“在龙崎教练的强烈倡议下, 我们决定由这位手冢同学来担任龙崎组的临时教练。”
龙崎教练请假后，冰帝的榊教练便接替她担任总教练的位置，手冢回归才不到半小时, 他便效率极高地将全体青训选手召集到大会议室宣布了这一条消息。
“照理来说, 手冢本来也该以选手的身份参加此次集训, 可是他现在还在做复健治疗，没有办法出赛。”华村教练补充道, “所以才以临时教练的名义请他从德国回来加入我们。”
“不好意思, ”梶本贵久举手站起来道, “手冢的名气我们都听说过, 但是他也只是国中生, 我本人也没有见识过他的实力, 所以, 我不服气。”
“对啊，教练和优秀选手的标准毕竟不一样。”冰帝的宍户亮应和道。
华村不置一词，榊教练则转头看向手冢, 示意由他自己处理。
“你们有这样的疑问，是很正常的。”手冢脸上丝毫没有被冒犯的怒气，平静道，“我够不够资格当教练，就通过今天下午的训练来决定吧。”
手冢表明立场之后, 底下暂时没有人再提出异议, 榊教练便宣布解散。
“没想到最后的结果居然是这样。”照桥悠对柳莲二感叹道。
他之前的猜测是可能会将龙崎组拆分, 组员并入榊组和华村组，不过这种办法的确不利于阵容平衡。
“手冢会用什么办法证明他的教学水平呢？”柳莲二道, 据他所知, 冰帝的宍户亮、凤长太郎都是性格高傲的角色, 至于今天的那个城成湘南的梶本，听说即便是龙崎教练的管教也不怎么放在心中，他更认可华村教练的方式。
“教学赛什么的吧？”照桥悠想了想道。代入一下，如果有人质疑他的教学能力，照桥悠肯定会在球场上好好“指点”对方一番的。
真田原本沉默地走在旁边，闻言便忽然张口道：“这么说来，手冢手臂上的伤应该已经好了吧？”
真田和切原灰吕一样都不怎么会掩饰想法，他那些试图隐藏的心思，在照桥悠看来简直是一目了然。
“前辈是打算向手冢约战吗？”照桥悠沉吟道，“手冢既然现在回来，应该是打算参加全国大赛的。”
真田颔首。
“不过我倒是发现，冰帝的迹部好像也有同样的想法呢。”刚才在会议上，照桥悠就注意到迹部脸上和真田如出一辙充满战意的神情。
“前辈可要小心别被抢先哦。”照桥悠笑眯眯地提醒道。
……
如照桥悠所料，晚饭时切原便描述起手冢是如何用一招“手冢领域”一分不丢地打败所有组员的。
“那个山吹的千石还算有点本事。他是用强烈的旋转打破了‘手冢领域’，不过他的实力也一般。”
照桥悠立即想起来，这人就是之前被他打败然后被迫女装和宿敌告白的那个，好像是在今年东京都大赛里败给了青学的桃城武……这么看起来，这个千石清纯的进步也很大啊。
灰吕看向切原，好奇道：“那你呢？你没去挑战吗？”
照桥悠也有同样的疑问。
以切原好战的性格，应该不会错过这个机会才是啊。
“我……”切原一顿，脸上难得露出几分踟蹰，“等他伤好全了再说吧。”
灰吕：“欸？”
“虽然说是已经在复健，但还是尽量减少负担比较好吧。”切原低声解释道，“毕竟手臂对于打网球的来人说，是最重要的。”
照桥悠和灰吕对视一眼，皆是讶异。
没听错吧……这种话居然是从切原嘴里说出来的？
这家伙什么时候变得这么体贴他人了？
按他以往那种直线条的思维，应该想不到这一层道理才对。
照桥悠欣慰之余又莫名地冒出一丝迁怒。
不会是有人对他说了什么吧？
“这些话是谁教你的？”他玩笑般地试探道。
“是我自己想的。”切原闷闷道。
“这样啊，”照桥悠见切原神色变得有些郁郁，便轻描淡写带过这一话题——以切原倔强的性格，他如果自己打定主意不说，那旁人再如何追问也是问不出来的。
“换了新教练，你们组现在气氛应该好起来了吧？听说手冢很严厉的哦。”照桥悠一边旁敲侧击，一边细致观察着切原的神情，“你们今天都训练了什么呀？”
他很快注意到，提起“训练”的字眼时，切原的嘴角便向下耷拉了几度。
“跑步、接发球练习、自由活动……练习赛。”
