“没错。”贝克压下心中莫名其妙的一丝不祥预感, “他们全部都是我的合作伙伴。”
事实上这些投资商他还不怎么熟悉，这些人都是在日美友谊赛确定之后，主动找上门表明合作意愿的。
贝克查过资料, 他们中有餐饮业界老板、服饰业大牛、演艺圈投资人、小说家、甚至还有几位政界人士，虽然不明白为什么一时间各行各业都抢着来谈合作，但贝克的确感受到他们对于合作的热情和诚恳, 这也是他有底气威胁照桥悠的原因。
“只要你肯跟我合作, 未来你不管是在日本、还是美国，都会是一片坦途。”贝克许诺道。
照桥悠装出犹豫但仍抱有顾忌的表情：“我、我要回去比赛了。等比赛结束后我再给您答复吧，贝克教练。”
贝克毫不意外, 点头同意。
在他眼中，照桥悠再优秀也只是个没见过多少世面的国二少年，只要他先许以利益、再加以威逼, 是一定会产生动摇的。
两人的对话是在场外进行, 没有扩音器, 所以众人只能看到贝克教练忽然叫住照桥悠聊天，却不知道具体说了什么。
两人说了几句, 众人就看到照桥悠回到球场，低着头，看不清神情, 只能看到他背后的光芒好像变暗了一些。
发生了什么吗？
众人正好奇着，忽然见到场馆上空的第三面屏幕上投射出照桥悠的脸。
原来是照桥悠蹲身系鞋带，角度恰好对上固定在场地线外侧的高清摄像头。
——他垂着眼眸, 眼眶微红，整个人看起来黯淡无色, 如同一个忧郁失落的折翼天使。
尽管画面一闪而过, 但那一幕还是深深印刻到所有人的脑海里, 令他们的心都跟着揪了起来。
这是怎么回事？明明照桥同学刚才还是意气风发、神采飞扬的样子，为什么转身就这样伤心失落？
难道是那个美国队教练说了什么？！
场中，照桥悠系好鞋带，起身再面对摄像头时，神色已经恢复如常，再度露出阳光般的温暖笑容。
但全场观众们反而更加心疼了。
照桥同学现在一定是不愿意让大家担心，所以强忍委屈、表现得若无其事，实际上独自默默承受着美国队的恶意……
照桥同学果然是单纯善良的天使！
那个美国队教练居然敢伤害大家的照桥同学！
实在太过分了！
一时间，全场一万多观众都怒意翻腾，他们顾虑着照桥同学的比赛还没结束，不敢出声怒骂，只能强忍怒意，以凶狠的眼神瞪向贝克。
……
鲍勃的斗志在自己的球拍被照桥悠打穿后就彻底消失了。
出于莫名的退缩心理，他不敢再打出那样120%力量的球，而当他放弃自己唯一的强项时，胜负就已经注定了。
与此同时，照桥悠也松了口气。
那一球的威力也超乎了他自己的预料。
他完全是跟随着直觉挥拍的——好像甜区的范围还可以更精细化？好像改变一下球的着力点会更具有威力？好像击球位置上移一格挥拍时手臂更加舒服？
照桥悠冥冥中感觉自己似乎是摸到了某种界限，但似乎又没有。
如果鲍勃再打一次那样的球，他也很难保证自己能再次成功回击。
更何况，手臂的情况也不允许了……他的右小臂其实到现在还在一阵一阵地发麻。
好在精神力还是很好用。
利用一开始的铺垫，抓住鲍勃绝招被攻破时心理防线出现的破绽，不断拉大漏洞、制造压力……鲍勃果然很轻易地落入陷阱，自己放弃了唯一的翻盘可能。
“Game won by 照桥悠，6-0！本场比赛由关东代表队获胜！”
全场响起雷霆般的掌声和欢呼。
切原按捺不住兴奋飞奔向照桥悠，他身后，幸村、真田、不二等人也纷纷从休息室出来。
虽说友谊赛的规定是五场打满、下午还有两场比赛要进行，但前三场全胜、提前锁定胜利，总归是值得高兴的事。
就连榊教练脸上都露出类似欣慰的神情。
“悠酱，我们一起去吃饭庆祝吧！”切原手舞足蹈，“还有灰吕、梨步田、浦山、漥谷须……”
照桥悠忍不住笑道：“又是拉面吗？”
切原：“吃什么都可以！对了，刚刚那个贝克教练跟你说了什么呀？”
照桥悠点着下巴状似回忆：“唔……他说吃拉面会变笨，乱用定型啫喱会秃头，不写作业每天打游戏会变矮。”
