关东大赛的决赛终于来临。
连日来的阴云也终于散去, 昭示着这一天将会是个适合打网球的好天气。
照桥悠的训练一直持续到决赛前一天晚上6点，然后2小时吃饭、洗漱、准备明天出赛物品，惯例在睡前一小时进行脑内模拟练习, 晚上9点准时入眠。
第二天决赛的早上6点，所有正选在学校门前列队集合，清点人数和物资，由大巴统一接送至中心网球花园；8点，照桥悠带领众人报到, 双打的出赛队员丸井、桑原, 仁王、柳生各自去热身。
8点45分，立海大和青学的球队都已经列队入场完毕，一眼望去, 观众区也座无虚席。
9点, 球场广播的女声开始播报, 关东大会决赛正式开始。
不论赛前背负如何的重压，这一刻, 不管是立海大还是青学，包括照桥悠, 反而如释重负地松了口气。
能做的赛前准备工作都已经做完了。
侥幸多出的一周也并没有浪费, 疯狂加训、成百上千地在脑内推演可能的比赛进程……
照桥悠已经拼尽全力地去探索越前南次郎所说的“网球的本质”, 但“天衣无缝”的大门始终没有向他开启, 或许他真如梦中听到的一样根本就不适合这条路吧。
广播已经念到双打二出赛队员的名字。
丸井躬身检查了一下鞋带, 和搭档桑原站到教练席前。
“没有什么要对我们说的吗？”
“前辈们只要尽情去打就好了。”照桥悠含笑道。
其余的交给他就好。
“那么, 你也只需要坐在这里看我们拿下胜利就好了。”
丸井举起球拍, 和桑原的球拍轻轻一碰, 他扬起下巴, 神采飞扬道：“双打二这一场, 就交给我和杰克。”
照桥悠微微一愣，随即绽开笑容，认真点头：“好，前辈加油。”
对手是青学的二年生桃城和海堂。
这对组合虽然不是作为固定双打培养，但他们和切原、灰吕的关系相似，自入部以来一直互相较劲，视对方为宿敌，自然而然也形成了特殊的默契，在都大会对圣鲁道夫的比赛中取得了不错的战绩。
比赛一开始，这两人就展现出令人眼前一亮的配合。
桃城先抛一个诱饵球，让丸井将球回到边角，而海堂则早已做好准备，向前迈步，压低重心，摆出了蛇球的姿势。
“要来了！蛇球！”青学的啦啦队已经举起拉花，预备庆祝得分。
“没用的哦。”丸井自信地摇了摇食指，“你们打过来的蛇球，全部都会由杰克打回去！”
他话音落下，胡狼桑原已经迅速追上蛇球的落点。他模仿海堂压低重心、向前迈步，以同样的姿势，将蛇球打了回去。
“还以为会有点难呢，”桑原目露新奇，仿佛纯粹是为了有趣而临时尝试了一下海堂薰的招数而已。
“嘶——可恶！我要让你尝尝真正的厉害！”海堂薰果然被彻底激怒，他将身体的重心压到比之前更低，抡起胳膊，将球拍从身后到身前几乎挥出180°的幅度。
“回、旋、蛇、球！”
网球在球场中划出一道金色半圆，从裁判椅下绕过，也绕开了丸井所在的网前站位，朝桑原的身后飞去。
丸井毫不慌张，脸上笑容笃定而自信，头也不回地道：“就算是回旋蛇球，杰克也没有问题的哦。”
果然，桑原再度摆出和海堂薰一模一样的姿势：“回旋蛇球！”
网球又以原来的线路返回，绕过海堂薰，精准地砸到边角的白线上。
“我都说了吧，没用的。”丸井得意地晃头。
他和杰克的组合既不像青学的黄金搭档一样阵型多变，也不像仁王柳生那样花样频出、反转不断，定位也是最传统的前场攻击、后场防守，甚至对外比赛时，一直只使用最简单的前后场互补阵型。
但是，越是基础也就意味着越坚固。
就双打水准而言，丸井自信自己和杰克已经达到无懈可击的地步。这也是他们在竞争激烈的立海大能始终稳坐双打二位置的原因。
不论桃城和海堂如何进攻，胡狼桑原都仿佛一道立于后场的铜墙铁壁，牢不可破。
而与此同时，丸井文太又总能抓住时机，凭借天才般的网球截击技术得分。
对面的桃城大概是意识到和桑原拼耐力对峙毫无意义，开始将注意放到丸井身上，试图寻找突破点。
