南音被哭得脑袋疼, 慕笙月泪流成河的模样，竟叫她想起了多年前受她嘲笑的场景。
孩童的恶意可以很大，被云氏千娇万宠的慕笙月自然会向着自己的母亲。想来是整日听到云氏抱怨温氏，耳濡目染下, 对于南音母亲的病逝才会拍手称快。
仇恨其实当场已报了, 虽然自己也付出代价, 但南音对慕笙月的厌恶，远没有慕怀林和云氏来得深远。
十余年来没甚么交集, 即便被慕笙月夺走了婚约也只觉得庆幸, 南音没想到, 对方竟还有主动求到自己这儿的一天。
瞧她的情状, 应该是甚么办法都想过了。
看来真被庆州伯的那位公子迷得不清。
纵然有许多道理可讲, 南音也不觉得需要她来苦头婆心劝慕笙月，先前允她进来，也是不想她一直在门外和紫檀她们纠缠而已。
示意紫檀去主院寻云氏, 南音不轻不重地将慕笙月移到一旁，下榻趿鞋，边穿衣，边心不在焉地听慕笙月诉苦, 偶尔嗯一声敷衍。
她的安静无声反而更激起了慕笙月的倾诉欲，“我和爹爹阿娘他们说道，他们都责骂我, 果然只有你能理解。”
南音：……
她仍然很镇定地嗯了声。
琥珀冲动忍不住，听着听着就要插一句讥讽，全都被慕笙月以“你无心慕之人所以不懂”给堵了回去, 气得她仰倒。
真是没法儿讲道理的人。
好在云氏关心女儿, 得知她在南院后便亲自匆匆赶来, 含糊和南音打了声招呼，便牵人离开。
慕笙月犹在挣扎，被狠下心的云氏攥住手腕，绷着脸把人带回了屋内，遣退所有下人，难得厉声道：“你还要闹到何时！”
慕笙月被喝住，呆了半晌，泪迹斑斑的脸让云氏心中一痛，缓下语气道：“朱明意并非良配，原先你要和他定亲，娘便不同意，你忘了吗？若非你执意如此……也怪娘当初没劝住你。且这桩亲事牵扯到慕南音，本就影响了你的名声，如今你看清了他的为人，解了也好。”
她扯了扯嘴角，“长安城那么多年轻郎君，娘明日就给你物色更好的。”
“没有人比三郎更好！”慕笙月抓住她的手，“阿娘，三郎待我是真心的，当初他说过此生非我不娶，有我后决不纳二色，还用匕首在腕间刻下我的小字。如果不是崔七娘做了甚么逼迫他，他决不会和我说那些话！”
云氏被噎了下，没想到朱明意花招这么多。
她养女儿，是以从前云家养她的方式而来，衣食豪奢不说，行事上也多惯着她自己拿主意。毕竟日后也是要当主母的人，霸道些没甚么，就怕性子软了被欺负。
如今确实有主意，太有主意了。
朱明意拿捏小娘子有一手，笙月未曾经历过这些，只怪她从前竟没教过。
但无论如何，面前是自己女儿，云氏不得不把道理掰碎了和慕笙月说清楚，“庆州伯府将要没落了，朱家三兄弟都文不成武不就，只能在亲事上打主意。他和慕南音自幼有婚约，但见她在家中不受宠爱，而你外祖父却颇有势力，便有意来引诱你，那时别说腕间刻字，你便是让他跳江，他也会同意。崔七娘是甚么身份？她虽不是崔氏主家，但也是旁支嫡女，如今崔家有位备受陛下敬重的太后娘娘，他攀上了崔家人，自然迫不及待想把你撇开。”
曾经云氏对庆州伯府还没这么了解，直到被迫让女儿和朱家定亲后，有意打探，才发现了许多寻常人不曾在意的事。
朱家几个兄弟的亲事竟全都有些文章，老大朱明朗更舍得下脸面，娶了个家底殷实的富商之女，嗬，如今阖府都靠老大媳妇养着。
探听到这些后，云氏气得整个身子都发颤，心知女儿定是被骗了，一直在想方设法解了这场婚约。
纵然会让笙月再经历些流言，也不能叫她跳进这个火坑。
慕笙月怔怔听罢，第一句话竟是，“外祖不是也很厉害么？如今爹爹和大伯他们也都升官了。”
言下之意是：为何就舍我而选崔七娘？
