两人之间的距离并不算近。
当草野朔跨过边界的那一刻, 身后的虚空便消失不见，取而代之的, 则是一扇敞开的门, 台阶径自向上，通向未知的黑暗。
他站在门外的回廊，一只手轻轻搭在半人高的栏杆上, 纯黑的外衣与发色，几乎与周身的黑暗融为一体。
这里宽阔又空旷，四面回廊之下, 唯一的灯光打在中央一块四四方方的地面。
黑发白裙的女人就跪坐在那儿，抬起头, 额前的发丝向两侧滑落, 露出那双迷蒙的碧绿眼眸, 在顶灯的映照下闪着微光。
“你是来杀死我的吗？”
她轻声问, 原本不大的声音撞在四面墙壁上, 制造出足以令草野朔听清的回声。
草野朔没有说话，他慢吞吞地走过与黑暗相融的回廊，在通向下方的台阶前驻足。
“在纽约的剧院, 当演出开始, 整个场馆的灯光都会尽数熄灭, 让封闭的空间彻底陷入黑暗……然后，黑暗中将亮起唯一一束光, 打在舞台上演员的位置。”
他扶着栏杆，站在黑暗里, 慢条斯理地上下打量拥有阶梯式坐席的回廊。
“这是观众席。”他肯定地说, 迈下台阶, 鞋跟与地板相叩击, 一声声闷响在宽阔的室内回荡。
直到跨过黑暗，与女人共同沐浴在明亮的灯光下。
草野朔眯起眼睛，抬起头，天花板上挂着四排白色聚光灯，将底下这方的舞台照得几乎反光。
“有光的地方，就是演员表演的地方，就是被称作舞台的地方，在构造上，这里与剧院十分相像。”
他收回视线，看向一直无声注视着他的女人。
“在剧院，观众被安排身处黑暗，以仰视的姿态，遥望着艺术在舞台上灼灼生辉。”
“而这里，舞台是整栋场馆的最低点，观众可以居高临下地俯视它的每个角落，轻蔑地打量每个被选中的目标。”
草野朔瞥了一眼地面上干涸的血痕：“和剧院相比，或许……称它为角斗场会更加合适。”
见对方并没有要起身的意思，他走上前，干脆地盘腿在她对面坐下。
“你觉得呢？”
他们由俯仰的视角变为相互平视，自问出第一句话却没有得到回答后，便一直沉默地注视着他的女人顿了顿，终于又缓缓开口。
“没有观众。”她轻声说，“这里没有观众，只有参加比赛的选手。”
“那你呢？”草野朔紧跟着问，“在这里，你是什么角色？”
对方摇摇头，没有回答。
但即便她不说，草野朔也猜得到，尤其是亲眼见过景浦参平将她杀死，又在刚才被问了那句话。
“我的名字是草野朔。”他率先道，“回答一下你最初的问题，我不是来杀你的，但我比较想知道，你为什么要那么问？你经常被杀吗——在梦里？”
女人缓慢地点了点头。
“那这就是你为自己准备的死亡场景？”草野朔看向寂静而空旷的场馆，“毕竟，梦是由意识构成的，你构造出这样的地方……”
他忽然顿住了。
一些清晰的画面在眼前一闪而过：不同的场景、不同的姿势、不同的参与者，乃至各不相同的血液喷涌而出，溅射在周围的形状。
唯一不变的，就只有其中那个以凄惨的形式死去的黑发女人。
他甚至在其中，看到对方上回被景浦参平刺穿胃部而死的画面。
这没有持续太久，草野朔很快回过神来，面前的女人看着他摇了摇头。
“抱歉，那些都是我忍不住回想起来、在梦中被杀的场景……在刚才，不小心传递给了你。”
她年轻的声音中充满疲倦：“如你所见，我并不能控制我的梦境，无论是梦中的场景，还是即将发生的事，甚至无法控制将我心中所想传递给周围的人。”
对方并不知道他是主动找过来的，草野朔想了想，也没有说明这回事。
“每个进入梦境的人，都会化身杀人犯将你残忍地杀害吗？”他有些好奇地问，虽然东京的犯罪率高居不下，杀人案也数不胜数……
但还没到全民杀人犯的地步吧？
女人注视着他：“不，不是他们都化身为杀人犯，而是只有杀人犯，才会进入我的梦境。”
草野朔诡异地噎了一下。
他强调道：“我只是想问几个问题。”
他和组织里那群爱好烟花和鲜血的杀人狂完全不同好吗！
不要把调查员和这些人相提并论啊！
女人点点头，并没有表现出信或不信，又或许，她并不在意这回事。
草野朔叹了口气：“那我们还是开门见山吧。”
“我知道，你曾经在梦里见到过景浦参平——对，就是那个，拿手杖捅你的。”
草野朔马上就适应了像个弹窗一样，会突然出现在自己面前的、第一人称视角的被杀实况，他继续问道：
“他说，你曾两次阻止他前往某个真理之地，为此甚至不惜在梦里杀死你……当然，我对每个人过往的隐私并不关心。”
