“所以, 命运纸牌是你们两个中的哪一个发明的？”西列斯问。
在他的对面，两颗玻璃球内斑斓变幻的色彩好像在一瞬间凝滞了，像是僵住了。
关于命运纸牌的发明者究竟是谁, 西列斯也思考过一段时间。
显然，这是夏先生让吉力尼家族的印刷厂去制作的。但是，是谁在使用夏先生这个身份, 又是另外一个问题了。
是西列斯自己吗？他发明了命运纸牌？
但这就涉及到一个时间顺序的问题。他是从阿尔瓦·吉力尼那里知晓命运纸牌的，牌面也是从阿尔瓦那儿听来的。
他知晓了命运纸牌的牌面, 他就不可能是命运纸牌的发明者, 因为他“已经”知道了。
如果他成为了命运纸牌的所谓发明者，那这个源头就彻底不可考了，成了一个彻彻底底的死循环。
……而这种情况其实颇为眼熟, 不是吗？他之前就思考过詹·考尔德的著作以及自己那篇毕业论文是从何而来的, 而球球就很坦率地承认了。
顺带一提, 去年的学术论文他可没有求助于球球。
他只是在去年神诞日之后，花费了一个月时间紧急赶工写出了一篇论文, 课题则是关于“阿特金亚如何影响人类对于神明的态度, 以及这个问题在沉默纪一些文学作品中的体现”。那不算难。
当初球球的坦白给他留下了深刻的印象，让他深感不能“以貌取球”。
至于另外一个更加不坦率的“球”……
在两双——一双有形的，一双无形的——眼睛的凝视之下，骰子不安地挪动了一下自己的玻璃躯体，然后说：“我承认！我承认。哦, 守密人，您总能发现别人隐藏的秘密。
“……我只是从您的故乡那儿学会了点东西！您知道的, 那些有趣的纸牌、有趣的游戏规则。虽然我学的不是很到位, 还是您那个新的游戏规则更加有意思。
“当然了, 我还是觉得十三张旧神牌、以及信徒牌, 以及空白牌和万能牌，都非常有意思……是费希尔世界的人们不可能想象得到的。
“直到旧神们纷纷陨落，直到过去的时代与光辉已经消逝，他们才有可能接受这一切，同时，也接受一个新纪元的来临。不管怎么说……人类都有着很强的适应能力，对吧？
“……所以，守密人，您不会生我气吧？”
在絮絮叨叨一堆之后，骰子紧张地补充了一个问题。
西列斯默然了片刻。他感到一种不出意料，同时也略微好笑的情绪——很好，他已经预感到了接下来的话题走向。
时光长河已经揭示了唯一的可能。
他说：“我没生气，别担心。”
骰子立刻松了一口气，然后又扭扭捏捏地说：“那么，守密人……那个，您能帮我……回到过去，把命运纸牌印刷出来吗？”
西列斯：“……”
他就知道。
他要回到过去——帮球球出版《阴影下的神明与信徒》、帮骰子印刷命运纸牌，哦对了，还要出版《自辛西娅踏上旅途》。
难得地，他有了一种在时光长河中也要奔波忙碌的感觉。
虽然那并不着急、虽然“过去”永远只是在过去安安静静地等待着他，但是……
……原谅他，自从去年10月19日的事情过去之后，他再也没有这种日程被安排得满满当当、明明白白的感觉了。这总会让人有点不习惯的。
况且，他还有另外两件事情没有解决，也就是，夏先生与纳尼萨尔、与阿克赖特的会面。
西列斯暗自在心中叹了一口气，然后说：“当然可以。”他顿了顿，“那么，我们现在就出发吧。”
骰子欢呼了一声，大声说：“球球号，出发！”
一旦意识到守密人并未生气，骰子立刻就抖擞精神了。球球一边小声抱怨着骰子，让它不要叫它“球球号”，一边自己也说：“球球号出发啦！”
他们回到了过去。时间是骰子和球球决定的，在这一点上西列斯不必操心。他只需要以夏先生的身份去与出版商、与吉力尼印刷厂沟通。
有那么一瞬间，他的确感到一种……微妙的生疏感。
也或许可以说，因为阴影信徒与旧神追随者的许多事情都已经过去了，所以当他做这些事情的时候，他真感觉自己好像只是来普普通通谈一场生意。
……而不是为了在此刻的未来——在他的过去，依靠这些提前做好的准备，为自己提供一些必要的帮助，为了对抗“阴影”。
在解决完这三件事情之后，西列斯暂时回到了费希尔之镜。
他望向了安缇纳姆的雕像，仅仅只是沉默地望了片刻。然后他突然低声笑了笑。
“您想到了什么？”骰子好奇地问。
“一些……对自己不太友好的想法。”
两颗玻璃球都困惑地滚动了一下。
“……我只是觉得，曾经的我困扰于那些问题，是挺好笑的一件事情。只有时光才能给出问题的答案——在这些问题上的确如此。”西列斯说，“当然，嘲笑过去的自己是不道德的。”
球球小声嘟囔了一句什么。
骰子说：“我觉得您好像……放松了许多？”
“……只是一个冷笑话。”西列斯感到了些许的无奈。他的冷笑话事业再一次遭遇了滑铁卢。
骰子和球球都干巴巴地笑了笑。
“啊！琴多先生来了！”球球突然说。
琴多来到了费希尔之镜。
