南直隶松江府，原南直隶应天府刺马卫副旗队长刘学曾满脸笑容的告别上海县衙门的师爷，带着手下转身走了一条街之后，那张脸上的笑容才缓缓退去，变得阴沉又可怕。
“队长，咱们凭什么要给那县太爷送那么一大笔银子，这次陈堂正一共才给我们拨了多少银子，倒是有一小半都进了这些人的口袋了！”
刘信不满的在刘学曾身边嘀咕着，对刚刚刘学曾给那个县太爷送了那么多银子感到不满。还有他们提的那些苛刻的要求，队长居然全部答应了下来，他在旁边光是听着，就感到憋屈了。更不要说真的要把那么多银子给这些人。
“闭嘴！这是在街上！”
刘学曾脸色大变，悄悄观察了没有人跟踪之后，便厉声道：“在外面我是掌柜！再说，有事回去说，这是在闹市里，一旦被人听去了，后果不堪设想！”
刘信听到刘学曾所说的，出了一身冷汗，连忙回头看了看，没有发现跟踪，才小声道：“掌柜的，刚刚没人听到……”
“还说？闭嘴！”刘学曾斥道：“回去之后，你给我写个一千字的检讨！下次你也别想跟着我出去了！”
刘信顿时脸色灰白，在心里哀嚎了一声后便垂头丧气的跟在后面继续向厂房的方向走。
出城不久，一片低矮的围墙就出现在了眼前，围墙上面搭了许多脚手架，不少工人正站在上面忙活着。这就是他们正在建设的厂房，占地方圆长二百丈，宽一百五十丈，足够容纳上千人在此做工。现在主要的厂房已经建设好，外围的围墙再过十天左右也要完工，等到福州的那些新式纱机和织机运来，立马就能投产开工。
“队长，你们回来了，刚刚有青皮上门来收保护费，被我们赶跑了，这几天我们厂房附近来了不少可疑的人，我看这些日子都不会太平……”一个清秀的年轻人迎上来，看到了刘学曾，将刚刚在厂房门口发生的事情给刘学曾说了一遍。
刘学曾听完没有什么表示，看向那个年轻人道；“高经略，我吩咐你办的招工的事情，怎么样了？截止到现在招到了多少人？”
高经略神色有些尴尬，自从半个月前他们刚来到，刘学曾就派他去招工，结果因为他们的外乡口音，碰了不少冷钉子。加上是到工厂里做工，对于这个时代的女性来说，是极为不妥的。虽然江南地区已经有了不少的资本主义性质的雇佣关系，比如在冯梦龙的《醒世恒言》里就写了嘉靖年间苏州府吴江县的机户施复夫妇雇佣机工发家致富的故事。但是实际上，对于抛头露面到别人那里成为机工还是让不少女性抵触。
这么十几天下来，一共才招到了四五个人，离他们的需求还差的很远很远。
将实情一说，刘学曾更皱紧了眉头。这眼下工厂还没开起来，这要钱的就来了一堆，关键现在机工都招不到，就算是真的来了生意，也生产不出来产品。
“往周边农村去看看，不要局限于城里。另外，也要找些农户，探明附近几个县的棉花分布，到时候记得在其他机户之前将这些棉花收购上来！晚了那些好棉花就被人收走了，咱们没了好棉花，还怎么生产出来好布料？”
高经略低声称是。
刘学曾看着已经初具雏形的纺织厂，不由得忧从心来。
现在正是棉花成熟的季节，这个时节农户地里的棉花基本上已经被城里的机户还有纺织工坊给提前预定了，他们想要下乡收那些没有被预定的棉花，可以说是难上加难。就算能够收上来，也是一些小块地或者山上产的，棉花的质量实在是难以保障。
这办厂，可以说比原来在澎湖训练的时候更难，需要考虑人工，考虑原料，考虑机器，考虑成本，考虑质量，考虑销路，考虑官府、地头蛇等外部因素，等等等等，都要考虑在内，一个做不好，就有可能赔本，乃至倒闭破产，实在是比他掌握整个南直隶的刺马卫更难。
这些天为了这个工厂他东奔西跑，光是买地就把整个上海县的官吏都打点了一遍，又找人立了地契等等，买下来地，还要找人在原来的地方建起来一片厂房。幸好，厂房的图纸是商课司画好从澎湖送来的，不然的话光是这图纸就还要花上不少银子找能工巧匠去画。
“商课司……”刘学曾想到了他之前给陈宇勋提的申请，如果他这次办厂成功，便可以正式转正成为正旗队长，到时候陈堂正也会向澎湖提出申请，帮他调到商课司去。
他自从离家以来便立志从商以重新振兴家业，买下一大片庄园好好培养下一代考取功名，重现父辈祖辈的辉煌，结果不但没有重振家业，还把父亲辛辛苦苦攒下来的一点家底子给赔光了。因此父亲气倒病死，母亲过了两年也离世，整个家就剩下了他一个。到了后来，他竟然落得了即将流落街头的下场，若不成陈堂正救了他，他想现在自己早就羞愤的自尽了。
陈宇勋对他有知遇之恩，现在这就是一个机会，将这个纺织厂办成功，转到了商课司，他就算跻身到了高层，也算是实现了父辈祖辈的辉煌了。
回过头，刘学曾盯着正在等在后面等他下一步命令的高经略：“老高，这纺织厂办成，我肯定不会留太久的，你不是一直想要自己干一番事业吗？我走了之后，会向陈堂正保举你，至于最后能不能讲这个厂交到你的手里，就看你办事的结果了！”
高经略吃了一惊，连忙低头道：“队长，谢谢队长，我老高一直对你忠心耿耿，从来没有想过当厂长的事啊！”
刘学曾摇摇头笑道：“李大人说了，不想当将军的士兵不是好士兵。不想当厂长，怎么能够办好事？我不是怀疑你，好好干，这纺织厂李大人很是重视，要是能办好了，你我都会在李大人面前露脸！”
高经略身子一挺，行了个军礼道：“保证不负队长还有李大人厚望！我一定把人都招够！”
“还有棉花！这两件事都要加紧办，所有人手上的事情能放下来的都放下来，全力去办这两件事！时间留给我们的不多了，过了这个月人家地里的棉花都收的差不多了，你还去哪找棉花？织机和纱机也快到了，距离文书发出去已经过了半个月，这个时候，机器应该已经在路上了。”刘学曾叮嘱。
