弗农?巴洛卡大公闷闷地哼了一声，一双深棕色的虎目瞪得滚圆：“你说认罪是什么意思？”
“还能有什么意思……”
回答他的是双叶，少女懒洋洋地往椅背上倚靠，慢条斯理地说道：“马绍尔大公愿意承担的自然是‘因为自己的大意而被贩奴者混进领地内部’、‘疏于对领地的管理’、‘愚蠢地被那些卑劣的恶徒当刀子使还犹然不知’这种影响极其恶劣的大罪咯，我说的对么？”
双叶有意地在‘影响极其恶劣’和‘大罪’这几个字上加了重音，然后异常温和地看着巴菲?马绍尔，莞尔道：“我说的对么，大公阁下？”
“我自己也没办法说得再好了，女士。”
后者苦笑着点了点头，像一个平民般尴尬地摸了摸鼻尖：“您当然了解我的罪状，就像您刚才所说的，正是因为我的疏忽才导致了水银城被那些罪该万死之人渗透而入，不仅给我自己的子民带来了噩梦，更是让火爪领遭到了无妄之灾，我谨代表马绍尔家族对您所代表的火爪大公致以最诚挚的歉意与感激，如果不是你们，我真的不知道自己还会像个傻子一样被蒙蔽多久。”
【我当然了解你的罪状？呵，原来如此……】
双叶不动声色地笑了笑，她知道对方还有话没说完。
“当然，这种漂亮话谁都会说，所以我也并没有奢望会如此简单地得到宽恕与谅解。”马绍尔大公果然还有下文，他先是对克莱沃皇帝点了点头，然后郑重而严肃地对双叶说道：“马绍尔家族会在半年内赔偿火爪领一百五十万金币，是马绍尔家族而并非马绍尔领，我以自己的姓氏担保这些资产全都是马绍尔家族在几百年来累积的私人财富，不涉及到任何关乎于领民的税收与供奉，与此同时，我愿将叠岩城及其周边二十里的领土割让给火爪领，并对屠戮无辜者后逃之夭夭的班内?克劳发布十万金币的悬赏，另外，马绍尔领将无偿为火爪领支援总数为一千五百人的工匠团，帮助贵方进行领地内的相关建设，这只是第一批，如果火爪大公愿意的话，马绍尔领会在后续三年里支援火爪领建立起更高效率的贸易体系，并免除火爪领的一切贸易关税。”
啪……
斯科皮?侯赛因公爵一直在把玩的黑珀球掉到了桌上，这位出了名的奸商领主嘴巴长得大大的，目瞪口呆地模样活像一条搁浅的咸鱼。
没有人比他更了解马绍尔大公刚刚所做的承诺意味着什么了，首先，一百五十万金币就算对于历史悠久、家底雄厚的紫罗兰九大家族来说也是笔巨款了，频繁与马绍尔家族有着贸易往来的斯科皮觉得这些钱至少相当于前者总家当的三分之一，如果放在那个活像头傻熊的巴洛卡大公身上，很可能就是全部身家了！
其次，就是那将叠岩城极其周边小部分区域割让给火爪领的决策了，要知道那里虽然对马绍尔家族来说算是比较荒凉的不毛之地，但因为地域原因，拥有了那片土地所有权的火爪领至少能够开辟出三条分别通往紫罗兰领、邓蒂斯领与水晶狼领的商道，其中的利润自然不言而喻，而且据斯科皮所知，这片土地里还包含着小半条开采的富银矿脉，就算只是派几百个矿工到那边随便折腾个一年半载，也得有上万金币的产出，哪怕不卖也对常年缺少优质兵器的火爪领大有裨益，但这些都不是重点……
真正的重点是，‘割让土地’这四个字本身所具有的涵义，割让者可是领主而不是地主，对于在场诸位大公而言可以说是连谈都不能谈的超敏感话题，毕竟这种等同于直接拿刀从别人身上剜肉了，国土问题的严重性大家都知道，而紫罗兰帝国内的这九大领地基本就可以等同于相应领主的国土，所以哪怕是在怎么偏僻的荒郊野岭也，在这个这种层面下的分量也不是可以简单用金钱来衡量的。