如果说1019事件并没有给西列斯带来什么改变的话，那么对于琴多来说，改变就可以说是十分剧烈了。他进一步掌握了李加迪亚的力量，并且如愿——可以任意往返了，而不仅仅是单向行程。
也可以说，李加迪亚的乐园终于摆脱了阿卡玛拉的乐园的束缚，不必在梦境中隐藏、不必非得通过梦境才能进入，而可以独立存在。
李加迪亚认可了继任者的实力。
他们认为，这可能是因为琴多在那一天晚上的事情中出了力，甚至于可以说是领导了那一场战斗。发生在梦境泡泡内外的事情，西列斯负责外边的，琴多负责里边的。
当然，对于现在的琴多来说，那无非是能让他随时随地陪在西列斯的身边，以及，更加高效地处理普拉亚家族的事务。
不过他有意将家族的事情交给别人去负责——毕竟，他马上就要离开费希尔世界了。
他亲热地依偎到西列斯的身边，然后笑着说：“已经规划好行程了。”
他与西列斯的打算是今年雨假的时候离开费希尔世界，回一趟地球；但是在离开之前，西列斯也想在费希尔世界旅行一趟。
西列斯，或者说，这位来自地球的小说家，贺嘉音，他来到这个世界将近两年。
头一年他茫然困惑，对世界的真相感到好奇但又无从了解；后一年他猝不及防得知真相，被赶鸭子上架去拯救了这个世界，然后又忙忙碌碌地进行着调查和收尾。
……然后就是现在。
他最熟悉的是拉米法城；除了拉米法城，他还去过无烬之地东面的一些地方（虽然黑尔斯之家已经覆灭），他也去过堪萨斯和米德尔顿，还曾经在福利瓯海上游览一番（虽然差点深陷孤岛）。
总的来说，他差不多走遍了费希尔世界的……三分之一？四分之一？
他仍旧对无烬之地西面的情况十分好奇，他仍旧对更西面以及布斯山脉南面的国家，甚至于另外一个半球的情况感兴趣；他仍旧想要前往这些地方，去看看这个世界。
尽管为了解决“阴影”搞出来的那些乱子，人偶们已经走遍了这些国家，但是那还是与自己亲身去游览的感觉是不一样的。
因此，他们打算利用一下最后的这段时间。
凭借李加迪亚的力量，他们可以方便地往返费希尔世界的不同地方和拉米法城。原本是只能琴多一个人，但是八瓣玫瑰纸的出现终于让西列斯也可以跟上了。
八瓣玫瑰纸的力量，简单来说，可以解释为“虚实转换”。
西列斯可以将自己（或者其他人、物体）变成纸张中的一行文字、一些描述，或者一些不明意义的乱码，或者一些平面的图片、画像等等。
那也可以解释为“降维”，但西列斯更倾向于将其描述成“将存在变为不存在”。
就拿他自己来说，当他“进入”八瓣玫瑰纸——实际上是任何纸张，他就好像从现实世界真实存在的一个人，变成了虚幻故事中被文字塑造出来的一个角色。
……他并不太确定——因为他从未让其他人进入纸张——但是他冥冥之中有一种预感，如果让其他人进入他的乐园，那么这些人的命运、未来、一生的轨迹，就好似成为了他的囊中之物了。
就好像他们曾经使用八瓣玫瑰纸进行沟通的时候，只需要往纸上滴上一滴墨水，就能等待字迹的出现一样，他也可以在他人命运的纸张纸上，随意书写。
……不过西列斯并不打算这么做（除非有什么不得不做的理由）。
对于琴多来说，他只需要带上任何一本书，或者一张八瓣玫瑰纸，他心爱的神明也就在其中陪伴着他了。
墨汁或者纸张本身，都将成为西列斯的化身。
这算是阿卡玛拉的力量与他自身意愿结合在一起之后，形成的某种……独特的力量运用方式？
倒不如说这种做法中结合了许多许多的力量，包括虚幻的力量、包括命运的力量，甚至包括安缇纳姆的帮助。
纸张成为了他的乐园，但或许也只可能是他的乐园，这种力量找不到任何继任者，因为他从来没有成为“祂”。
或许也可以说，他其实也欺骗了神明宇宙，让这地方将他当做神明，给了他一个容身之地；等到“命运乐园”真的出现并且形成，他又从神明变回了一个人类。
就如同他曾经进入阿卡玛拉的乐园一样，如今他好似得到了曾经他自己——祂自己——的力量。
而得到这份力量有几个好处。
一个好处是，现在他并不是一定要通过梦境才能去往费希尔之镜了，也可以通过纸张。
当然，在收获那最后三个人偶的力量之后，他其实也不必等到晚上、同时也不必隔天再进入梦境了，但是，进入梦境毕竟也还是要睡觉的，所以通过纸张就方便得多。
另外一个好处，就是他看书的速度前所未有地变快了。
因为他只需要“进入”那一本书，在文字的海洋中“遨游”一番，对于这本书的内容他就了然于胸了。
虽然少了一点阅读的乐趣，但是在赶论文的时候，这真的很有用。
……总而言之，费希尔之镜仍在、深海梦境仍在、坎约农场仍在，他只是多了八瓣玫瑰纸这个……化身，或许可以说。一切皆大欢喜。
反正就是在人偶之外再多一个选择而已，很好理解。
琴多就更加满意了。偶尔西列斯跟随他一起离开拉米法城的时候，他就会小心翼翼地用其他的神明范本、血裔抄本，将西列斯所在的那一张纸或者一本书牢牢包裹起来。
……是的，就像是书皮。
