这天说来也怪，宁贵妃回到宫中时，奶娘满面红光，兴奋得声音都打了颤，禀道：“娘娘，方才奴婢回来，太子殿下在怀里闹腾。奴婢抱不住，只好将他放下来，谁知他竟撑着身子站起来，牵着奴婢的手走出了一条直线！”
宁贵妃听得大惊，心里兴奋异常，眉开眼笑道：“太子会走路了？”
奶娘用力点点头：“没错，娘娘，这日子是个好兆头啊，太子殿下会走路，正在一岁生辰当天。”
楚穆安方才在门口和胡有得说话，刚一进门就见楚霄摆脱了宁贵妃的手，跌跌撞撞地朝自己跑来，惊诧得一时说不出话，只蹲下身子张开双臂，要将他拥在怀里。
宁贵妃则看得双腿发软，忙起身追过去。
这小不点学走路也太快了，前两日走两步就直往地上倒，怎么今天上来就能摆脱人双手走路，甚至还能跑出两步去，若不是亲眼所见，实在令人难以置信。
楚穆安抱住楚霄，满脸抑制不住的欢喜，哈哈大笑两声，抱着他要进房间。
谁知楚霄却忽然不情愿了，挣扎着重新下了地，在楚穆安用手护着的情况下，笃笃笃地跑到了不远处的树下，随即站在那里一动不动，半晌才歪着脑袋去看什么。
宁贵妃站在一旁守着他，皇帝看她脸色有些疲倦，于是开了口：“今日抓周礼耗费了不少心思，贵妃先去歇着吧，朕陪霄儿玩一会儿。”
宁贵妃只好答了声“是”，转身回房了。
霄儿在看什么呢？楚穆安顺着他的目光看去，似乎在看树上的蚂蚁。
这是一棵老树，树干上的纹路因为风霜侵蚀变得异常突出，形成了一道道纵深的沟壑，缝隙中有一群蚂蚁密密麻麻而上。楚霄就盯着这群蚂蚁，观察它们的走向。
只是他个头太矮，看到比眼睛稍高一点的位置，就要踮脚，但踮起脚仍然看不到上方的蚂蚁。
楚穆安身材高大，见状用双臂举起他，助他去看爬到最高处的蚂蚁。
楚霄歪着脑袋换了好几个方向，终于透过浓密的叶片看到成群向上爬行的蚂蚁，是在寻找食物。炎炎夏日树上小虫甚多，它们要爬到高处去吃那些隐在叶子上的小虫。
发现新大陆的楚霄看得兴奋不已，转过脑袋脆生生喊了声“父汪”。
楚穆安举了他好一会儿，有些举不动了，把他放下来，却见楚霄又蹲在地上开始研究起来。
眼前的蚂蚁正在抬一只小虫，要将它搬进洞。楚霄并没有干涉，反而在看到一只蚂蚁因为所搬东西太重而侧翻时，轻轻捏起它放在洞口，似乎是在帮助它运食物进洞。
楚穆安看看蚂蚁，再看看楚霄，小太子十分认真的模样，完全沉浸在这一副蚂蚁图景中。
这本身并不稀奇，楚穆安自己小时候也喜欢看蚂蚁，只是不同的是，他和他的皇兄皇弟，会故意捣乱比如移走它们搬运的食物甚至火烧蚂蚁洞，看着蚂蚁从洞口成群逃窜。
皇帝不由涌起一阵欣慰的感情，没想到霄儿小小年纪竟有仁爱之心。
陪着他玩闹一阵，楚穆安有些累了，将手伸向他，牵着他走回房间。
余光无意间瞥见，楚霄身后跟着一串蚂蚁，已经蜿蜒着走了好一段路。这奇景简直出乎楚穆安意料之外，看得他瞳孔大惊，不由心底暗叹，八皇子果然非同一般。
见胡有得在一旁候着，楚穆安想起刚才凉妃的话，叫他过来：“今日抓周礼上发生的事，切勿让一些宵小之辈胡乱传言，若是听见一句，朕拿你是问！”
虽没明说，但胡有得伺候楚穆安多年，多么伶俐的人，立时明白了他的意思，这是叫自己派人堵住大殿之上亲眼见证抓周事件的那些人的嘴，于是连忙低头应道：“皇上放心，奴才定会办妥。”
楚穆安这才摆摆手，让胡有得退下。
此刻的南薰宫外，风言风语的确正在传播，后宫众人对于八卦消息极为敏感，尤其事涉储君，不能轻视，因此更是议论纷纷，关于抓猪头的事猜测什么说法都有，但大多指向对太子位置的质疑。
胡有得自然不能坐以待毙，领了皇命后先是各宫传了皇帝口谕，再找人散播凉妃受惩戒一事。不到半天功夫，宫中人人就对此事噤若寒蝉，毕竟谁也不想再触皇帝的霉头。
在胡有得的示意下，很快宫中又有了对抓周一事新的解读，所谓“抓住猪头代表太子心系万民”的说法的确有些道理，算是打消了一些人的顾虑。