对上她黑白分明的天真眼眸，云氏一阵无言，勉强回道：“你外祖父如今致仕了，余威虽在，但和崔家万万比不得。”
更重要的原因，她未说出口。如今慕南音是众人私底下秘而不宣的陛下的人，迟早要进宫，陛下越是喜爱她，曾经针对她的人就越不好过。
她和笙月，都能说与慕南音有仇，朱明意自是避之唯恐不及。
为劝服女儿，云氏说得口干舌燥，一壶清茶被饮尽，她见慕笙月低头沉思，以为女儿被说动了，悄然舒了口气。转身从妆奁取出香粉，轻声说：“瞧你脸都花了，为这么个人，可值得？我们笙月这么漂亮，何愁找不到好郎君。”
“娘，我不在意这些。”慕笙月推开她，下定决心，“即便为妾，我也愿嫁给三郎。”
云氏手一抖，不可置信道：“你说甚么？”
“阿娘最初嫁给爹爹时，不就是妾么？”慕笙月不以为意，“守得云开见月明，只要我……”
啪——清脆的一声响，慕笙月后半句话没能继续出口。
用尽浑身力气狠狠甩过去一耳光，云氏发钗乱颤，气得说不出话，“你是家中嫡长女，自幼千娇万宠，谁叫你敢说出给人做妾这种话？！”
慕笙月很不忿，被打了一巴掌竟没哭，梗起脑袋道：“阿娘做得，我为何做不得？阿娘认定了爹爹，我也认定了三郎，若不是他，我情愿终生不嫁，绞了头发做姑子去！”
丢下这句话，慕笙月转身欲跑，被云氏一句“抓住大娘子”，叫外面的婆子们给制住了。
面对女儿九头牛都拉不回的架势，云氏眼前一阵发黑，扶桌坐下，声音像浮在天边，“把大娘子送回屋子，派人守着，不许她出门。”
闹哄哄了一阵，屋内很快寂静下来，悄无声息。
手扒在桌角好片刻，云氏都觉胸口闷得厉害，心腹婢女忙取药来，为她顺背，“夫人不能动气，前阵子看大夫不是说了么，郁结于心，重在开怀。娘子是年纪尚小被哄骗了，慢慢同娘子讲道理，待时日长了，她会明白的。”
从去年过年起，云氏就食寝难安，因慕怀林的冷落时常流泪，为此得了郁症。转眼又闹出慕笙月之事，婢女服侍她多年，为她心疼。
云氏摇头，“阿晴，你可还记得十几年前，我和娘说要嫁来慕家时，是如何闹的？”
阿晴回忆一番，顿时哑然。
当时老夫人亦是大怒，说她们云家的女儿哪个嫁不得，怎能给人为妾，坚决不同意夫人嫁给慕怀林。可夫人以死相逼，绝食、自尽，法子都用遍了，终于使得老夫人松口。
云氏口中苦涩，“总算是知晓，娘那时心底的滋味了。”
笙月随了她，不撞南墙心不死，在旁人看来痴傻的行为，于她自己而言，却是忠贞不悔。
刚到慕家的那几年，母亲气得不曾与她说过话，直到后来温氏病逝，她被扶正，家中才慢慢有了往来。看似恢复如初，实则每每归家，那些嫂嫂弟媳，哪个不在私下议论。
表面光鲜，暗地里也咽过不少苦泪。
当真有个好结果也就罢了，可如今慕怀林明显厌弃她了，这几个月来都不曾到她的院子。
天道轮回般，同样的事又发生在她的女儿身上。
为了一个男人，值得吗？
若能回到二十年前，云相语会告诉自己，不值得。
……
翌日，崔太后收到云氏递的求见信，一目十行阅过，皱眉半晌，颔首道：“传罢，还有，把七娘请过来。”
说罢多问了句，“南音可来了？”
女官说来了，“不过并非同车，恐怕慕二娘子并不知慕夫人进宫求见一事。”
“嗯。”
太后细想，也觉不稀奇，以云氏那样的性子，怎么可能对南音服软去求她。但俩人既一前一后来了，倒可以拉这孩子一起看看戏。
打着这个主意，她有意先传南音，将心底的成算说过，得南音赞同，“娘娘心善，愿意拨冗处理此事，但是否还少了一人？”
“何人？”