丸井挑眉。他想起事先背下桃城的情报资料：心细、分析观察能力强，跳跃能力强，擅长扣杀，在都大会和山吹中学的王牌千石清纯比赛时使出过“Jaife”。
所以……是打算“柿子挑软的捏”了吗？
但他可不是什么软柿子啊！
Jaife？
那就让他见识一下好了！
丸井文太手腕一挑，故意打出一个挑高球。
桃城双目一亮，果然抓住机会网前起跳，双手持拍从身侧发力，全力向下一挥。
网球带着极强劲的力量俯冲而下。
丸井文太双手握拍，堵住杀球，手臂在微微地颤抖。
的确是很重。
但和灰吕、漥谷须那两个巨力怪比起来，还是差了不少。
总不能被自家后辈抛在后面吧？！
丸井后撤一步，先卸去部分的冲劲，双臂发力，成功地将网球击了回去。
网球从陷入呆滞的桃城武脚边疾速掠过。
为什么？
丸井文太明明看起来一点也不强壮，居然能接住他全力的扣杀……
“Game won by 丸井文太、胡狼桑原，6-0！”
虽然一开始就有对手很强的心理准备，但没想到差距竟然大到他们几乎毫无反击之力。
桃城武和海堂薰对视一眼，压住心头的苦涩，强打精神上前进行赛后握手。
桃城正准备询问丸井接下扣杀的事，目光忽然扫到丸井和桑原手腕上还戴着立海大标志性的黑色护腕，顿时大惊：“你们居然连负重都没取？”
丸井一愣，随即扑哧一笑，伸手按了按柔软的弹力护腕：“那个比赛前就换掉了，这是真护腕。”
“原来是这样啊！”桃城顿时松了口气，紧接着却迎来海堂鄙视的目光。
笨蛋，这有什么好庆幸的，看清楚现在的比分啊！
别人戴不戴负重还有什么区别啊？！
……
“在下已经安排好演出的剧本了。”柳生推了推眼镜，一本正经道。
照桥悠注意到两人奇怪的气场，还有隐约传递出的兴奋情绪，忍不住升起一丝好奇：“好呀，我已经期待两位前辈的表演很久了。”
柳生道：“你只需要看着就好了，第二场胜利，将由我们两个拿下。”
“噗哩。”仁王颔首附和。
两人走向球场，他们的对手是青学的黄金搭档，大石秀一郎和菊丸英二。
他们已经收集了充足的情报，仁王擅长变装、欺骗人心，所以要尤其警惕不能落入他的圈套；柳生被称为“球场上的绅士”，绝招是“镭射光束”。
然而到了场上，菊丸和大石却发现，对手的表现和情报上截然相反。
后场的柳生花样奇招频出，不断打乱他们的节奏；前场的仁王反倒安安静静，有条不紊地承担起了防守的任务。
简直就像是两人灵魂互换了一样。
菊丸单手撑地，灵活地侧身一翻，伸拍截住网球。
仁王后背挺直，侧身挥拍。那种挺拔专注的姿势，菊丸怎么看都觉得不协调，反倒像是……在打高尔夫。
网球被仁王全力击出，汇成一段金色的光束，笔直穿过了球场。
“这是……镭射光束！”菊丸睁大眼睛，怀疑地看向仁王，“你怎么会打出‘镭射光束’？！”
“我和柳生君是搭档，互相学习对方的招数，不是理所应当吗？”仁王微笑道。
菊丸盯着面前彬彬有礼的“仁王”，联系到乾收集到的情报，忽而灵光一闪：“我知道了！你其实是柳生、后面那个才是真正的仁王！你们变装了，对不对？”
然而出乎菊丸意料的是，“仁王”脸上忽然露出奇怪的神色：“噗哩，你猜对了。”
他直接承认了菊丸的论断，但是却没有摘下伪装，甚至气质忽然一变，刚才还是“假仁王”，这会儿却更像是真正的仁王了。
菊丸彻底傻眼了。
刚才还笃定他们两个一定是换装，现在却忍不住在心里推翻之前的推断。
乾说，仁王的话一句都不能信。
可关键是，他现在根本分不清到底谁才是仁王啊！
而当后场的柳生也打出一次“镭射光束”之后，菊丸就更加晕头转向了。
到底哪个才是真正的仁王，还是说两个人都是仁王？！
“Game won by 柳生比吕士、仁王雅治，6-0！”
“居然没有任何戏剧性的收尾，真难得啊，仁王君。”赛后柳生走到前场感叹道。
“完全没给对手留任何余地，”仁王毫不客气地回以讥讽，“噗哩，柳生君果然也终于露出冷酷的本性了。”
