晨光熹微，露珠压弯树叶滚落到泥地上，早起耕作的农民远远看见两个孩子往城镇的方向走去，刚打算开口热情地招呼一声，就被吓得不轻。
大些那个一头妖异的白发，小些的那个眼眸赤红如同恶鬼，怎么看都不像正常人。
难不成——是妖怪？！
“到了。”晴明松了口气，决定下次收服一个能代步的式神。
这个路程也太远了。
清晨的田野间杂草丛生，划过裤脚的露珠打湿鞋袜，两个孩子顺着小路往前走，准备进城去。
一晚上的相处让晴明摸清楚了宿傩的性子，两人相处还算融洽，关系也磨合了不少。
“有人来了。”快进官路之前，宿傩突然警惕道。
晴明抬首望去，远处的官路口正站着一个术师装扮的人，他见过。
“是藤原大人身边那位禅院姓的术师护卫。”晴明皱起眉，低声告诫道：“小心一点，恐怕来者不善。”
“啧，敢动手就杀了他。”宿傩冷声回答。
两边很快就相遇了，禅院术师意外的看了一眼多出来的另一个孩子，不过他不在意，这次的目标只有安倍晴明一个。
晴明伸手拦下宿傩，上前交涉。
“禅院君不是应该在您的主家身边吗？来这里莫非是替保宪师兄接我的？”
小小的白发阴阳师警惕地说道。
“不用拿贺茂来压我，半妖。”禅院怪笑一声，“今天就是你的死期！”
晴明心下一沉。
阴阳寮录入一级术师，禅院分支附属，最重要的一点保宪师兄说过。
京都结界师天元大人在推广佛教的同时倡导术师们遵循道德基准*，禅院是物部氏族后裔，无论是佛教还是术师两边都占，在跟附天元大人之后在术师之间的地位逐渐高涨，很有进入京都咒术圈和贺茂一较高下的意思。
这就是晴明选择踏入陷阱的原因。
他不想给贺茂忠行带来麻烦。
“那么看来这次我们是不能善了了。”晴明衣袍下的手指动了动，纸裁的小人从身后滑落飘走。
这一战要快。
晴明和宿傩对视一眼，都看见了彼此眼里的疲惫。
他们回来的路程不近，一路劳顿加上不停有小妖怪和咒灵骚扰，身体和精力都要到达极限了，宿傩这个长期在外的还好，晴明就差了很多。
“我动手，你补后。”
宿傩低声说道，晴明点头，默契地起手术式，宿傩应声冲出去——
“精力旺盛啊小伙子！”一双手压下宿傩的攻击，环过腋下抱着他原地转了一圈。
宿傩：？
晴明：？
系统：？！！！
长泽时礼一转手把男孩拦腰抱起，扬起另一只手打招呼，“早上好晴明！”
晴明迟疑道：“……早上好？”
头一次被人抱进怀里的宿傩先是愣了一下，然后迅速脸色涨红，恼羞成怒：“放我下来！”
“嗨嗨~”长泽时礼松手，宿傩立刻落地退出两步远，没最开始那么警惕，但也绝对没有很亲近。
突兀出现的红发咒术师眼角眉梢都带着笑意，他站在两波人中间，却始终没有回头。
“去吧，回去找保宪，好好休息一下。”长泽时礼说着，“我有点事情想问问他，等会就回去，——跑什么，你能跑得过我？”
原来拦路的咒术师在看见他的那一瞬间就失去了自信心，拔腿就跑。
开玩笑，那可是菅原道真！
怒斩神使，殿前动手，与世家为敌的特级咒术师菅原道真！
如果是几年前兢兢业业为公家大业付出的太政大臣菅原公那还好说，可那年神祭过后性情简直变了个人似的，如今的大纳言菅原大人是能动手绝不动口。
更何况菅原道真虽然被京都术师排挤，可他的咒术造诣确实独树一帜无人能与之为敌，不跑只能等死。
一想到这里禅院就越发加快脚步。
“人跑了。”宿傩提醒道。
“这里就这么点大，让他跑。”长泽时礼半蹲下来，戳了戳小崽子的脸颊，一点都不软和。
“累吗？”
宿傩点点头，随即补充道：“但我能掌握咒力量的分配了。”
长泽时礼追问，“精确到什么地步？”
男孩赤色的瞳仁扫过咒术师的红发，抬手，咒力拧聚一丝尖锐的薄刃，赤红发丝应声而断。
咒术师璀璨的金瞳颤了颤，放声大笑，“晴明！看来你天才的名号要让人了！”
“您和老师之间较劲的行为请不要带上我。”晴明拒绝被cue。
“忠行也会高兴的，这可是个术师的好苗子。”长泽时礼感叹。
混世魔王x2，那确实会很高兴。
快乐完了，长泽时礼终于想起了他要做的事情，“你们先走，我去追人。”
“哦，对了，记得告诉保宪，我马上就到。”
晴明点头，“我明白，菅原大人。”
来去匆匆的咒术师再一次离开视线，宿傩终于忍不住发问了，“晴明，他去做什么？”
宿傩就没见菅原道真歇息下来过，每次都是说两句话就走。
晴明沉吟，组织了一下语言，“菅原大人跟你说过的风险就在这里，他需要时刻将所有势力的动向掌控在手里。”
京都术师三大势力：以藤原为代表的守旧派；以贺茂为首的中立派；以菅原为首的革新派。
除了贺茂之外的两个派系完全呈现水火不容的状态，但主要矛盾还是朝堂上的问题。
于是为了打压术师官场两手抓的菅原道真，也为了获得进一步的话语权，藤原氏扶持了禅院。
