临江楼一座难求，临时起意前来，亏得韩临面子大，让掌柜当即空出了一间阁子给二人。
长安城是大绥帝都，临江楼坐落于城内最繁华街道之一，人声鼎沸，食客皆衣锦着缎，行走间香风阵阵。步上楼时，隐约能听到上方阁中传来的丝竹之声。
知道南音喜欢清静，韩临不准备请乐者，只在点菜时选的都是合她口味的佳肴。
小二退下后，南音取下帷帽，瓷白的面上隐有红晕，那是方才一路行走所致，若晚霞烂漫，给本就清绝的面容添了层光芒。
余光不经意收入如此美景，韩临持壶的手一滞，很快流畅地为二人倒茶，“不用避人，在我看来，你我二人并无区别。若有人注视，也只是因你生得太漂亮了。”
他的语气很真诚，南音微微弯眉，并不作答，也没把他的话当真。她这双眼曾经吓哭过幼童，以前忘带帷帽在外行走时，也总屡屡引来旁人的异样眼光，所以她早就习惯了不在生人面前露脸。
身体病痛久了，往往会给心理也造成不可避免的影响。韩临见过许多出身权贵却身患恶疾之人，大都暴躁易怒、阴晴不定。南音自幼因眼疾无法正常视物，在家中又是那般被冷落的境遇，却依然能拥有温柔的品质，这在韩临看来是最可贵的。
南音的意思他领会了，不再提此事，抬手给她递去一杯香茶。动作间感到腰间的沉坠，发现佩剑未解，取下后一转手腕，挽了个漂亮的剑花，这才不轻不重地搁上小凳。
稍显花哨的动作，在韩临做来却是尽显潇洒恣意。从他这举动中，南音发现友人如今沉稳许多的表面下，依旧是那个偶尔显得孩子气的少年郎。
“你的剑术很好。”
韩临扬眉，毫不谦虚道：“是很不错，爹和师傅都夸过我，说有当世名将之风。”
“我觉得也是如此。”
南音的夸赞，让韩临那点在她面前故作的沉稳彻底消失，立刻打开了话匣子。从一夫当关万夫莫开的剑术，到出征北狄时所见的“大漠孤烟直，长河落日圆”之景，再到他于千军万马之中所向披靡的骁勇，似乎想将二人分别以来的所见所闻吐露个遍。
说到兴起时，韩临抽出佩剑，当场为南音演示了几招。她看不清细节，也能感受到其中的寒光凌凌，隔了段距离依然有杀气扑面，叫人寒毛直竖。
见她专注的模样似是喜欢，韩临还想来一场剑舞，阁子门被敲响了，是韩临守在门外的随从，唤了声“世子。”
韩临一顿，随手收剑回鞘，开门问：“何事？”
随从耳语了几句，韩临随意的神色慢慢变得郑重，回身与南音道：“有位兄长也来了临江楼，不知还好，知晓后总要去拜见一番。南音你在这等等，我很快便回。”
“去罢。”南音道，“不急。”
她正临窗而坐，说完这句话就遥遥看向了城中街市，唇畔仍留着方才被他引出的一丝笑意。
韩临亦露出笑容，留下随从给她守门，径直往后方一栋楼迈去。
临江楼背后的东家有世家之力，一些官员小聚，或有事商议时都偏爱此处，因这儿不仅有热闹的人间烟火，也有幽密僻静之所。
深处的这栋楼，便只作需要议事的客人之用，每间阁子都相离甚远，最高层的那间，非权贵不得入。
在整个长安城中都畅通无堵的韩世子、韩小将军也停在了门前，老老实实等把守之人代为通传。
不出片刻，人就去而复返，恭声道：“世子，请进吧。”
看来并非在商议要事。韩临想。
他一般是不愿来打搅这位的，但就像方才说的，不知还好，若是知道了还不来拜见，算是他的失礼。
这间阁子格外大，分作两室，韩临迈过门槛，掀起一道门帘，其内风光终于缓缓映入眼帘。
先入眼的是一方铜青博山炉，轻烟缭绕，隐约间似有群山巍峨之景，叫人一时晃神。
花梨木制的圆桌上摆着一副青瓷茶具，茶汤香气隐隐漂了出来。
临窗边，紫袍玉冠的青年正在与老者对弈。他似在垂眸思索，修长的两指间拈着一枚黑子，闻得动静，略侧首往韩临这儿瞥了眼，眉眼间蕴着难以消融的冷意。
即便不言不语，静坐在那儿也有着不容忽视的存在感。
正是他的表兄，当今天子绥帝。
“二哥。”韩临丝毫没有为其气势所慑，轻快唤人，紧接着对老者道，“郑老也在。”
那是位长须老者，面容和善，双目炯然，抚须回道：“世子，好巧。”
说着，老者落下一颗白子，凝神看了会儿，叹道：“是和局。”
绥帝嗯了声，视线终于从棋盘离开，转向韩临，“怎么来了？”
他生就一副金相玉质的好样貌，又气势夺人，不熟之人很容易被他冷淡的语气所吓。
韩临倒不怕，回道：“和一位朋友在楼中用饭，正好瞧见了林锡，知道二哥你在，不得来拜见拜见。”
千牛卫林锡，除却天子，还有谁能让他随侍门外。韩临的随从正是看到他的身影，才特意禀告。
绥帝没有多问，听过解释只道：“早些回家。”
韩临微怔，眼神不自然地飘了下。他归京后日日都出府，直至夜里才回，主要都是在书局等南音出现。阿娘不知原因，为此事已经数落了他好几次，没想到竟然还传进宫了。
含糊应了声，韩临问向老者，“郑大人怎么今日得暇和二哥一起来临江楼？”