但巴菲?马绍尔竟然直接就把一片属于马绍尔领的地盘给送出去了，甚至都没有等到这件事彻底尘埃落定之后，这人是疯了么！？
侯赛因公爵表示无法理解。
与其相比，后面那些对谁谁谁发布悬赏，扶持贸易领域相对落后的火爪领做经济建设这种事已经不重要了，当然，这种不重要只是相对的，别的不说，但是马绍尔免除火爪领三年关税这一条就足以让后者赚飞了。
不仅是侯赛因一个人，在座的其他大公也是一片哗然，就连克莱沃皇帝都难掩脸上的震惊之色，分外讶异地看着淡定自若地巴菲?马绍尔。
能够继续保持冷静的只有一个人……
【果然是封口费啊，一笔火爪领难以拒绝的封口费，如果是勒文那种确实以火爪利益为主的家伙坐在这里，现在估计已经彻底被砸晕了吧，呵，真是漂亮的壁虎断尾，先是一语双关地向我这位绝对知情者承认了罪状，这便等于告诉我火爪领未来绝对不会再有捕奴团出没了，然后再把大堆的利益砸过来，最后将那位天知道是死了还是跑了的手下一卖……就是为了让火爪领这个最大的麻烦闭嘴么，真是好手笔，好气魄。】
双叶玩味地笑了笑，然后冲马绍尔大公眨了眨眼：“既然您的歉意如此有‘分量’，就算我们火爪领再怎么野蛮封闭也不好意思拒绝这份馈赠啊。”
马绍尔面色一喜：“那么……”
“那么接下来我们就聊聊正事吧。”
双叶却是笑吟吟地打断了他，并在环视了一圈周围后摊手道：“很显然，陛下刚才宣读的那份调查团报告与我所提供的情报有些出入，尽管奈德队长所留下的证据里确实有部分内容被证实了，但却并没有起到什么实质上的作用，哦，侯赛因大公请您不要着急发言，我知道您想说这证据里的大部分内容都被我们火爪领……或者聪明美丽可爱善良知书达理温柔乖巧像你亲妈上通天文下知地理天真活泼但性格恶劣稍微有那么一点点的双叶女士因为这样或那样的原因篡改掉了，但就算这可能确实存在，这份报告里也确实有很多值得在意的地方~我想大家不妨先讨论讨论这个，诸位意下如何呀？”
“双叶小姐，您的意思是……”
马绍尔的面色变得有些阴沉，不过这份阴沉却是在场所有人而能够理解的，毕竟他已经在没有任何‘确凿’证据指向自己的前提下还做出了此等示好，但双叶却依然没有就此打住的意思。
“字面意思而已，并非故意冒犯。”少女甜甜地一笑，无辜地耸肩道：“您的好意我们心领身领手也领，反正哪儿都愿意领，但这也不代表我们火爪领接受了您的好意之后就能变‘安全’了对吧？如论如何，好好分析一下现有情况将那些恶徒绳之以法才是当务之急，否则不仅仅是我们，同样饱受捕奴团迫害……嗯，我是说如果这件事跟您没有半点关系的话，同样饱受捕奴团祸害的马绍尔领民与大公您回家能睡得好觉么？”
巴菲?马绍尔沉默了片刻，然后缓缓坐回到椅子上，颔首道：“您说的没错，如果这件事不处理妥当的话确实会让人夜不能寐，大家的看法呢？”
“咳，那个……”
蹲在椅子上的费尔南大公轻咳了一声，然后用侏儒特有的尖细嗓音说道：“调查团不是已经得出结论了吗？在水银城找到了两处捕奴窝点……但是和马绍尔家族无关，那些卑劣者的交易对象则在与帝国南境接壤的幽暗密林。”
双叶点了点头：“说的真好，此处应有掌声~”
鼓掌的人当然没有，因为谁都知道这话说了跟没说完全没区别。
费尔南大公呆呆地在椅子上站了一会儿，然后就一脸惊恐地坐回去了，也不知道他惊恐个什么劲儿……
“汞芯。”
各方面都一丝不苟地暗精灵西蒙大公淡淡地看了前者一眼，摇头道：“调查团反馈给我们的仅仅只是调查结果，而并非结论，我们不能贸然做出决断。”
