事情要从富冈义勇住院的那天说起。
因为腹部受了穿刺伤，所以被小澄打了麻醉针的义勇虽然早上就被安排到了病床上，却直到半夜才昏昏沉沉的醒过来。
据说小澄原本是打算让他直接睡上一整天的，但她显然错误地估计了一个柱对药物的适应能力。
晚上一点多，富冈义勇迷迷糊糊地撑开眼睛，不自觉看向房间里唯一的光源，就在他的隔壁床——那是永真正在安置新送来蝶屋的鬼杀队员，因此点亮了床头的油灯，从富冈义勇的角度，刚好能看到她的背影。
不过由于身体因素和药物影响，他眼前一片模糊，视界里的一切就像印象派画家笔下的画布——全都是没有轮廓的色块。
昏黄的火光映照在了永真红色的外衣上，就像是落日旁的一整块晚霞，再加上她安置队伤员检查患处时微微俯身的动作和身体姿态，也很像在案板前准备食材的样子。
于是，在富冈义勇暂时无法调用理性的昏沉头脑中，这幅画面直接唤醒了脑海中相关性最强的记忆——红色的上衣、昏暗的火光……
那是一个冬天的早上，太阳还没升起，13岁不到的富冈义勇听到了案板上传来的切菜声，好奇地将脑袋从被子里探出，但外边的冷空气使他狠狠地打了个寒战。
果然，姐姐一大早就又开始忙碌了，点着一根蜡烛，在昏暗的空间里准备饭食。
父母留下的遗产并不多，富冈茑子为了节省家用，就将原本显得有些空旷屋子卖给了亲戚，和弟弟住在码头附近出租的长屋里。
所谓长屋，顾名思义，就仿佛一个长方形的罐子，没有墙壁在里面作出空间的区分和隔离。
一到寒冷的冬天，无论是吃喝撒睡都要在这十几平米的空间里完成，做饭也不例外，义勇睡觉的被褥，离灶台也不过两米远。
不过，对相依为命的姐弟两来说，这样狭窄的小屋子反而更加温馨，也更有安全感。只要在这个家里，就算是两人之间相隔最远的时候，也不过是几步路的距离，哪怕是小声碎语都能彼此听得一清二楚。
他们的生活虽然不富裕，但是还算得上是幸福。
“又把义勇吵醒了吗？”
听到弟弟冷的打颤的声音，富冈茑子举着蜡烛回过头来，湿漉漉的手在抹布上来回蹭了蹭，看上去有些僵硬，“早饭还要好一阵才行，你还是再睡一会儿吧，现在外边还黑着呢，这么早起床也没事可做。”
听到姐姐的话，富冈义勇差点就要接受被窝的诱惑，将自己缩回去了。
但看着姐姐穿着那件几年未换的薄薄的红色上衣，站在离门那么近、还没彻底烧起来的灶台旁边，富冈义勇还是挣扎着爬了起来。
“才不要，我来帮姐姐的忙。”
富冈义勇披上外衣，带着满身的鸡皮疙瘩瑟缩着走过去，看到案板上切好的萝卜，先是愣了一下，随后验证般地低头看向地上的水桶，脸上露出一丝喜色来。
那水里有一只身体细长，懒散翻滚着的鲑鱼，细密的鳞片反射着微弱的烛光，仿佛浑身点缀着金漆。
“今天姐姐又要做萝卜鲑鱼了吗？”
富冈义勇无法掩饰那兴奋的表情，让富冈茑子也忍不住笑了起来，伸手抓了抓弟弟睡乱的头发。
茑子回答道：“对啊。鱼是昨晚房东夫人送来的，不过你当时已经睡着了，就没有告诉你。”
就像大多数人家都有用来庆祝喜事、或者奖励孩子的特殊菜式，对富冈家来说，这道菜就是萝卜鲑鱼，虽然算不上多么奢侈，但一个月能吃上一两次就很不错了。
如果提前知道，几天后能就吃到姐姐做萝卜鲑鱼，富冈义勇连着好几天都会特别高兴，可以说是幸福感最爆棚的时候。
但当他听说这鱼是房东夫人送来的，富冈义勇眉目间立刻多了一丝狐疑:“什么嘛，那个女人怎么会这么好心？不会是想加租了吧！”
