大年初二, 林如海带着林黛玉来贾家拜年，给贾母请安之后，林如海就来到贾瑚的书房, 准备和贾瑚一起去东府找贾敬商量林黛玉和贾蔷的婚事。
“林姑父, 黛玉的婚事怕是改不了了？”贾瑚道。
林如海心中有了不好的预感，问道：“为何？皇上这么早就下定决心了。”
贾瑚将昨日祭天礼之后皇帝找他谈话全部告诉了林如海。
林如海的眉头皱了起来，他也没听说皇帝有三皇子，他也以为三皇子早夭, 没想到三皇子还在, 还养在宫外，之前他感觉皇帝的皇子年龄差距有些大, 大皇子十二三岁了, 四皇子和五皇子才五岁，中间差了七八岁, 他没有深想, 原来中间还有一个三皇子。
“三皇子是谁所出？”林如海问道。
“是贤嫔的孩子。”贾瑚道。
“贤嫔？”林如海眉头皱了皱, 实在是没想起来贤嫔出自哪一家，按理说, 自己的女儿在宫中生下皇子，那这个家族应当不会毫无动静才是，可是他确实对三皇子没啥印象。
“林姑父放心，我已经拜托祖母去打听三皇子的情况了。”贾瑚叹了口气, 三皇子出生时, 他与林姑父，一个在南召, 一个在扬州, 还真的对情况不了解, “而且皇上允许，可以安排我单独见三皇子一面。”
听到贾瑚这么说，林如海便明白，皇上肯如此让步，估计是下定决心一定要玉儿嫁给三皇子了，他现在所为不过是安抚他的心，林如海叹了口气，道：“时运如此，我还能说什么呢？瑚儿，日后玉儿就得拜托你了。”
“林姑父放心，玉妹妹与我亲妹妹一样，我会好好照顾她的。”贾瑚也跟着叹了口气。
从贾瑚书房出来，林如海有些挫败，他就这么一个女儿了，还离不开皇家的算计。
林如海心情不好，晚上贾瑚特意叫上贾赦和贾政陪着林如海喝酒，林如海借酒消愁，自然是喝醉了，贾母知道后自然不肯让林如海再回去，让人收拾出前院客房让林如海住了进去，贾母看着自己酩酊大醉的女婿无奈的叹了口气，她能理解自己女婿的心情，只想自己子女过得好最后却身不由己，实在难受。
贾母让人守着林如海，害怕他晚上醒来要水。
贾母看过林如海后，就连忙给缮国公老太太写信，约她初四一起去清虚观上香。
缮国公老太太接到信后有些嘀咕，怎么初四就去上香？不过难得贾府老太君来信，邀请她去上香，缮国公老太太自然要赴约。
“贾家老太君怎么初四就去上香？祖母年纪大了，前些日还病了一场，还没好全呢，得好好在府里休息，怎么还答应贾家老太君去上香？”缮国公的孙子石敢有些不快的吩咐下人给自己祖母收拾上香时要用的东西。
缮国公老太太慈爱的看着自己的孙子，无奈道：“尽说一些气话，咱们府势微，你祖父去了，你父亲也去了，就只剩下了咱们孤儿寡母的，日后有的是地方求到人家身上，八公中，也就只有贾家如今还在朝堂说得上话，等你及冠之后，你的爵位说不定还要求到人家身上呢。”
听到自己祖母这么说，石敢不说话了，只闷头替自己的祖母收拾东西。
缮国公老太太看着自己孙儿难受的模样，心中也有些无奈，现实就是如此的残酷，相公和儿子如若是战死沙场，上面怜惜孤儿寡母也会尽心照顾，孙儿的爵位早就下来了，问题自家相公押宝压到皇子身上，好在太上皇已经留有情面，放过了他们孤儿寡母，没有追究，只是孙儿继承爵位的帖子压了下来。
“没事儿，你好好在家呆着，祖母晚上就回来了，不会冻着自己的。”缮国公老太太安慰着自己的孙儿，心中却想着贾家的几个女儿，如若能娶一个回来，为了自家的女儿，贾家必定尽力帮助孙儿，只是她不确定能说服得了贾家老太君，所以一直没敢提。
缮国公老太太坐上马车去了清虚观，贾母已经在等着了。
“都是我不好，马车路上出了一点问题，劳烦老太君久等了。”缮国公老太太陪着笑脸道。
“没事儿，是我来得太早了。”贾母领着缮国公老太太去了厢房。
“老太君今日怎么想起我来了，约我一起来清虚观，平时都难得看老太君出来的。”缮国公老太太打趣道。
