梅歪着脑袋, 不太懂苍木手中的梳子为何突然掉落。
他弯下腰，轻巧利落地捡起那把梳子，小心吹去上面沾染的尘土，将其放置在苍木手心。
苍木举着梳子, 有些不知所措, 她看着面前少年过于精致的面容, 注视那双幽谭般的紫色双眸，情不自禁打了个寒颤，终于迟迟感到恐惧如潮水蔓延至心口。
那是藏于人类本能之中，对异类的排斥与提醒。
下一秒会怎么做？散兵想，他百无聊赖地怀着恶意去揣测：多半是惊叫着逃离, 这可不比醉酒时的胆大妄为、热血上头, 她必然会——
苍木抱住了他。
在潮水淹没心灵之前，她凭本能做出的举动, 甚至连本人也不解其意。
一瞬间, 所有杂乱思绪都如触电般消散，意识清晰而敏锐地集中在怀中少女身上。
散兵只能透过人偶的身躯感受到——她身体的颤抖越来越大，喉咙里发出破碎的气音，语调惊恐而哽咽, 却拼尽全力地抱住他, 不愿松手。
“我，”苍木深吸了一口气，去自己温热的皮肤去焐热梅的身体, 努力将每个字发得清楚：“我好害怕。”
废话啊。散兵带着点茫然地想，害怕是正常的, 但你应该尖叫, 应该惊恐, 应该手足无措地躲避和疏远。
现在是怎么回事？快跑啊！然后露出那种他熟悉的眼神——无数人知道他身份时的眼神——一切又能回到他所熟悉的轨道。
而不是像现在这样……散兵隐隐感到某些走向变得超出他的控制。
他想要退缩了，有些时候当个逃兵也并无大碍，高贵的执行官知道何时该选择恰当的撤退时机，以便重整旗鼓、卷土重来。
璃月有句话怎么说来着？“留得青山在，不愁没柴烧”
执行官想堵住少女的那张嘴，他深知她所吐露的话语，会不可避免地动摇自己的某些坚持，将他、将他——
“我也不知道我在害怕什么。可能是你的非人身份，可能是在你身份之下所牵连的危险。”苍木咬着牙，她的脸上已经满是眼泪，理智告诉她必须远离才符合最优解，但本能却让她紧紧抱住对方，以至于无法腾出手去擦拭这些懦弱的液体。
“但是梅，如果你不是人类的话，又为什么要到人世间来呢……你该会有，多么痛苦啊。”在听闻身份的第一瞬间，恐惧便袭来。
这恐惧的真实根源并非是排斥，而是在那一瞬，苍木天生的敏锐便让她望透时光的阻碍，预知到了梅的不幸。
如果你善良、天真、敏感却又长寿、非人，该如何才能让你免于伤害，不惧恶意，勿染凡尘。
趋利避害的理智提醒她转身就走，因为眼前原本的小麻烦精已经成了她无法摆平的存在。
但在转身离开之前，她不假思索抱住眼前的少年，她抱得这样紧，深怕自己会因犹豫、畏惧而松开，成为刺向他的第一刀。
她的眼泪并未为自己而流，而是代替面前尚且不知忧愁的少年哭泣。
散兵静静注视着一切的发生，心里有如巨石落地般的平静，苍木的本能太快，快到他的神经只来得及尖叫一瞬。
但就算意识到了，又能怎样。他想起之前未完的心绪，迟缓地意识到故事的尾句。
【将他，拉回阳光下。】
一切都在悄无声息中发生，他早该想到的，这里是她所制造的幻觉。
苍木偷窥他的故事，掺杂他的过往，还要恬不知耻地将他拉回阳光下。
然后如何？情迷意乱地向她臣服，宣告自己的溃败，祈求她的爱与关注，像她上一位情人那样，爱上她，许以真心相待，然后被无情推开？
不，他乃是超越者，连神都忌惮于插手命运的存在，岂会容忍此般侮辱。
是你先招惹恶鬼的。他想。那便要做好以身饲虎的准备。
谁又说他处于绝对下风？
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第二天一早，苍木便趁早食的空隙找到养父。
在隐瞒梅的身份这件事上，桂木与她是天然的同盟。
果不其然，一听到人偶跟来的消息，桂木立即被茶水呛住，他不动声色瞄了眼上座的目付，在只有苍木能看到的角度里，表情极具惊恐。
很快，他意识到不能在养女面前胆怯，便轻咳一声，示意一切由他想办法摆平。
苍木在这方面完全帮不上忙，她能做的无非是在最近几日想方设法地将梅藏好。
病患营的工作量巨大，而且极其考验心理素质，天知道为什么大家总是轮换着生病，苍木一天下来往往忙得脚不沾地。
即使在这种情况下，她依旧抽空将那本前任军医留下的笔记看完了，因为直觉告诉她，里面藏着至关紧要的信息。
梅的到来并未一无是处，至少在翻译这方面，他比苍木要强上很多。
在梅的帮助下，她终于了解到，有关这未知疾病的一角真相——【祟神之力】
还记得八酝岛上那具惊世骇俗的巨大蛇类骸骨吗？
那便踏鞴砂一切悲剧的源泉。
此前苍木只是把稻妻鸣神斩杀大蛇的故事当做逸闻来听，但结合手中的资料，她不得不意识到，有神明存在的世界，到底会对人类产生什么影响。
