幽蓝烛火熄灭，又是一夜无梦。
斐望淮靠在床边打坐，耳边萦绕白骨老的话，试图用修行来平复心绪。倏忽间，脑海中涌现黑白棋局，正是他在她手下惨败的历史，现在来回来去地扰他心神。
不管他如何推导，都难将棋杀回去，她棋路随意自在，让人摸不着脉络。
屋外忽然降雨，敲击木质雕窗，宛若急切的奏乐。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
这噼里啪啦的雨声，竟像她弈棋的思路，不知从何来，只知天上落。
*
莲峰山夏季雨水多，时不时就云烟缭绕，稀里哗啦地下起来。清晨，池塘内的荷叶挂满雨露，连空气都变得潮润润，浸透草木的清新味道。
学堂内，书案上早摆好佩剑及丹药，只等白衣弟子们齐聚一堂。现下时候尚早，屋内人还没齐，看上去零零散散，连楚并晓都未露面。
斐望淮昨夜心中有事，他提早踏进学堂内，却发现座位上有人，愣道：“你居然会主动过来？”
太阳打西边出来，楚在霜不用人抓捕，自己就出现在学堂。她穿着芸水袍，似休息得不错，现在神采奕奕，坦然道：“你都答应不抓我修炼，那我就没必要逃跑了。”
斐望淮眉头一跳：“但今日没有桂花包。”
他本想待会儿下山取，谁料她不按常理出牌，破天荒来得比自己早。
“没关系，反正待会儿就下山，到时候有的是机会。”
斐望淮一怔，他望向书案上的佩剑及丹药，又一扫精神百倍的楚在霜，挑眉道：“你要随我们一起下山？”
“当然。”
今日是学堂内的最后一课，楚并晓将带领入门弟子下山，完成简单的门派任务。
莲华宗作为琼莲十二岛最有名的门派，可以说是支撑诸多岛屿的顶梁柱。千百年前，花镜炸裂，生灵涂炭，肃停云和楚辰玥在一片荒芜的莲峰山相遇，他们及其友人踏上寻觅花镜的旅途，终于将残存的镜片拼接，又用自身修为张开阵法，重新建立琼莲十二岛。
花镜是众生力量之源，破裂的镜片化为混沌，可以吞噬世间万物。倘若没有掌门夫妇的阵法，琼莲十二岛不会存在，岛外都是混沌之气，草兽无法生存，会被直接碾碎。
据说在遥远的天边，混沌中也有新天地，在那里展开阵法的人被奉为王族或神明。但肃停云和楚辰玥并不主张此举，他们重建莲华宗，帮凡人造红尘泽，提出选十二岛主，共同管理琼莲十二岛事务，形成如今较为和谐的局面。
红尘泽岛主一般是无修为的普通人，由于主管的岛屿聚居凡人较多，时常无力击败侵袭的灵兽，便会向莲华宗递交一些任务。
门里会安排弟子解决，给予他们一定奖励，砍杀灵兽获取的材料也不会扣下。对莲华宗弟子来说，这是不错的历练机会，也是入门弟子的最初实战。
当然，实战是留给有准备的人，绝非是提剑都不稳的她。
斐望淮听她答得自信，他顿时啼笑皆非：“你连真剑都不一定举得动，居然要随我们一起下山？”
门内切磋都用木剑，但山下任务是真剑。她一向剑尖飘忽，没准将自己划了。
楚在霜眨眨眼：“那我就不带剑呗，这有什么大不了？”
斐望淮质疑：“你没有佩剑，要遇到灵兽，该怎么反击？”
“等着你们往前冲，打完我再溜出来。”她机智道，“而且学堂那么多弟子，要是真的碰见灵兽，挤破头都不一定抢得过他们呢。”
“……”
好家伙，你这心态是去看热闹，完全就没打算努力啊！
斐望淮合理怀疑她只是想下山，她以前就喜欢跟凡人扎堆玩儿。他仔细端详她许久，眉头微微蹙起，忽然道：“你站起来。”
“为什么？”楚在霜满脸疑惑，却还是老实站起，支吾道，“真是小心眼，反驳你一句，就要我罚站？”
修长手指搭上她腰间松垮的红绳，没使多大的力气，就将她拉扯过来，像在拽轻飘飘的风筝。
他低下头来，浓黑的睫毛颤动，颈间蓝宝石流转一丝冷光，靠近她时携来如风如松的浅香，轻缓笼罩彼此身躯的间隙。
“呵，你何止说一句，明明反驳两句，当我不会数数么？”斐望淮嗤笑一声，他一边替她系腰带，一边出言嘲讽道，“每次都不自己系，等着我给你系呢？”
