三连冠的达成, 同时也意味着一段青春的结束。
全国大赛落幕后，接下来就整年都没有大型地区联赛了。按照惯例，三年生们会在接下来的半年内逐渐将重心从网球部中抽离——这既是为了准备学业, 也是为了尽快放手、让后辈们成长起来。
返程的大巴上气氛难得有些沉默。
幸村于是起身走到站到过道中间，活跃气氛:“今天辛苦大家了, 咱们一起去聚餐吧。大家想吃什么？”
一提到聚餐, 少年们立刻打起精神，将那点微不足道的感伤抛到九霄云外。
“烤肉烤肉！”
“要吃自助，一次性吃个够！”
少年们热切地讨论了一阵，最终确定在神奈川县一家很有名的烤肉店。
幸村欣然应允，让大巴直接改道开去目的地。
“想吃什么随便点。”到了烤肉店, 幸村也一反常态地大方给众人派菜单。
“会不会太贵？”丸井注意到菜单上的昂贵的标价。
“没关系的！难得有机会聚餐，经费这种烦人的问题就不要想那么多啦。”幸村毫不犹豫，“随便点！”
“真难得诶。”切原闻言有些感动, 凑过去悄悄跟照桥悠和灰吕咬耳朵，“部长居然那么大方！”
——幸村和柳一向把经费捏得死紧，就连上次关东大赛十六连霸, 庆功宴吃的也只是拉面而已。相比同样是关东名校的冰帝，随随便便出去集训都是飞机别墅堪比度假, 他们立海大过得实在是太艰苦朴素了。
照桥悠莞尔：“毕竟是三连冠嘛。”
鲜嫩的肉片在炭火的炙烤下发出“滋滋”的声音, 外表逐渐变得焦黄油亮，浓郁的肉香勾得少年们食欲大动。
“好耶！一定要吃够本！”
“再给我来一盘！”
“对了, 悠酱, ”灰吕一边用长筷翻动肉片，一边想起来道, “你之前去找那个裁判干嘛呀？”
照桥悠筷子一顿, 忍不住抽了抽嘴角。
当时比赛已经结束, 他从全身心投入的状态中退出来，清醒地意识到球场被他们打得坑坑洼洼，惨烈得宛如月球表面，第一感觉是担忧：
打到这种程度，比赛结果还能成立吗？
像是越前龙马用武士抽击打裂开的那些网球，能算分吗？
最重要的是，照桥悠还在比赛中途召唤出了天使——单打比赛中一方同时上场两人，这绝对是违规吧？
就算天使手里没有球拍，规则上也不允许闲杂人在比赛中途进入球场啊！
总而言之，这些问题如果不在现场问清楚，万一比赛结束之后被人举报，或者网协的人对着比赛录像重审时认定比分无效取消他们的名次，他们岂不是百口莫辩？！
照桥悠因此特意去试探裁判的态度。
“网球还真是神奇啊，像这样的比赛裁决起来会不会比较困难呢？”
“还好吧。”裁判奇怪地看了他一眼，仿佛问出这种问题的照桥悠是多么少见多怪似的。
“从规则上来说，只要能成功把网球回击到对手的界内就可以了，至于球在击打的过程中变成什么样——像是碎成两半啊，无丝分裂出无数球影，或者凭空自燃变成火球或者流星什么的……”
“以上这些，都与我们无关。”裁判佛系摊手，神情毫无波澜。
照桥悠：“……”
他已经隐约察觉到裁判的摆烂态度，索性再进一步试探：“所以说，网球比赛真是神奇嘛。召唤出天使的时候我自己都吓了一大跳，不知道会不会算违反规则……”
裁判：“天使又不属于人类，不在规则的约束范围内，所以比分有效。”
照桥悠不免哽住。
评判标准听起来怪异，但仔细一想，逻辑上又无懈可击。
“少年人，你放心吧。”裁判淡定地摆手，“我在世界级赛事做过了四年，给外星人、巨人都当过裁判，什么龙卷风、海啸、小行星都见识过了……有绝对充分的经验！就算你们打出十级沙尘暴，我的眼睛也能穿透风沙看清你们的网球是否落在界内。”
照桥悠：……？？？
照桥悠到现在也没想明白裁判到底在表述什么，他只能隐约从中感觉出，世界级的网球比赛或许是远远超过大家想象的。
“悠酱？悠酱！”
眼看盘子里的烤肉快要被抢光，灰吕连忙夹了几片放进照桥悠的盘子，见他还在晃神，拍了拍他肩膀，“你在想什么？”
“我在想……”照桥悠眼神放空，语气幽幽，“也许，裁判才是球场上最强大的那个人。”
灰吕：“哈？”
……
一场聚餐狂欢结束，少年们纷纷回家休息。
幸村却叫住照桥悠、切原和灰吕，说是有事交待，然后领着三人来到部活室。