“义勇，不可以这么说哦，大家都要生活嘛，比起其他的房东，现在这位已经很不错了。”
富冈茑子扶着弟弟坐在草席上，冰冷的双手被弟弟抓过去用手捂了起来，“不过，这条鱼也的确不是房东太太的本意，而是别人通过她送来的礼物，除此之外还有两只鸡和几十个鸡蛋，可以吃很久了。”
富冈义勇越来越好奇了，“所以，送东西的到底是谁啊？”
“嗯……”
富冈茑子沉默了一会，似乎是在组织语言：“你还记得中岛医生吗？一年多以前，你发烧的那次，我就是请他来给你看病的。”
富冈义勇点了点头，随口说道：“就是那个胖胖的大叔嘛，我记得他还说我有当医生的天赋呢。”
说起别人夸奖他时，富冈义勇的表情还有这骄傲。
“难道这些东西是他送来的？”
“对，就是他。”
“好奇怪啊。我们也只见过一面吧，总不能单纯就出于好心，想让我们吃得好一点吧？”
富冈义勇更疑惑了，“他到底想做什么呢？”
富冈茑子语气变得有些低沉：“是这样的，义勇。半年以前，中岛医生的妻子，因为生孩子时出了意外，没过多久去世了。”
“啊？”
富冈义勇露出了怜悯又害怕的表情，“那个孩子呢？”
“孩子活下来了。”
富冈茑子强调道：“虽说这也算是是不幸中的万幸了，但是自那以后，中岛医生都是一个人在照顾孩子，却因此耽误了许多工作机会。长此以往，恐怕用不了多久，他也会像我们一样……”
富冈义勇已经有些不好的预感了，语气变得有些急躁：“所以呢？这和我们有什么关系呢？”
“所以……”
茑子顿了顿，微微错开视线，不敢看弟弟接下来的表情，“中岛医生需要、需要一个有照料孩子经验的年轻女性……做他的第二任妻子。”
“而我没有结过婚，又很年轻，从小也算是照顾着你长大，所以……非常符合中岛医生的要求。”
富冈义勇嘴巴慢慢张大了，随后那种惊讶转眼就变成了出离的愤怒。
“什么啊？你在说什么啊茑子姐姐！”
他站起来，一脚将装鱼的木桶踢翻，鱼随着翻倒的木桶滑进了阴影中，一双空洞的眼睛惊恐地睁大，身上的鳞片也不再反光，看起来是那么丑陋。
“他是不是疯了呀！”
富冈义勇第一次发这么大的脾气，“那个大叔都快四十了吧，做我们的爸爸都够了，他怎么可以把主意打在姐姐身上呢，真是一点羞耻心都没有！”
“我们把东西都还给他，姐姐你也不要再理会他了！还有那个什么房东夫人，那个女人从来就没有安过什么好心，我们也不要租她家的房子了！”
富冈义勇跨着大步，颇为凶残地单手将鱼抓起来，狠狠摔回桶子里面，一点也没有往常那副充满好奇心的样子。他现在可是一点享受美食的心情的都没有了。
原本，富冈义勇对那个和蔼的胖大叔还是很有好感的，但既然他想要夺走自己的姐姐，那家伙顿时就变得面目可憎起来，原本和煦的笑容也成了笑里藏刀。
开玩笑，他的年纪，差不多是姐姐的两倍啊！爸爸要是还活着，也不过三十四岁而已。
一个只比父亲还大几岁的男人，突然变成自己的姐夫，富冈义勇无论如何也不会答应的。
然而，茑子的声音突然从身后传来：“可是我已经答应房东太太了。”
“什么？！”
富冈义勇转过头来，发现一直对他宠爱有加的姐姐，此时的表情竟然非常坚定，似乎早已下定了决心。
明明每天连晚饭吃什么都要询问他的姐姐，在这么大的一件事情上，居然自己就做好了决定，然后才告诉他。
“义勇，对不起，因为你年纪还小，有些事情你现在还不明白，所以我一直不敢告诉你。其实早在一个月以前，我就已经听房东夫人说过这件事了。”
