脚步杂沓的声音再次传到公主府，幢幢人影晃在窗棂上，三个人回头望去，原以为是暗影卫将帝姬娘娘带了回来，风竹尘迅疾地推开了门。
两方的寒气袭来，没想到门后的人并非是帝姬娘娘，而是一位衣衫褴褛的婆婆，婆婆双眸微阖，面色惨白，脖子上有三道深深浅浅的血痕，很是痛苦的模样。
周亦行看着婆婆即将虚脱倒下，赶忙脱离苏九允的束缚，把婆婆搀扶到墙角的位置，同时，周亦行也摸到一手血腥黏腻。
“这是怎么回事？”
“我……我……”
婆婆沙哑着嗓子，眼白|浊黄，甚至有了一些斑点。从服饰上看来，应该像是这附近的平民百姓，看着衣襟上的雀鸟纹饰有可能是京畿那边的州锦庄的人。
“苏大人，劳烦。”
周亦行抬起手，让苏九允端来一碗水来，苏九允一个眼神就知道要做什么，果然照办。
他们才“认识”几天啊，就这么默契了。
周亦行喂着水，婆婆也开始咕咚咕咚的咽下，不再言语。
风竹尘第一次觉得暗影堂的侍卫真是成事不足，败事有余，一时间气不打一处来：“帝姬娘娘呢，怎么带回其他无关紧要的人来。”
万一帝姬娘娘若是贵体有恙，在官家那边也不知道该怎么交代，暗影堂的侍卫无论又有几个脑袋都不够他们掉的。
“帝姬娘娘她，她好像——”暗影卫不知是因为什么而顾虑，嗫嚅嘴唇许久，还是没将后续的话说出来。
风竹尘不明白往日杀伐果断的暗影卫，如今怎么变得这么婆婆妈妈的，想从他们口中获取一点有用的信息都变得困难起来了。
往日哪怕想追杀的人远在千里之遥，想要取个人的项上人头都何其容易，现在帝姬娘娘毕竟是宫廷女子，怎么也不可能跑过这些训练有素的暗影卫。
不久，剩下的七位暗影卫也回来了。和方才的景象如出一辙，那七位亲信也是支支吾吾的，无论风竹尘如何追问，都是只字不言。
如今是怎么了。
苏九允和周亦行也面面相觑，不知道到底是什么情况。
派了八位亲信都回来了，怎么这八个人找个人都找不出来？事情重大，涉及了皇族的大事，这还怎么和官家那边交差？
风竹尘越想越烦躁，当即一拳砸在了身旁的檀木桌子上，双目愤怒圆睁，青筋在他略宽的额头上显现，他悻悻道：
“帝姬娘娘怎么了，你倒是说啊！怎么，非得以生死做赌注相问吗？”
檀木桌都为之颤动。
打头阵的暗影卫浑身战栗，他们很清楚面前这位略显清瘦的堂主到底有多恐怖，他能在秋叶落地之前完成雁翎刀的百招，招数快到无形，刀下人还没等因痛叫苦时，就已经全身溃烂，倒在血泊之中了。
暗影卫互相对视了一眼，眼神中似乎有一些不解与惊恐，欲言又止。
正当暗影卫感到为难的时候，婆婆颤巍巍地启唇：“帝姬娘娘老身知道她的下落，且让我将前因后果讲完，只是不知道什么人在俺们庄拴了老么多的线，我们这些白日去京城集市出摊的人，多半都被这线给困在了家里。”
苏九允眼神凛然：“那就请长话短说。”
老婆婆艰难地点点头。
当时婆婆刚缠完各种草编织的小玩意，准备放在京畿早集上卖给稚童们，来勉强养家糊口。
没想到刚要出去，就听见外面不知道谁呼喊着“要人命了”、“要人命了。旋即就看见了窗外一个倒在地上的男子，脖子上也有他现在的三道血痕，同样的位置，同样的可怖。
血痕处深可见骨，周围的皮肤乌黑发亮，那人面露狰狞之色，到死时都没有阖眼，双目无神地盯着天空。
罢了，有些事情还是少管为妙，这种事情还是由衙门来解决吧。
老婆婆还以为是发生了凶杀案件，家里都掀不开锅了，女婿战亡、女儿难产而死，家中还有三个等待饿的前胸贴后背的孙儿，她只得冒着危险前往京畿。
“然后……迫于生计，老身……前往京畿的集市，没想到遇见了更怪的事情，就是……就是——咳咳。”
婆婆忽然呛到，周亦行给她拍拍背脊。上下喘息的婆婆终于平静下来，她捂住自己的心口，费力地将眼转到风竹尘身上。
她的眼神之中似乎还有几分忌惮。周亦行万分嫌弃地乜斜了风竹尘一眼。
气在头上的风竹尘此时凶神恶煞的，论哪个人看都会觉得难受好吧。风竹尘他自己怎么都没有点自知之明？
“行行行，我碍事，我又碍事。”
看着周亦行的眼神，风竹尘“嘁”地回应一声，随即瞪了周亦行一眼，大步流星地转到了屏风之后。
老婆婆果然缓缓开口，她回忆着：“之前还是好好的，可是我看到了一个红色的人影，身形像是女人的。”
女人？莫非是出走的帝姬娘娘。
苏九允和周亦行对视，旋即苏九允就觉得事情的不对劲，帝姬娘娘出公主府的时候身上穿的大氅和外衣都并非是红色，而是鹅黄色。