他方才就看不惯她着装，芸水袍端正素白，但只要披她身上，总被穿得不伦不类。她腰身偏细，不知是系绳笨拙，还是自身气力不足，那根红绳总耷拉下来，莫名看着不顺眼。
她眼神无辜，理直气壮道：“对啊，知道你还问？”
“……”
两端红绳骤然收紧，将她的腰肢勒出来。
楚在霜被猛地一拉，她当即瞪大眼，抗议道：“你这样用力，感觉我俩有深仇大恨，你恨不得勒死我一样。”
斐望淮闻言，又想起白骨老的话，笑眯眯地反问：“对啊，不能恨你么？”
他凭什么不能恨，他凭什么要放下。
“能，当然能。”楚在霜见他笑里藏刀，她赶忙就放缓语气，不知他为何阴阳怪气，敷衍地让步道，“恨吧，恨吧，你开心就好。”
估计他输棋恼火，至今还耿耿于怀。
他听到此话，颇感奇妙道：“你倒是豁达，换常人被记恨，可不是这反应。”
“这算什么，恨比爱更长久，你还是心里有我，所以才这么恨我。”
“？？？”
不得不说，白骨老一夜规劝无果，楚在霜一句就破他防。
斐望淮近日万般憋闷在胸，瞬间被此话惊得烟消云散，再也不敢对她带仇恨情绪。他要是继续计较，倒真像应验她的话，心里忘不了她。
楚在霜见他如鲠在喉，还嘚瑟地打转，欢声道：“还敢恨吗？还敢恨吗？”
“……”
她怕不是故意搞他心态，就跟下棋时的烂话一样。
片刻后，入门弟子们到齐，楚并晓站在前方，提前讲解事项：“桌上是佩剑及清心丹，清心丹可以用来补充灵气，此行需要下山数日，风餐露宿多有不便，每个人要保管好自己的佩剑及丹药。”
“是。”
众人应声。
“下山以后，你们身着芸水袍，就是莲华宗弟子，应当时刻牢记门训，万不可做出抹黑门派之事。”楚并晓道，“你们还是入门弟子，旁人对你们的崇敬，更多源自于这一身衣服，并不代表你自己的水平。”
“穷理尽性，达天入神，谨言慎行，约己清心。当你们有一日褪下芸水袍，依然能不愧对这十六个字，那就成为一名真正的莲华宗弟子，像无数曾穿过芸水袍的仙尊们一样。”
楚并晓的语气平稳，一番话却掷地有声。他面色肃然，简单利落的话语，在众人心中砸起层层涟漪，掀起惊涛骇浪。
一时间，白衣弟子们都挺直腰杆，他们在此刻共担一份荣耀。这荣光源自琼莲十二岛建立之初，源自千百年同一批身着芸水袍的少年，亘古不变地守护着这一方净土。
从混沌之初，从众生荒芜中，硬生生劈出一条生路。
他们目光坚毅，激荡起热血，铿锵有力道：“是！”
楚并晓环顾一圈，他望着底气十足的少年们，点头道：“好，现在携剑随我下山，此次任务不算太难，位于红尘泽附近的小岛，我们通过门内阵法前往。”
修士达到五叶修为，这才能够御剑飞天，在此之前常用阵法移动。
*
学堂内，弟子们意气风发，摩拳擦掌要大干一场。下山后，他们就如霜打茄子，垂头丧气地林中徒步。
天色晦暗，云雾弥漫。雨水浸泡过的小路泥泞不堪，一脚下去就拔不起来，堪称撕咬鞋履的泥兽。
一行人最初整齐又亢奋，现在队伍却稀稀拉拉，散落在陌生的丛林中。两边时不时有做白色标记的树干，好像在指示目的地的方向，不知是何人所作。
李荆芥作为修士，他竟也额头冒汗，忍不住扯扯衣领：“这是什么鬼地方？让人喘不过气来！”
斐望淮：“此地没有莲峰山灵气充溢，你感觉不适很正常。”
莲峰山是最适合修炼的场所，山上甚至布有聚气的法阵，自然跟穷乡僻壤不一样。
众弟子下山时盼望斩妖除魔、匡扶正义，现在却在泥潭里枯燥地走一天，少不得要抱怨起来。
“这跟我想得不一样，还以为会有小洞天，直接派我们去寻宝！”
“哈哈，你就做大梦吧，那都是正式弟子的任务，哪轮得到我们。”
“这地方都荒芜成这样，真有人被灵兽袭击吗？根本没凡人住吧。”
旅途劳累，挫伤斗志，让队伍状态涣散。
楚并晓走在最前方，时不时催促后面人跟上，却也带不动部分无精打采的弟子。他仰头看翻涌的乌云，皱眉道：“要赶不及了。”
原想准时抵达小镇，不料部分弟子娇生惯养，下山以后拖拉得可以，非得吃点苦头才长记性。
苏红栗生于山野，倒对此习以为常，时不时偷瞄不远处的人。几步之外，楚在霜步伐轻快、哼着小调，她不时就蹿出去摘花弄草，再被身边的斐望淮捉回来。
