万叶为什么会出现在这里？
那就还要从反抗军听闻这个传言开始, 蛇神复苏的传闻不可能只被幕府军一方获悉，只是他们到底势单力薄，连消息都慢人一步。
蛇神复苏的传闻对海祇岛人又格外特殊，主将五郎不敢擅自下定论, 翻阅锦囊才找到了一条“突发急情, 速速传信”, 给珊瑚宫心海送了封信件, 得到了更进一步的指令。
但见过苍木蛇尾的万叶，听到传闻时心中便隐约有了猜测, 谨慎起见, 他并未出言, 只是在人手紧缺之际, 主动接下这个任务。
包括跟他前来的其他几人, 也都是北斗船上的船员, 知根知底。
苍木跟着万叶回到了反抗军营地，北斗也在这里，大概万叶提前跟她通过信，北斗对苍木的出现并不意外。
旅行者和派蒙并不在，大概是已经前往了海祇岛。
整个营地的规模都相当之小，苍木很快见到了那位五郎大将，长着两只可爱的兽耳, 看起来还是个满脸稚气的年轻人。
“我不是复苏的蛇神, 而是受邀前来举办神樱大祓的外援。”苍木无奈解释：“至于为什么出现在蛇神之首, 自然是因为那边的祟神之力浓郁。你问这蛇尾, 就和你的耳朵一样, 是种族特征而已。”
五郎对苍木的说法半信半疑, 但这种事情还是需要那位现人神巫女的一锤定音, 他为苍木让出了自己的营帐，请她暂住几日，等待珊瑚宫心海赶来会面。
蛇神之首附近的祟神之力实在太浓了，短时间内根本清理不完，营地离得并不远，苍木爽快地答应了下来。
晚间，一道白红色的身影悄悄潜入大将营帐，苍木正依靠在床榻上翻阅书籍，小龙兴奋地踩着新换的被褥跟着她的尾巴尖乱跑。
万叶走进，将油灯剪亮了些：“油灯昏暗，小心眼睛，还是天亮再看吧。”
苍木应了一声，将书收好，万叶已经脱衣入寝，他将苍木搂在怀中，亲了亲恋人的眉心：“稻妻的旅途如何？前几日旅行者来到此处，我听她说起你们的经历，但难免还是想听你亲口讲述。”
“荧的性格我清楚，她应该不会说得特别夸张。”苍木枕着他的臂膀，将小龙抱在怀中，开始叙述自己在稻妻的经历：“在离岛跟勘定奉行谈判，在鸣神岛跟社奉行谈判……没准最后还要跟天领奉行谈判。”
白发少年揶揄道：“只是谈判吗？”
“动用了一些肢体动作的谈判。”小黑蛇在他怀里乱蹭：“哎呀我好困，睡了睡了。”
万叶也不戳穿她，依着苍木的意思熄了灯，待怀中人安静，他才不紧不慢道：“我很高兴你有自我保护的能力，这便足矣。”
他没问更多，而是以这样一种暗示的方式告诉苍木——他会一直接纳任何模样的她。
苍木心中一软，正想说些什么，奎斯多窸窸窣窣地从被子里钻了出来，很精神地睁着两只大眼睛，在黑暗中隐隐发光，活像幽蓝色的小灯泡。
它在两人中间找好位置，熟练地趴下，然后蹭蹭这个蹭蹭那个，非常公平。
万叶被小家伙逗笑了，顺着小龙的脊背抚摸，神态温柔，苍木贴近他，不止怎的，忽然问了个从未提过的问题：“万叶……想要孩子吗？”
这话刚一出，少年的手就一顿，苍木后悔地恨不得咬掉自己舌头。
“为何突然问起这个。”他看向苍木的侧脸，语气带了点警觉：“有人和你说了什么，使你忧虑吗？”
苍木翻了个身，趴在枕头上没有说话。
万叶斟酌着开口：“苍木，我本就是四处飘荡，山野为邻之人，对子嗣并无执念。不过倘若能与心爱之人共同抚育后代，便会在这个过程中尽我所能。”
“苍木突然问这个，是想要个孩子吗？”他凑近，用相对细腻的手背轻轻蹭着少女的脸颊。
“我也不知道。”苍木握住万叶的手指，心情复杂：“很怕它们来，也期待它们来……”
万叶耐心问：“害怕什么呢？”
苍木的嘴唇开开合合，似乎在犹豫着如何叙述，万叶没有催促她，只是耐心地握着她的手，以这种方式给予她力量。
“我怕我照顾不好它，也不觉得自己能成为一个合格的家长。”苍木瞄了一眼万叶，一狠心将顾虑统统说出：“生命的诞生是郑重的，我不确定能否使它幸福，如果孩子在这个世界上痛苦地活着，那就是我的责任。”