抛开这些不谈，生活还是老样子。
在过去一段时间里，琴多花费了一段时间去规划、安排他们未来旅游的行程。本来西列斯也想帮帮忙，但是他对这个世界可没有琴多那么熟悉。
因为他们在拉米法城这边还有工作，所以每次最多只能抽出三四天的功夫出门游玩。但是那也已经足够了。
不需要担心交通、不需要担心时间不够用、不需要担心各种突发情况……这大概就是西列斯心目中较为完美的出行了。
况且，那可比他们之前离开拉米法城的经历要愉快得多。
如今无烬之地在经过了初期的混乱之后，也慢慢有了较为稳定的秩序。一些大的冒险团占据了部分领土，一些国家也逐渐将目光投向了无烬之地肥沃的土地……事情总归在发展之中。
琴多让球球帮忙展现了一个费希尔世界的星球投影，然后兴致勃勃地和西列斯说起自己的想法。
“新的旅途？”最后，西列斯问。
琴多笑了起来，理所当然地说：“新的旅途。”他顿了顿，又问，“您在这儿的事情解决了吗？”
“还没有。”
“哦，这可难得一见了。”琴多有点戏谑地说，“您遇到了一些小麻烦？”
“得回去见两位老朋友。”西列斯说，“纳尼萨尔和阿克赖特。”
琴多恍然。
这两人在“大事件”中发挥了一些不为人知的作用。
埃比尼泽·康斯特，尽管这是个很难简单形容的人，但是他的确为自己唯一的孩子，保留了一条生路。
当阴影信徒制造那成堆的虫子和虫人的时候，他们提前为自己准备好了一些驱逐和对抗的手段，以防其失控噬主。
根据纳尼萨尔的说法，这种保险措施其实就是一张属于撒迪厄斯的画像，也就是，格外针对那些虫子和虫人的“死亡”。
“阴影”曾经试图成为死亡与星星的孩子，而阴影信徒实际上也知晓这一点。
所以，除却格雷福斯家族在拉米法城这边，以露思米为核心妄图让“阴影”复现的地下拱门事件之外，在费希尔世界的其他地方，阴影信徒也同样在琢磨一些以撒迪厄斯为核心的类似计划。
他们同样深入钻研了死亡的力量，并且将这种力量作为自身的一道最后杀手锏，尽管……不知怎么地，这力量最后对准了他们的另外一个武器，那些虫子与虫人。
西列斯在前往过去，了解事情真相的时候，才真正知晓了那些虫人的来历。那并不仅仅是阴影信徒，的确有一些阴影信徒，但更多的则是阴影信徒的那些邪恶计划涉及到的人们。
那种污染比其他污染更早、也更加深刻地融入了那些人们的血肉之中，让他们被迫在那一刻成为阴影的囚徒，并且这种变异是不可逆的。
阴影信徒在很早之前就开始往拉米法城的下水道里塞这些变异虫人。
他们利用那些画作而形成的“门”（也包括埃米尔绘制出来的那些），让这群虫子和虫人挤满了城市的地下空间，只等待着某一天、某一个最终时刻的到来。
……而埃比尼泽·康斯特给了纳尼萨尔一张护身符——一张小小的死亡的画像，就夹在那张生命牌之间。
纳尼萨尔将那张纸牌拆开，将画像塞进去，又重新用胶水将生命牌粘起来。
生命蕴藏着死亡，生命也将从死亡中诞生。
那不仅仅救了纳尼萨尔自己，也救了当时身处往日教会中央大教堂的其他孩子们，同时，也救了那倒塌的安缇纳姆的雕像。
西列斯是之后才从骰子和球球这里得知，往日教会中央大教堂中的安缇纳姆雕像，并不仅仅是雕像那么简单。那也可以说是维系着安缇纳姆作为“费希尔文明”这个身份的最后桥梁。
在安缇纳姆自愿成为过去与历史之神之后，费希尔文明之神这个身份就暂且空了下来。是安缇纳姆凭借那座雕像，暂时占据了这个位置。
如果那一刻安缇纳姆的雕像倒塌，往日教会与安缇纳姆作为世人眼中的救主形象彻底消弭，那么“阴影”完全就可以在那一刻趁虚而入，占据这个世界的“文明”。
西列斯是做不到这一点的，因为他的灵魂终究属于地球。
尽管费希尔世界承认了他是神明，但是他不可能成为“文明”；不过“阴影”并不属于任何文明，所以理论上讲，“阴影”可以做到这一点。
所以，那些孩子们“拼图”的做法，可以说是缝缝补补地维系了那一根摇摇欲坠的丝线。
尽管“阴影”未必真的会选择成为“文明”——那可是祂的对立面、祂永恒的敌人，但是，将雕像重新拼起来的做法，至少是一种保险措施。
所以倒推过来，纳尼萨尔手中的那张生命牌，那张掩饰了死亡的生命，就是十分重要的存在了。
西列斯不得不花费一段时间回忆自己当初与纳尼萨尔的对话，思考一下纳尼萨尔究竟是怎么说的。他需要回到过去填补时光长河的这段空缺。
当然，帮助依旧是靠着八瓣玫瑰纸给他带来的。
因为当他“进入”纸张的时候，他就如同真正的故事角色一样，可以将自己的人生、自己的经历，统统化为纸张上的墨迹，然后一点一点查看与翻阅，就像是他的“人生之书”。
……虽然他也可以直接问球球，那一天纳尼萨尔究竟是怎么说的，但是，显然，翻阅自己的“人生之书”更有仪式感。
人——地球人——总是需要一点仪式感。他老家的传统。
