昭昭走后，贺容予动身去见老夫人。
比起中州王的权势与富贵来说，王府里的下人其实并不多，但他们各司其职，贵在能干又拎得清，明白什么事能说，什么事不能说。不懂这些的人，无法留在这座王府里。
堆积在地面上的浓烈热意到了该消散的时辰，下人们也渐渐活动起来，见着贺容予连忙行礼。贺容予嗯了声，径自往前，穿过曲折回廊、水榭廊桥，走到整座王府最清幽之处，便是贺老夫人的院子。
两扇黑漆大门紧闭，打开的时候不多。低矮的围墙将这座小院与整座王府隔绝开来，院墙里种着丛丛弯腰的青竹，经风一吹，沙沙作响，更衬出这座小院的沉寂。
那是站在门外唯一能听见的声响。
老夫人喜欢清净，又一心向佛，平日里不喜有人打搅。小院的洒扫庭除有固定时辰，来人皆都手脚轻快又利落。因老夫人念佛，吃的自然是斋饭，送来小院的吃食也是单独做的，每日固定时辰遣人送来，老夫人身边的陪嫁陶娘会接。
贺容予定定在门口站了许久，才回过神来，抬手叩门。
他连朝北都没带，独身一人来。
铜环沉闷地磕响在黑漆木门上，院墙里的青竹晃得更为剧烈，将这声响淹没。陶娘一时疑心是自己听错，竖着耳朵仔细听，才敢确认有人叩门。
她不敢耽误，放下手中的绣绷，前去开门。
“来了。”
本以为是下人们来送东西，陶娘打开门，见是贺容予，一时愣住。
“二少爷。”她下意识唤了声。
陶娘和老夫人一并住在这里，不问世事太久，纵然知道如今贺容予乘袭王位，但一时未有所反应，还如从前一般称呼。
“王爷怎么来了？”陶娘打开门，笑着迎他进来，已经改了口。
贺容予的视线越过陶娘，在小小的院子里逡巡一圈，最后又落回陶娘身上，答她的问题:“听昭昭说，前些日子母亲病了场，我来看看她。”
“啊……”陶娘点着头，一时有些无措，“王爷不必挂怀，老夫人的身子已经好全了。三小姐看着的。”
小院清幽雅致，院子虽然不大，但种满了各色花草。贺容予伸手拨弄叶子，状似不经意地问:“嗯，昭昭说了。母亲呢？我想见一见她。”
陶娘从里头搬出一把椅子，看了眼佛堂的方向，抿唇说:“王爷请坐吧。王爷也知道，老夫人醉心向佛，不到天黑是不会出来的。老奴可以去喊一喊，只是恐怕……”
贺容予只道:“多谢陶姨。”
陶娘哎了声，朝佛堂去了。佛堂里清幽更甚，陶娘叩门，小声唤道:“老夫人，老夫人……王爷来了。”
原以为老夫人不会出来，没想到过了会儿，门却从里面打开了。
一位妇人走出来，她穿着素净，头上只戴了只木簪子，五官与贺容予生有五六分相似，满脸的淡漠，一双眼尤其无波无澜。
老夫人看了眼前方，似乎轻叹了口气，“走吧。”
“哎。”陶娘跟在她身后，心中一时忐忑。
今日老夫人竟然愿意见王爷了，这不知是好事……还是坏事……
远远地，贺容予便瞧见了那道身影。
他垂下眼，随后站起身来，行拜礼:“儿子见过母亲。”
老夫人平静地嗯了声，即便看向贺容予时，眼神也不曾有什么变化:“你回来了。”
“是。”
一时任由沉默爬满整座小院的花草枝叶。
陶娘笑了声，“瞧我，老婆子年纪大了……我给老夫人和王爷沏茶。”
老夫人未置可否，只是看着贺容予道:“进去说话吧。”
她的视线转过去，背影不疾不徐，贺容予望着她，心里却想，在眼前的这个妇人心里，他不是她的儿子，而是她的冤孽。
贺容予慢慢跟上她，进了里屋。
老夫人自顾自坐下，“你也坐吧。”
贺容予便在她对面坐下。
“听昭昭说，母亲前些日子病了，如今可大好了？”这是无话可说时的重复，尽管重复，却总是很合适。
“嗯，大好了。”老夫人手上挂着的佛珠正一颗颗被捻下去，她慢慢地抬起头来，“若是你今日不来见我，这几日我也要去见你。”
贺容予挺直背脊，听她略显苍老的声音说下去:“不论如何，我是你的母亲。纵然我们之间有天大的事情，有些事也无法改变，不是吗？”她好似在自嘲。
“你今年二十三了吧？”她问。
房里的檀香淡淡烧着，在屋子里飘荡。