一直没跟她道谢，居然就拖到现在。
自从学堂纷争后，苏红栗境遇变好不少，卢禾玮等人不敢来找麻烦，让她可以安心修炼术法。她想对挺身而出的楚在霜说谢谢，无奈对方总是神出鬼没，不然就跟斐望淮形影不离，实在找不到机会。
不然就趁现在呢？
苏红栗缓步靠过去，不料却有飓风突起。
[呜呼，起风了。]小释察觉到什么，愉快地出声。
“呜呼，要来了。”楚在霜架起双臂，她瞧准树干标记，悠然道，“准备跑路喽。”
斐望淮忽听她开口，他心底正不解，却感觉到杀意，迅速望向树丛。只听扑啦啦之声，无数黑影从林叶间蹿出，好似蜇人的可怖蜂群，在空中略一停顿，呼啸着猛地冲来！
狂风骤起，野兽咆哮，气流夹杂粗粝的沙石，俯冲而下的黑云刹那间在队伍里惊起惨叫！
“风啸兽！这是一群风啸兽！”李荆芥看到爪牙尖利的怪鸟，以及接二连三升起的阴云，惊道，“不、不是一群，这是好几群！”
风啸兽并非厉害的灵兽，但耐不住它们鸟多势众，锐利的尖爪成群落下，照样能将修士撕得皮开肉绽。
有人混乱地提剑劈鸟，传出清脆的当啷声，也不知道砍到哪里，转瞬就被愤怒鸟群啄咬，只能手足无措地用胳膊护住脸庞。
鸟群远比人群训练有素，顷刻间就破开修士队伍。
楚并晓喝道：“都到我这里！”
此话犹如定心丸，方才磨磨唧唧的队伍，瞬间快速行进起来，迅猛地往前面逃。
斐望淮目含冷光，他云步上冲，一剑劈开鸟群，破出一条路来。如蝉翼般的剑刃嗡鸣，夹杂着四叶初期的灵气，竟逼得风啸兽不敢再来扰。
“我们走……”他正要叫上楚在霜，待回头往身边一看，某人早就不知所踪。
混乱间，楚在霜身轻如燕、左蹦右跳，三步过后又是两步，视风啸兽鸟群为无物，一溜烟就蹿出去好远。
斐望淮：“……”她还真是言出必行，遇到灵兽就直接跑，等着其他人往前冲！
最离奇的是，楚在霜手无佩剑，屡次就要正面撞上漆黑鸟群，却又堪堪地顺利躲过，竟然丝毫没被风啸兽纠缠。她有节奏地顺林边往前跑，居然一路有惊无险，从来就没被攻击过。
卢禾玮正举着剑被风啸兽啄咬，他眼看她从自己身边路过，恼道：“为什么不扑她！？”
难道这群鸟兽欺软怕硬，也认她爹娘的身份不成？
“是标记。”斐望淮观察她行进路线，再一瞄树干上的白色标记，醒悟道，“一路来的白色标记是躲避路线。”
鸟群有规律的进攻流程，像严苛训练的士兵，可谓令行禁止。此处有凡人居住，但他们没有修为，自然无力阻挡风啸兽，就摸索出一条安全的路，将其标注在树干上提示后来人。
他们作为修士，第一反应是斗。她却模仿凡人，安然无恙通过。
斐望淮当即收剑，跟着楚在霜往前。
“我们也跟着走！”李荆芥呼喊苏红栗，朝她招招手。
没过多久，入门弟子们终于突破鸟群，他们聚集在楚并晓身边，此时都精疲力尽、狼狈不堪。好在芸水袍很结实，楚在霜的办法又有用，除了身上沾着鸟毛、衣袍留下爪痕，众人倒没有受什么大伤。
卢禾玮满脚泥污，沉重得抬不起腿，他看着衣冠整齐的楚氏兄妹，不满道：“楚师兄，你未免偏心太过，要是早有通过的办法，应该提前告诉我们，为什么就只告诉她？”
楚在霜修为低又没带佩剑，楚并晓还放心她在鸟群中穿行，想必是早知她有平安通行的办法。
众人望着楚并晓，同样疑他有私心。
“什么办法？”楚并晓一挽剑花，随手就收剑，似有些不解。
卢禾玮：“就是树干上的标记！”
“我不知道你在说什么，我不是都教过剑术，你们不是杀过来的？”楚并晓方才挥剑劈众鸟，他根本就没看树干，面无表情道，“风啸兽并不算厉害，还需要什么办法吗？”
众人：“……”
好家伙，差点忘记楚师兄一向严苛，恨不得要求人人都是斐望淮。如果有他们的剑术，确实可以直接杀过来！
卢禾玮冷不丁受辱，他一时面色惊变：“怎么可能，那她刚刚……”难道是凭自己看穿的？
“我没有修为，但我有脑子。”楚在霜面色为难，软绵绵地补刀，“最怕没修为还没脑子，那就彻底玩儿完了。”
卢禾玮：“……”