所以他很快就找到了纳尼萨尔当初的说法，是在纳尼萨尔被乔纳森·布莱恩特带去那家医院的第一天，纳尼萨尔在病房的门口捡到的。
换言之，纳尼萨尔其实也不知道，将那张牌放在门口的人就是夏先生。
这给了西列斯很大的操作空间，他只需要在合适的时机，将生命牌放到门口就行，然后等着纳尼萨尔将其捡起就好了。
骰子和球球都可以提醒他时机。
虽然只有一次，但这并不麻烦。
而阿克赖特的事情就是另外一回事了。
根据阿克赖特的说法，他与夏先生应该见过两次。
第一次是在他去往拉米法城之后、回到黑尔斯之家之前，夏先生将那张商人牌给了他。
第二次则是黑尔斯之家覆灭之后，阿克赖特独自在无烬之地流浪，迷路之后又一次遇到了夏先生，后者指引他前往拉米法城，迎来最终的结局。
……阿克赖特在1019事件的整个过程中的地位相当特殊。
当时他们一直在排练加兰小姐的故事，而那故事又与现实中发生的一切产生了照应，无论是下水道还是梦中冒险，都有着鲜明的对照关系。
这种虚实相间的情况，为西列斯当时的成神营造了契机，但也正因为这样，这些正在排练之中的演员们，显然也是重中之重。
那些不明所以的普通演员还不会有什么问题，但加兰和阿克赖特显然就不一样了。
加兰扮演的是直面黑暗的那个主角，某种程度上，这对应了西列斯的身份。这个身份还好说，加兰小姑娘毕竟也曾经直面过世界之外的力量，做好了心理准备。
但是，阿克赖特呢？
阿克赖特扮演的是——按照卡洛斯的说法，故事中那个“最大的坏蛋”。所以他的角色对应的是“阴影”。
这种概念上的对应关系，与当时拉米法城发生的事情相关，同时也在真实和虚幻的力量的作用下确切地出现在了现实之中。
换言之，阿克赖特将被“阴影”污染。
阿克赖特凭借“小丑”的独特力量，以“小丑”的无知与滑稽面具，掩饰了自己对于真相的了解，同时也隔绝污染的侵袭。
但是，单凭马戏团的小丑的力量，阿克赖特就能对抗“阴影”的侵蚀了吗？西列斯实际上十分怀疑这一点。他觉得说不定在过去还发生了什么不为人知的事情。
……事实上，但凡“阴影”当时稍微注意一下祂不屑一顾的小小人类，都能发现这个人类的异常。
但是，“阴影”总归与马戏团的力量擦肩而过，从始至终都没意识到、没注意到、没重视过，人类的力量。
这或许是一件好事。
不过，对于西列斯来说，他需要头疼的就是，在与阿克赖特见面的时候，要如何才能确保不影响未来的命运。
阿克赖特究竟知道多少？
这是一个很难确定的问题。
在“大事件”结束之后，西列斯也与阿克赖特见过几面，但这位小丑先生一如既往，看起来始终傻乎乎的，好似真的对事情的真相一无所知一样。
西列斯还是从加兰的说法中，意识到那张商人牌的小小作用，那似乎意味着一个交易……虽然他还不能确定交易的内容究竟是什么。
可实际上，从阿克赖特先前的一些表达来说，他其实并没有表面上那么愚蠢。他只是习惯了使用小丑的视角去看待这个世界，习惯以小丑的方式与世界进行交流。
因此，在如何与阿克赖特交流这个问题上，西列斯也不得不斟酌再三。
不过他也意识到，时间不等人。距离去年的神诞日，时间不知不觉就已经过去半年了。他不能再继续拖下去了。
于是，他沉思片刻之后，便对琴多说：“我得去一趟时光长河……把这两件事情解决掉。你在这儿等我？”
“我很乐意。”琴多摊了摊手，“期待您的归来。”
西列斯便和骰子、球球再一次踏上了旅途。
他下定决心为自己的离开进行扫尾工作，因此也询问了骰子和球球一个问题。几乎一瞬间，骰子便用一种怀疑的语气回答：“的确可以，但是，您是为了……”
骰子停顿了一下。与此同时，球球发出了一小声惊呼。
“……您确定这么做吗？”球球有些惊讶地问。
“这不仅仅与我有关。”他以一种沉着冷静的语气回答，“更与你们有关。”
“您从一开始就这么决定好了，是吗？”骰子问。
他首先以夏先生的身份，去另外一个时间点，从吉力尼印刷厂那里拿到了初版的、牌面角落带着一个八瓣玫瑰符号的命运纸牌，然后才在球球的带领下，前往了纳尼萨尔曾经去过的那家医院。
他从纸盒里抽出了一张生命牌，假装在路过病房门口的时候将其遗落下来。没人注意到他的行动。
他站在走廊的拐角处，静静地等待着纳尼萨尔去拿那张纸牌。
他回答说：“不，也并不是一开始就如此决定。只不过，随着时间的流失，我逐渐意识到，我可以这么做。我询问自己是否有必要这么做，然后我想，至少对我来说，有这个必要。”
他听见病房门一开一关的声音，以及一个男孩低低的惊呼声。他知道那是纳尼萨尔，这让他露出了一个微笑。
他继续说：“如果我欣然接受时光与命运的力量，甚至挥霍这样的力量，那也不是我了，对吧？”
骰子与球球同时保持着沉默。
最后，骰子说：“我……我和这傻球，我们都同意您的这个安排，并且……”它总是唠唠叨叨的，但这一刻，它甚至有点磕巴了，“我们敬佩您的选择。”