“是。”
“也该成家了吧。”说这话时，她才第三次看向贺容予，“可有心仪的女子？或是喜欢的类型？”
“没有。”贺容予也看着她。
他们之间曾经有过母子情分，但是太过浅薄短暂。如今这样相处，彼此都觉得万分陌生。
老夫人转过头，说:“你如今事业有成，顾不上这些，是该我这个做娘的替你操办的。只是……我到底清净惯了，对外头的事有太多不明白的，也怕妨碍到你。”
她慢慢捻着手上的佛珠。
“你自幼便沉稳，若是替昭昭操办，你自然可以。但自己的婚事，终究是当局者迷。常叔是伺候你的老人了，我觉得由他来，也是可以的。”
贺容予没有说话。
但她要说的已经说尽了，佛珠转完一圈，便该送客。
贺容予沉默地行拜礼，走出那座院子。
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眨眼间，光阴似流水去。
五月眼看着过了半，天气一日比一日热。若非答应了仁慧要去，昭昭连大门都不想出，只想赖在屋里，做只“小懒猫。”
“小懒猫”是二哥揶揄她的话。
因她夏日里不好动，成天地躲懒，一日能睡上七八个时辰。
昭昭觉得二哥这话太过夸张，她抠着手指算，也不可能睡八个时辰。只是夏日炎热，实在不想动弹。
“我真羡慕她们。”昭昭拿过扇子给自己扇风，小声地和仁慧抱怨。
仁慧噗嗤笑出声来，“你羡慕她们做什么？她们羡慕你还来不及。”
因她怕热，贺容予特意给她寻的扇子，触手生凉，轻便小巧，轻轻一扇，风便很大。除此之外，她出门时的伞，也是特制的，布料特殊，站在伞下，如在树荫之下……反正是变着法子地让她更凉爽。
她还好意思羡慕别人。
昭昭吐了吐舌头。
好一副得了便宜还卖乖的姿态！
仁慧深深一声叹息，转过头去。
昭昭环视一圈，见她们欢声笑语，各自笑闹做一堆，倾身到仁慧耳畔道:“你瞧她们，这么大热的天，还能有这么好的精气神，我真是羡慕极了。倘若不是答应了你来，我便要借口推脱掉了。”
今日名为诗会，其实没几个人的心思真在诗上。只因这诗会不止有女眷，亦邀请了上京城中年轻的那些公子哥们，不管你来不来，反正帖子是送去了。
贵女们个个打扮得艳丽无双，卯足了劲儿要展现自己。只因为，来的公子哥里或许有自己心仪之人，不论是为了获得心仪之人的青睐，还是为了不输给和自己不对付的贵女，挣一分面子。你来我往，硝烟暗起，总之，热闹又精彩。
昭昭对这些都没兴趣。
她既没有心仪之人，也没心思赢过谁去。今日出门时，她只让云芽随意地给她涂了一层轻薄的脂粉，远远地看着，像是未施粉黛似的。她穿得也素，在一片姹紫嫣红里，只她一人是湖绿色的衣裳。她的衣裳自然也是上好的料子，轻薄透气，摸起来带着丝丝凉意。
可惜她无心，旁人却有意。
诗会还未开始，贺芝芝已经看向昭昭四回。上回她在昭昭这里吃了大亏，心里记恨着，今日总想着要扳回一局才好。
贺芝芝唤贺容予一声堂哥，是贺容予父亲的二弟家中的独女，自幼被宠爱着长大，没受过什么委屈。为数不多的委屈，全是在昭昭手里。
贺芝芝自幼便讨厌昭昭。
在贺昭昭出现之前，她贺芝芝是贺家这一辈唯一的女孩，按理说，应当得所有哥哥们的宠爱。那自然也该得那位名震天下的中州小郡王的宠爱。
的确，在贺昭昭出现以前，贺容予待贺芝芝不算很好，但也绝不坏。
贺容予是贺家这一辈年轻郎君之中，最为俊俏也最为出彩的那一个。他自幼便被长辈们夸奖无数，贺芝芝打小便听着那些夸奖，她自然而然地，对这位堂哥最有好感。
可是偏偏，就偏偏横空出世一个贺昭昭。
一个根本不流着他们贺家血脉的野种，夺走了贺容予的全部宠爱。
贺芝芝不服气。
她才是正儿八经的贺家女儿，也是堂堂正正的中州王的妹妹。
她贺昭昭算什么东西？
贺芝芝恨恨地收回目光，饮茶饮出了酒的气势。今日的诗会，她事先打听过，贺容予今日忙，决计不会过来。没人给贺昭昭撑腰，就等着丢人吧。