那具骸骨大蛇生前并非苍木所先入为主的怪物，而是和雷神同一位格的存在——神明。
尘世七神分别统御七国，而大蛇神算是一个例外——祂统管稻妻极西的海祇岛，仍然不知满足，妄图进犯鸣神的领土。
在迎来那无情的一刀后，大蛇神身为败者的不甘与悔恨等负面情绪日益侵蚀着这片岛屿。
神明的情绪是有力量的，即便是一个战败了的，死亡神明。
倒不如说，正因祂死亡了，才无力管控自己的力量，任其为害为祸。
这种负面力量，当地人称之为【祟神之力】。
军医还提及，如若只是在八酝岛居住，倒是没什么，顶多是与常人比起来，身体更为虚弱些。
但坏就坏在，蛇神骸骨上所生产的，名为【晶化骨髓】的特殊矿石。
听名字就知道，这东西和蛇神骸骨关联极大。
偏偏，将【晶化骨髓】用特殊方法锻造后，便能出产一种特有材料——玉钢，使用玉钢铸造的刀剑，乃是无上珍品，无论实战或是收藏，都有着极高价值。
为此，即便稻妻高层知道【祟神之力】的有害真相，也无法放弃开采。
嘶……
苍木活学活用地在脑子里换算——【祟神之力】约等于镭射线，【晶化骨髓】等于实体镭。
那些开采矿石的矿工，和打造刀剑的工匠……岂不就等同于往手表上涂夜光涂料的镭女郎？
苍木继续看下去。
这位军医之所以溃逃，不单是因为他知道了这一真相。他发现，凡是死于【祟神之力】的人类，都将化为【祟神之力】的一部分，为它添砖加瓦。
这就导致，日复一日，附近的【祟神之力】如滚雪球般越发涨大……
军医害怕自己无力管理这个烂摊子，因此早早向上面提出了调辞。
在笔记的末尾，他庆幸自己终于能离开这个破地方了。
……不对啊！他不是逃跑的吗？
苍木突然觉得寒毛乍起，她一把搂住身边的梅，窝进他怀里才敢继续翻看。
又翻了几遍后面的笔记，字里行间都能看得出军医并没有潜逃的打算，必定突然发生什么，才致使他连自己极为宝贝的，写着心得药方的笔记都没带，就匆匆逃离。
到底是什么呢？那必然是个大秘密。
苍木很快放弃思考，她伸手去卷梅垂落的长发，感受发丝在指间滑过的触感，情不自禁叹了口气。
遇上梅好奇的目光，她便解释起来：“市场供需决定生产关系……如果想根治【祟神】的话，就要从源头禁绝刀剑买卖，这种事情根本做不到啊！”
苍木的政治学得很好。
禁绝刀剑买卖，除非她是这个国家掌权的神明，拥有发布命令的权利。
这还不算完，官方禁止是明面上的，私下里只要有需求就必然会有暗地里的买卖。
需求从何而来？这个时代海盗流寇什么的太多，防身武器的需求是一定要出现的。即使苍木把【祟神】的真相宣布地满稻妻都是，扯着嗓子让每个人都知道，也阻挡不住他们的选择。
因为生产这些刀剑或许会死人，但手无寸铁一定会死。
多简单的道理呀。
那就只有第二种方法——替代。
她除非能创造出一种能满足大家需求的新武器，这种武器不需要玉钢也能防身，最好还要成本低于采矿锻刀，才能彻底根除【祟神】。
但她只是个初中生啊？如果苍木能办成这种事，她就不用……
“好难。完全无能为力。”苍木躺在梅的腿上哀嚎。
梅不明所以，只是静静地注视着她。
自从知道他的真实性别后，苍木就鲜少会像过去一样，给他打理那种直发了，她更喜欢将梅的长发梳成干脆利落的高马尾，看起来更少年意气点。
“那这样也不能叫你‘梅’了呀。”苍木鼓着脸苦恼：“这个名字太女性化，新的名字，好难想。”
人偶伸手去戳弄她鼓起的脸颊，闻言只是道：“梅很好，我很喜欢。”
因为是苍木给他起的名字，所以哪里都好。
“这样啊。”苍木翻了个身，躲闪几次都失败，只好伸出手，将对方的手指握住，不叫他乱戳。
她的思维跳跃得很快：“说起来，因为一直把你当成女性，衣服样式什么也多是女性款式呢。”
“想看看梅穿别的服装的样子。”苍木握住他的手指轻轻摇晃，脸上露出了些活泼的神色：“无论如何都想看看，梅即使穿不同衣服，也会同样美丽吧。”
“我对稻妻服饰不太了解诶。不过听士兵们谈起过，现在城里贵公子们穿的狩衣。”她打量了下梅的脸，信心满满道：“梅肯定不会输给那些贵公子们的。”
梅跟着学：“不会输的。”
苍木被逗笑了，干脆从他腿上爬起，避免太过得意忘形滚到地上。
冷不丁，梅问：“苍木喜欢的衣服？”
“哎哎！我吗？”苍木有些吃惊，但她没有敷衍这个问题，而是认真想了想：“其实没有特别偏爱的衣服类型，不过如果有机会的话……”
“我想穿白色的衣服呢。”她笑眯眯回道。
梅：“？”
“因为白色不耐脏。”苍木解释道：“福利院会给孩子们统一穿深色罩衫。”
她垂下眼，半是埋怨半是艳羡：“明明我穿白色最好看啦。”
梅点点头，记住了这个喜好。