“谢谢。不过，别搞得这么悲情。”他说，“我仍旧拥有虚幻的力量。”
“您只是……做出了一个足够高尚的决定。”球球低声说。
“但那也只是一种选择。”
“只有您会做出的选择。”
面对这样的称赞，他只是微微笑了笑，随后说：“我们该走了。奔赴下一个目标吧。”
球球带着他离开了医院，去往了阿克赖特所在的地方。
一开始事情进展得很顺利。他将商人牌交给了那位小丑先生，请他帮忙转交给那位西列斯·诺埃尔教授。为此，他特地询问小丑需要什么回报。
脸上涂满了油彩的小丑沉思了片刻，便回答说，他想要一个蛋糕。
于是他给小丑买了一个蛋糕，注视着小丑以那种独特的方式吃下去，然后道谢，便离开了。他知道，那张商人牌终将回到他的手中，在他书房的抽屉里静静地躺着。
球球轻轻提醒他说：“这件事情成功了。”
也可以说，时间线合上了。他不由得松了一口气。
随后就是另外一件事情。这件事情的意义更加重大，他稍微沉思了片刻，然后才踏上旅途。
他在茫茫大漠中找到了几乎奄奄一息的小丑先生，后者的脸上甚至仍旧涂抹着浓重的油彩，也不知道他为什么在离开马戏团之后仍旧这么做。
他一早预料到这种情况，已经在身上带了水和食物。他救助了小丑。
“……谢谢。”小丑低声含糊地说，他脸上脏兮兮的油彩遮掩了他的真实表情，他的目光也如此浑浊茫然，让人根本瞧不出他的内心。
隔了一会儿，小丑看起来缓过了神。
但事情也正是在这这一刻发生了猝不及防的转折。
“阿克赖特先生……”
他几乎下意识这么说。
他原本想询问的问题是小丑感觉怎么样了，而“阿克赖特”这个名字原本就是小丑告诉他的，所以他完全没有什么顾虑。
……他以为小丑始终知道自己的名字。
但是小丑却突然颤抖了起来。他的颤抖是如此严重，以至于他直接将手中的水杯摔了。
那杯子跌落在地上，碎成了好几片，而小丑的表情是如此彷徨，连油彩都无法遮盖，好似他也如同那杯子一样碎成了好几片。
“阿克赖特？阿克赖特？！”
小丑抱着头，不可思议地低声喃喃自语，好像有某种剧烈的痛苦折磨着他，又好像有什么深切的悲伤笼罩着他，但与这些情绪共同侵袭而来的，是强烈的狂喜与震撼。
……在某一瞬间，他好似明白了过来——他想了起来。
“那是……那是，我的名字。我是，阿克赖特。”
他说。他将这个名字又念了许多许多遍。
“谢谢您。”阿克赖特突然抬起了头，他的声音中仍旧有种含糊不清的感觉，但目光却头一回如此沉静，“您帮我找回了自己——找回了我的名字。”
……他不由得怔了一下，随后有一瞬间的无言。
他终于知道那所谓的“交易”的内容是什么了。
他告诉这位小丑先生“阿克赖特”这个名字，而阿克赖特就将用这个名字，始终在1019事件中维持理智，帮上他一个忙。
是小丑的力量加上自己的名字，才让阿克赖特在“阴影”不自觉的侵蚀之中维持了理智。
他们共同拯救了这个世界。
在他们第一次见面时候涉及的那张商人牌，见证了这个交易——不，应该说，这个誓约的达成。
很少有人记得，梅纳瓦卡除了是商业之神以外，也是誓约之神。
而且这还算不上一个命运的差错，因为他的确知道菲茨罗伊·阿克赖特的存在。理论上讲，他的确了解这位小丑先生的身世。
……但是，他的心中也的确快速地划过了一抹哭笑不得。
这是怎样的阴差阳错啊。
就在这个时候，阿克赖特说：“我该，怎么称呼，您？”
他的声音和语气都有些干涩，那听起来只是因为他流浪太久了，又没怎么喝水。但是，从另外一个方面来说，也可能只是因为他的灵魂已经孤独地流浪太久。
“……夏。”夏先生缓慢地说，“你可以称呼我为‘夏先生’。”
“我……”阿克赖特说，他一如既往咧开嘴露出一个过于夸张的笑容，“我会记住您的名字。夏先生，就如同您记住我的名字一样。”
夏先生沉默不语。
“您要离开了吗？”那张面孔仍旧被油彩遮掩，但是那双眼睛却清澈明亮，“我想……您应该是要离开了。”
夏先生有些惊讶地望着他。
“那么，您还会回来吗？”
夏先生怔了片刻，然后笑了起来，他温和地说：“当然，阿克赖特先生。拉米法城永远是我的故乡。您去过拉米法城吗？”
阿克赖特想了想，就竖起了一根手指：“我……只去过一次。”
“我想，你可以再去一次。”夏先生说，“只要一路往东走，那里就是拉米法城。你可能会被拉米法城里的某个人杀死，这或许是你的宿命，但是，也只有在拉米法城，你才能解决一切。
“如果一切顺利的话，你甚至有机会在拉米法城复仇——为米基复仇、为你自己复仇、为更多其他人复仇。你需要抱着必死的决心，但是，一切只看你的选择。”
阿克赖特像是沉思了片刻，也像是毫不犹豫。他说：“我会复仇。”
于是夏先生微微笑了一下：“祝你好运，阿克赖特先生。”
