淑婉一声令下, 众人纷纷捧场，连皇上都传信过来，说他会尽快赶过来。
比赛就安排在园子里，这里有现成的马场。淑婉命人在场外搭建高台和遮阳棚, 来观看的人坐在棚子里, 又不晒, 视野又好。
比赛前两日皇上到了, 见了淑婉, 两人又是一番黏糊亲热。
这几日淑婉不在宫里，可把皇上闷坏了。等他忙完回到永寿宫, 看着空空荡荡的屋子，心里也空落落的。
到了比赛那日, 所有人都换上骑装, 太后和淑婉带着女眷坐在西边，皇上带着宗室的王爷们坐在东边。
等众人坐定, 皇上发表讲话, 说骑射是老祖宗传下来的技能，不能忘本之类的。淑婉不耐烦听这些, 她蠕动嘴唇，歪着头跟太后说悄悄话。
“皇额娘, 干看着没什么意思, 咱们来打赌啊！”
太后问道：“赌什么？”
淑婉悄悄指了指下面站姿挺拔的侄男外女, “孩子们抽签, 分为两队, 一队是红队, 一队是蓝队, 咱们一人压一队。”
太后问：“那彩头呢？”
“嗯……皇额娘宫里挂着的字画不错, 若我赢了，皇额娘就任我挑一幅。”
太后笑道：“原来是盯上我宫里的东西了，如果你输了呢？”
“若我输了，我宫里的东西皇额娘随便挑。”
“我不稀罕那些俗物，这样吧！如果你输了，我要你给我捶腿！”
淑婉笑道：“这也太简单了！还是皇额娘疼我，舍不得我辛苦！别说是捶腿，若我输了，我给您按遍全身，给您来一个大保健！”
太后笑着打量下面的孩子们，“我压红队！红队有老十四家的孩子，我偏心，一定要压亲孙子！”
“好！那我压蓝队！”
打马球不拘人数多少，几十人也可，两个人也可。这次红蓝两队总共十个人，五个男孩子，五个女孩子，大家配合着打。
淑婉准备了丰厚的奖品，赢的队伍每人一只玉如意，除此以外还有弓箭、宝马等奖品，奖励给表现最好的人。
输了的人也不会让他们空手而归，淑婉准备了几只镶着珠玉的匕首，算是纪念奖。
皇上啰啰嗦嗦讲了一大堆勉励的话，他说得口干才停下，眼睛往淑婉那边扫了一眼，发现媳妇根本没看他讲话的英姿，人家拉着太后的手在嘻嘻哈哈。
皇上心中气闷，摆摆手让孩子们去准备，比赛马上开始。
孩子们活动活动手脚，骑上马先在场子里遛两圈。
皇上起身去了淑婉那里，淑婉起身让座，让他坐在中间，皇上摁住她，让下人搬来一个圆凳。
“我坐一小会儿就走，不用那么麻烦。”
太后取笑他，“还是弄个好椅子过来吧！你是一时半刻也离不开媳妇。”
皇上耳朵红了，他刚要解释，太后扭过头去跟身边的宫女说话，不再理他了。
淑婉脸皮厚，太后爱取笑就取笑，淑婉是半点不在意。
“你过来干嘛来了？”淑婉问皇上。
皇上口渴，拿起桌上的茶就喝了，淑婉小声嚷道：“喂！那是我的杯子！”
皇上附在她耳边小声说道：“咱们两个还分什么你我？我问你，刚刚我讲话的时候你听了吗？我都说什么了？”
淑婉转转眼珠子，“我听了！听得可认真了！你让孩子们……不服就上！”
淑婉的耳垂就在眼前，皇上气得想咬一口。
他拽拽淑婉耳朵上挂的东珠，“等晚上回去我再跟你算账！”
太后一直扭着头，不想去看儿子儿媳腻歪，扭得脖子都酸了。坐在不远处的福晋们也在冒酸气。
七福晋小声说道：“真佩服皇后娘娘，你们说人家是有什么诀窍呢？这么多年了，皇上就守着她一个人。”
都老夫老妻了，还这么如胶似漆的。她新婚燕尔的时候也没这样啊！