菊丸的目光在两人身上逡巡，犹豫道：“所以，你们两个其实没有变装？一开始是故意诱导我们的？”
仁王微笑不语，柳生却忽然吐出一个意味不明的口癖：“噗哩？”
菊丸原本已经逐渐清晰的思路再度被绕晕。
“搞什么嘛！”
他现在万分后悔，早知道一开始就不应该纠结谁才是仁王这种问题的，越纠结越绕，最后节奏彻底被对方带着跑了。
大石安慰地拍了拍他的肩膀：“英二，没事，下次我们一定会赢回来的。”
……
单打三即将开始，柳莲二正欲上场，却见教练席上的照桥悠也同时俯身从座位下拉出网球包。
“你要去哪里？”
照桥悠仰头，如往常一般温和微笑：“我准备去热身，前辈比赛加油。”
“不继续看比赛吗？”
“我相信前辈一定会赢的。”
柳莲二不语，视线落在照桥悠握着球拍微微颤抖的右臂上。
既然相信他会赢，那为什么还要去为单打一的比赛热身呢？
他想不明白照桥悠为什么把自己逼得这么紧。
仿佛恐慌着什么一样，先是突然提出替换掉弦一郎，自己上单打一；接着又开始拼命加训，过去的六天里，除了昨天正常休息一次以外，其余每天的训练时长都超过了15个小时，甚至有一晚在外面的网球俱乐部通宵练习。
小腿、膝盖、还有手臂上那些大块大块不均匀肤色，是因为使用了某种材料掩盖瘀青才显得不自然吧？
——乍看之下难以分辨，但细心留意，还是能看出区别。
是他们给的压力太大了吗？柳莲二忍不住反思。
可是关东十六连霸是大家的共同目标，如果遇到了什么困难，为什么不跟他们说呢？
归根结底，还是因为他和真田都做得太差劲了吧？
明明自己才是前辈，却不知不觉地反过来依赖着后辈，任由后辈独自担负起网球部的重担。
“不需要去热身。”柳莲二看着照桥悠的眼睛，郑重的神情仿佛许下某种极为重要的誓言，“单打三，一定会是今天的最后一场比赛。”
“柳前辈，对手是乾贞治，你以前的搭档。”照桥悠忍不住提醒。
“你也说了，他是对手。”柳莲二露出微笑，“你唯一需要做的，就是坐在这里看着我们拿下胜利。最后这一场，交给我就好。”
柳莲二向前踏上球场。
乾贞治已经不是曾经的“博士”，他也早就不再是“教授”了。
他们都找到了甘愿为之奋斗的新目标，既然谁都不愿意后退，那就全力以赴地上吧。
……
“Game won by 柳莲二，6-4！本场比赛由立海大附属中学胜出！”
直到最后一球落地，裁判宣布比赛结束，照桥悠紧握的拳头终于松开。
身后响起震耳欲聋的欢呼声，让他一瞬间恍惚以为自己又回到梦中。
但这次胜利呼声是来自立海大。
啦啦队喊着他们事先排练好的“常胜立海大，let\'s go，let\'s go！”
中间还夹杂着一小撮杂乱的“奋斗的弑炎魔一家人万岁”之类被正选们强烈要求淘汰的口号。
柳前辈站在球场中间，右手将球拍高高举起来，朝他挥舞示意。
照桥悠也下意识回以笑容。
所以他们真的赢了。
照桥悠长长地舒了口气，露出这一周以来第一个真正轻松的笑容。
他刚想站起来庆祝，却发现原来腿部的肌肉早就紧张到酸胀发麻，他用力捏了捏双腿，站起来正打算走过去和柳莲二一起庆祝，然而刚一起身，却忽然眼前一黑。
“悠酱！？”
“照桥前辈！你没事吧！”
观众的欢呼声都逐渐远去，照桥悠只听到几道急促的喊声，接着一双手扶住了他，在他耳边庆幸地说道：“还好赶上了。”
……
照桥悠茫然地睁开眼睛。
雪白的天花板，四周是熟悉的装潢，他很快认出自己是在学校的医务室。
“暑假……校医也上班吗？”
“不上班啊，所以今天是我在帮你医治哦。”
一杯水递到嘴边，照桥悠下意识低头喝了一口。
怎么是甜的……
等等，下一秒照桥悠骤然清醒，倏地坐起身，果然见到宿敌笑眯眯地站在床前。
“终于醒了？”幸村轻咳两声，一本正经地介绍道，“照桥同学你好，请不用惊慌，经过本院著名专家幸村医生的诊断，你的晕倒应该是训练过度后的疲劳、比赛紧张加上低血糖导致。”
照桥悠试图转移话题：“……你什么时候回来的？”