张相师的判词也合了皇帝的心思，众人纷纷感叹，想来若真是如此，太子也便没有什么可被质疑的了。
后宫言论逐渐平息，外朝众臣也不敢再说什么，这件事就这么过去了。
几日后，宁贵妃正在南薰宫摘花瓣酿琼露，见一个小太监小跑着来报，忙停下手里的活计。
小太监躬身请了个安，笑道：“贵妃娘娘，夏日暑热太甚，皇上邀了太后和几位娘娘去往承州万湖园避暑，这几日就要动身，还请娘娘做好准备。”
宁贵妃怔了一下，回身看了看室内奶娘看护着的小皇子，有些为难道：“太子还小，不好这么舟车劳顿，烦请你转告皇上，本宫就留在南薰宫。”
小太监一听这话，低头继续道：“皇上猜到娘娘会这么说，所以提前告诉奴才，娘娘莫要担忧，为了太子一路少受奔波，皇上特邀娘娘和他共乘御辇，御辇宽敞凉爽，坐得能平稳些，娘娘看可还满意？”
宁贵妃将剪下的花枝往臂间垮着的篮子里拢了拢，忽然没了什么话说，只能顺从皇帝的意思：“替本宫转告皇帝，多谢皇上恩典，既然皇上如此体贴臣妾，臣妾自当遵旨前往。”
小太监领了命，一溜烟转身离开了。
宁贵妃用了两日时间，准备了些行李包袱，带着太子、奶娘和几个宫女太监出发了。
御辇果然宽敞舒适许多，由于湃了新鲜水果，车厢里还多了几分凉意，沁着果香气，令人心旷神怡。
只是，这样的待遇其他嫔妃哪里有过？一个个嫉妒得鼻子眼睛都歪了。
皇后坐在自己闷热的乘舆里，让一旁的体己宫女打着扇子，不时掀起车帘看一眼御辇，收回目光时冷哼一声，看向车里坐的五皇子楚荣：“荣儿，瞧瞧你那一岁的弟弟，都被皇帝宠成什么样了，要再这么下去还能得了？”
楚荣低头抿着唇，一言不发，目光定定地看着脚下，被皇后一掌拍在了头上：“跟你说话听见了没有？你如今样样优秀，却被一个乳臭未干的小孩比了下去，难道就真能甘心？荣儿，母后说了无数次，你一定要铭记在心。你身系明家未来，定要给母后争口气！”
楚荣整日在皇后的宣灌下长大，只要她见了自己，就日日都要提什么家族荣光，还要把他和明家世代功臣作比，他实在听得耳朵生茧子，烦得不行。
可被传递太多类似的信息，心中当然也有不忿，于是他越是嫉妒楚霄，越是感到烦躁，此刻忍不住自暴自弃道：“儿臣不才，不能给家族争光，母后莫要怀揣什么希望了。”
皇后听得怒从中来，狠狠瞪他一眼，用手捏起他的下巴，强迫楚荣看着自己：“刚才说的什么，你再说一遍？”
楚荣看着她有些发红的眼睛，知道她正在气头上，顿时没了刚才的气势，软了语气道：“儿臣只是担心……”
皇后感觉五脏六腑都要炸开了，她这皇后当的那叫一个憋屈，得不到皇帝的宠爱就罢了，原想着所有希望都在儿子上，将养大的皇子扶为太子。谁知楚霄的出生横插一杠，还没走到争权拉派那一步，格局就已经定了下来。
她越想越不能忍，把气全撒在楚荣身上：“你再说这些胡话，就不要再叫母后！”
皇后这般燥怒，楚荣早就见怪不怪，只是他也知道，母后入宫后并不受宠到底为何，天下哪个皇帝会喜欢这种刁蛮性格的皇后？
可迫于她背后世代武将的家世，当初为了巩固朝廷政权，楚穆安不得已从了先帝之命，封她为后，现在虽没什么理由将她废后，可这个皇后在皇帝心目中早已名存实亡。
楚荣不能违抗皇后，心中郁闷，却只能强迫自己垂了头，道：“儿臣知道了，今后再不说胡话，母后不要忧心。”
皇后长长呼出一口气，仿佛要将一腔的憋闷倾吐而出，恨铁不成钢地强调说：“荣儿你记住，那太子之位是你的，千万不可失了抗争之心！否则有朝一日，若是宁贵妃之子继位，便不再有你我在宫中的立足之地！”
皇后说得字字恳切，道出了自己的担忧，楚荣这才猛然意识到，以皇后这般不饶人的性格，想必在后宫得罪过不少嫔妃，宁贵妃应当就是其中一个。
这样看来，母后所虑便不无道理，何况如今朝中一片安宁之象，早已不是重用武臣打天下的时候了，再过几十年，恐怕明家家族也不再成为朝廷必须拉拢的对象。
因此，他若是从现在就宣告放弃，的确是要将母后和自己推入火坑了。
