两面宿傩的手指并未丢失而是被五条悟偷渡走的事情只有极少数人知道, 因此，这次咒灵入侵事件在明面上依旧存在着“惨痛”且不能广而告之的“重大损失”。
一些必要的流程手续得办理，对高层的报告也得撰写——五条悟前段时间正不情不愿的忙着这个。
但前几天被迫暂停的交流会, 下半截还是在休息后顺利举办完成了。
当然，不是历年固定的个人战，而是被五条悟从中作梗、改成了棒球赛。
好不容易来一次的鹤见虎次郎在会议结束、得知交流会继续后, 立即鬼鬼祟祟的探头探脑了许久, 然后终于板着一张颇为威严又不好亲近的脸, 用“领导巡查”的态度顺利混入其中。
他大大方方的和顽固派代表之一京都校校长坐在一块观战。
多少了解虎次郎身份的京都校校长很郑重的和对方交谈。
只不过他不知道——白发苍苍的虎次郎那看似平静又深思熟虑的神情下, 却在开开心心极其OOC的替对面学校加油。
准确来说，是替对面的参赛人员北泽惠加油。
活到八十岁都没有结婚、也没有直系后代的鹤见虎次郎, 相当爱屋及乌的将卯生的养子养女当成了自家子孙。
如果不是要考虑大局、维持自己在外人眼里的形象, 他现在大概会直接露出无比慈祥的笑容, 然后振奋又老顽童脾性的发出兴高采烈的吆喝。
然而环境限制了他的发挥。
……也顺利挽救了惠的羞耻心。
完全不知道自己逃过一劫的北泽惠在比赛完全结束后，偷偷摸摸的拜访了虎次郎。
他有重要的事情需要和对方确认。
虎次郎是除了卯生本人以外, 唯一可以给惠直接答案的人了。
……
而原本还开开心心、无比亲切将惠迎进屋里的虎次郎在耐心听完少年的来访意图和陈述内容后, 笑容骤然消失。
“你说什么？”
白发苍苍的老人不可思议的瞪大眼睛、神情微微颤抖。
他喃喃的重复着惠的话, 随后瞋目裂眦。
“黑色过腰长发，紫白渐变百花纹和服，还有长及小腿的鹤纹羽织……”老人声音嘶哑道：“佐知子夫人死的时候, 穿的就是那套衣服！”
这个答案, 比惠想象中的还要糟糕。
虎次郎愤怒到颤抖着追问：“那个操控植物的特级咒灵, 真的把和佐知子夫人长得一模一样的人偶召唤出来当做盾牌？卯生哥他不经意间破坏了那个……假的佐知子夫人？”
惠沉默的点了点头。
“……怎么破坏的？”
“用手贯穿了胸口。”
虎次郎猛地闭上眼，发出了老人沉厚又无比痛苦的低鸣。
惠的心一点点沉了下去。
半晌后，虎次郎反问：“惠, 那个咒灵当时召唤人偶的时候, 还做了其他什么事情吗？”
“我不太清楚。”
惠皱着眉说着, 然后摇头：“那个人偶出现瞬间就挡在了那只咒灵的正前方，我只是隐约好像看到他掏出了什么东西，然后……然后爸爸僵住了，而那只咒灵在几秒后就转身逃走了。
虽然最终还是被爸爸追上去祓除了，但爸爸的表情也因此糟糕了很长一段时间……而且，能够那么准确抓住爸爸弱点的家伙，绝对是蓄谋已久、很了解爸爸的过去，我很担心这点，那个人偶……我不觉得只是充当盾牌而已。”
虎次郎没吭声。
事实上，他在听到那个人偶和佐知子夫人长得一模一样后，就有了被算计的预感。
糟糕的是，他们并不知道对方究竟利用那个人偶做了什么。
他也这么告诉惠了，惠陷入了沉默。
随后，黑发绿眼的少年继续问道：“爷爷，我知道你不能够主动对我说什么，所以，请允许我提问吧，我有一件事必须要确认……如果我猜对了的话，你不用回复我什么。”
虎次郎没有反驳，只是看着他。
聪慧的少年深吸一口气，然后低声问：“是爸爸他杀了佐知子奶奶，对吗？”
这是卯生竭尽全力想要隐瞒的事情。
唯独这件事情，卯生一直不想要让自己孩子知道。
但是，纸终究包不住火。
长大的孩子们想要知道父亲苦难的过去，想要将其从苦难中解救，就必然会在种种线索下触碰到真相。
“……”虎次郎没有吭声。
他只是缓缓单手捂住了脸，无声的给予了肯定。
许久后。