九福晋摇着扇子笑了笑，“这可能就是命吧！咱们羡慕不来！”
一向不怎么合群的十福晋说话了，“关键还是得看老爷们儿吧！皇上是痴情种子，咱们家老爷们儿是多情下流种子！”
七福晋和九福晋，连着坐在不远处的五福晋都笑了。
五福晋说道：“现在皇上珍爱正妻，不爱纳妾，咱们的机会也来了。听说前些日子隆科多偏宠小妾，那小妾胆大包天，敢欺侮低阶官员的正妻，皇上狠狠地罚了隆科多。
家里的男人再敢贪花好色，咱们就搬出皇上来吓唬他。皇上都不纳妾，他们凭什么娶那么多的小老婆！他们还想不想在皇上面前留个好印象了？如果想就老实点。”
七福晋笑道：“五哥现在对五嫂言听计从，这招五嫂是用不上了。”
五福晋有点不好意思，这话她不太好答。她看下面孩子们准备差不多了，连忙提醒大家。
“马球赛要开始了！”
这些孩子们虽说都是沾亲带故的姐妹兄弟，但相处的机会不多，彼此之间并不熟悉。
淑婉坐在高台上都能听见他们彼此客气地寒暄，“一会儿我冲到前头，妹妹们在后面帮我们掠阵。”
“堂兄不必担心，我们不会拖后退的。”
“姐妹们小心，如果不舒服了不要硬撑，天气热，姐妹们别晒伤了。”
“谢谢兄长关心，我们知道轻重。”
太后满意地点头，兄妹之间就该这样互相尊敬。
场外的太监点燃檀香，在锣鼓上敲三下，这些孩子们一勒缰绳，箭一样蹿了出去。
比赛刚开始，大家都打得很谨慎，都在试探彼此的实力。
渐渐的，众人对彼此的实力有了些了解，都放开手脚准备大干一场。
十四阿哥家的儿子一马当先，他的亲妹妹骑马追了上来。
十四阿哥的儿子对妹妹说道：“你来干嘛？去后面待着，小心我的马杖打到你。”
妹妹解释道：“不行！你看右前方的小胖子，他要过来抢球，我来替你挡住他。”
对面的小胖子嚷道：“谁是胖子！你有没有礼貌！我阿玛是你十伯，我是你堂哥！”
“赛场无情，谁管你是谁的儿子，我骑上马就六亲不认！”
三个人挤到一起争球，十四阿哥的儿子把球传给七阿哥家的儿子。
十三阿哥家的闺女不干了，“喂！你会不会打球！我这里没人堵我，正好就在你前面，你怎么能传给他？”
七阿哥家的儿子脾气好，他笑着说道：“妹妹别急，一会儿我就把球传给你，让你来射球。”
话音刚落，对面九阿哥家的闺女从斜后方穿过来，把球劫走了。
十三阿哥家的闺女无奈撇嘴，七阿哥家的儿子讪讪地冲她笑。
十三阿哥家的闺女被这憨厚的笑容弄得没脾气，只能扭头去追球。
双方你来我往，男孩子们抢到了球大多数都不往女孩子那里传，偶尔传一次，若是被抢走了就大肆抱怨。
大概打了半场，双方各有胜负，比分基本持平，但众人的火气是越打越旺。
中间休息的时候，众人一边喝水一边吵架。
“我说各位哥哥弟弟，你们能不能别总是一个人往前冲？”十四阿哥家的小姑娘泼辣极了，“我们不是木头桩子！上了场我们就骑着马跟着你们空跑，你们遛我们玩呢！”
十三阿哥家的姑娘也跟着抱怨，“明明我们的位置是最合适的，为什么不把球穿给我们？”
十四阿哥的儿子笑道：“妹妹们，别任性好吗？你们细胳膊细腿的，能把马骑稳当就不错了，能传球吗？我们也传了几个，你们不是没进去嘛！”
这时候最安静的十二阿哥家的女孩子说话了，“皇后娘娘亲自准备的打马球比赛，你觉得她会放任几个不会打球的小丫头上场吗？还是说，堂兄在质疑皇后娘娘的决定。”