“自然是朱三公子。”南音目光明澈，“此事因他而起，总不能两位小娘子在您面前对质，他却置身事外、独自逍遥罢？”
太后一时还当真没想到此人。
慕笙月的行为丝毫不像大家闺秀，惹人发笑，叫太后想起多年前的云氏，只觉有其母必有其女，不自觉就忽略了朱明意在其中的位置。
“我与慕笙月虽因长辈恩怨，关系恶劣，但多年来倒也相安无事，未曾生过事端。”南音道，“如果说她是为了使我不痛快而有意换亲，定不可能，她还不至于赔上自己的亲事。朱三公子原本是我的未婚夫婿，按理而言，慕笙月厌屋及乌，待他也会避之唯恐不及，却偏偏背上骂名也要换亲……”
她笑了下，没有说得更深入，“若非两情相悦，很难做到这地步。”
“只不知与慕笙月两情相悦的朱三公子，又是如何和崔七娘子有了干系。”
太后定定看她片刻，忽然一笑，“言之有理，秋凉，去把朱明意也传来。”
南音眨眼，搀住她的手，扶太后步上石阶。
她无意维护慕笙月，只是这事的主角分明是庆州伯公子，无论崔七娘在其中扮演了甚么角色，慕笙月又如何犯傻，他都脱不了干系。
经过上次宴会中亲眼看到朱三勾搭其他小娘子的事，南音对此人的品性已经十分清楚了。
同为女子，她对在这件事上落井下石，毫无兴趣。
在鸾仪宫中坐定，等待小半个时辰，三方人都已进宫，太后才开口传他们同进。
先前他们都不知彼此同在，临到槅扇前才齐齐怔住，太后凤驾当前不敢造次，俱忍耐住了没有出声。
云氏按住女儿的手，领她入内参见太后，瞥见南音身影时瞳孔微缩了缩，也顾不得那么多，处理女儿的事要紧。
给四人赐座，太后先对云氏道：“你递的话儿，哀家都听过了，鉴于此事牵扯到崔家娘子，所以哀家就为你做这个主，把他们都传来，当面问话。”
她看向朱明意，“庆州伯可好？”
“多谢娘娘关心，家父还是老样子，卧病在榻，每日汤药侍奉。大夫说需静养，家中人轻易不敢打搅。”
太后嗯一声，“哀家早些年和庆州伯见过几面，他是个实诚人，伯夫人早早离世，也不愿续娶，一人拉扯你们兄弟三人长大。如今虽得了那样的病症，但能有你们这些孝顺的儿孙侍奉，想来他也欣慰。”
“哀家记得，你两位兄长都已成亲，如今你和慕大娘子的婚期也近了罢？”
朱明意有种不出意料的感觉，含糊说：“按先前定的日子，应该是。”
太后疑惑道：“既是婚期都近了，那哀家怎么还听说，你和七娘有些牵扯呢？这等传言可不好听。”
三人都站这儿了，太后用意明晃晃的，却故意如此说话，令朱明意有些捉摸不透，犹豫了会儿，“长安城人多口杂，指不定有些不实流言传到了娘娘这儿，不知娘娘说的牵扯是指？”
还装糊涂。太后眯眼，看向崔七娘，“七娘，你来说。”
崔七娘的序齿是以族中嫡女来排，她虽为旁支，但父亲伯父皆是朝廷和地方大员，是以她在族中地位并不比主家嫡女差多少。
逢年过节，她都会随长辈进宫拜见，和太后不算生疏。
被点了名，崔七娘站起身回话，“如果娘娘说的牵扯是指朱三公子痴缠七娘，莫名其妙就要为了我和慕大娘子解除婚约的话，此事属实。”
崔七娘生得一张幼态娃娃脸，精致可爱，两腮还有未褪的婴儿肥，看起来丝毫不像已及笄的小娘子。
但看着软绵，说出的话儿一点不客气，张口就透了朱明意的老底，让他神色一滞，急急出声，“七娘，你先前……”可不是这么说的。
趁太后没注意，崔七娘对他翻了个白眼，嘴里轻轻柔柔地道：“我不过多和朱公子说了两句话，朱公子就像狗一样扒了上来，把我吓了一跳，这些日子都不敢出门，竟不知流言都传到太后娘娘这儿了。”
太后身边女官微咳一声，崔七娘委屈地顿了下，“七娘失礼了，不该说粗鄙之语。更正一下，不是狗，是癞□□。”