阿克莱特露出一个僵硬而滑稽的、小丑的笑容。他说：“也祝您好运，夏先生。”
夏先生望着他，心想，跑团剧情中的小丑拥有着极高的灵性和极低的意志，这是他一直都知晓的事情。是小丑的身份给了小丑浑浑噩噩但的确安安全全活下去的可能。
而现在，小丑因为想起了自己的名字，所以拥有了更高的意志。但是，他不能表现出来，他只能继续用小丑的假面来进行粉饰，以期让自己继续生存下去。
……如今他是小丑，在未来，他会是其他不同角色的演员。那张假面将成为他面孔上难以卸下的烙印。
他选择了一条与加兰截然不同的道路。
但是也或许，每个人都该有属于自己的道路。
于是夏先生也微微笑了笑，他说：“再见，阿克赖特。”
他返回了费希尔之镜，琴多正百无聊赖地摆弄着那个星球投影，注意到他的返回，便笑着问：“解决了吗？”
“解决了。”西列斯将发生的事情告知琴多，然后叹息着说，“这有点出乎意料。”
“阿克赖特将自己的名字告诉您，然后您再将他的名字告诉过去的他。”琴多闷闷地笑了一声，然后说，“听起来顺理成章。”
“……时光确实十分神奇。”想了片刻，西列斯最终说，“不过，也或许是我将一切都想得太复杂了。比如约瑟芬的那首童谣，之前就曾经困扰了我很长时间。”
当时他一直在思考，童谣中出现的意象都是什么，新旧小羊都分别象征着什么。
老实讲，直到真的和“阴影”面对面、直到事件彻底解决，他才陡然反应过来，约瑟芬想要暗示的，或许就只是“神明的更替”这个问题。
他一直忽略了一个相当重要的问题，也就是，约瑟芬真的知道“阴影”是来自世界之外的神明吗？
这个前提就使得整首童谣想要暗示的线索出现天翻地覆的变化。
对于约瑟芬·霍西尔，甚至对于埃比尼泽·康斯特来说，他们可能都只是将“阴影”看作是一位不为人知的、莫名活到了雾中纪的“旧神”。
所以，与其说当初西列斯是在猜测约瑟芬创作的童谣，倒不是说他是在猜测“自己”创作的童谣。因为他所有的猜测的前提，都是从自己了解的那些信息出发的。
他将自己对于那十三位旧神的了解全部代入了进去，进行了分析和梳理，同时也产生了种种猜测。
但是约瑟芬真的就能了解到那么多吗？
的确，“阴影”曾经联系了她，但是“阴影”就非得将自己知道的事情告诉约瑟芬吗？
以“阴影”的傲慢来说，祂不太可能做出这种事情。祂可能只是要求约瑟芬以及其他的阴影信徒，去做那两件事情——将祂从福利瓯海解救出来，以及，让祂成神。
所以，约瑟芬在童谣中给出的信息，很有可能也只是基于约瑟芬从阴影信徒那边得到的信息。
另外一件值得关注的事情就是，那首童谣总共是提供了五点知识。那的确挺多，但相比较西列斯的知识属性来说，那也只是其中一小部分。
西列斯在骰子那儿的知识属性是80点，但那只是他在现实世界所拥有的知识。现实世界的衡量水准与他在神明宇宙得知的事情无关。
他曾经从安缇纳姆那儿得知世界的真相，但那没给他增加哪怕一点知识。
……更确切来说，西列斯认为，在“世界之外”的一切遭遇、一切醒悟以及得知的一切信息，其实都只能带来灵性的增长。
这也是为什么灵性这个属性总归让人喜忧参半，因为那既意味着力量的强大，也意味着危险的增加。
因此，童谣提供的五点知识当然重要，但也没有那么重要。
如果这首童谣提供的五点知识对应五条信息，那会是哪五条？
西列斯其实可以轻而易举地得出结论。
也就是：第一，不存在的“父母”；第二，“星星坠落在海面”；第三，“肉和钱币上天平”；第四，“外面有人会吃羊”；第五，“小孩画上新小羊”。
也就分别对应了，“阴影”曾经那个失败的计划；“海洋”的重要性；一场“交易”；危险始终存在并且不为人知；“阴影”那十三幅画”的计划。
……关于这所谓的“交易”，西列斯是后来从球球这儿得知的相关信息，也就是“阴影”与梅纳瓦卡的一场交易。
按照球球的说法，梅纳瓦卡当初前往寻找胡德多卡，完全没有想到“阴影”已经将其取而代之。
为了活命，梅纳瓦卡提出了一个交易，祂愿意将自己的身份和力量贡献出来，但是“阴影”必须保留祂的神位。
“阴影”对梅纳瓦卡的力量多少有些兴趣，倒不如说，祂感到这是一个非常有意思的机会。不过，祂对梅纳瓦卡的做法又感到十分不屑。
正因为这样，在沉默纪晚期，安缇纳姆才能如此轻易地杀死梅纳瓦卡——并且，也因此，祂当时才会说自己杀死的是梅纳瓦卡；那些曾经陶赫蒂亚的居民，才会亲眼目睹巨大天平的倾塌。
那是一场发生在过去的邪恶交易，也或许可以说，那是“阴影”的第二次尝试。
换言之，约瑟芬的这首童谣中，恰巧蕴藏了“阴影”希望阴影信徒去做的那两件事情，以及“阴影”自己曾经进行过的尝试。
这也就是约瑟芬知晓的所有事情了。
西列斯当初的想法有些把自己绕进去了，那个时候他也的确有些忧虑过重。不过那也无伤大雅。