十四阿哥的儿子讪讪地扭头，“你也不用拿皇后娘娘来压我，我们这么做也是为了你们的安全着想，若是你们伤了碰着了，我们没办法跟额娘和伯母们交代。”
七阿哥的儿子笑着打圆场，“你们放心，虽然对面有三个男的，但我俩的年纪比他们大。下半场我们努努力，肯定能带着你们赢，赢了后，奖品也让妹妹们先挑。”
十四阿哥家的闺女气得头发都要炸起来了，“你当我们是没见识过世面的乡下丫头吗？皇后娘娘的彩头自然好，但我们也不至于缺了这点子东西！我们要的是赢，是我们的马杖能打到球！”
十四阿哥的儿子嫌弃地瞥了妹妹一眼，妹妹也嫌弃地瞪一眼哥哥。
妹妹心道，哼，跟我那不争气的阿玛一样自大，真是种什么豆结什么瓜！
这边的红队吵成一团，对面的蓝队比他们安静些，但气氛却更加糟糕。
九福晋的女儿比较斯文，说话也慢条斯理的。如果十四阿哥家的姑娘说话是炮仗，那么九福晋家的姑娘说话的方式就是下冰雹，一个个冰球子砸人又疼又狠。
“首先表扬一下你们，兄弟们的骑术都不错，运球的手法也高妙。只是……”九福晋的女儿笑道，“只是你们眼睛似乎不好使，眼疾已经严重到，我们这么大的人骑在马上，兄弟们都看不见。”
十七阿哥家的儿子是最小的，他笑嘻嘻地哄姐姐，“姐姐别生气啦！我们不想让姐姐们劳累！”
五阿哥家的姑娘早不像刚进宫那般娇气了，她骂道：“你少胡扯，你们就是瞧不起我们！”
九福晋的女儿拍拍她的肩膀，让她冷静。
“我们在宫里学骑射，那也是经历过风吹日晒雨淋的，可不是温室里娇滴滴的花朵。兄弟们何不多信任我们一些？你们还没试过，怎么就知道我会让你们失望？”
十阿哥的儿子摆手，“没那个必要，我也看见了，你们的骑术不错，但我还是更放心兄弟们。你们在旁边看着就行了，不要随便插手。”
五阿哥家的姑娘破口大骂，“呸！夸你几句，真当自己是以一当百的绿林好汉了！就你们那三两下功夫，还想赢？做梦去吧！”
十六阿哥的大儿子脾气也不小，“嘿！你怎么说话呢？”
九福晋的女儿笑道：“当然是用最礼貌的方式说话，跟瞎子聋子说话，不大声一些，你们怎么听得到呢？拜托你们别太把自己当回事，一个个眼高于顶，小心脚下没走稳，摔进坑里。”
淑婉坐在台上，看着下面的孩子们有些担心，“他们好像在吵架。”
五公主不在意地说道：“估计是在商量战术吧！下一场应该换打法了！”
太后叹道：“这些男孩子，就知道欺负妹妹，上半场都没让妹妹们摸到球。”
五公主笑道：“呦，咱们太后娘娘也会看马球呢！这都让您看出来了？您别叹气，等他们比完了，你把那几个男孩子抓过来骂一顿，给格格们出口气。”
淑婉对春儿说道：“我看情形不对，你去下面看看，宗室王爷福晋都在，孩子们可别在这个场合打起来。”
春儿领命下去，她两支队伍都去了一趟，回来后跟淑婉禀报。
“格格们不想跟阿哥们同队了，她们想自己一队，跟阿哥们打。”
几个女孩子都往高台上看，淑婉想了想同意了。
“你去告诉她们，量力而行，注意安全，千万不要为了赌气就逞能。”
春儿得令下去，太监们四处传信，告诉大家规则改了。
众人心中略有疑惑，刚刚不是打得挺好的吗？有来有往的。怎么突然改了？
下半场很快就开始了，两边都憋着火气，大家都拿出十分本事，发誓要把对方的气焰压下去。