老者是他素来敬重的中书令郑尽，笑道：“我与陛下说，不能只在金銮殿上坐闻天下大小事，也要时常到宫外来沾沾人间烟火，看看老百姓的日子。多亏碰着今日陛下心情好，才终于说动了。”
二哥心情好吗？韩临看不出，反正永远是那冷淡的模样，喜怒不形于色，也许只有郑老这般的人物才能揣摩一二。
他和郑尽都是能言的性子，顺着这个话题说了好些话儿，本该作为主角的绥帝则静静品茗，翻阅起了书卷。
郑尽学识渊博，但凡他有心和人交谈，几乎无人能抵挡住，若非韩临一直记着在等自己的南音，绝对会借机和他聊个尽兴。
但终究还是急于回去和南音相聚，很快，韩临就结束了话题，“既然今日是郑老带二哥领略市井之气，那我就不过多打搅了。”
在座两位哪个不是善于看破人心之辈，郑尽不拦他，呵呵点头，“世子去罢，记得早些归家。”
郑老竟也拿这打趣他了。韩临险些一个趔趄，不过转眼又觉得没甚么不好意思的，他又不是在做见不得人的事。
远望他显得迫不及待的身影，郑尽慢悠悠啜了口清茶，“看来世子是佳人有约。”
闻言，绥帝轻轻地翻过一页书，未作回答。
……
韩临已经尽量快些赶回，但还是耽搁了些时辰，毕竟总不好真去拜见一面就走人。
他面带歉意进门，“叫你久等了，真是抱歉。”
南音摇头说无事，招呼他坐下享用美食。
她确实不在乎这点被晾下的时辰，由于自幼少有人伴，她早就喜欢上了静，也找到了独处的方法。不论是一朵花儿、一本书，还是一壶茶、一场雪，都能让她领略到不同的天地，在其中沉浸一两个时辰甚至整日都不成问题。
看着桌上不知从哪儿拿来的书，韩临挑眉道：“你这爱书的习性，与我一位兄长当真相似。若你们相见，也无需说话，各自捧书便是。”
知他在调侃自己，南音流露一丝不好意思，将书收好，“你来了，我就不看了。”
青姨因这事说过她无数次，让她少看些，总觉得她眼疾多年不好就是看书看的。南音不认为如此，但在青姨面前会尽量少碰书。
韩临随口一说罢了，不会当真阻拦她这个爱好，不过每每见她看书时需极为仔细的模样，就不免想起为她医治眼疾之事。
听闻宫里最近新来了位太医，于治眼上颇有心得，得找个时机私下将人请来才行。
心中思忖着这些，韩临手上功夫也没落下，为南音添上她喜爱的菜肴。
友人之间的相处，惬意而轻快，是南音颇为喜欢的时刻。她仍是个年纪不大的小娘子，自幼无父母照料，对情感的体会极少，自然也无从知晓，少年待她这份用心下深藏的炙热情意。
小聚将近尾声之际，韩临终于问出近日所知的那件事，“我听闻你如今已退亲了，如今怎样，在府中可好？”
“甚好。”对早已认可的韩临，南音没有隐瞒，用四字总结，“如释重负。”
韩临不由笑起来，眉宇间充满阳光，“就这般不喜那位庆州伯公子？”
“与他无关，我本就不认识他。”南音慢慢想着话语，“只是，这桩婚约本就不应有。”
早在她幼时，就听府中人议论过这桩亲事。说她和她母亲都是走了大运，母亲出身商贾得以嫁入慕府，而她作为一个不得父亲宠爱又无外祖家扶持的小娘子，竟也得了个伯府家的婚事。
正如兄长所言，这桩婚事其实该定给慕家长女，只是当时母亲尚在，云氏还未扶正，慕笙月仅为庶女，身份不符。
如今，也确算“各自归位”了罢。
韩临了解她的未尽之言，目中飞快闪过冷意，他迟早会给那些欺凌南音之人教训。
在这之前，还需得拥有名正言顺的资格。
“这桩婚约没了，府中可有人与你说过甚么？”
南音说没有，她根本就没把那日慕怀林的话放在心上。
韩临沉吟，似不经意问：“可是，府中迟早会给你另择亲事的，你……如何想呢？”
南音微微茫然地眨了下眼，再如何要好，她也不便在此时把想当女冠的心思道出，顿了下慢声道：“自是随长辈安排。”
看她的模样，似乎对长辈再度安排亲事并不抵触。韩临无声松了口气，点头道：“人生大事，确实要听长辈之言。俗语有言，柳暗花明又一村，庆州伯公子并非你的缘分，说明上苍另有良缘相赠，且定是比那位出色许多又待你一心一意的郎君。”
韩临意有所指，说出这话时耳根都红了，可惜南音既未能领略他话中深意，也未能看见他异样的神色，只略一颔首，轻应了声。
无事，待自己向阿娘道明心意，去慕府提亲的时候，南音总会明白的。韩临告诉自己，既忍了一年多，就不急于这一时，不可唐突了南音，更不能叫她为难。
说过这些话，眼看天色不早，二人当即准备归家。
南音重新戴上帷帽，随韩临慢慢下楼。
他们离开的时辰实在巧，才到临江楼门前，就遇见了绥帝和郑尽二人，看架势也是要上马车去他处。
“世子。”郑尽的眼神含着笑意。
韩临在南音这儿会害羞，但在他人面前惯是个不羁的潇洒郎君。面对郑老隐隐的调侃之色，他浑然不在意，抬手作别，“二哥，郑老。”
绥帝掀眸，目光仿若一缕清风，淡淡扫过了他身后戴着帷帽的南音，对韩临一颔首，提步走上马车。