“而且……我不知道我会不会回去，又会在什么时候回去。”苍木咬着指尖，焦虑道：“如果孩子出生了，我该带它走吗？它能被允许离开吗？如果它不能离开，那我该放弃这些留在它身边，还是一走了之——”
“苍木，苍木！”万叶连忙抱住她：“不要激动，我们仔细想。”
苍木深吸一口气，平复心情。
万叶搂着她的肩头，将刚刚的顾虑一一考虑：“你担心自己无法照顾孩子，但平日里奎斯多同样是你在喂养。我看得出，你将它养得很好，亲人又可爱。养育它的过程中，你也并无向它发火——”
她小声道：“其实发过。”
“至少我平日里不曾见过，说明频率很低。”万叶摸摸她的脑袋，安慰道：“给自己一些信心，可以吗？”
苍木缓慢点头。
“你担心孩子会痛苦，但人活于世间，痛苦是难免的。”万叶声音温润，很能安抚小鸟脆弱的神经：“作为父母，我们所能做的，不过是竭尽所能阻挡些许痛苦，为它构建幸福的记忆，最后在必要时刻放手。”
“至于离别。”说到这个话题，万叶也沉默了些许。
“孩子并非你一人责任，你忘了我呀。”他拍拍苍木肩膀：“如果我们能走，你便带我们一同离开此世。如果我不能，你便可带孩子离开，或是将其留下，我会留在提瓦特抚养它。”
“你那么想回去，那就说明那个世界一定有让你为之牵挂的事情。”万叶再次亲吻她：“那就放手去做吧，就算隔着一整个世界，人与人的羁绊也不会断裂。”
奎斯多睡着了，万叶把它转移到床侧，将边哭边抖的小蛇抱紧，慢慢安慰着她。
或许是由于不安，苍木的蛇尾紧紧绕上了他的腿，细密鳞片滑过的触感奇妙，他并不讨厌。
“我有和你说过我的父母吗？”等苍木止住眼泪，她小声提起从未分享过的话题。
“我的妈妈是混血，换成提瓦特的说法，她是璃月和稻妻的混血。爸爸是外公的弟子，他们之间感情很好……”
大概是太久没向人提起这些了，苍木的语序有点混乱，但万叶只是耐心听着，不时给出自己的回应。
他从窥探过的记忆中当然知道这些，可苍木主动提及这些往事的意义，在于她真正地向万叶打开了心扉，虽然只是一部分，却也需要足够勇气。
作为回应，万叶也同她讲述自己的父母——早逝的母亲、病弱的父亲、或许还有衰败的家族和郁郁不得志的祖父。
这些外人听来总感悲凉的经过，由万叶口中娓娓道来却带着独有的温馨。
他说母亲虽早逝，他却并不感觉自己缺爱，父亲总会竭力补上那一份。
他说家族虽衰败，他却也结束过完整的教育，文武都不曾落下，还发掘了自己喜爱自然的爱好。
他说着，苍木便听着。
这或许是恋人之间的分享，也或许是两个命途相似之人的抱团取暖。
无论如何，对苍木而言，这便够了。
一夜过后，万叶赶在天亮之前悄悄离开，苍木所住的营帐是身份象征，就算她并不承认蛇神的身份，但神眷之名也足以。
多日奋战下来，反抗军营地大多人人带伤，又偏偏缺衣少食，苍木本来没想着掺合，但去看望北斗时发现她的船员也带了伤。
都是熟人，苍木便随手治了治。
治好了一个就有第二个，她的系统修复能治愈大部分的伤势，反抗军营地的这点人数，还不及群玉阁一战治愈千岩军十分之一多，她吸收的祟神之力都来源于奥罗巴斯，治疗费用也算羊毛出在羊身上了。
倒是因为这个缘故，五郎还特地来感谢她，尽管苍木并不承认蛇神的身份，军士们却因此对她越发恭敬。
每每早起，总能在营帐外面见到这些人送来的野果和水产。
海祇岛穷成这样，只能说礼轻情意重了。
就在这种治疗和吸收的日子重复几日后，姗姗来迟的珊瑚宫心海终于赶到。
与此同时，旅行者也终于重返营地，她们的来到，还带来了一位头发花白，皱纹堆叠的……青年。
哲平。那个原本应该在主线因邪眼而死的青年。
苍木对这张脸有些眼熟，应该也是被她救助过。
不知是不是这个原因，哲平虽然虚弱，却也并未死亡，在旅行者的恳求下，苍木出手治疗了他。
被吸走的生命力无法复原，但命是保住了。