虎次郎答非所问的缓缓道：“卯生哥真的很爱着他的母亲，他活着的时候想要改变咒术界的初衷，就是为了给佐知子夫人一个自由的、更美好的世界。”
“嗯。”惠点头。
“佐知子夫人也一样，在鹤见家那种环境下，一直竭尽全力给卯生一个温暖的家和正常的童年……他们啊，一直都将彼此视为自己的锚点，你知道吗？在咒术师世家环境下，拥有正常亲情的家庭只是少数，我们那个时候，就有不少孩子在羡慕着卯生哥。”
“嗯。”
“所以——”
虎次郎张了张嘴，发出了激昂的两个字，接着后半句话被硬生生堵在喉咙里说不出来。
那不是卯生想要做的事情。
那也不是佐知子夫人想要做的事。
“到底为什么会变成这样呢？”虎次郎无法理解的喃喃着。
惠垂着眼眸，大概知道卯生为什么会那么厌恶诅咒，甚至连自己也一并厌恶了。
他也大概知道了五条悟在调查咒文的时候所发现和对他隐瞒的事情，是关于什么的了。
爸爸背上那个红色咒文，和佐知子夫人有关的咒文……藏着真相和残酷。
“为什么那个咒灵会有和佐知子奶奶长相与死前穿着一模一样的人偶？”
许久后，惠问出了他此行的重点：“爸爸被盯上了吗？幕后凶手是经历过当年事情的人吗？这次咒灵入侵事件，对方的目标是不是包括爸爸？”
虎次郎沉默着，随后叹息了一声。
“从目前的线索和理论来说，确实如此。”虎次郎纠结的嘟囔道，在少年执着的目光下说出了部分细节：“对方的目标，或许还包括五条悟在内。”
“……为什么不告诉我们。”
幕后黑手的事情，卯生和五条悟疑似被盯上的事情，这群大人都对这些未成年的孩子隐瞒的稳稳当当。
虎次郎：“大人有大人的考量，他们大概不想要让你担心吧。”
“但我成为咒术师，就是想要帮上忙。”
“你还太小了。”
“我已经十五岁了！”
“十五岁啊，真是让我怀念的年纪，我和卯生哥那个时候，也有和你一样的想法。”
虎次郎说着，浑浊的眼睛视线渐渐拉远，似乎看到了当年鲜衣怒马的自己与搭档。
随后他回神，露出了温和的神情：“但是事情其实并不是这样，等你变成和我一样的老爷爷，就能理解我们大人的责任感了，十五岁……虽然你觉得你长大了，但你实际上依然是个孩子，我们会让你去尝试你能做到的事情，却不会将不属于你们的危机交于你们。
不要那么急，惠，不要拒绝承认自己是个孩子的事实，那并不是一件糟糕的事情，也不是对你的否定，你只是还有成长的时间和空间……这个时候去承担过于沉重的事情，反而会将你压垮。”
虎次郎似乎想起了什么，仿佛打算缓解一下气氛般轻松道：“虽然以卯生哥的性格，你们就算是五十岁大概也是他想要保护的孩子吧。”
惠抿着嘴。
他最近一直很不安。
时间……对，他最需要的就是时间。
能够继续和父亲相处的时间。
能够长大成人、独当一面的时间。
能够寻找解除爸爸身上诅咒的时间。
为此而成为咒术师的惠想：这其中的时间……我应该还有吧？
莫名其妙的不安，应该只是错觉吧？
。
那一天的谈话，只有惠和虎次郎两个人知道。
之后。
惠找到了五条悟。
“老师，你之前有调查到有关于爸爸后背上咒文的情报吧？”惠平静的说：“请告诉我。”
在已知佐知子和卯生之间的事情后，惠如愿拿到了五条悟最开始找到的那本志怪小说一般的古籍、看到了上面所写的故事。
然后，也自然而然的看到了古籍上对卯生后背那些腥红咒文的定义。
[这是暴行之徒所杀害的女子怨念诅咒之化身，终将被以牙还牙以眼还眼的死兆。]
惠面不改色的继续看了下去。
咒女，或者说恶咒之女。
这是佐知子还有茶茶的特殊体质的另一种称呼。
应该说，这才是最正确的称呼。
——背负着庞大却无法使用的咒力诞生，拥有着一旦突破限制，就能无视等级防御百分百诅咒某一事物的力量。
这就是咒女的本质，和卯生的「即死术式」差不多是同种程度的能力。
“五条老师，我记得你之前说……你有一些并不糟糕的猜想。”
五条悟回答：“那是没有证实的事情。”
“和解咒有关吗？”