“赤也今天还打了比赛吗？对手是谁呀？”照桥悠见切原神色越来越低落，玩笑道，“不会是输掉了吧？”
“没有，是我赢了。”切原摇头，语气里却毫无得胜后的喜悦。
“对手是神尾。”他道。
照桥悠恍然。
集训刚开始时切原和神尾关系紧张，他担心切原一个人分在龙崎组受排挤，所以故意找神尾照顾切原。
在他看来，都是正值青春、本质不坏的少年，又都热爱网球，只要有合适的契机，总能化干戈为玉帛的——果然，切原和神尾慢慢熟悉起来，后来又因为共同监护小黄鸡成为了朋友。
“你们吵架了吗？”照桥悠轻声问道。
切原摇头，沉默了一会儿，他忽然开口：“悠酱，我的网球……是不是很可怕？”
照桥悠心中一沉。
“神尾对你说了什么？”他忍耐着怒气问道。
“没有，他没有说什么！”切原不想引发误会，连忙解释，“只是我今天和他打练习赛的时候，他好像……有点怕我。”
切原想起白天那场比赛，他使出“不规则发球”的时候，神尾的眼神里分明透露着一丝恐惧。
即便神尾努力表现得若无其事的样子，可他难道连朋友对自己是什么看法都感觉不出来吗？
“我那种打球方式……很讨人厌，对不对？”切原低着头，发丝垂落下来，遮着他的神色晦暗不明。“橘前辈跟我比赛的时候受伤，我对他说了很过分的话，也没有去认真道歉……”
“悠酱也是不希望我这样子打球的，对吧？”他忽然抬起头，眼眶微红，直视着照桥悠的眼睛。
照桥悠一时哑然。
切原的性格表面上没心没肺，但对朋友时却有敏感的一面，他对在乎的人毫不设防，因此很容易受到影响。
的确，他一直以来都在引导着切原改变原来那种打球方式，但没想到会被切原察觉。
“不可怕！”灰吕掷地有声道，“我知道你不会故意打伤我，再说，你打过来的球，不管是朝哪里打，我都有信心能打回去！”
灰吕开了个头，照桥悠便松了口气，组织言辞道：“我并不觉得你的网球有什么，加强版的追身球而已。网球虽然不是直接对抗的运动，但以我们现在的运动强度，实际上比篮球、足球都要危险多了。实力不过关的人，即便是对着发球机，也有可能遭遇意外……”
“但说到底，网球还是把对手打过来的球打回去而已。只要不违反规则，任何形式都是为了赢而已。”
“但是，我的确希望你不要用这种方法打球，”照桥悠话锋一转，目光恳切，“因为你现在的球风，在外人看来，是偏向于暴力网球的。如果坚持这样打下去，你会面临很大的舆论压力、心理压力。像今天你所看到的那样害怕的、误解的眼神，你还会面临更多……长远来说，会为你未来的网球之路埋下很大的隐患。”
“那我要怎么办……”切原已经彻底茫然，不知所措地低头看着自己的双手，求救般地望向照桥悠，“我到底应该怎样打网球？”
……
晚上七点，室内网球场灯火通明。
“先说好，我可是要索取报酬的哦。”不二笑眯眯道。
照桥悠也跟着玩笑道：“那要看最终成果如何了。”
不二揶揄：“好哇，那我先预订，报酬就是我以后改称照桥同学为悠酱吧。”
“没问题。”照桥悠莞尔一笑，随即收敛神色，认真道，“那就拜托你了，周助。”
切原赤也听着两人的对话，不明所以地看向照桥悠。
“赤也，关于到底应该怎样打网球……这种事情，要自己站在球场上，才能找到答案。”照桥悠将球拍塞进切原的右手，“就把这场比赛想象成关东大赛的决赛，不二周助就是你的对手。”
“上吧。”照桥悠按着切原的后背，将他往球场一推，“去打败他。”
切原仍对自己的网球抱有怀疑，因此从一开始就被完全压制，发挥不出完整的实力。
但随着不二周助使出三重绝技，切原就渐渐进入了状态。
他现在是在关东大赛的决赛，为了十六连霸，绝对不能输……
切原的好胜心被彻底激发而出，与此同时，身体里也莫名其妙涌出一股奇异的力量。
“我要击溃你！”他认真道。
不二周助惊讶地看着对面被白光萦绕的少年。
“看来是达到了效果咯，”他笑意盈盈地望向场边同样一脸惊喜的照桥悠，“悠酱。”