几人长舒一口气，那位粉头发的少女这才正式向苍木自报姓名——珊瑚宫心海，现人神巫女，海祇岛的最高统帅。
她向苍木道谢，感谢她近日的救助，同时也询问苍木的目的。
在得知只是为了举办神樱大祓，根除附近的祟神之力后，珊瑚宫心海表示可以派人帮助她搜寻，但考虑到普通人对祟神之力的耐受，她又否决了这个提议。
苍木挑挑眉头，隐约感受到珊瑚宫心海对她的亲近。
按理来说，年纪尚小便担任“现人神巫女”的珊瑚宫心海，必然和身为“白鹭公主”的神里绫华一般，格外注意自己的一言一行，用细节来确立自己的权威。
而在一个陌生人面前提出意见却又否决，这种行为只会给人留下轻浮不定的印象……
有意思。
珊瑚宫心海此次前来，不仅是为了和苍木会面，也是为了阻止反抗军内邪眼的流传。
但和她想象中不同，营地中的士兵对收缴邪眼有着很大不满。
负责这工作的五郎前来汇报时，心海正在拉着苍木聊天，她拉拢的心思在苍木看来都快藏不住了，见五郎来到，苍木松了口气，正想回避却又被五郎拦了下来：“苍木大人，您也听听吧。”
小狗大将苦着脸：“邪眼的副作用都已经讲述了，但士兵们的态度是——宁可死也不愿意放弃邪眼带来的力量。”
“这个反应的确很麻烦。”珊瑚宫心海叹了口气：“和苍木小姐有关系的是什么？”
五郎看了一眼苍木，头上耳朵都耷拉下来：“而且随着进一步调查，我发现军队里有人宣扬‘继续使用也无妨，只要有蛇神殿下的治疗和邪眼结合起来，打败幕府军简直轻而易举’类似这样的言论。”
珊瑚宫心海瞬间严肃：“不能放任这种想法出现，苍木小姐的治疗不应该成为他们肆意妄为的理由。”
苍木也点点头：“邪眼是以抽取人的生命力为代价换取力量，即便是治疗，也只能稳定身体状况，无法将被抽走的生命力补回。”
“五郎，严格控制这种言论的流传。邪眼的收缴必须进行，必要时刻采取强硬手段。”说完这些，她不忘安抚五郎：“这段时间辛苦你了，只是还不能松懈。”
五郎点头应下准备离开，苍木却轻咳一声，吸引来了两人的注意力：“按理来说我不该插手你们的内政，不过既然事情和我有关，也不能全然置身事外了。”
苍木沉吟片刻：“我记得那个使用过度的士兵，叫哲平对吗？他醒了没有？”
“已经醒了，苍木大人。”五郎赶忙道。
“不用叫我大人。”苍木有点头疼，死人和不死人的分量还是不意义的，至少没有亲眼见证惨案之前，大部分人都会心存侥幸。
“这样，麻烦五郎你先去找哲平，还有同样和他使用邪眼过度，身体出现问题的士兵，先给他们做通思想工作。”苍木耐心道：“然后再召开全员大会，让他们几个亲历者亲自发言，这样才更有说服力。”
五郎有点犹豫：“苍木大人，我能问问具体该怎么做吗？”
“要讲述邪眼的危害，这样的弊端，必须要让全部士兵都意识到后果。他们目前对邪眼还心存幻想，认识不到位。邪眼目前是用生命力换取力量，看似很公平，但以后呢？这东西是愚人众制造的，谁知道它会不会突然变化。”苍木随口举例子：“假如它用久了控制你的心智，让你在关键时刻给自己的队友家人一刀，这种怎么办？”
“或者它真的只吸收生命力，还是吸收了别的而目前还没有察觉？”
“以及最重要的。”苍木也严肃了脸色：“这个东西是如何流传，它既然这一次能流传，下一次如果是危险物品该如何？”
“麻烦你把这些给士兵们讲清楚，让他们明白道理是很重要的，这样才不会被轻易挑拨。”苍木继续：“当然，这种行为也并不能完全制止邪眼的流传，所以要与强制收缴的工作相结合。谁要是再敢提，就叫对方来单独沟通，顺便记过一次。”
“如果是反复提起……”苍木眼神锐利：“那指定便是有幕后之人在搞鬼。”
她说完才注意到，五郎不是何时竟拿出了小本子，正眼神闪闪地望着她，将那些话一字不落地记下。
旁边的珊瑚宫心海更是笑得温柔。
苍木警惕起来，她绝对不要再被拉去干活了！