幸村仿佛听不懂话：“你晕倒的时候。”
照桥悠：“……”
半年不见，宿敌果然还是一如既往的讨厌，毫无眼色。
“我们拿到了关东大赛冠军？”照桥悠想了想，还是问出自己最惦记的问题。
“是，我们完成了十六连霸。”幸村精市正色道。
“那……其他前辈呢？”照桥悠环视一圈，房间里除了幸村精市没有其他人。
既然拿下胜利，幸村又恰好回来，应该要一起庆祝吧。
“全部被我叫去罚跑了。”幸村笑眯眯道，“50圈负重跑。”
照桥悠一懵：“不是赢了吗？还是说他们做错了什么事？”
“也不算做错事。”幸村想了想，理直气壮道，“因为我看他们不顺眼。”
照桥悠再度噎住。
不愧是你，幸村精市。
回来立海大的第一天，就不当人了。
以前虽然也经常一言不合罚训，但至少还会找点冠冕堂皇的理由，诸如“迟到”“踩坏了拥有生命的小草”“训练时间玩游戏”之类。
没想到去了一趟美国回来，残暴程度直线上升，竟然已经直白地用“不顺眼”来惩罚人了。
这跟古代那些残害百姓的暴君有什么区别吗？
幸村见照桥悠用一种看人渣的鄙视眼神盯着自己，忍不住“扑哧”笑出声。
“好吧好吧，”他莞尔摇头，“其实罚训的原因是我们没有尽好前辈的责任。”
“欸？”照桥悠有些不解。
“正选加上准正选，一共有七个三年生，但是作为前辈，我们都太失职了。居然让我们悠酱一个人承担这么大的压力。”
等等，照桥悠忽然察觉出不对。
宿敌刚刚说的是“我们”……人称用错了吧？
不应该是说——“‘他们’太不负责了”吗？
“我的意思是，不负责的前辈也包括我哦。”幸村指着自己道，“所以待会儿我也去加入罚跑。”
“不用……”照桥悠不自然地移开视线。
本来就是因为他自己实力不足。
如果他能早点突破“天衣无缝”，或者拥有足以碾压对手的绝对实力，他就能保证为立海大带来胜利了。
“对不起，擅自把部长的责任压到你肩膀上。”幸村将手放到照桥悠头顶，缓缓地摩挲，“悠酱，你才刚国二，你不需要这么快成为立海大的支柱。”
“你前面还有我，莲二，弦一郎，还有文太、雅治，还有这么多人……你大可以不用急，你有很多时间慢慢成长。也不要再说‘不热爱网球’之类的话，不必急着否认或者确认什么，你可以慢慢去感受，自然而然就会享受到网球的乐趣了。”
照桥悠忽然觉得鼻子有些酸。
宿敌又在妄想“感化”他了。
“不是说你也要去罚跑的吗？”照桥悠起身，朝洗手间走去，背对幸村精市道，“50圈负重，你不会是想赖账吧。”
“糟糕，被你识破了，”幸村玩笑道，“唉，还想躲在悠酱这里拖一拖呢，看来是没办法了。好吧，你继续在这里休息吧。”
照桥悠洗完脸出来，幸村精市已经离开医务室。
他走到窗边，拉开窗帘一看，果真见到一连串黄色队服的少年绕着操场跑步，远远看起来像是一排小黄人。
冲在最前面的那只红发冲冠，热血得仿佛浑身冒着热焰，让人看了简直忍不住担心它是否下一刻就要爆体而亡。
排在第二的小黄人似乎是努力想追上第一只，然而却总是被对方踏出的灰尘糊住脸，气得一边怒骂一边跑，头顶上的一团海藻般的头发乱糟糟地迎风飘扬。
中间的小黄人就要正常多了，都机智地和前面两只保持着安全距离，以免被无辜波及。
最末尾的那只小黄人最为奇特，即便是跑步也要披着同色外套，而且始终保持在队尾，看到前面的小黄人有哪只跑慢了，就故意撵一撵，十足的暴君形象。
突然，队尾的小黄人仿佛察觉到照桥悠的注视，停下来冲着前面说了什么，接着一整排的小黄人都停了脚步，叽叽喳喳地对着照桥悠热情招手。
“好蠢。”
照桥悠抽了抽嘴角，果断掏出手机拍照，保存珍贵历史。
他拉上窗户，桌子上放着便当盒，大概是专门给他留的午餐。
……虽然现在已经下午四点了。
照桥悠慢腾腾拆开方巾，看到一张便利贴，上面是熟悉的狗爬字迹。
——“优酱，晚上一起去吃拉面吧？”
“笨蛋，居然又把我的名字写错。”