早在得知皇后娘娘要办马球比赛那一刻开始，这些女孩子们就开始训练，只有骑术最好的才能代表所有格格出来比赛。
她们早就憋着一口气，想在皇上皇后和宗室面前露露脸，结果同一队的堂兄弟根本不给她们机会，这叫人如何不气？
她们顾全大局，得了球也不会像堂兄弟那样自己霸着，她们会根据情形把球传给合适的人，谁知堂兄弟们完全不在意她们。
下半场的比赛比上半场的更加惊险刺激，姑娘们这些日子经常聚在一起打马球，彼此之间默契十足，合作的极好。
对面的阿哥们在家里都是被捧着哄着的小主子，每个人都个性极强。他们谁也不服谁，如果失利就彼此抱怨，他们只信自己。
十阿哥家的儿子好不容易抢到了球，骑着马带着球飞快地往前跑。其他人怎么呼喊，他都不吭声。
九阿哥家的闺女追了上来，十阿哥把球打到另一侧，将马杖换手。
九阿哥家的闺女微微一笑，十阿哥顿觉不妙，一扭头就看见五阿哥家的女儿悄无声息地从侧后方追来把球勾走。
她还握着缰绳，从马腹下转了一圈，给十阿哥炫技。
坐在看台上的十阿哥捶胸顿足，“哎呀！儿子你也太单纯了！人家声东击西呢！”
坐在旁边的九阿哥得意极了，“你儿子是傻了点，他哪有我闺女聪明！”
十阿哥骂道：“我儿子才聪明呢！我儿子可聪明了！他就是年纪小，涉世不深，才让你闺女骗了！亏得你姑娘还是姐姐呢！也不晓得让着弟弟！”
九阿哥说道：“赛场上谁管你！你儿子刚开始也没让着我闺女啊！”
是的，九阿哥没忘了这茬，他也替女儿生气呢！
十阿哥不甘示弱地嚷，“行，赛场上谁也不用让谁！但是！你姑娘聪明跟九哥也没啥关系吧！哼，咱们谁不知道谁啊，就九哥你这个脑瓜子，可生不出来这么聪明的孩子，说到底，你姑娘还是随了九嫂！”
九阿哥怒道：“你说啥！你找揍是不是！”
十阿哥混不吝地把脑袋伸过去，“你揍一下试试！”
旁边的人连忙去劝，“好了好了，别吵了，赶紧看比赛吧！皇上在看着你们呢！”
两人互相瞪了对方一眼，不服气地哼了一声。
赛场上瞬息万变，在九阿哥和十阿哥吵架的这会儿功夫，格格们连连进球，压着兄弟们打。
五福晋叹道：“我从没见过我家孩子这么有活力……”这孩子每次见到她都小心翼翼的。
十四福晋也笑道：“我也没想到，我家女儿能这么泼辣。”就是儿子看着有点欠揍。
小宝站在场外一直关注着妹妹们的表现，他看见妹妹们奋起，激动地随手抓起一块帕子乱甩。
“妹子们冲啊！妹子们上啊！我给你们助威，把他们打出屎！”
坐在他身侧的康宝嫌弃地撇嘴，弟弟说话真是粗鄙。接着他优雅地从袖口里抽出自己的帕子，也跟着甩了起来。
比赛本来就很容易带动大家的热情，有小宝带头，看客们都抛却了矜持，纷纷跟着呐喊起来。
连太后都举着帕子跟着慢悠悠地甩，激动地脸颊红扑扑的。
大部分人都在为格格们欢呼，阿哥们心里不服，打得更卖力了，但直到比赛结束，他们也没把比分扳平。
比赛结束，五个格格们激动地抱在一起，跟她们一起读书的女孩子们也冲进马场，围在她们身边欢呼。
再跟对面的几个阿哥对比一下，把他们衬得格外可怜凄凉。
皇上亲自发奖品，去领奖的格格们激动地手都发颤。
皇上的奖品虽好，但她们不缺这点东西。但这些奖品意义非凡，代表着她们证明了自己，这是她们的荣耀。
发奖品的时候，皇上对着侄女们和颜悦色。
“你们做得很好，不骄不馁，配合默契。看得出来，你们的骑射也是下了苦功的。这些奖励是你们应得的，是你们用汗水换来的！”