简短用几句套话总结了今天的比赛之后，幸村率先夸赞道：“你们今天表现得很好。”
“不错。”真田也面露满意，“成长的速度超过了我们的预料。”
柳莲二颔首：“我们一致认为，你们三个已经具备了成为网球部接班人的资格。”
“真、真的吗？”
似乎自入部以来，还是第一次被幸村、真田和柳三人同时夸赞，切原和灰吕脸上均是按捺不住的喜意。
照桥悠感觉出一丝不对，暗暗提起警惕。
幸村：“所以我们决定提前让你们接手网球部。”
切原和灰吕愣了一下，差点怀疑自己出现幻听，于是一致将目光投向照桥悠。
然而照桥悠此刻也觉得不可置信——离三年生正式毕业还有整整两个学期，三巨头居然会这么快将权力拱手相让？
“是真的。”幸村认真道，“从现在开始，网球部所有事务都交由你们三个负责，返校之后，悠酱就是正式的部长，赤也和灰吕都是副部长。”
意思是……从今以后他们就翻身做主了吗？
切原和灰吕忍不住激动地对视一眼：等了这么久，这一天终于来临了！
“前辈，放心吧！我们绝对会管好网球部的！”两人热泪盈眶，拍着胸脯信誓旦旦道。
“悠酱呢？”幸村看向一言不发似乎有所顾虑的照桥悠，笑眯眯道，“悠酱意见如何？”
照桥悠略有迟疑。
权力来得太轻易，他反倒心生疑窦，有种不真实感……
“是对自己没有信心吗？”幸村故意问道。
照桥悠：？？？
如果是他来当部长，网球部绝对会比现在欣欣向荣一百倍好吗！
怎么可能会没信心？！
呵，这么简单的激将法！
照桥悠在心中冷笑。
“我没有意见。只不过，前辈所说‘网球部所有事务’也包括三年生吗？”照桥悠怀疑道。
幸村点头：“是。所有的部员都归你们管。”
照桥悠谨慎：“所有事务都由我们决定？”
幸村失笑：“没错。”
宿敌态度实在过于坦荡，照桥悠实在找不出任何不对劲的地方。两厢对比，反倒显得他好像对宿敌杯弓蛇影，十分忌惮似的。
“好。”照桥悠抛掉心中若有若无的一丝不安，坦然应道，“谢谢前辈们的信任，我们一定会管理好网球部的！”
三巨头和接班人对接完，再到第二天便抽空和所有正选开会，所有人都表示同意，接着在暑假结束、第二学期开始的第一天，三巨头就网球部全体会议上，正式让位给了新一代的照桥悠、切原和灰吕。
部员们虽然觉得有些突然，但也没人提出异议。
一来照桥悠三人早就是公认的接班人，二来在立海大，全国大赛之后三年生就要逐渐为后辈让位已经形成传统，上一届的葵上锦等人甚至在关东大赛开始前就自愿退部。
因此，在度过短暂的适应期后，部员们就逐渐习惯了新的领导者。
而这其中，低年级的一年生们是接受最快的。
因为他们入部时，幸村精市恰好在国外治病，是照桥悠担任代理部长，因此，照桥悠正式接任部长后一年生们反而更加习惯。
甚至，还多了几分隐隐约约的兴奋。
——他们当中很大一部分人在报名网球部时就是冲着传闻中的照桥同学而来，但由于部规严格、训练忙，即便是同在一个网球部，他们也不能随意打扰照桥悠。
但现在情况不一样了，他们终于拥有了名正言顺的和照桥同学接触的机会。
说起来，照桥同学也会用像幸村部长一样对待恋人一样的态度对待他们吗？光是想象一下照桥悠温柔关心的模样，心脏就砰砰飞快，激动得恨不得飞上天！
绝对要在照桥同学面前好好表现！
于是照桥悠很快发现，那些后辈们一个个仿佛打了鸡血似的，绞尽脑汁往他前面凑。
“照桥部长，我今天一早打扫了部活室！”
“照桥部长，我和栗山清洗了器械！”
“还有我还有我……”
“太好了，谢谢你们。”照桥悠迎着众人求夸赞的模样，露出天使般的微笑，然后亲手给所有人送上饮料表示慰问。
于是少年们更加骚动了：
“我我我还要去清理杂草！”
“那我就去给小草浇水！”
“可恶！我去把器材室重新粉刷一遍！”
“我去
很快，少年们就争着抢着把网球部从上到下、从内至外都清洗过两遍，甚至连部活室门口的杂草就被精心梳理过，浇上一轮水，显得青翠如滴。
照桥悠巡视着焕然一新的网球部，心中万分得意。
看吧，网球部在他的治理下，欣欣向荣、团结友爱！
比宿敌在时浑浑噩噩、民不聊生的模样好一万倍！
他是多么的英明神武啊，世界上还有比他更完美的部长吗？
呵，不愧是他自己！
