说是想, 其实不过是给自己多些独处的时辰来适应。封后的旨意都已经拟好，似乎也容不得她有甚么反悔之言。
南音感觉自己在戒药瘾期间应是说过些话，做过些事, 可回忆时仍甚么都想不起。
琥珀正快乐地收拾行李，对回温家一事极为期待，紫檀走到她身侧，提壶添茶, “娘子怎的一副愁思模样，舍不得离开吗？”
她笑着问出这话, 见南音静静倚在引枕上出神，故有此一问。
“前些日子我在断瘾时，是否说过甚么话儿？”
紫檀被问住了, 轻声说：“娘子每每不适, 只留陛下在身侧，婢和琥珀她们从来不允侍奉。”
南音记得，她清楚自己发作时的失态，不想伤到她们，看来问不出甚么。
她点了点头, 多思无益, 徒添心乱罢了，干脆起身和她们一起收拾，边说：“你们的衣物也要多收些，听说扬州那边儿已经暖和许多了，已经换上了春衫……”
临别前的五日时光，便如此缓缓淌过。
在这期间, 又发生了一件震动朝野的大事。绥帝从江南道派往岭南赈灾的粮车在途中被劫了一半, 据称是走到半路遇到岭南那边的劫匪, 数众且凶悍至极，押运官未经风浪，竟被吓得落荒而逃。
他的逃窜让押运粮草的官兵溃散了一半，若非粮草督运极力稳住军心，所有的粮食都要被劫走了。
仔细一问，那押运官年纪轻轻，并无武职，是因亲族在江南道的明州任长官，才得了这件差事。因地处江南道，绥朝又许久都没有甚么匪徒敢劫官粮，他们才敢大胆地在其中运作。
没想到只这一次就出了事。
绥帝怒不可遏，在朝堂上接连发作了好些户部的官员，有些人看起来完全是无端被迁怒，让向来站在绥帝这边的御史台都忍不住出声谏言，请他息怒。
南音得知这些消息，还是因全英偷偷着人来请她去御书房。
“陛下已经连着两日未歇息了。”全英压低声音边走边道，面上有无法抑制的担忧，“膳食也只用了两顿，其余的时候都在召见各位大人们，颁布诏令，根本不把龙体当回事。”
南音听他飞快解释了近日的事，亦是惊讶，“大绥竟还有如此猖狂的匪徒……”
若她是先生，怕是也要怒极了。
“并非这么简单，唉慕娘子，奴婢不可多言，若是陛下想让娘子知道，待会儿自会同你说。”全英知晓诸多密事，牢记言多必失的道理，即便在南音面前也不曾松懈。
到了门前，他轻轻推开，“请娘子劝劝陛下罢。”
吱嘎一声，随着南音入内，门又关上了。
灯火明亮，将整座御书房照得白昼般，与一门之隔的夜色形成鲜明对比。
房内无薰香，只有淡淡的书墨气息，南音一眼望去，便看见了那道伏案的身影，正在沉眉提笔，两耳不闻窗外事般，连她的入内也毫无所觉。
平日里他是极为敏锐的。
直到南音走到身后，绥帝才有所察觉，拧眉吐出几字，“朕说过——”
接下来的话语，在见到南音时被尽数收了回去，他因连日来的忙碌而反应了一会儿，才道：“全英寻你来的？”
“全总管说，先生许久未歇息了。”
绥帝目光往外瞥了下，即便隔着长长的距离和一道门，都让全英似有所感般抖了下眼皮，拢了拢拂尘，默然想：这可是慕娘子，陛下应当不会怪他自作主张罢。
绥帝确实没有怪全英的意思，南音的到来犹如一捧甘霖，让他这几日因赈灾事宜而燥火大起的心受到了滋润，心情倏然间平缓下来。
“确实有几日了。”他口中这么回。
南音都能瞥见他眼下明显的淡青，可见绥帝是真的不拿身体当回事。
想起全英所言，她端起小几上被放置不久的参汤，“国事为重，却也不可忽略身体，先生喝些汤调养罢。”
绥帝未动，他的右手还在持笔，就这样搁在那儿，纸上被划出一道重重的墨痕也没管，只看着南音。
被看得不明所以，南音还心想自己是否仪容不当，待绥帝淡然道出“握笔太久，手腕酸软无力”的话时，才后知后觉地反应了过来。
先生是示意……喂他？
她试探性地拿起汤匙，舀了一勺递去，果然见绥帝张口吞下，也不见有甚么特别的模样，依旧很是从容不迫。