格格们接过奖品，乐得合不上嘴。
皇上又道：“今后还不可懈怠，练好骑射，下次木兰秋狝，我带上你们。”
格格们更加高兴，恨不得跳起来。
给格格们发完奖品，皇上就让她们下去了。接着皇上又让几个阿哥上台来领纪念奖。
阿哥们抿着嘴不情不愿地上台，领纪念奖实在难堪。
皇上冷笑，“知道为什么让你们上台领奖吗？我就是要臊臊你们！打球不信任队友，自大，连配合都不会！你们这是你们家后院？谁都要惯着你们，哄着你们？
这也倒罢了，你们骑马是谁教的？握缰绳的手绵软无力，比你们的姐姐妹妹差得远了！真应该在场边立一面镜子，让你们好好照照自己！”
男孩子们比女孩子们力气大，天生是带着些优势的。如果他们平时好好练习骑射，比赛的时候也不至于输得那么惨。
这也是皇上对他们极其不满的原因。
皇上把纪念奖发完，还让阿哥们举着奖品，展示给大家看看，把羞辱进行到了极致。几个阿哥下台的时候头都不敢抬起来了。
没上场的阿哥们松了口气，幸好幸好，今日上场的不是自己，不然就丢大人了。
五公主侧头让宫女传话，“去告诉阿哥，今日是他运气好，他年龄大了，打马球没轮到他。回去以后他好好练骑射，等皇上去塞外的时候，肯定会带着他，如果他比不过姐妹们，我就让皇上把他挂在城门上示众。”
宫女去传话，五公主端着茶看着对面的儿子。
等宫女把话说完，五公主的儿子脸都白了。五公主冲他遥遥举杯，微笑着向他示意。
格格们赢了，最高兴的要数淑婉了。这些日子她的努力没有白费，姑娘们真是争气。已经品尝过胜利的滋味，她不相信这些姑娘能忍受籍籍无名的枯燥未来。
淑婉也知道，有些福晋对淑婉的教育方式很不满，只是不敢表达罢了。现在格格们大放异彩，也可以堵住这些人的嘴了。
淑婉对太后笑道：“怎么办啊皇额娘？咱们俩都赌输了。”
太后跟她开玩笑，“我看你是故意的，刚开始比的好好的，你偏要改规则。不过孩子们都很卖力，我也不好怪你，咱们家当打个平手吧！”
五公主笑道：“这样不好，红队没赢，蓝队也没赢，你们两个都输了，那么就该都认输才对。皇额娘把字画送给四嫂，四嫂给皇额娘捶腿，如此岂不是两全其美。”
太后说道：“我们说悄悄话，原来你早就听见了。”
五公主：“是啊！我见证了你们的赌约，我就是庄家了，你们都输了，庄家通吃，你们还得给庄家付银子呢！”
太后在她身上捶了一下，“我看你像银子！”
比赛结束，淑婉在圆明园摆宴席，请大家吃饭。她还准备了戏，宴席上着实热闹。
热闹了一天，众人意犹未尽地散去，日子还得照常过。
皇上抽出一天时间，特意把各宗室皇亲的儿子叫进园子里考较。
看过比赛，皇上对宗室皇亲的文武水平很忧虑。格格们在家的时候很少练习骑射，她们刚进宫的时候只能说是会骑马，但骑术远没有现在这样精湛。
而从小就精心培养的阿哥们，骑术居然能跟格格们打平，这些年他们都学什么了？
皇上命人精心准备了题目，宗室阿哥们先答题，笔试结束后皇上还要挨个提问。
经过一天的考较，皇上的脸色越来越难看，简直和台阶上的汉白玉一个颜色了。
皇上考较的都是基础，但大部分孩子连基础问题都答不出来。
皇上震怒，发了好大的火，把宗室的阿哥们骂了个狗血淋头，还把他们的阿玛揪过来骂。连着半个月，皇上都没有好脸色，见了皇亲宗室就要喷几句，他们没错也能揪出三分错来。