茑子直面弟弟眼中的失落和愤怒，但表现得相当坦然。
“这一个月以来，我也一直在通过她和中岛医生谈条件，其中有一条你可以放心，我并不是要抛下你不管，……等我们结婚以后，你可以选择成为中岛医生的弟子，跟随他学习医术。或者，他可以供你读完中学，如果你的成绩可以读大学，他也愿意提供一半的学费……”
“我才不在乎……”
富冈义勇还不明白姐姐为他争取的东西，究竟有多么珍贵。
“你不要吵，先听我说，义勇。”
茑子打断了他的话，眼神一如既往的诚挚，但又带着成年人才有的精打细算。
“我们不能再在这里呆下去了，你迟早有一天会长大，我也迟早有一天会嫁人……可如果现在拒绝了中岛医生，错过了眼前这个机会，我们就一直会留在这里。”
“那样一来，我大概率会嫁给一个工作完就只知道喝酒打老婆的码头工人，生一大堆的娃娃，过上贫穷又悲惨的生活；而你这么依赖我，肯定不会离开太远，大概率也会成为一个码头工人，变成外边那些男人讨厌的样子，和一群地痞流氓混纠缠不清。虽然你不懂，但这就是这里大多数孩子以后的出路……”
“但我心里很清楚，义勇是一个很聪明的孩子，你应该去读书去上学，去做个医生或者军官出人头地，而不是在这里，为了一口吃的，平白浪费大好的时光。”
“我绝对不允许自己的弟弟，像义勇这么聪明的孩子，短短几年就被压的弯腰驼背，整天酗酒度日。”
“所以，我一定要把握住这个机会。”
富冈义勇终于明白了过来。
姐姐会答应中岛医生的请求，更多是为了自己的未来，他虽然不能完全明白这些道理，但复杂的感觉不断地冲击着的鼻腔，眼泪顿时流了出来。
茑子顺势将义勇拉进自己的怀里，轻声说道：“而且，你也没必要担心其他问题，中岛医生虽然年纪大了一点，但他不赌钱也不爱喝酒，是众所周知的好人，对孩子也非常热情……老实说，我们和中岛医生，本来就不是一个世界的人。如果不是上次你生病的事，他也不会注意到我……”
“所以，义勇，这一次就听姐姐的话吧，和我一起搬过去，过上更好的生活，做更有意义的事情吧。”
“这可能是自出生以来，能发生在我们身上最幸运的事情了，所以我没有问你的意见，就做了决定。”
“这一次，就按姐姐说的做好不好？我们过去以后，一定会更幸福地生活在一起的。”
那时，还小小年纪的富冈义勇无法理解这种牺牲，也无法体会姐姐为他设计的未来究竟有何意义，只知道从今以后，姐姐再也不是他一个人的了，因此哭的泣不成声。
但他明白的，这一天迟早会到来，只是没想到会这么早。
良久，他抽抽噎噎地说着：“我知、知道了。”
他从姐姐怀里退出来，脸上还挂着泪痕，接着一本正经地宣布道：“我一定不会让姐姐失望，我要出人头地，成为一个大商人或者大将军，如果他敢欺负姐姐，我一定不会放过他的！”
“那我们就说定了哦，义勇。”
“以后姐姐就由你来保护啦。”茑子狠狠揉了揉富冈义勇的头发，“不过，你嘴这么笨，我看大商人是没有指望了！”
“不许小看我！我只是懒得跟人讲话而已！”
“哈哈哈，义勇真的好可爱哦……”
过去的场景逐渐消散，那些声音也变成了无意义的碎片淹没在无尽的记忆中，但躺在病床上的富冈义勇却仍然残留着当时破涕为笑的表情，支撑起身体，将右手朝着那一片橙红色的影子递了过去，还用上了小时和姐姐候撒娇的语气。
“茑子姐姐，可以拉我起床吗？”
永真和正在接受检查的队员听到了声音，都不由地停下了动作，慢慢地转过头来。