倒是南音这个喂他的人觉得不好意思，耳根悄悄红了，慢慢地一勺又一勺，直至参汤碗见底才搁下。
参汤是吴太医亲手所调，有温补之效，过了小片刻，绥帝感觉略有疲惫的状态好了许多，便对南音道：“小坐片刻，写好这封信便来陪你。”
她也不是来找他陪伴的啊。南音无言，却也知道先生有时候就和自己作画一般，一旦扑了进去便很难唤出，能够让他喝下这碗参汤已是不易。
好歹得了待会儿就准备空闲下来的承诺，南音轻步拿汤碗往外去，到门边交给全英，并道：“简单备些膳食罢，待会儿应该会用。”
全英几乎热泪盈眶，这份参汤换了多少碗了，凉了就换，换了再凉，陛下连个眼神都吝于施舍，果然还是慕娘子管用！
他心底对南音又添一层敬服，忙点头着人备膳去。
这厢南音回了屋内，见绥帝正提笔疾书，索性无事，便去了书架旁。
这儿多是绥帝平时看的书，偏于正史和策论文章，还有一曾尤其显眼的便是道家经书。
视线触及经书，连南音自己都愣了下，说起来，她已经很久没有想到过这些了。从甚么时候开始呢？大约是那次那病进宫始，而后归家，再进宫，断药瘾……期间身边来来去去多了许多关心爱护她的人，于是连自幼便坚定的出家入道之心也淡了。
再翻开经书，有种恍如隔世之感。
南音抽出一本，翻开几页，发现仍有绥帝的亲笔批注，看了看，不由含笑。
先生当真是鬼神不惧，分明同为信道之人，却连这些经书都敢批判，直言不讳，若是奉到那些真人面前，不知会是如何反应。
“清霄——”慢慢翻阅至最后，她看到落款的二字，念出了声。
“清霄为我道号。”绥帝不知何时走到她身后，低眸看着她手中的书，“这本经书是初入道观时，师父所赠。”
当时他刚从皇宫离开，心境不平，许多翻涌的情绪便发泄在这些最初认为不知所云的经书上。
直到定下心慢慢领略其中深意，才体会到经书的奥妙。
南音沉吟，“其实我也有道号，自号观天洞主。如何，比起先生的清霄二字，是否更好些？”
绥帝也很配合她，若有所思般道：“确实如此，自有睥睨天下之势。”
对视几息，俱是莞尔。
全英也适时摆好了膳食，恭声请绥帝去用，他终于不再无视，和南音一同坐到膳桌前。
这会儿他没说手酸软无力了，直接抬手拾筷。
奉上的是几碟清淡小菜和浓稠的米粥，并几盘精致点心。和他从前的习惯相比，其中荤腥所占的比重明显大了许多。
南音好奇问了嘴，绥帝道：“既要成婚，自不可再出家。”
“……咳。”南音险些没被自己呛着，分明对这话很不好意思，偏要皮一下，“有些道教也是可以成婚的，先生不如改信其他支？”
绥帝定定投来一眼，南音意识到自己在说甚么，立刻正襟危坐，看着他用膳，不说话了。
本以为这事就这样默默带过去，没想到等绥帝不紧不慢用了这顿，就重新看过来，“布置之事，可都想好了？”
不是问她“思考得如何”，而是直接问这个，南音心想，果真是先生的作风。
但她经过这几日，确实也已慢慢定了主意。踟蹰了这些时日，与其一直犹豫不决，不如顺从心意，跟随先生的步伐。
她信任他，如今亦不可抑制地想依赖他。
“我没甚么特别偏好，全凭先生定。”
绥帝颔首，“礼部那边的名单和一应用具都已造册，明日就着人先给你看看。”
南音唔一声，目光飘忽了下，忽然道：“既是开始准备这些，那先生更要保重身体了。”
她原意只是想借此稍微劝一劝，却不知绥帝想到什么，露出深思的神色，而后说：“确实如此。”
大约是要身体力行这句话，绥帝立刻就传来御辇，道要回去就寝。
他仍旧陪着南音先去了永延轩，再回到不远处的小楼歇息，且破天荒地下了一道御令，明日早朝推迟半个时辰。
全英谢天谢地，直把南音当成了再生父母。
如此安宁的一夜过去，全英本道情况已好了许多，陛下还说明早要和慕娘子一起用早膳呢。
没想到翌日一早，绥帝刚梳洗更衣，准备和南音一同用膳，外边便有御史等不及早朝提前求见。