连皇上最喜欢的十三阿哥都没能幸免，十三阿哥愁的求到淑婉那里，求她拴住皇上，不要让他再发火了，他们要被骂哭了。
淑婉对十三阿哥表达了深切地同情，并告诉十三阿哥，解决的方法很简单，请他再忍耐一些时日，只要皇上骂够了，他自然能解脱了。
这话说了跟没说一样，求皇后没用，十三阿哥没办法，只能任皇上骂，然后每天把怒火传递给自己的儿子，让他知道不学习会有多严重的下场。
皇上对下一代的质量很忧心，现在国泰民安，宗室皇族和八旗子弟只知道享受，没有丝毫危机意识，这样下去，国家还能靠谁？
他发一次火，众人能老实几天，躲在书斋里背两页书，等他顾不上这些了，这些人又故态复萌，之前的努力也白费了。
淑婉想了想给他出主意，“要不……你多开几家书院？”
“朝廷有国子监。”
“国子监就是个笑话，达官贵人家的孩子进去了就是去玩的，只要不闹事，熬出来就有个身份，然后再混个官职，他们在国子监能学到多少东西？
我说的书院和国子监不同，是教人真本事的。等他们学成后，经过严格的考试，只有通过了然后才能在朝廷做官。收学生也不拘身份，只要肯学，家里穷点也没关系。”
皇上说道：“你想得太美好了，不论最开始初衷有多好，到了最后，都会变成国子监的模样。”
淑婉说道：“困难是有的，但我们可以制定规则，尽量去解决。我是突然冒出来的想法，很多细节还不成熟，你来听听，若是有可行性呢！你就去做，若是不成，那就算了！”
皇上笑道：“你说，我听着！”
“大家都不愿意读书，无非是觉得读书无用，他们或是家世好，或者是饿不死，上进心也慢慢消失了。我们可以设立一个充满竞争的书院，不论是启蒙的，还是准备考秀才，考进士的，每一个阶段都要考试。考得好，有奖励，考不好，扔出书院。
将来你选拔官员，也不只科举一条路了。你可以去书院挑选优秀的学生，直接让他们入朝为官。这个书院呢，除了八旗勋贵子弟，你还应该招一些穷困的汉人，我们可以资助穷困学生读书。
越底层的人越想往上爬，那些勋贵家的孩子，看人家上进，自己感受到威胁了，才知道上进。”
皇上听完若有所思，虽然只是个框架，有些细节不好处理，但总归是个法子。
淑婉说道：“若是书院能收女孩子那就更好了！女孩子也很需要读书啊！教化万民，这也是好事啊！”
皇上点点头，“让我再想想。”
“嗯！你慢慢想，去跟你的大臣们一起想。我要忙起来了，没时间考虑这些。”
皇上觉得奇怪，“最近没什么大事吧！你要忙什么？”
淑婉无奈地叹了口气，仰天翻了个大白眼。
“我的爷！现在出了孝期，你家二儿子该娶亲啦！再不娶亲，他就成老光棍了！”
皇上拍拍脑袋，“瞧我！竟把这件事给忘了！”
淑婉故意说反话，“没关系，亲生的阿玛，都是这样的。你这还好呢！只是忘了孩子的婚期，有些阿玛连孩子生日都不记得。”
皇上沉默了，淑婉皱眉，“你为什么不说话了？你不会真忘了你儿子的生辰了吧！”
“怎么会？”皇上大声说道，“小宝出生正赶上除夕，我怎么会忘？”
“除夕很特别，这个不算，我问你，康宝和乖宝的生辰你还记得吗？”
皇上眨眨眼睛，“那个……我前面还有许多折子，我先去忙了。”
皇上起身就跑，淑婉气得抓起脚上的鞋子往他背后扔。
“你这个没心没肺的，你有本事跑，你有本事别回来！”