五条悟满脸复杂：“不，只是一些关于咒文意义的额外猜测，但还没确定，而解咒……抱歉，我还没能查到。”
“咒女……我记得茶茶也是这个体质。”惠带着一丝希望的问。
然而却换来了五条悟的否定。
确实，咒女拥有着一旦突破限制、就能够无视等级防御百分百诅咒某一事物的力量。
但是……该如何突破这个限制，才是最大的问题。
茶茶至今都无法使用咒力。
她对此一窍不通，就像是无痛症一样天生存在神经障碍，根本无法理解和感知咒力的存在。
五条悟说：“我没找到哪怕一例解除咒女诅咒的案例，而且……”
白发的咒术师不知道怎么开口。
他斟酌了好一会，才缓慢道：“而且，所有的咒女都是在死前经历了强烈的痛苦才突破限制、对让她们痛苦的事物进行了一生仅此一次的诅咒。”
惠顿时瞪大眼睛，说不出话。
寂静了许久。
“……没关系，我会继续找新的办法的。”黑发绿眼的少年移开视线说道，“谢谢，老师。”
。
随后，惠的生活暂时回归了原本的平静日常。
倒数49天的平静日常。
。
卯生的咒骸外壳再度被夜蛾校长修复好，没多久之后，负责在高专巡逻的骨眷属“卯先生”又回来了。
真希看着卯先生，已经接触到这一机密的她从惠和五条悟那里正式得知了对方的身份。
卯先生拒绝女孩子的拥抱，还总是喜欢照顾未成年、一副老父亲气息的原因，真希也后知后觉的明白了。
之前同样被关照了不少的真希将自己对卯先生的印象转移到了卯生本体身上，顿时心情复杂。
父爱——她根本就没有感受过。
因为她的父亲从未正眼看过她和妹妹。
就因为真希看不见咒灵，而妹妹咒力低微至极，就被亲生父亲彻底否定了存在的价值。
不是所有父母都会爱自己孩子的。
“拥有父亲……就是这样的感觉吗？”
成功在伏黑甚尔手里拿到优势、取得突破的真希嘟囔着低头。
她看着自己手里被路过的卯先生欣慰的塞过来的糖果、回忆着对方看见后高兴的鼓掌声、感受着还遗留在头顶的柔软触感，一时半会不知道该说些什么。
原先真希也被这样对待过好几次，但她先前一直把它当做是刚诞生没多久的咒骸温和有礼、有分寸的有趣行为。
而在得知真相后，这种行为就不可避免的被真希转移到那位高大成熟又稳重的先生身上。
感受微妙的发生了变化。
没人不喜欢被夸奖。
更何况是来自父母、长辈的认可、鼓励和夸奖。
。
倒数41天11时23分。
身为被腐朽咒术界制度迫害的典型受害者之一，是个坚定五条派兼改革派的真希在亲眼见过卯生之后，便开始渐渐接触到了另一面。
她在和惠与虎杖闲聊的时候，得知了后者拿两面宿傩的手指当升级经验的事情。
惊奇归惊奇，但真希回去后更在意的，是卯生的能力。
倒数40天01时56分。
“喂，惠。”真希找到了她的学弟兼侄子，悄悄戳了戳对方的后背。
“是？”
“你能帮我问一下吗？就是——”
真希小声的说着：“你爸爸他，有办法将我剩下的咒力全部抹去吗？就像彻底解决两面宿傩的灵魂碎片那样……”
禅院真希有着和伏黑甚尔相似的体质、背负着相似的天与咒缚。
唯一不同的是，伏黑甚尔是完全零咒力，以此换来了人类最强、甚至能够凭借纯粹肉眼看到咒灵的特殊肉|体。
而依旧残留着连普通人都不如的薄弱咒力的真希，肉|体强度虽然也越胜绝大多数人，但却一直没办法抵达甚尔的水平。
因为拥有咒力的她，背负的天与咒缚强度远远比不上甚尔。
天与咒缚是一种等价交换。
——天生失去的越多，在另一方面被弥补的就越多。
所以，真希在见识过甚尔的力量之后，就暗自改变了自己变强的思路，开始寻找完全剥离自己咒力的办法——反正她那一点半点的咒力根本就派不上用场。
只不过她一直没有成功而已。
因为只是封印咒力还远远不够。
真希想要将自己身上的天与咒缚逼至完美，就必须从源头上将咒力彻底除去。
而迟迟没有头绪的真希在看到新的可能性后，踌躇的求助于刚认识不到一个月的……咒灵先生。
——通过更熟悉要好的学弟北泽惠的引荐。