南音忍笑，这崔七娘一张口就很妙，太有趣了。
太后瞥了眼，神色不动，七娘这张嘴真是一如既往。
她的沉默就代表纵容，崔七娘立刻领会，知道太后也很不喜欢朱明意。
再说了，能把他们三人都叫过来问话，摆明了是要质问朱明意的，不必给他留面子。
“朱公子为何瞪我？难道我说的并非事实？”崔七娘被瞪了，说得更来劲，“那日宴会上，我见你和傅妹妹在葡萄架下谈心，似是说甚么佛法缘法的，以为你对佛家经法很了解呢。正好祖母信佛，想着讨她老人家欢心，便在傅妹妹走后也上前讨教了两句，朱公子不会就误会了罢？”
朱明意语顿，那是讨教吗？崔七娘对着他笑靥如花，暗送秋波，敢说没别的意思？
在那之后又几度约他在酒楼相会，虽然每次七娘都带了一堆小姐妹，让他付了许多银钱，但朱明意已认定这是崔七娘示好的方式。
毕竟是士族之女，矜持些也属正常。朱明意便决定先解决了和慕家的婚约，再主动上门提亲。
憋了半天，太后面前不好驳斥崔七娘太多，他露出惊讶之色，“七娘子主动约了几次在外相见，在下以为……”
崔七娘挑眉，连解释都不屑了，“且不说朱公子已有婚约，光凭家世相貌才华，你有哪点配得上我，又怎么敢这样以为的？”
她的讥讽真心实意，不仅是笑朱明意身份，更是厌恶他仗着一张还算好的皮囊到处诓骗小娘子。
女孩儿们善良单纯的好品质，不是用来被他利用的。
人都要脸面，尤其是这些高门大户。朱明意被这么一讽刺，尤其是在太后面前，脸腾得就涨成了猪肝色。
本以为崔七娘是活泼单纯的小娘子，手到擒来，没想到竟从最初就在骗他。
崔七娘火上浇油，“如果我没记错，朱公子今年科举连前一百都没进罢？我家狗儿最近学会了写字，改日我教它写诗，带去陛下面前去晃一圈，指不定还能得个名次。”
其实在绥帝决定殿试之前，朱明意还是取得了一定名次的。他文采平平，胜在练了一手好书法，一眼看过去便夺人眼球。再加上使了银子走关系，阅卷的官员多少会关照。
常言道字如其人，连为官多年的人都会因朱明意这一手好字对他另眼相待，更别说阅历甚浅的小娘子。
他时常会有意在各大宴会上露一手字，引来年轻小郎君小娘子惊叹，私下说话时，便和人讲述佛法。
时下盛行道教，佛教势弱，朱明意独辟蹊径，还真得了不少瞩目。
方才慕苼月听崔七娘讲起时，都呆住了。因为她和朱明意的偶然相遇，便时常被他释为佛教中的缘，说他们二人乃天意注定，途中的波折，是上苍要他们共同经历磨难，方能修成正果。
这样的话，原来他不止对她一个人说过么？
女官重重咳嗽。
崔七娘说得正开心，不想装乖巧模样了，还欲好好刺朱明意几句，身后传来齐刷刷的见礼声，“陛下——”
“陛陛、陛下……”崔七娘立刻结巴起来，连忙回首俯身，所有人都起身行礼。
她在太后面前能随意任性些，可万万不敢在这位面前造次。
绥帝视线淡淡掠过她，明显听到了方才的话，让崔七娘冷汗唰得就下来了。
完了，一时忘形，说了些堪称大逆不道的话，不会因此受重罚罢？
正是这时，在宫中素来安静的南音起身，迎上绥帝，“陛下来得正巧，七娘子方才还说，家中的小狗天资聪颖，近日学会了写字，想献到陛下和娘娘面前，求得一乐呢。”
以她现下臣女的身份，其实并不适合如此出声，但殿中无人觉得不对，绥帝更是停下脚步，听她说罢，又看了眼崔七娘，颔首道：“若真有如此聪慧，确实值得一看。”
崔七娘心中重石落地，大大松了口气，感激地看向南音，并下定决心。
待会儿回去就教家里的小狗写字，未学成不许吃肉。