“没错。”年纪最小的水晶狼领主爱米琳立刻点头附议，柳眉轻皱地敲着桌子：“其中最让我感到违和的一点就是，水银城作为马绍尔领的贸易、行政中心，竟然能让一支捕奴团混迹在里面数年之久，这种事无论怎么想都太奇怪了吧？”
看似粗犷的巴洛卡大公则一边掰着自己的指节一边补充道：“不止如此，调查团在水银城里找出的两个窝点、三处中转站里竟然没有半点与马绍尔家族有所关联的证据，诸位不觉得有些奇怪吗？”
白发苍苍的邓蒂斯大公若有所思地点了点头：“你的意思是，太干净了么……”
“我倒觉得很正常。”立场比较明确的侯赛因大公撇了撇嘴，耸肩道：“留下一堆线索的话反而会显得奇怪吧？”
巴洛卡大公托着下巴沉声道：“那些窝点是在水银城被发现的，这本身就是一条谁都无法磨灭的线索。”
“我就直说了吧，巴菲叔叔。”
爱米琳身体微微前倾，双眼一眨不眨地盯着马绍尔大公：“如果没有内部人员帮忙的话，别说是作为马绍尔领地核心的水银城了，就连我们水晶狼郡中规模比较大的普通城市都不可能被捕奴团混出两个窝点、三处中转站！”
“哪怕隐蔽做的再怎么好，哪怕捕奴团的人都有正经身份作掩护，那些奴隶也不可能在正常情况下被悄无声息地送进送出。”西蒙大公也蹙起了眉头，看了正坐在自己身边不住点头的马绍尔大公一眼：“我之前去过你的水银城，很清楚那里的盘查力度，巴菲，你懂我的意思……”
“我当然懂你的意思，老伙计，也从来都没有打算无视这起事件中的蹊跷。”
后者长叹了一口气，有些颓然地捂着额头做了个深呼吸，过了好一会儿才环视着众人缓声道：“我懂你们每个人的意思，无论是弗农、爱米琳、双叶小姐，还是如果我这边一旦发生变故就会断掉至少两条优质商业链的斯科皮，我很清楚你们的怀疑与顾虑，也从未打算风淡云轻地将此事揭过，所以，我亲爱的陛下……”
大部分时间都在沉默的克莱沃皇帝转头看向他：“嗯？”
“我想要给我的内务总管写一封亲笔信，以双叶小姐那份证据里的部分人名作为参考，让他在短时间之内将整个水银城的彻查一遍，并暂时剥夺城内军政人员中所有与班内?克劳及巴菲之剑骑士团前任副团长博克?博格关系密切者的一切权利。”马绍尔握紧了双手，掷地有声地说道：“直到真相水落石出。”
克莱沃微微颔首：“当然可以，你的禁足令已经结束了，巴菲。”
双叶挑了挑眉，却并没有说什么，毕竟长时间将一位大公及其所有护卫统统软禁起来这种事本就不太说得过去，更何况调查团也没有找到丝毫可以让马绍尔家族坐实罪名的证据，自然不可能继续将他关下去。
马绍尔大公对这个结果也丝毫不感到意外，只是继续说道：“另外，我愿意请在座的所有领主，当然也包括双叶小姐派人或亲自前往水银城监督排查进度，只要发现半点蛛丝马迹，马绍尔家族必将全力配合对捕奴团的搜查与清剿，为了表达诚意，我愿意交出巴菲之剑骑士团与冰幕法师团的指挥权，任凭诸位驱策。”
此话一出，就连之前一直咄咄逼人的爱米琳?水晶狼与弗农?巴洛卡两位大公都下意识地点头了。
这番处理在当下这个情况下确是可以说是无可挑剔，甚至连继续刁难下去的余地都没有了，毕竟无论怎么说，马绍尔家族都没有在之前的调查中被直接判定为有罪，至于双叶，就连她再怎么想一棒子把马绍尔家族打死也不可能了。
所以少女只是淡淡地笑了笑……
“非常漂亮的决策，我没有丝毫意见，只不过……我们现在是不是应该优先把精力放在那个有可能聚集着大量不法分子的幽暗密林上呢？”
第三百一十九章：终8)