切原睁大眼睛：“哈？胡说！我要去找他理论！”
照桥悠忍笑拉住他：“别去，我已经教训过他了。我猜，等今天的比赛结束他应该会迫不及待逃回美国吧。”
“欸？”
……
裁判宣布比赛结束时，贝克也跟着起身，笑容虚伪地拍了两下掌，他正打算走向照桥悠再聊合作的事，却见投资商席位里的金发女郎笑意盈盈朝他走来。
“贝克教练，中午有空吗？我对你之前说的项目很感兴趣。”
贝克犹豫地看了一眼不远处被队友们簇拥着的照桥悠。
金发女郎留意到他的眼神，笑容不变，走近一步低声道：“我准备按照之前洽谈的合约，再追加一千万美元。”
贝克呼吸一窒。
再加一千万，那可就是……
“好！”他毫不犹豫地点头。
……
下午的比赛是两点半开始。
只剩下千石和切原还未上场，胜负已定，选手们便不用再背负压力，可以轻松上场。
“哇，Lucky Lucky，看来可以好好享受比赛咯。”千石抡动胳膊。
“我本来还打算让我来决定最后的胜利呢！”切原略有不满。
迹部抓住漏洞，故意挖坑：“那你原本是打算让哪两场比赛输呢？”
切原：“……”
他已经感受到真田前辈在后面瞪着他了。
“行了，你都是压轴了，还不够大牌吗？”照桥悠笑着调侃。
关东代表队这边的休息室里气氛一派轻松，然而美国西海岸队那边却出了些乱子。
汤姆葛利菲焦急询问：“你们都是整个中午没看到教练吗？”
“他不是和投资商一起去吃饭了吗？”凯宾疑惑道，他毫不在意地摆了摆手，“八成是忙着聊合作呢。”
汤姆葛利菲叹气：“比赛马上就要开始了。安德鲁，你先上场吧。”
缺一个指导教练对于美国队队员而言，最多只是不习惯，并不会影响他们实力发挥，毕竟贝克在场上根本不会指点技术问题，只会命令他们何时输、何时赢。
裁判和两边沟通确认之后，便宣布比赛开始。
贝克的缺席并未引起多大的波澜。
而前排的观众座位、投资商的席位多出几个空位置，隐藏在人山人海里，就更叫人难以察觉了。
……
观众、选手、工作人员要么在赛场、要么在机电室工作室，无人注意到，杂物间里多了一些奇怪的响动。
时尚的金发女郎和面貌憨厚的厨师正在对峙，气氛僵硬，而他们脚边，贝克双手双脚被绳索捆得严严实实，嘴里也被塞着毛巾，无法动弹也无法呼救。
金发女郎心中警钟大响，面上却丝毫不显，神态怡然大方。
沉默许久。
“真是巧啊。”她忽然笑了一声，双手环胸，向后一靠，侧倚在门上，手指勾着墨镜，神态自然大方，“没想到朗姆大人还对网球赛感兴趣？”
“我也很好奇。”对面的女人毕竟和boss关系匪浅，朗姆也不敢托大，于是不动声色地试探，“这个贝克是怎么惹到你的呢？”
两人再度沉默，一致将目光投向地上正像毛毛虫一般努力挣扎扭动的贝克。
金发女郎沉吟：“网球是神圣的运动……”
憨厚厨师颔首：“我非常热爱网球，所以最看不惯那些把网球当成取乐工具的人。”
——热爱网球？你会打网球吗？
金发女郎心中冷笑，面上却不露分毫：“是的，尤其是那些不尊重比赛将之视为金钱游戏从中攫利的人，我最无法容忍。”
——连生命都不尊重的人，说自己无法容忍别人不尊重比赛？
憨厚厨师同样心中冷笑，嘴上却和蔼道：“看来我们目的一致。”
两人各怀鬼胎时，门口却忽然传来急促的脚步声，接着杂物室一亮。
金发女郎：“……”
憨厚厨师：“……”
茶色大背头、穿着西装的黑皮肤青年按着门口墙壁处的开关：“……”
三位同事无言而立，时间仿佛停止。
沉默许久。
茶发黑皮的青年神色淡定，面不改色地解释：“其实我从国中起就很喜欢打网球，一直也很关注网球比赛。所以看到这个教练视网球为玩物的态度，我就想找到他，给他点教训。”
贝克躺在地上欲哭无泪，心中万分后悔。
要是早知道日本民众这么重视热爱网球，他绝对不会来这边捞金啊！
