午后就走了？
难道母亲是去了别处？
萧清晏思虑片刻，对护卫说：“你留在此处，若是看到母亲，尽快回来禀报。”
临走，她又吩咐了护卫一句：“尽量莫要让徐家人留意到你。”
护卫抱拳应是。
回家时，萧清晏特意让车夫在城中绕了一圈，去了几个母亲常去的地方，但都没有看到王筠和萧家的马车。
回到萧家时已经快要接近亥时了，周术提着灯在大门外等候。
萧清晏下车，就见周术向后张望。
“少主，您没有接回夫人吗？”
萧清晏心下一沉：“母亲还没有回来？”
“……”周术一怔，神色凝重地看着萧清晏，摇头，但他又不想让萧清晏太过担忧，随即道，“兴许夫人是去了坊市，或是去拜访什么人。”
萧清晏眸色沉沉，抿着唇默不作声。
坊市她已经去过了，母亲不爱逛街，平日去的店铺也就那么几家。
至于说拜访，自从十二年前母亲带着她回到洛京，她似乎还从未见过母亲主动去谁家拜访过，更别说这么晚还迟迟不归，这可是从未有过的。
“少主，再等等吧，兴许过一会儿夫人便回来了。”
“周术，让人去大宁坊贺家，悄悄找贺夫人身边的婢女随侍打探一下，今日母亲是何时离开的徐家。”
大宁坊贺家是徐夫人的娘家，贺夫人是徐家次女徐婉的舅母，两家关系极好，今日徐婉的及笄礼，贺夫人必然是最后离开的。
“再派些人出去，悄悄在城中找一找……”萧清晏略作停顿，敛着眉道，“必要时就算是消息散播了出去也无所谓，只要能找到人。”
妇人夜不归家，行踪不明，这消息若散播出去，是有损名声的，尤其母亲如今还是寡居。
如果能尽快找到母亲，自然不需要大张旗鼓弄得人尽皆知，可她说的是必要时！
必要时，她只要人，名声算什么？有她在，母亲不需要担心这些。
人全都派了出去，能想的也都想了，萧清晏只能在家里等着。
二更的更声响起，萧清晏还没有用过晚食，简心将热过的绿豆粥和小菜端来，萧清晏吃罢，跪坐在书案前，耐着性子将今日巡查过的商铺记录下来，开始逐一翻看这些商铺的账目汇总。
嫡系名下在北地的田产、房产、商铺，有七成她已经让周术挂到了牙行，预备脱手变现，余下的三成都在老家云陵，她打算过阵子回云陵一趟。
案前的烛花炸开，萧清晏笔尖一顿，抬起头望向窗外。
母亲还没有消息。
简心端着茶进来，比划道：“家主要您去东院，现在。”
“不去，”萧清晏重新提笔蘸墨，将注意力落回到账册上，头也不抬地说，“告诉来传话的人，就说我没空。”
大概是上蹿下跳的三叔被横着抬回来了，堂祖父知道了是她授意的，要叫她过去问话了。
如若不是这年头一人闯祸，九族遭殃，她是真不想管这些人的事。
“少主！”简心前脚刚走，后脚周术便匆匆进来。
一滴墨汁从萧清晏的笔尖滴落，落在账目上，晕染了刚记下的数字。
“派去大宁坊贺家的人回来了，贺夫人身边的婢女说，她跟随贺夫人从徐家离开时，看见过咱们家夫人还在徐家。”
萧清晏将手中的狼毫搁在墨砚上，问道：“确定那婢女看到的人就是母亲吗？”
周术点头：“确定，婢女说在徐家女郎的及笄礼上，贺夫人曾与咱们家夫人搭过话，后来临走前，贺夫人远远看见夫人，还与婢女提过几句，羡慕夫人的出身家世云云。”
萧清晏站起身，在屋中踱了几步。
母亲说过今日要去徐家提出解除婚约一事，肯定是要等到及笄礼过后、宾客都散去的，贺家婢女的话应该是真的。
可为何徐家的门子又说，晌午宴后宾客们便都离开了？
“会不会，夫人还在徐家，只是门子不知道？”
周术刚说罢，门外传来一道男子的声音……
“少主，属下有急事求见。”
是北院的护卫统领聂尧。
得到萧清晏的首肯，周术开门让聂尧进来。
聂尧三十不到，一身深蓝色的剑袖劲装，猿臂蜂腰，器宇轩昂。
他一踏进门，萧清晏和周术便都注意到了他手上的血迹。
“少主，您留在徐家的那个护卫回来了，”聂尧深邃的眼底一片冷凝，“他还带回来一个人。”
“谁？”聂尧的神情让萧清晏有种不太好的预感。
“夫人的车夫。”聂尧说道。
当萧清晏亲眼看到车夫时，像是被人用一盆冷水当头浇下，一直凉到了心底。
今早母亲出门时，她还与这个车夫打过照面，可现下她看到的人，浑身冰冷地躺在地上，一双眼瞪圆，已经完全没有了焦距，胸口处被利器刺出好几个血窟窿，衣襟都被鲜血浸透了，头上身上沾满了泥土。
“将你看到的再说一遍。”聂尧对自己的手下说道。
萧清晏先前留在徐家门外盯梢的护卫正是此人。
护卫身上也全都是泥土，还隐隐散发着恶臭，那是骨肉腐烂的气味，萧清晏可以确定。
护卫说道：“属下遵照少主的命令，悄悄守在徐家门外，就在少主走后不久，属下便看到徐家的门子鬼鬼祟祟探出头来张望，然后便有两个人抬着一卷席子出来，搬上了马车，属下隐约看到席子里似乎卷着一个人，衣摆和鞋履很像是咱们府中的衣衫。”
北院的家丁奴婢待遇都极好，除了固定的月银和每逢时节发放的礼品赏钱，还有其他的各种补助之外，萧清晏每年换季还会给他们发放统一的衣裳鞋履，很好辨认。
“属下觉得奇怪，便偷偷跟了上去，结果一直跟到了城外的乱坟岗，看见徐家那两人将草席丢进了坑里。”
时局不太平，死人是常有的事，因为各种原因得不到妥善的安葬，便被随意丢掷到城外的乱坟岗，草草处置了，久而久之，那种地方杂草丛生，白骨处处，散发着腐烂的恶臭。
“等他们走后，属下便跳下去查看，结果就发现了草席里裹的竟然是张伯，人已经断气了，属下便将人带了回来。”