可是这两者之间出现的时间太过相仿。现在帝姬娘娘下落不明，又凭空出现了一个红衣女人。
“我在曾谙山上穿过了‘百里林’，此地平常会有很多人砍笋，可是今日却没有任何人来。而且我发现在每个竹节上我都看见了红绸子，每个红绸子都红的骇人……”
这个群场景，周亦行隐隐约约地觉得，好像也曾经经历过。
只是不知道是梦里，还是真实存在过。
山间云霭蒙住双眼，大火似乎与冰雪共存，周亦行似乎置身于囹圄，不仅烈火灼烧着自己，千年寒冰还冰冻着他的自身，竹节上的红绸随山风飘扬，像是蟒蛇一样缠绕着他的身体，随时准备要捏断他脆弱的脖颈。
恐惧、痛苦、背叛、绝望笼罩在他心头。
矛头全都对准了自己，周亦行畏缩在小角落，忍受着地狱修罗对自己的刑罚。
铺天盖地的凄切鸦声轰炸着周亦行的耳朵，鸟喙啄着他的身体，他努力地抱住自己的头，墨黑的翎羽触及他时顷刻化为灰烟齑粉。
很痛。
水深火热中，好像有人拥抱自己，自己却下意识地把他推开了。
他害怕想救他的人，也是转过来要刺伤自己的利刃。
“周亦行？老周？阿行！”苏九允看着他忽然泪流满面的发怔模样，忽然有些担心。
周亦行惊醒。
周亦行突然紧紧抱住了苏九允，让苏九允都措手不及，被他连连带着后退了几步。
苏九允错愕，不明所以地看向紧紧抱住自己的周亦行。
不知道为什么，虽然他不知道幻想中救他的人到底是谁，但是他直觉面前的人如果再留不住，恐怕这辈子就真的留不住了：
“对不起，我害怕我一旦放手了，就不会再有人救我了。”
出乎意料的是，苏九允并没有嫌弃周亦行，没有觉得半分难堪，而是轻柔地拍了拍他的背脊，像是获得传世珍宝一样，呢喃道：
“就算放手了又怎么样，该救你的还是会救你。”
周亦行深深地埋下头。
也许周亦行到现在也一直没有察觉苏九允的真心的原因，是苏九允给的爱就像是白日的阳光，明明是最需要的，却太泛滥了，又太过寻常了，都成了经年累月的习惯。
年少的苏九允忘了，给多一分是多情，给少一分是无情，他没法度量这件事。
以至于让周亦行认为苏九允对他的特别与专属，都成为了稀松平常，所以根本体会不到了。
周亦行每一次对苏九允的视而不见，都转化为更多一分的爱意，而这只会让苏九允与周亦行更加疏远。到了门派之争的时候，他们产生了分歧与矛盾。
“然后……”老婆婆倒吸了一口凉气，将故事衔接起来，“然后我每走的一步，就会留下一个血印，我听到前面有动静，于是就抬头看去——我居然看到月亮从东方升起，天空并无月晕，础石干燥如初，而蚁虫正在劳碌回穴。”
“月晕而风，础润而雨。”老话所言不假，可是她眼前看到的实在太过反常了。
她听到百里林中此起彼伏的嬉笑声，说是鸦声也不太像，说是哭笑也没这么尖厉，声音似鬼魅一样将她笼罩其中。
她跌倒在地，一位抱着白里透黄的胡琴的棕衣少女从林中忽然显现了身影。望着那老婆婆，双眼饱含笑意，越看越阴森，越望越可怖。
“老人家的脚程不短，不如暂且歇息下来，让奴家给老人家弹奏一曲吧。”
少女的笑意更深了：“我这胡琴今日刚刚制成，用的可是上好的美人骨和我精心研制的傀儡丝，过了这村可没有这店了，老人家难道不想听听看吗？美人骨迫不及待的想说话呢。”
美人骨……莫不是真用的人骨？
老婆婆越想越奇怪，二话不说想要逃离这个是非之地。
“唔，原来不想听呀，这可不行了。”
她尝试着拨动了琴弦，没想到这一拨不要紧，一声凄厉琴音传到老婆婆的耳朵里，差点让她肝肠寸断。
看到老婆婆面露狰狞，少女的五指划过几根琴弦，乌鸦从空中坠落，在落到地面的时候成为碎裂燃烧的碎片，日月交替的更为迅速，天空刮起了猛烈的罡风。
少女托腮，津津有味的看着血从老婆婆的七窍流出：“好没意思呢，这就走不动啦！要是个大男人就有意思了。你快给我找个男人过来。”
紧接着三根细线禁锢住她的脖颈，越缚越紧，老婆婆当然想活。
“只要带个男人来就能活吗？”
“当然喽，”少女漫不经心地说，“不带的话，那就只能慢慢折磨找乐子啦，像是前面的州锦庄啊，早就空无一人，成了死庄啦。每个人的死相都不一样哦。”
死庄？！那她的孙儿……
想到这里，老婆婆不由得又恐惧悲痛了三分，如今剩下的时间不多了，如果说再不赶快把他们骗到那个地方，那么她自己也注定不能保命。
老婆婆空咽一口，胡编乱造道：“我看见了抱着胡琴的少女，她的胡琴是用人骨所制作。但我亲眼看见，你们说的帝姬娘娘在她手里。”
…………
