“二哥，单凭你一人，绝无法阻挡敌军！”
赵杵紧紧拽着杨老二的肩膀，不肯撒手，同时转身看了一眼众黑尉。
“留十人护送村民离开，其余十六人，阻击追兵，可有人愿主动赴死？”
一众黑尉，经过战火的磨砺，早已经不再是当初的新兵蛋子。
他们眼神麻木冷漠，就连生死，都无法再挑动他们的神经。
一个接着一个黑尉，默默从村民手中接过装有甲胄的麻袋，来到赵杵身边，整个过程一言不发。
转眼间，十六个黑尉，就已经凑齐。
老村长深知，这些人留下来，无异于送死，他当场嚎哭起来。
“后生们，你们还年轻，该死的人是我这把老骨头。”
“我不能眼睁睁看着你们送死……”
老村长拄着拐杖，吃力无比的站起身，紧紧抓着一个黑尉的护腕，已然泪如雨下。
“你们走，只要把妇孺带走就够了。”
“我这把老骨头，已经活够本了。”
说着话，老村长转身看向身后的老人们：“没了咱们这些拖累，他们都能活……”
“让这些年轻人活吧。”
现场凡是五十岁以上，年老体衰者，纷纷站了起来。
他们冲着身边的黑尉，苦苦哀求：“你们更值得活命，我们老了。”
“有你们，大楚就还有救。”
“是啊，长旗县还有那么多百姓，等着你们搭救。”
众黑尉早已被战争消磨光的人性，竟在老者们的哭嚎声中，逐渐苏醒。
就连那麻木不仁的眼神，都渐渐恢复了色彩。
这一刻，黑尉终于明白，自己是在为何而战。
赵杵紧紧攥着拳头，咬牙切齿，眼神无不决绝。
“世子派我等来长旗县，就是为了救百姓于水火。”
“除非黑尉死绝，否则绝不会视百姓于不顾！”
“无关乎老弱妇孺，只要是百姓，就该活命，凡披甲者，理应赴死，此乃我等……”
不等赵杵把“职责”二字说完，一个老妪，竟一头撞在路边的石头上。
“你干什么！”
赵杵大惊失色，一个箭步冲过去，将老妪抱起，却发现老妪额头已经撞烂，血流不止。
老妪靠着最后一点力气，抓着赵杵的胸甲，气若游丝道：“有尔等后生，大楚有救了……万民有救了……”
“世子，会来吗？”
赵杵这辈子，从我想过，他会因一个卑微至极的山野村民，伤心欲绝。
赵杵紧紧攥着老妪的手，嘶吼不止：“会来！世子一定会来！”
老妪脸上流露出一抹笑意，苍老的手掌，自赵杵掌心滑落……
等赵杵放下老妪，胡乱擦了一把眼泪，站起身时，迎来的却是一道道视死如归的眼神。
这些眼神，并非黑尉，而是这些最不起眼，最没价值的老人。
老村长左手拄着拐棍，举起干巴巴的右手，轻笑道：“将军，可否给我留一个火折子？”
当赵杵把火折子拍在老村长手里时，周围的黑尉，或是攥着拳头，扭开脸。
或是低着头，偷偷抹着眼泪。
大业未成，流血不止。
在此之前，没有人能够说得清，到底还需要流多少血，才能看见曙光。
但这一刻，所有黑尉都坚信，曙光终究会来临，因为……大楚的血，流不尽！
噗通！
赵杵双膝跪地，对着老村长等十几个老者，连磕三个响头。
二十六个黑尉，同样齐刷刷的跪倒在地。
“我们走！”
赵杵咬着牙，强忍眼泪，起身抓起两个幼童，紧紧抱在怀里，头也不回的朝着京畿方向而去。
其余黑尉，同样抱起幼童，或是背上那些力竭的妇人。
“将军，杨二哥……不见了！”
听到黑尉的提醒，赵杵没有回头，尽管脸色煞白，但步伐却无比坚定。
“二哥……自有归宿！”
“我等的任务，就是护送大杨村妇孺，离开长旗县！”
二十六个黑尉，或抱或背，带着妇孺，消失在夜色中。
老村长驻足目送，直指代表着希望的年轻后生们，彻底离开视线，他才转身，看向一众老者。
“老哥哥，老姐姐们，送孩子们一程吧。”
“这些孩子，都是我大楚好儿郎……”
这些期颐之年，平日里坐在树荫下乘凉的老者们，相视大笑起来。
他们在老村长的带领下，拖着黑尉留下的麻袋，走下官道，深一脚浅一脚的朝着荒野而去。
走了许久，直到听见微弱的马蹄声，老者们这才停下蹒跚步伐。
他们解开麻袋，将里面的胸甲和头盔取了出来。
他们太老了，甚至无法披挂，戴上头盔，挂上胸甲，就已经摇摇欲坠。
此时，马蹄声已经如在耳边。
老村长不再迟疑，打开火折子，点燃了麻袋。
随着火光燃起，马蹄声果然由远至近，不多时，密密麻麻的骑兵，相继出现在眼前。
老者们相互搀扶，唯有老村长站在最前面，他双手拄着拐棍，拼尽全部力气，发出一声平平无奇的喊声。
“吾乃杨建，曾效力于北陲虎威军第三营，破阵先锋也！”
“虽虎威军番号已除，老朽乃虎威军最后一个兵，仍不辱北陲军威！”
听到“虎威军”这个名字，浩浩荡荡的游击骑兵，减慢了马速。
一个满脸络腮胡子的武尉，驾马走到老村长面前，居高临下，沉声质问。
“虎威军曾是北陲劲旅，为守护北方三州，覆灭于漠北。”
“你披着黑尉的甲胄，莫不是已经背叛了旧部？”
老者双手攥着拐棍，朝着地面重重一砸：“老朽守护的是大楚边疆！而非北方三州！”
武尉眼神闪过一抹冷意，翻身下马，自腰间拔出单刀。
“大楚腐朽，已不配我等将士浴血！”
“老家伙，你愚忠于大楚，想必也做好了为大楚殉葬的准备。”
老者毫无畏惧：“为国死，何惧之？”
几乎是话音刚落，武尉已经手起刀落。
老者扑倒在地，鲜血飞溅，头盔滚远。
武尉瞥了一眼剩下的老者：“尔等又是哪支军队的残余？”
众老者回应以冷笑：“山野村夫而已。”
“世子会来，届时就是你们的末日。”