“我只是想知道，那个地方是哪儿？”
对方忽然沉默下来，草野朔耐心地等着，眼前没有闪过任何画面。
良久，她才道：“我记得……我在最后一刻见到过你。”
这是说三天前，景浦参平来到她梦中时，草野朔赶在她被杀醒来的最后一刻到来，从梦境的角度来说，两人算是擦肩而过。
见草野朔点点头，她缓了缓，才继续道：“抱歉，唯独这件事，我不能告诉你。”
“任何人都不该对那里感兴趣。”她轻声说，“我能感觉到，那里十分危险，但一无所知反而最为安全。”
草野朔眨眨眼：“但不是说，能进入你梦境的人都是杀人犯吗？如果我这种杀人犯不小心死在那里，应该是件社会有益的事，你反倒应该告诉我才对。”
如果是他发现了这么一个地方，他绝对会把所有仇敌都想办法骗过去！
“抱歉。”对方神色淡淡地道，“如果你不高兴，可以在这里杀死我泄愤。”
草野朔挑起眉毛，如果抛开她知道的秘密不谈，这件事本身也足以勾起他的兴趣。
对他来说，梦境就相当于自己的优势主场，怎么可能随便什么人都能非法入侵，身为梦境主人还无法反抗的事？
“我说过，我不是来杀你的，我没有这种奇怪的爱好。”他耸耸肩，“那么，将真理之地的话题先放在一边，我们来谈点别的……”
草野朔认为，自己其实是个很友善的谈话对象——至于那些倒霉的目标们，这都要怪他们自己作死。
“比如，我已经向你自我介绍过，现在你能告诉我你的名字吗？”
对方看了他半响：“……飞鸟井木记。”
“好的，那么飞鸟井小姐。”草野朔笑眯眯地问，“你真的不能控制自己的梦吗？”
得到否定的回答，他奇怪道：“但是，我就可以啊？”
没给对方提问的时间，他马上就继续说了下去。
“事实上，我们现在的状况，并不是你将梦境传递给我，而是我找到了你的梦。”
“证据就是，我等了你两天，却并没有找到你梦境的气息——前两天的夜晚，在晚上11点到早上7点的八个小时里，你并没有入睡，对吧？”
在对方清澈的碧绿眼瞳中，他得到了自己想要的答案。
“所以，飞鸟井小姐，我所言完全属实。”
飞鸟井木记先是露出些许讶异，眼神便不由自主地看向他身后，那扇回廊上敞开的门。
“怎么了？”草野朔跟着回头，那里空荡荡的，什么也没有。
“如果今晚该来的不是你……”飞鸟井木记怔怔地望着那扇敞开的门，“那应该还会有一个人才对。”
草野朔反应很快：“来杀你的人？”
“在每天晚上的梦境中，我都会被各种各样的人杀死。梦中被杀死后我会醒来，入睡后又会重复相同的经历。”
“当梦中被杀死的记忆逐渐与现实混淆，我就会尽力避免入睡。”
这或许就是为什么，前两个晚上他没有找到人。
草野朔对这种逃避行为不置可否：“但人类不可能没有睡眠。”
“……是这样的。”飞鸟井木记怔然道，“所以，我又回到了梦里。”
看起来，他们是完全相反的两种人。
草野朔并不排斥自己的梦境，相反，在面具那些十分不符合教育标准的模糊教导后，他对如何掌控它得心应手，熟练得仿佛这是与生俱来的能力。
飞鸟井木记却无法控制自己的能力，不断在每晚的梦境中被人残忍杀害，甚至因此做出避免睡眠，以逃避梦境。
事实上，当时找景浦参平却发现他在其他人的梦境中时，有那么一瞬间，他还以为是面具食言了——通常，普通人并没有将他人拉入自己梦境的能力。
换而言之，拥有这样的能力，就说明眼前这位柔弱瘦削的女人，已经不属于普通人的范畴。
“那些人大概什么时候来？”草野朔问，“从我进来开始，应该已经过去不少时间了吧？”
“梦里的时间，和现实的时间应该没有任何关联。”
飞鸟井木记摇摇头：“就算是一场只有五分钟的小睡，有时也能发生长达一个小时的谋杀。”
是吗？在能够掌控自己的梦境之后，草野朔觉得时间和现实差不多来着。
不过，在没有被掌控的情况下，不稳定就是梦最鲜明的特点。
“我今天睡得早，可以再等会儿——甚至把整个晚上都泡在这里。”草野朔眨眨眼，“我就直白地说了，我对你的情况很好奇，如果觉得冒犯的话，可以把真理之地的情报告诉我，这样我马上就会立刻离开了。”
飞鸟井木记沉默地摇摇头，不知道是拒绝告知，还是说她不觉得冒犯。
她平静地说：“我随时都有可能在现实中被叫醒。”
“那不是很好吗？如果时间合适，有几率恰好打断噩梦的侵扰。”草野朔问，“你安排的朋友？”
闻言，飞鸟井木记抬起头看了他一眼。
“是囚禁我的人。”