全英直觉不好，小心道：“再过两刻钟就是早朝了，不如奴婢去请钟大人到殿上说？”
他觉着，好歹让陛下安安心心用了这顿早膳。
“不必。”绥帝出声，“如此紧急求见，朕看看他有何要事。南音，你在内室稍等。”
他的声音很冷，面色也更沉了，像是对钟御史所言亦有预料。
钟勤得召入内，恭恭敬敬行礼，先问绥帝歇得可好，再道自己有要事呈禀。
身为御史台一份子，钟勤自是向着绥帝的，但他仍牢记御史本职，面对天子的不当之举，仍需直言相谏。
昨日下午绥帝颁了一道御令，特封明州监察一职，前往明州欲将那押运官及提拔他的几人直接斩首，以示震慑。然而这几日的早朝上分明有人禀告过，说那押运官家中长辈身为一方主官，曾做出过不少政绩，亦颇得民心，唯一不当的大约就是溺爱家中小辈，子侄一提议，就把这么重要的位置给了他。
钟勤认为，功过相抵，可以罚，但绝不至于要其性命。
他将一桩桩一件件的利弊高声陈述，若再不阻拦，那位明州监察今日巳时就要出发了。
绥帝在位上看他，“你的意思是朕不分黑白，肆用重典，是个昏君了？”
“臣不敢，赈灾粮是百姓的救命粮，陛下为此动怒，是为天下民生之怒。但陛下身为一国之君，更不应为一时意气所挟，林家虽有罪，但罪不至死。当初卢氏一案已引得人言籍籍，陛下难道要如法炮制，再来一桩灭门惨案让天下人讨伐吗？为人君，当止于仁！”
绥帝嗯一声，“若朕执意如此呢？”
“那臣——只能死谏了。”钟勤露出视死如归的神色。
全英从旁急得不知如何是好，这些御史就是这样，有时候不知该如何爱他们，有时候却也着人讨人厌得很。陛下其实甚少会直接要人性命，能够做出这样的批示，定不只是这么点缘由啊！
事实上钟勤有此一举，确实也是被卢家一事给吓着了，生怕他们陛下从此走上暴君之路，对一点点迹象都敏感得很。
若陛下真成了嗜杀之人，他们才真正有不可推卸的责任。
这时内侍凑到全英身边耳语了句，他眼眸一亮，见绥帝脸色只是微沉，便轻步溜了出去迎接崔太后，边道：“太后娘娘来得真真是及时。”
“哀家听说推迟早朝的事，本是想来看看陛下的，正好碰见这事，陛下如今怎样了？”
全英回：“瞧着心情不大好，不过应当有劝服的余地。”
崔太后不由加快了脚步。
岂止就这么点功夫，再到门前时就听到绥帝暴怒的声音，“那朕就成全你，来人，把他拉出去杖毙！”
太后心猛地一跳，急急走入，“这是怎了，陛下怎么一大早就大动肝火？”
全英使了个眼色，侍卫拖着钟勤的步伐也变慢了，他低声问内侍，“方才又说了甚么？”
“钟大人说了些……不敬之言，惹得陛下大怒。”
钟勤犹不认错，还欲叫喊，被侍卫眼疾手快捂住了嘴。
崔太后上前劝了几句，绥帝皆沉着脸不予回应。
眼见人都被拖到了外边，木杖高高扬起，南音也等不住了，从内室而出，“陛下——”
被绥帝的眼神一扫，她瞬间就唤了称呼，“先生，钟御史之言虽过于耿直，但句句忠心，杖毙是否过于……武断了？不如等怒火稍息，再行惩罚？”
她委婉相劝，绥帝看过来，“你也觉得他所言有理，朕如夏桀商纣？”
“自然不是。”南音轻声细语，“先生行事素来有章法，钟御史许是知之甚少，才有误解。口出冒犯确实有错，南音方才听了，亦觉得他鲁莽，但一个鲁莽却忠心之人，不该因此丢了性命。”
在绥帝锐利的目光之下，她几乎是硬着头皮说出这些话，一旁太后却很赞赏她的勇气。
如此定定凝视南音许久，绥帝道：“君无戏言，朕已下令杖毙。”
他的语气分明有所松动，南音听见外面杖责的声音稍作停顿，情急之下道：“确实如此，想来这十几下打过，已是‘杖毕’，也可以来复命了。”
她没有解释是哪个“毕”，但绥帝和太后等人都听懂了她的文字小心机，不由怔了下。
南音觉得这大约等同于耍无赖，可是她刚才在里面听了会儿，实在不觉得这位御史那样大的罪过，于是鼓起勇气，第一次干预了绥帝政事上的决定。