他当时因为这首童谣而想到的一个问题，后来也得到了时光长河的确认，也就是，的确是翠斯利改变了佩索纳里的想法。
翠斯利讨厌人类，但是祂也不愿意背叛自己的世界，于是祂宁愿被与自己力量相似的佩索纳里吞食。
但是，祂对于人类的厌恶与憎恨，也影响了佩索纳里的想法；佩索纳里反而因此选择站到了“阴影”那一边。这恐怕不是翠斯利的所想所愿，但事情毕竟已经变成了这样。
……在事情落幕之后，再去审视过往发生的一切，西列斯总会产生一种与之前截然不同的想法。感叹仍旧存在，但是他也可以用一种更加轻松的心态去了解、去查缺补漏。
不过，如今该了解的事情也差不多都了解了、该收尾的工作也都已经收尾了，他们是时候踏上新的旅程了。
西列斯与琴多离开费希尔之镜，返回现实。
……呃，顺带一提，他们终于不必在拉米法城的凌晨四点醒来了，而是可以自由决定睡眠时间。这也算是阿卡玛拉对他们最后的怜悯了。
在接下来的几个月时间里，西列斯与琴多要么在拉米法城继续工作（诺埃尔教授与琴多助教仍旧得忙碌于这个学年的最后学期），要么就是在费希尔世界各地旅行。
他们去到了雪山、旷野、大河、丛林与荒漠，也去到了狂欢节、城市的废墟与海边的小镇。除却西列斯熟悉的康斯特公国的拉米法城，他得承认这世界拥有其他复杂而无垠的风景。
……然后时间终于来到了学生们毕业的那一天——他与琴多暂时下班的那一天。
他们祝贺了朱尔斯与多萝西娅、以及其他学生的毕业（安吉拉·克莱顿小姐打算成为研究学者，所以还不能说已经毕业），然后才回到了凯利街99号。
熟悉的凯利街99号，但是他们已经将所有行李都打包好了（扔到了八瓣玫瑰纸之中），也已经和所有的朋友们提及他们将去旅行的事情。
他将要离开费希尔世界、将要回到地球。
在这一刻真正到来的时候，他才感到一丝后知后觉的怅然。
两年时间过去，他几乎要遗忘自己曾经在地球的生活了。
“您还好吗？”
琴多站在他的身边，低声问。对于琴多来说，前往地球反而是一个简简单单的决定，一来那是他心爱的神明的故乡，二来他认为那也将是十分有趣的一趟远行。
他毕竟还是李加迪亚的血裔，不是吗？他从来不会畏惧或者抗拒旅途，他将会欣然前往。
但是，琴多也有些关切地望着西列斯。他知道，这对于西列斯来说是另外一回事。
西列斯沉默片刻，然后微微笑了一下：“没什么，琴多。只不过……人之常情。”他低声说，“或许也可以说是近乡情怯吧。”
琴多琢磨了一下那个词语，然后说：“但说不定，在您的故乡，时间只是过去了一秒钟？”
西列斯：“……”
他默然地望着琴多。
琴多笑了起来，然后握住西列斯的手。他看起来反而挺沾沾自喜，为自己这么一个不怎么合格的玩笑。
于是西列斯想了想，便说：“如果一切顺利的话……”
琴多困惑地歪了歪头。
“或许一个小时之后，你就能见到我的父母了？”西列斯微微笑了笑，“哦，一秒钟之后？”
琴多：“……”
他几乎肉眼可见地紧张了起来。
“……您太坏了。”琴多低头轻轻撞了撞西列斯的肩膀，“我只是跟您开个玩笑，您就要这么恐吓我。”
“恐吓？”
“只是……有点紧张。”琴多说，“好吧，很紧张。”
西列斯忍俊不禁，他说：“别担心，我父母……”他想了想，“不吓人。”
琴多：“……”
那听起来更吓人了吧？！
“他们会喜欢你的，因为我爱你，琴多。”西列斯说，一边锁好了凯利街99号的房门，“走吧。”
“……我也爱你。”琴多低笑着说，他好像终于不那么紧张了。
他们依旧去往了费希尔之镜。
他们的计划是这样的，西列斯先回地球，看看那边的情况，然后再让琴多过来。戒指可以成为他们交流的渠道，而费希尔之镜就是一个中转站。
当然，琴多这边也拿着八瓣玫瑰纸与人偶，西列斯那边也跟着一个幽灵。
回到地球的办法则是早就确定好了。
之前西列斯一直困惑于自己的灵魂如何成为回归地球的“标记”，后来他从琴多那儿询问关于“标记”如何指引他前往费希尔之镜。
而琴多的回答则是，“标记”始终存在，他只需要做到——寻找。
寻找？
西列斯最为习惯的“寻找”，就是在深海梦境、或者在塔乌墓场，寻找那些活人或亡者的梦境。
……于是在那一刻，他猝然意识到自己应该如何去做。
寻找贺嘉音的梦境，不是吗？
他以前就想到过这个主意，只是从未真正去践行这个想法。
“寻找梦境”只是一个概念意义上的代指，更准确一点来说，只是在深远辽阔的神明宇宙中，寻找他灵魂残留的一些痕迹。那就是他的故乡的坐标。
事实上任何神明都拥有类似的力量，毕竟祂们总归与许多人“概念相关”。
而他呢，则同时与费希尔世界、与地球，概念相关。
所以这件事情对他来说其实相当简单。
……不过，在此之前，在前往地球之前，西列斯在费希尔之镜还有另外一件事情要做。
