撇了撇嘴道：“我那是被迫防御，不管是你还是那些鳄鱼。”
菲尔纳多噎住，他说得好有道理，自己竟无法反驳。
正午时分，荒漠的气温攀升到顶峰。
精灵虚弱地趴伏在马背上，救命，要变成精灵干了。
“接着。”艾利卡用牧草编制三顶草帽，分给精灵独角兽以及棕马，勉强起到一点遮挡庇荫作用。
菲尔纳多接过盖住头顶，抱怨道：“再不到科隆加纳，你就得带着三具尸体走过去。如果我被晒死，你一定要把我送回精灵族领地。”
艾利卡看着近在咫尺的小镇，无语片刻：“抬头。”
菲尔纳多抬头，恍惚间揉了揉眼睛：他好像被太阳晒到出现幻觉了。
派罗哥，艾利卡一行离开之后。
一位镇民走到子爵旁边，请示道：“大人，就这么放过他们吗？”
“子爵”眯起双眼道：“你们全部加起来都不是那个小个子的对手。”
镇民瞪大眼睛：“这……”
“掉入鳄兽河能全身而退，两根手指能让我手臂脱臼，该庆幸他们没看过我的脸，该多谢他们放过了我们，明白吗？”他拍了拍镇民的脸。
鳄兽河边的试探早已说明，他不是对方的对手。
“黑麦冒险队，以后躲着些。”
站在“子爵”身后的镇民：名字好蠢的队伍。