“从上奏废除遣唐使*开始，革新派和贵族之间的矛盾就激化开了，针对菅原道真的手段层出不穷，所有敌对术师都在阻止他活到咒术盛世。”晴明说，重复了一条京都的流言：
“‘如果再给菅原道真二十年，他将成为所有术师合力也无法杀死的强者。’”
所以菅原道真不能活着，也不能让他的改革成功进行。
他必须死在咒术盛世之前。
让所有术师趋之若鹜的咒术盛世是一个很抽象的形容，历史记录只有飞鸟至奈良时代短暂的出现过这样的盛世，先驱阿倍仲麻吕*远洋前留下的只言片语描述过那样世代里发生的事情。
再就是天元大人这样的术师遗留了下来，作为时代的证明。
可就是这样简短的实例证明也足够了。
“因此就处境来说，菅原大人是无数咒术师向往的强者，也是朝堂上所有官员的敌人，他要做的事情很多。”
宿傩问：“他有多强？”
晴明答：“很强，强到违逆天命，但却无法违抗民心。”
“也许菅原大人在把希望寄托你身上，不过谁知道呢，菅原大人的心思一直很难琢磨。”
连忠行老师经常都被气得不轻。
宿傩垂头，什么也没说，或许他有自己的打算，无论怎样晴明都不会去干涉。
他是贺茂忠行的门徒，隶属于阴阳寮，在自立门户之前需保持中立。
小孩子的脚程不快，抵达休息的宅院时太阳已经晒干了露珠。
白衣乌帽的阴阳师正与一个和服贵族在走廊下谈话，阴阳师眉目间带有怒气，想出门，但频频被拦下来。
在阴阳师忍不住想动手之前，院外传来一句呼喊，“保宪师兄！”
和服贵族的表情瞬间扭曲起来了。
贺茂保宪的心情却轻松下来，直接快步绕开和服贵族，“晴明！”
迎门进来的小孩是两个，贺茂保宪脚步一顿，问晴明，“……这是？”
“这是我捡的学生，天赋异禀的那种哦。”红发咒术师从天而降，一手按在贺茂保宪肩上，把这个年轻的阴阳师吓了一跳。
“你们俩走路很慢诶。”咒术师俯视两个小不点，他们俩还没开口，贺茂保宪就没好气道：“所以您是把他们俩丢下了吗？”
“你怎么知道？”
“因为只有您才会做出这种事。”贺茂保宪太了解菅原道真了，什么把写一半的文书落在贺茂忠行案桌上之类的事他完全做得出来，根本不会思考重要的文书如果被藤原拿走对他又是一本参奏。
“对，是我。”长泽时礼直接承认，他横眸扫了一眼战战兢兢的藤原氏贵族，勾起嘴角对那人笑了一下。
“对了，有件事我还要问问你，保宪。”长泽时礼说话的时候目光不对人，反而一直看着那边的贵族，“晴明没事来这里干什么？他还不到录入阴阳寮名册的年纪吧？”
贺茂门徒是没理由给阴阳寮办事的，除非他提前进入阴阳寮才能被外人的委托算计。
藤原贵族后退半步，冷汗直下。
菅原道真不是上奏休假了吗？为什么会出现在这里？还碰巧撞上了这件事？
“菅原公。”贺茂保宪冷静喊道。
“嗯？”长泽时礼抬头，“要说什么？”
“这是父亲说如果我碰到你就给你看的信。”贺茂保宪没有回答问题，而是递出一封信。
“？”
长泽时礼接过来把信拆开，上面只有简短一句话。
来自好友的斥责信使长泽时礼咂舌，看完直接指尖咒力聚散的火焰给信烧了个干净。
“保宪，来给我和我徒弟安排个房间，我累了。”
贺茂保宪松了口气。
幸好父亲有先见之明，否则绝对会出问题。
不过这口气贺茂保宪还是松得太早，他回到自己房间的时候就发现红发咒术师已经早早的等在里面了。
“哟，回来了。”
长泽时礼跪坐桌前，手里端着顺来的点心，桌面上茶水浮动，已经没了热气，显然等了有一会儿。
“我走之后那些家伙们有露出尾巴吗？”
贺茂保宪无奈，“没有，至少明面上很安静。”
“京都变动不大，您上奏休假后除了晴明的式神小比之外没发生什么事。”贺茂保宪行至桌边坐下，一手拂过桌面上的茶杯，茶梗晃晃荡荡，最终还是沉了下去。
占卜失败了。
“藤原支持新咒术世家这件事贺茂知道吗？”
“您是指禅院？”贺茂保宪端起茶杯，吹开水面漂浮的茶叶，“禅院和藤原往来确实密切了不少，但天元大人推行的佛教一时盛极，单从这方面来说禅院氏和藤原氏还没有到谁依附谁的地步。”
“禅院家主我随父亲见过，不是个愿意屈服于人下的咒术师，很难说他会依附藤原氏。”
“他想和你们贺茂争点什么，这一点倒是很明确。”长泽时礼说道。
“是啊，但阴阳世道上贺茂已经守擂这么多年，未见得会输给后起之秀。”贺茂保宪抿嘴一笑，一点都不少年轻人该有的恣意。
长泽时礼抿了口茶，他问，“那你有没有想过藤原拉拢禅院乃至天元的目的是什么？”
贺茂保宪心里一荡，他听懂了对方的言下之意，“是为了那两个字吗？”
贺茂和菅原，两个术师势力都被隐晦的觊觎着，如果只是一个就算了，两个一起就不只是术师之间的事情了。
“不，你小看藤原氏的野心了。”
扳倒打压所有敌对势力后藤原氏就可以做到的一件事：“摄政关白。”