他望向了安缇纳姆的雕像，只是静静地凝望了片刻。费希尔之镜显得十分安静，琴多、骰子和球球都在等待他下一步行动，也或许，是真正实践那个选择。
不过他也没有沉默太久，很快，他就向骰子和球球伸出了手。两颗玻璃球蹦蹦跳跳地来到了他的掌心。
“您真的确认了吗？”骰子不厌其烦地询问，“虽然我和球球不会受到什么影响，我们仍旧会是这两颗玻璃球，但是对您来说，那说不定会造成一些改变。”
西列斯没有回答这个问题，他只是垂眸瞧着这两颗玻璃球——时光与命运的力量。
那流光溢彩的玻璃球，容纳着这个世界上最强大、或许也最可怕的两种力量。这缤纷的色彩仅仅只是看上去无害而已。
但真正让西列斯做出这个决定的，并不仅仅只是力量的可怕。
那是一种更加沉静的、深刻的想法。
或许从他来到这个世界那一刻开始，他就注定来到这个结局。
或许这才是他的命运，这才是他所承认的、他所认可的，他的理念与信仰。
他说：“是的，我确认。”他仅仅只是停顿了片刻，然后就继续说，“我决定将‘时光’交还给这个世界，我决定将‘命运’交还给这个世界的人类。”
琴多站了起来。他似乎想说什么，但是在这一刻，他还是忍住了。他只是怔怔地望着西列斯，目光中或许出现了比爱慕、比敬佩更加深刻的情绪。
骰子与球球在短暂的沉默之后，就不约而同地说：“好吧，听您的。”
随后，那两颗玻璃球中的璀璨色彩，从西列斯的手中飘荡了出去。
那原本看起来只是被小小的、弹珠大小的玻璃球容纳着，但是当其飘荡出去的时候，他们才能发现，那是多么波澜壮阔、绚丽灿烂的“河流”。
那河流在某一刻汇入彼此，但又在某一刻与彼此分开，一者飘向了安缇纳姆的雕像，凝聚成安缇纳姆的新的彩色眼珠；一者飘向费希尔之镜倒映着的无数变换的人间场景，与其融为一体。
对于费希尔世界的人们来说，他们或许只是觉得，天上好似飘来了一阵雨，仿佛是直接浇在他们灵魂上的甘霖。
而那费希尔之镜的玻璃罩上展现出的种种情景，在这之后，好似变得更加灵动与真实了。
不过，那两颗玻璃球，现在看上去就真的只是普普通通的、灰扑扑的球了。它们本身倒没怎么改变，因为只要有时光与命运这两种力量存在，它们就必定存在，只是这力量也可以与它们分开。
骰子咋咋呼呼地跟球球说起自己的想法，而球球则小声地回复。那六个人偶如今可以在坎约农场之外保留自我意识了，于是也叽叽喳喳地议论了起来。
……西列斯只是始终安静地注视着这一幕。
这是他早就做出的决定，所以在这一刻，他甚至产生了一种尘埃落定的感觉。
他从来都认为时光是属于安缇纳姆的力量，是这一整个世界才能承担的庞大而璀璨的河流；他也从来都认为命运应当属于每一个人类，是每个人的手中紧握着的生机。
他也并非没有私心，他仍旧将虚幻的力量留给了自己；但是，与此同时，他并不希望时光与命运的力量就只是成为他一个人的。
在某些时刻，获得这庞大的力量甚至让他感到了疲惫。他从来不太适应这种情况，比起成为神明，他宁愿继续自己那地球小说家的懒散生活——与琴多一起，当然。
所以他想，为什么没有两全其美的办法？
然后他又想，真的没有吗？
……所以，对他来说，真正做出这个决定，或许只花了一秒钟。在直面“阴影”之前，甚至在那大幕真正拉开之前，他就已经有这个打算了。
他想要将这份力量还回去。
时光属于这世界，命运属于这世界的人类。他如此确信。
同时，将命运的力量交还给这世界的每一个人类，也是他为“阴影”准备好的，最后一个陷阱。
命运的力量已经属于每一个人，这是不可挽回的。
“阴影”要么是费心费力、足够耐心地从每一个人身上回收命运的力量（祂大概没有这样的耐心），要么就只能寻找并且得到时光的力量，然后在一开始就阻止这样的行动。
不说“阴影”能否得到时光的力量，另外一个问题是，想要改变时光，就必定会受到时光长河的反噬。
每一个人，只要沿着他们的命运继续行走下去，就将在时光长河中留下属于自己的痕迹。那由每一个人的命运组成的、汹涌宽阔的时光长河，将成为阻挡“阴影”的厚重屏障。
人类每留下一点痕迹、每度过那短短一天，就是对于“阴影”的一次反击与威慑。
……如同那一天晚上，无数拉米法城居民和其他城市的居民，为守卫自己的故土而付出的努力；如同雾中纪那整整四百年，启示者的力量消解了那可怕而蔓延的迷雾，为这个族群找到一线曙光。
而他将保守这个秘密——这最后的秘密，至他生命的尽头。
西列斯沉默地望着费希尔之镜倒映出来的璀璨景致，那是这世界与这世界的人类的模样。琴多静静地站在他的身边。人偶与玻璃球站在他们肩膀上，幽灵漂浮在他们身周。
西列斯心想，他会永远铭记这一刻，也会永远铭记他在费希尔世界的全部经历与遭遇。那是十分美好而精彩的回忆。
当然，现在也是时候踏上新的旅途了，西列斯·诺埃尔教授。
——贺嘉音。
【正文完】
