比赛中途叫停, 照桥悠走上前和手冢国光握手。
“谢谢手冢前辈。”照桥悠道，“不过我对‘无我境界’有个问题，想请您帮忙解惑。”
手冢微微皱眉, 面露犹豫。
照桥悠并不着急, 好整以暇地在旁边微笑等待着。
像手冢和真田这种性格的人, 如果有后辈前来请教, 哪怕对方是外校的对手, 也绝不会敝帚自珍的。
果然手冢思索片刻，谨慎措辞：“‘无我境界’的体系, 自越前南次郎退役后就渐渐失落了, 我的了解也不深。”
照桥悠立刻明白手冢的疑虑。
手冢应该是看过去年全国大赛他对白石的那一场，他那时已经“领悟”了“才气焕发的极限”，如果不算隐退的葵上前辈，表面上他的确已经是国中生里在“无我”之路上走得最远的人……结果这会儿却反过来请教“无我境界”的问题, 也难怪手冢会表现出犹豫。
“那就算是交流怎么样？”照桥悠从善如流, 莞尔道，“我是误打误撞开启‘无我’的两扇大门的, 所以想问问前辈当初是如何领悟的呢？”
“实战。”手冢言简意赅道。
“具体的心境状态呢？”照桥悠丝毫不惧冷脸，继续笑眯眯地追问, “先前有位前辈告诉我，进入‘无我’境界、甚至‘天衣无缝’的诀窍就是将全部的精神完全灌注到网球上，换而言之，就是极致的专注。但是我不太理解……我们每个人打网球时难道不都是专注的吗？”
照桥悠是真的疑惑。
一开始时他以为葵上锦所说的“精神集中到极致”就是指精神力的集中, 换而言之，三大极限其实是以精神力强化身体的不同表现形式。
照这种思路, 他轻松无比地推开了前两扇门, 但到“天衣无缝”处却碰了壁——要毫无浪费地将身体潜能全部激发出来, 意味着精神力的转化率要达到100%……这在自然界中真的是可以做到的吗？
……还是说他一开始就走错了路？
手冢从听到照桥悠转述葵上锦的那段话后就露出一副若有所悟的神情，照桥悠等了一会儿，手冢才缓缓点头：“我明白了。”
照桥悠：“……”
这么快就明白了？
“前辈的意思是？”
手冢目光深沉，用发人深省的语气道：“所谓‘天衣无缝’，或许就是指一种心无旁骛的状态，身心合一，以达到精神对网球的极致集中。”
照桥悠：
这不就是把之前“极致专注”的那段话换说法翻译了一遍而已吗？
是他听不懂国文了还是他和这些网球选手之间有代沟？
“照桥君，你明白了吗？”手冢说完目光中隐隐含着一丝期望。
照桥悠：“……”
他顿了一秒，还是扬起毫无破绽的笑容，“我明白了，谢谢前辈。时间不早了，我们就先告辞了。”
“好。”手冢点头，“有机会再继续比赛。”
……
青学众正选目送照桥悠、切原、灰吕、梨步田和浦山五人搭上返途的公交车远去。
“那位照桥同学，还真厉害诶。”桃城感叹道。
“是啊，真的很不简单。”不二周助微叹。
实力只是一方面，更可怕的是那孩子的心计。
明明是最强大的对手，但来一趟青学，却轻而易举地让他们所有人都心生佩服和好感——每句话都给别人留有选择余地，时时都设身处地考虑到周围人的感受……越是如此，越是让人对他说不出任何拒绝的话，不知不觉就对他交付了信任，然后心甘情愿地就答应他的要求。
就连不二自己，哪怕事后看穿他的打算，也没办法生出丝毫的恶感。
“还没跟照桥同学说上几句话呢！”菊丸英二趴在大石肩膀上一脸沮丧，“他有没有说下次什么时候来啊？”
不二闻言不禁好笑。
还下次？下次再来恐怕整个网球部都要卖给人家了。
空气中忽然飘荡着一股熟悉的令人反胃的气味。
菊丸英二诧异地转头，便见乾贞治捧着一大杯深绿色的粘稠液体正站在他身后。他吓了一跳，连忙捏住鼻子，“呜哇！阿乾你为什么又把那种东西拿出来？！”
乾贞治的眼镜片反射出一片阴森森的白光：“照桥同学第一次来青学，本来想作为特产给他带回去的。”
“什么！你把这种东西送给照桥同学？”
“没有。”乾惋惜摇头，“照桥同学说路途太远，不方便携带，所以直接要了配方，说方便给更多人品尝。”
青学众人的心头顿时五味杂陈。
如果是这样的话，那位照桥同学好像也不是什么好人啊……
手冢：“……乾，下次还是不要用这种东西来待客了。”
……
返程的公交车上，切原憋不住好奇心，从前座转过来趴在椅背上看着照桥悠：“悠酱，你刚刚为什么不继续打下去呢？直接赢了那个手冢多好，真田副部长肯定会气死的！”
照桥悠好笑地伸手敲了敲切原的头：“我们又不是来踢馆的。再说了，他的手肘有伤，赢了也没什么意义。”
“手冢受伤了？”灰吕闻言也转过来询问。
“是啊，他那个样子，根本已经没办法使出多大的力气了。”
“那他怎么还不去治啊？”切原不解。
——因为手冢如果一走，青学的网球部就没人能撑得起来了啊。
照桥悠大抵能揣摩出手冢的心情，但他站在立海大的立场，无论做什么说什么都是不妥，这就像当初幸村手术的事情一样，只能从内部解决。
他瞧切原和灰吕两人配合地一惊一乍，便同时伸出左右手一人敲了一个榔头：“别人网球部的事，你们管那么宽干嘛？”
“也不算别人吧，他帮了我们忙，又是四弟的部长啊。”灰吕理所当然道。
“还是副部长在意的人。”切原补充道。
“行了。”照桥悠转移话题道，“今天的双打怎么样？有没有学到什么？”
切原和灰吕老师摇头。
照桥悠：？？？
“‘黄金搭档’不是还给你们讲了一堆道理吗？一点都没懂吗？”
两人缩了缩脑袋：“不、不明白。”
照桥悠：“……”
他原本想生气，但下一秒就想起手冢也是给自己讲了一堆“道理”，他也照样没听懂，不由得悲从中来，果然他已经沦落到和切原、灰吕一个层次了吗？
“照桥前辈……”浦山椎太小声地询问，“请问，您为什么一定要切原前辈和灰吕前辈学会双打呢？”
下一秒他就迎来旁边梨步田充满愤怒的“你竟敢质疑照桥前辈”的目光，连忙结结巴巴地解释道：“我、我的意思是……切原前辈和灰吕前辈的实力这么强，现在正选里也已经有固定的双打组合，为什么还一定要学会双打呢？这、这样……会不会算是战力的浪费呢？”
“为什么不考虑呢？”照桥悠笑着反问，“以后总会用得上的。我不能只考虑立海大的荣誉，也还要考虑他们未来的职业之路吧。”
浦山椎太吓了一跳：“职、职业？！”
切原茫然地指着自己：“欸？是在说我以后的职业吗？”
“是呀，赤也以后打算打职业网球吗？”照桥悠手肘搭在车窗沿上，撑着下巴，笑眯眯地歪头看着他，“可要考虑清楚哦。”
切原圆眸微睁：“职业的话，就可以一直打网球了吗？”
“当然啦。”
切原立即下定决心，他信心满满地挥拳：“好！那我就要打职业网球！”
“好哇，”照桥悠含笑点头，“那赤也可要加油咯。”
