大殿内, 楚辰玥和元空泽忽然对峙，任谁都会觉得气氛不太妙。
楚辰玥：“你到底想做什么？”
“什么也不想做，只是有些感慨。”元空泽斜睨众人一眼, 唏嘘道, “当四象玖洲年轻一辈抵御魔修时，大家却能悠然参加大比, 明明都是修士，命运如此不同。”
“不管是琼莲十二岛，亦或是落蔷山谷, 都是明哲保身的聪明人。”
贸羽圣和浦荣感觉对方视线停留在自己身上，他们眸光微闪，一时都不接话。尽管外界早听闻四象玖洲崛起的魔修势力, 但只要教皇没有下令，众人自然不可能表态。
“故意在这个场合发难，想让大家都下不来台？”楚辰玥道, “很遗憾, 我不是吃这套的人, 不要忘记当年是你选择四象玖洲。”
元空泽不言。
双方氛围剑拔弩张, 好半天都没有动作，终于有人打破僵局。
肃停云出面，他语调懒散, 制止道：“行了, 没话讲就坐下吧，没见谁像你一样，不说话还干站着浪费时间。”
这话就像一柄利刃，将紧绷局面破开口，总算让清新空气流淌进来。
元空泽一瞄态度强硬的楚辰玥, 心知今日是讨不到什么说法。他索性顺台阶下来，朝众人作揖，又缓缓落座，只字不提刚才的话。
片刻后，众高修悄然退场，宴席重新活跃起来，就像什么矛盾都没发生过一样。
李荆芥目送楚辰玥等人离去，疑道：“他们刚刚在说什么？我怎么听不懂？”
楚在霜看到元空泽离席，她此刻才略松一口气：“四象玖洲今年报名大比的修士很少，但混垠尊者却专程来琼莲十二岛，想必不是过来看门派大比，而是有其他缘由。”
苏红栗担忧道：“我听说是有魔修现世……”
楚在霜点头：“没错，观看比赛是借口，要求援助才是真。据说，魔修一直在四象玖洲活动，近年不断消耗仙修势力，长此以往不是回事儿，混垠尊者才坐不住了。”
虽然琼莲十二岛跟四象玖洲相隔甚远，但楚在霜也时不时会听到外面消息。世事如棋，此消彼长，魔修势力崛起，仙修势必衰落，四象玖洲近年抗击魔修，却发现另外两大阵营无动于衷，心里当然就不服气。
明明同为仙修，只有他们出力，剩下的人却作壁上观。
一如元空泽刚才的话，他们的年轻修士抗击魔修，这里的年轻修士却在参赛，换谁都容易生出怨怼。
但楚在霜理解娘亲及落蔷山谷的决定，现在魔修势力暂未涉及双方属地，没道理四象玖洲振臂一呼，其他人就热血地冲锋陷阵。尽管三大阵营同为仙修，但理念上的差别极大，归根到底不是一路人。
棋子有简单的黑白两色，修士却不是非黑即白，真想拧成一股绳，必然有共同目的，不是单靠谁放两句话就能调动。
李荆芥：“所以他刚才说灭世，是指魔修卷土重来，又要杀回来了？”
楚在霜：“或许吧。”
她也不知元空泽口中的“灭世”，究竟指圆柱壁画，还是指魔修势力。
通天塔的圆柱壁画早屹立多年，不可能只有她参破灭世预言的奥妙，再加上花镜碎片散落世间，难保其他地方不会有类似的预言之物。
但归根到底，不管元空泽是哪一层含义，她的另一半修魔道心被发现，都会给琼莲十二岛惹来麻烦，尤其在魔修重登四象玖洲的关键点上。
“唉，什么魔修，什么灭世，为什么要搞那么复杂？”李荆芥双臂抱头，苦恼道，“干嘛总是打打杀杀，遇事不能好好聊么？简单过日子不行吗？”
他挠挠头：“我只是个普通修士，没事养养小天就好，真弄不明白这些事。”
苏红栗：“我也想好好种灵草。”
楚在霜垂眸：“岛上能一直如此，那当然是最好的。”
但元空泽突然出现，就代表局势有变动。即便对世事迟钝如李荆芥，也嗅到一丝风雨欲来，察觉琼莲十二岛外患重重。
这是他们第一次共同谈及魔修，却以耷拉着脑袋做结尾，都没踏进殿内时精神抖擞。
斐望淮今晚在宴席上话不多，他眼看同伴们涌生沮丧，却破天荒主动开口：“有没有一种可能，灭世没那么可怕，只是害怕变化，所以言过其实。”
三人一怔。
换做多年前，斐望淮早在心底嗤之以鼻，暗骂他们是一丛脆弱花草，活在诸多高修羽翼下，经不起一点风吹雨打，但元空泽当真远赴琼莲十二岛，他忽然又觉得现在平安无事挺好。
虚假的安宁岁月消磨斗志，竟连他都不能免俗，在此刻心生踌躇。
斐望淮沉吟片刻，低声道：“诸位岛主自有决意，只要不去四象玖洲，其实影响不到什么。”
“也对，这些烦心事交给师尊们，我们也帮不上忙，想了也是瞎想。”李荆芥率先举杯，“我们还是打起精神，混完接下来的终试！”
四人轻松下来，将魔修话题抛在脑后，闲聊起终试及日常。
*
深夜，清虚大殿人来人往，皆是准备回去的参赛修士。
散席后，苏红栗为小组赛终试准备新丹药，拜托李荆芥和天宝鼬帮忙试药。楚在霜和斐望淮则跟他们兵分两路，打算先回各自师门整理行囊，休息一番再迎接终试。
四人在大殿门口道别，李荆芥和苏红栗御剑离开，楚在霜和斐望淮要回师门，部分地方禁止御剑飞过，索性慢悠悠地步行回去。
酒液在胃里蔓延发酵，楚在霜最初仅想品尝桂花酒的味道，谁料听到元空泽提及灭世之说，再加上李荆芥为活跃氛围频频劝酒，她刚刚就忍不住贪杯，想要驱散心底焦灼。
或许酒意能遗忘烦恼，聊过魔修之事后，连苏红栗都跟着小酌，唯有斐望淮不为所动，坚持不肯碰一滴。
离开清虚大殿后，喧闹人声渐远，唯有虫鸣窸窣。
两人一前一后地走着，他们的步伐都不快，像默契地拖延时间。
晚风轻轻拂过发烫的脸颊，让微酣的楚在霜大脑清明。她总觉得自己在此刻被分割成两半，一半仍浸泡在浓醇桂花酒中，一半却在寒夜中清醒过来，望着他挺拔的背影，总感觉沉默有些长，忍不住想说点什么。
不料步伐默契，连气口都一样。
她才刚开口，他也出声了。
“你刚刚……”
“你……”
两人同时张嘴，又同时停下来。
斐望淮忽被打断，他不由一顿，退让道：“你先说。”
“为什么？”
他淡声道：“我没兴趣跟小孩抢话。”
她斜他一眼：“也对，长幼有序，我先说合理。”
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