“这不是知道你在家里无聊，所以才写信请你出来一起说说话，咱们都老了，同辈的人一个个的都先离开了咱们，想找人说话都找不到了。”说着，贾母就有些哀伤起来。
“谁说不是呢！”缮国公老太太也跟着感叹。
“你家宝贝小孙孙呢？今日怎么没跟着一起来？”贾母问道。
“他在家学习功课呢？还是贾家厉害，都是行伍出身，你家的子孙都有出息，每一代都有出进士，早已经转文了，日后说起来也是书香门第，不像我们家，一个个都是大老粗，让他们看一本书，都不带翻页就睡着了。
缮国公老太太吹捧着，一下把贾母给逗乐了，笑道：“你呀，还是这么促狭，哪里有这样说自己孩子的，都是好孩子，我们家的赦儿不也是看书就想睡觉，他生的瑚儿还不是这样优秀，没事儿，孩子以后就会开窍的。”
“希望如此吧！”缮国公老太太无奈道。
两人贾母和缮国公老太太一直聊着，贾母突然把话题转移到了宫中，“大皇子今年有十二三了吧，不知道大皇子定下人家了没有，虽然男孩子晚些时候成亲也没问题，不过到时候好人家的姑娘都被挑选了，大皇子可挑选的余地也不多了。”
“谁说不是呢？不过我估计大皇子找对象会比较难。”缮国公老太太道。
“这是为何？大皇子可是皇后娘娘的儿子，嫡长子呢！”贾母道。
“就是因为皇后娘娘，所以才难找，皇后娘娘的性格强势，早就想把大皇子推上太子的位置，可是大皇子才能平庸，圣上并不看好大皇子，即使当年朝中都在传言，太上皇要废了皇帝时，皇上都没有松口，让大皇子当太子，明确皇帝的正统，我猜皇上是想等下面的皇子长大后再定。”缮国公老太太道。
“不管怎么样？皇上想定谁为太子，皇长子依旧是皇子，自然有好多人家肯将女儿嫁给皇长子，婚事怎么可能难找。”贾母笑道。
“不是还有皇后娘娘吗？皇后想给皇长子找一个家世强横的皇子妃，这样就能在夺嫡之路上上帮助皇长子了，只是当初的太子夺嫡，吓坏了多少人家，大家都还心有余悸，看看平庸的大皇子和野心勃勃的皇后，家世不错的人家又如何敢将轻易将女儿许配给大皇子呢？”缮国公老太太道。
贾母点了点头，道：“你说得有道理，好在这事儿与我家没关系。”
“怎么没关系，你家孙子不是礼部侍郎吗？年纪轻轻就官至三品，前途无量呀！你家的女儿皇后定当喜欢。”缮国公老太太羡慕道。
贾母笑了，道：“我家年长的两个都是庶女，最小的那个才几岁，都和大皇子无缘。”
缮国公老太太也跟着笑了，道：“那倒也是，你家的两个女儿许配人家了吗？”
贾母笑眯眯道：“他哥哥安排的，似乎是有眉目了，我们家，都是我家瑚儿做主的。”
缮国公老太太心一沉，感叹自己出手太慢了。
“你觉不觉得皇上的几个孩子年纪相差有些大，大皇子都十二三岁了，四皇子和五皇子才五岁，中间这么多年都没有皇子出生，还真是奇怪。”贾母继续将话题扯到皇子身上。
缮国公老太太想了想，让贾母附耳过去，小声道：“皇上不是还有二皇子和三皇子吗？二皇子是在潜邸生的，只比大皇子小一岁，但是活到一岁就夭折了，别人说二皇子的死可能与皇后有关，毕竟年纪相差太小，就有可能威胁到大皇子的位子。”
“不会吧，那时候皇上还是皇子呢，一个侧妃生的孩子，怎么可能威胁到正妻？”贾母不解。
“那可不一定，你知道吗？皇上还有一个三皇子。”缮国公老太太提醒道。
“我知道，是贤嫔生的那个吧，不是夭折了吗？”贾母小声道。
“其实没有夭折，那时候太上皇重病，皇后提议让高僧入宫算命，结果那高僧进来，说三皇子的命格与太上皇的命格相冲，为了太上皇的安危，皇上险些都要杀掉三皇子了，结果皇上自己找的高僧到了，说是佛气与帝王之气相冲，才会导致太上皇生病，那孩子被皇上找来的高僧带出宫，然后就不知所踪了。”缮国公老太太道。
贾母瞪大眼睛，一副不可置信的态度，问道：“你说的可是真的？”