也许这会让他对她也生出怒火，但她不可能坐视不理。
在南音已做好准备迎接狂风暴雨之际，绥帝却忽然松开了眉头，应和了她，“确实，全英，打了多少棍？”
全英忙去外边儿问，高声道：“陛下，已杖二十。”
“嗯，既已杖毕，就带回来。”
当真应了！所有人喜出望外，连忙领钟勤入内。
钟勤其实没受太大的罪，在全英和崔太后身边的大太监叮嘱下，行杖之人用的都是巧劲，没有伤及根骨，因此他只是臀部稍有受伤，瘸腿走进来后，就跪在地上梗着脖子不说话。
“有人为你求情，可免一死。”绥帝语气恢复平静，“但活罪难逃，今日之后，你便去马场洗马十日。”
顿了顿，“林家一事，早朝再议。”
钟勤大喜，立刻叩首谢恩，又将感激的目光投向太后，自然而然地认为是太后为自己求了情。
太后自己当然清楚这事和她没甚么关系，她那几句劝根本没有被绥帝听进去，如果会听她的，绥帝也不会至今后宫空空。
真正有用的话，恐怕还要算……
她暗暗看向南音，见人已经安安静静地重新站在了后方，心中忽的闪过甚么。
如果世上当真还有人能劝得住陛下，恐怕，也只这么一人了。
……
清晨这么一场惊魂，让南音心潮起伏不定，目送绥帝去早朝，太后离去后，她回到永延轩就先吞了颗药丸。
这种药丸是江盛特意为她所制，在后期轻微药瘾发作时可以含服，极酸极涩，被它调动感官，就顾不上药瘾带来的那点折磨了。
口中含了会儿，饶是南音也被它酸得眉尖直蹙，紫檀忙给她倒水来。
“娘子胆子真是大，就不怕陛下迁怒么。”紫檀心有余悸，上次她见绥帝发怒，还是在自家娘子染上药瘾的时候。
南音说自是怕的，“但如果惧怕的事都不去做，只会有无尽遗憾。”
她的话引起琥珀赞同，直说起自己曾经怕水，后来强迫自己下河最后学会凫水之事，让南音和紫檀听得津津有味。
此时离出宫去往扬州，已经只剩下一日了。
相如端那边托人带话，说是连回去给温家长辈的礼物他都备好了，让南音只需带自己的行李即可。
他体贴至此，南音却不能不懂事，特意请青姨用她们铺子里赚的银子给长辈们买了好些礼物，打听到家中还有小辈，还赶在这几日学了点绣活儿，做了几个布老虎。
闲聊一阵子，南音看东西差不多都已准备好，于是继续同紫檀学刺绣。
她想学得再精细些，给太后和绥帝各送一件拿得出手的礼物。
一日匆匆，放下针线时，她发现外边儿又暗了下来。
“娘子，陛下来用晚膳。”紫檀对她挤眉弄眼笑了下，十分自觉地离开。
离别在即，她们这些人又不是傻子，看得出绥帝对南音的心意，自然知晓要多让他们独处。
一顿简单宁静的晚膳，南音没有问起，绥帝也主动说了早朝上那件事的后续，说他已经改了旨意。
南音不觉有甚么朝令夕改之嫌，反而为他奉茶道：“先生贵为天子，却仍能承认有错，且及时去改，南音觉得已胜过了世上大多数人。”
“你当真这么想？”
南音觉得绥帝的语气颇为微妙，不知为何，但还是深深点头，引用名句道：“人非圣贤孰能无过，知错能改善莫大焉。”
她听见绥帝似笑了下，这声笑太轻太快，让她疑似自己听错了，刚想抬眸望去，偏首就发现绥帝已经到了身前。
一声下意识的惊呼，南音被绥帝抱了起来，坐在高几上，与他平视。
“朕已经开始不舍了。”他看着她，“如何是好？”
这个姿势太亲昵了，南音脸色通红地别开眼，又不好说把她放开，含糊道：“两月很快就过去的。”
两月……绥帝琢磨这个字眼，深觉自己当初定的时间太长了。
但再急，礼部那边准备起来其实也需要这么些时日。
他轻轻道：“南音，朕想做一事。”
“嗯，甚……”么？
后面的话，被覆身而来的绥帝直接堵在了口中，他以她从未想象过的姿态，深深地吻了过来。
想要挣扎的双手被他按在桌上，双腿徒劳地蹬了几下，最后也只能无力地悬在空中。
