2008年，吴助初中毕业，他在全国人民庆奥运的这一年又踏进了高中的生活。这一年是极为特殊的一年，许是全国对奥运的热情所致，学校无暇为进入高中的新生们安排军训，吴助由此结束了他对军训的深深恐惧。
学校的环境对吴助来说并不陌生，初中三年他就在这里度过，只不过换了个位置，从北楼搬到南楼而已，但他踏入教室的那一刻还是愣了一下，满满一屋子的人，他以为至少会有一两张熟悉的面孔，但放眼望去竟全是陌生面容。吴助又暗恨爸妈不知道跑动，任由学校的某个老师轻易安排了他的命运。据吴助所知，高中除文科班之外还有六个理科班，学校将经验丰富，教法独树一帜的老师全部集中在了5班和6班——换句话说，5班和6班是是这所重点高中的重点班，是重点中的重点。一向被当作重点培养的吴助却被安排到了2班，爸妈说只要学，哪个老师教都一样，吴助当初也这么想，但是看到朋友们全部集中在那两个上上班，吴助顿觉失落，心中又开始恨起爸妈。
过了十分钟，吴助就将全班大概的情况梳理了个清楚，他从同学间的言谈举止间判断大部分同学来自农村，吴助心里面不由来地升起一股优越感——学习上对付这帮人岂不是轻而易举？他仰着高傲的头颅，准备和未来高中战友们搞搞关系，而来自农村的同学们则对吴助敬而远之，在农村孩子心里，城镇的孩子天生和他们不是一路人，他们同样也瞧不上城镇上的孩子，认为他们是娇生惯养之辈。同学有意无意的天然排斥令吴助感到尴尬，他有些想念朋友们，他觉得自己就如乌江边的霸王一般狼狈。
吴助已经体验了一个月的高中生活，期间除由个别男生难改成见外，大部分的同学都已经和吴助搞熟了，他们甚至有点喜欢这个口语流利、成绩突出又谦虚的城里同学了，吴助短时间内收获了很多同学友谊。他经过思想斗争后，说服自己接受现实，“既来之则安之”，“宰相起于州部”，吴助如是对老朋友们说。吴助记住妈妈所说的话要一鸣惊人，他在第一次高中月考的时候拿到了全班第一，全年级第十五的成绩。那个吴助认为有些憨厚的班主任大为激动，他觉得自己是有能力能带出一个全年级前二十的——这不就印证了？月考过后，吴助在班里的地位大幅上升，学霸地位被吴助确立得无可撼动，于是便开始有小女生递纸条了，于是就有小兄弟开始喝吴助勾肩搭背了，吴助洋洋自得，这又一次印证了学校里面成绩就是一切。
月考过后，班主任利用一节自习课挑选班干部，说是挑选，因为班主任拥有绝对话语权，他搞完民主投票后就以自己的喜恶决定了班干部的人选，吴助有些意外得被任命为班团委书记，据吴助猜想，这个“官”一来与班长平级，二来又很清闲，显然是班主任对自己的特殊照顾。不过吴助也很吃惊班长的人选，他以为会是那个第二名的高个男生，没想到最后却选中了一个瘦瘦小小的女生。那个瘦小的班长就坐在吴助后桌右侧，他转过头就能看到她，留着满是彰显性格的短发，皮肤说不上白，很瘦，个子不高，这就是吴助对班长的第一印象。
半个学期后，2班的同学们已经情同手足了，这就是少年的美好，短时间的相处就足以付出真心去对待身边的每一个人。吴助有些爱上了这个班级，这个班级不像初中班级那么竞争激烈，同学间为了成绩虚情假意的情况比比皆是，这里则相反，任何问题都能和同学讨论一番，吴助想，这应该就是被乡村养育的孩子的优点了，乡村长大的孩子淳朴善良又心胸宽广，他喜欢上了这些淳朴的同学。半学期的时间里，吴助渐渐摸清了各位战友的实力，据他划分，这个班级里面至少有五个强劲的对手，尤其是那个高个男孩李彪和他的同桌，那个躲在角落的沉默女生——据李彪的课间情报，那个女生数学极好，单科成绩超过了吴助。吴助自然想瞧一瞧那个对手的模样，但半学期过去了，吴助竟对她的面容一无所知，这源于那个女生的沉默和吴助的间歇性观察。
高一的生活甚至可以用快乐来形容，这个阶段没有高三那种压死人的压迫感，没有高二喘不过气来的紧迫感，有的是对未来的无尽猜想和规划，这些猜想和规划中大部分都有关大学，考哪个名校啦，考到哪座城市啦，是少年最放肆的梦。吴助融入了高中生活，开始努力编织自己的梦。