“自然是真的，我还听说，这是皇后和太上皇演的一出戏，第一个进来的高僧就是皇后找的，三皇子在襁褓之中就露出一些聪慧，再加上皇帝一直不肯立皇长子为太子，皇后急了，就出了如此下策。”
“一个襁褓婴儿，再聪明能聪明到哪里去，皇后是不是太小题大做了？”贾母不解道。
“因为你没见过三皇子，三皇子眉心长了一颗朱砂痣，一看就来历不凡，再加上襁褓中表现的一丝聪慧，足够皇后方寸大乱，因为皇后用了这样的手段，这些年，皇上特别不喜欢皇后，连带着对大皇子也不是特别喜欢。”缮国公老妇人道。
贾母实在有些无法理解，道：“如若出生带着什么异像就来历不凡，那我家宝玉还衔玉而生呢？我也没看到我家宝玉有什么不凡的地方，相反，还一直惹事儿，惹得他老子他哥哥气得要死，隔三差五的动用家法，都已经十一岁了，连个功名都没考中，这叫不凡？皇后未免也太小题大做了，还失了皇上的圣心，何苦。”
“谁说不是呢，大皇子现在唯一的优势就年纪比下面的弟弟大，但如若皇上活得如太上皇这么大的年纪，他的优势也将会变成劣势。”缮国公老太太又想起了先太子，先太子是极为优秀的一个人，当太子无懈可击，可就是因为太好了，让那位渐渐老去的帝王害怕了，所以拉着其他儿子打压先太子，先太子实在被逼无奈，才奋起反抗，没想到最终是那样一个结果。
贾母也叹了口气，也跟着感叹道：“谁说不是呢！”
好在今天要打听的消息已经全部打听到了，皇上确实是有三皇子，没想到三皇子养在宫外的原因是因为与太上皇的命格相冲，怪不得皇上保证，三皇子不会继承大统。
缮国公老夫人坐在回府的马车中闭目养神，她不太清楚贾府老太君打听皇子的消息做什么？难不成贾府有帮助夺嫡的想法？
从清虚观回去后，贾母就将贾瑚叫了过来，把从缮国公老夫人那里打听到的消息全部告诉了贾瑚。
“皇后是疯了吗？居然联合太上皇对皇帝施压。”贾瑚听到贾母说得话，实在太吃惊了，他是一个男人，他能理解皇帝当时的感受，就好比你的儿子和你的父亲同时挂在悬崖上，你只能选一个，另一个必死无疑，而且这个逼他做出选择的还是自己的结发妻子。
贾母也觉得皇后疯了，为了除掉三皇子，不惜联合太上皇，那时候皇帝根基未稳，皇帝在朝中战战兢兢，指不定太上皇就联络老臣将他这个皇帝给废掉了。一个被废掉的皇帝下场会是如何？被废掉皇帝的妻子儿子下场又会是如何？皇后统统没有想过，她想替自己儿子争夺这个位置的前提是她的相公要在这个位子上。
贾瑚现在能理解皇帝对皇后和皇长子为何是那样的态度了。
“如若三皇子真的是与太上皇命格相冲，确实是不能再继承大统，怪不得皇上敢那样保证。”贾瑚现在了然了。
“要不要我再找人去打听打听贤嫔？”贾母问道。
“贤嫔那边祖母就不用费心了，我已经让人去查了，如今太上皇还在，皇帝估计也不敢明面上赐婚，只能先定下来，太上皇不死，三皇子也不能光明正大的接回宫中，等孙儿见过三皇子后再说，不过不管怎么样，孙儿都定不会让人欺负玉妹妹。”贾瑚道。
贾母叹了口气，真算起来，三皇子也不错，身份高贵，配得上玉儿，而且也不用继承大统，皇上都如此退步了，还能说什么呢？
此时夜电也回来了，三皇子的消息是皇家的秘闻，夜电自然查不出来，但是贤嫔的背景夜电倒是查出来了，前国子监祭酒的女儿，前国子监祭酒就贤嫔一个女儿，为了生儿子，纳了不少小妾，只是依旧没有生下儿子，最后找过继了宗族里的一个男嗣。
这个男嗣也是厉害，等祭酒去了，就将祭酒夫人给赶出了府，把自己的亲身父母接了过来享福，还准备将贤嫔给卖掉，好在祭酒生前好友比较多，好友使力将贤嫔弄进宫去了，众人也筹钱安置好了贤嫔的母亲，至于那个男嗣，毕竟是过继而来的男嗣，还是别人宗族的事情，祭酒的好友身为外人也无权去管。
贤嫔自己也挺争气，贤嫔在后宫也比较受宠爱，皇帝知道贤嫔的身世后，也帮了贤嫔出气，找了一些混混，整日去男嗣家中骚扰，还引诱那个过继而来的男嗣爱上的赌博，祭酒的家产没两年就被败光了。
败光家产后还想着找祭酒以前的好友求助，皆吃了闭门羹，后来还想着去找祭酒夫人，祭酒夫人只让下人说了一句话，当初他将她赶出去的理由是代父休妻，她这个正妻没能给父亲生出嫡子犯了七出，既然她已经被休了，完全没有义务管他，让那个男嗣要死就滚远点死，莫脏了她的地方。
男嗣一家下场很凄惨，被赌坊的人找到了，不知被卖去了什么地方。
贾瑚现在也明白，为何皇后想对贤嫔动手就对贤嫔动手，贤嫔没有娘家，前朝没有半分势力，还生了一个威胁她的儿子的孩子，自然要出手。
得到夜电查出来的消息，贾瑚总算是松了口气，只等见见三皇子是什么样的人了，希望三皇子没有染上什么坏习惯。
贾瑚忙活的事情自然也没有躲过皇帝的耳目，“陛下，贾大人在查三皇子和贤嫔娘娘。”
皇帝轻笑一声，道：“不查才奇怪。”
“是否要马上安排三皇子与贾大人见一面呢？”钱良问道。
“先不急，先让贾怀瑾多查查，等他心安了，再安排小三和贾怀瑾见面。”皇帝道。
“皇上是慈父，可真宠爱三皇子呀！三皇子知道后必定高兴。”钱良拍着马屁。
“小三在宫外吃了那么多苦，这么些年，小三也就向朕提了这样一个请求，他好不容易看上一个姑娘，这个姑娘还不是乡野村妇，朕自然想完成他的心愿。”皇帝道。
“所以说陛下是慈父。”钱良道。
“慈父？老大和皇后估计不会这么想，他们两个恨不得朕早点去了，这样，这天下就该是他们母子的了。”皇帝冷笑一声。
钱良想起刚刚陛下考校大皇子时的情况，大皇子害怕陛下，陛下提的问题大皇子回答得磕磕绊绊的，陛下生了好大的气，又将大皇子骂了一通，钱良估计，等会儿皇后就该如往常那样送来赔罪的吃食了。
钱良心中刚这样想着，外头守门的小太监就进来禀报了，“陛下，皇后娘娘身边的姑姑给您送了燕窝羹，现在在外面候着。”
皇帝嘴角勾勒出一抹嘲讽的笑，冷声说了一句，“还是这样的手段。”
钱良和跪在地上的小太监不敢说话。
“让她进来吧。”皇帝道。
皇后身边的宫女听皇帝说让她把燕窝羹送进去，心中有些遗憾，早知道皇上今日心情不错，就让皇后娘娘亲自过来送了，这样还能与皇上培养培养感情。
“参见皇上！”宫女进去后，目不斜视。
“起来吧，东西交给钱良。”皇帝道。
钱良连忙过来接食盒。
宫女鼓起勇气道：“燕窝羹是皇后娘娘亲自选的燕盏，自己一点点挑的，希望皇上会喜欢。”
皇帝瞥了宫女一眼，面生，像是新进来的，皇帝轻笑一声道：“是一个衷心的，你下去吧。”
“是！”宫女开心的离去。
皇帝玩味的看着钱良提着的食盒，道：“你们吃了吧，毕竟是皇后的心意。”
“是！那奴才能一饱口福了。”钱良笑道。
“没想到皇后宫中还有如此衷心的丫头，钱良，你去库房找点好东西，去皇后那里赏赐给那个丫头，说她很衷心，朕很喜欢。”皇帝脸上挂着笑，目光却很冷漠。
“奴才明白了！”钱良带着食盒走了出去，让小太监过来将燕窝羹分食，他自己则去了库房找了两三件女儿家喜欢的首饰，然后随意找了一个托盘去了皇后宫中。
小宫女还在和皇后说今日皇上心情不错呢，让她把食盒送了进去。
小丫头叽叽喳喳的，惹得皇后特别高兴。
就在这时候，钱良带着首饰过来了，点名这是皇上吩咐让他送过来的，还说皇上觉得小丫头很衷心，他很喜欢，特意让他过来给小宫女送赏。
皇后看着钱良，好悬就忍不下去了，她最后还是强忍着愤怒，将钱良送走了，等钱良走后，皇后回头用狠厉的目光看向小宫女，小宫女吓了一跳，刚想辩解什么，伺候皇后的嬷嬷就赶紧上前一步，一巴掌扇到小宫女脸上。
小宫女还不明白发生了什么事，下意识开始求饶。
“拖下去！”皇后压抑着怒火道。
“是！”嬷嬷也不敢继续刺激皇后，给身边人一个眼神，连忙将小丫头给拖了下去。
