深夜十二点。
除了留宿的客人以外，整个吉原已经再没有外人，几个小时前还无比繁华的街道上，现在鸦雀无声。
江户时代以来的宵禁令，至今仍然发挥着作用。
无论是日进斗金的大见世，还是勉强度日的小见世，都默契地紧闭店门，让辛苦了一天的人们能有些属于自己的时间。
做这一行的人们总是心身俱疲，可能赚到大钱的就那么几个人，大多数人必须在空闲时给自己洗脑刺激，才能顽强地继续明天的生活。
不过在关门前，店主还是提醒杂役，别忘了去把门外灯笼里的蜡烛换上。
那么问题来了，既然外边都没有人了，那点蜡烛照明，岂不是多此一举吗？
其实并不是。
日本人做任何事，都喜欢弄些讲究出来，比如吉原这夜晚的灯火，本就是为死人点亮的。
深邃的夜色之中，一辆板车从位于江户二町目的堀内医院出发。
这是吉原游郭里边唯一的正规医院，里边有几个大夫，但他们治的病懂得都懂，大多都是些治不好的传染病，因此病人的死亡率总是很高。
一个年长稳重些的男人握着把手推车，另外两个年轻些的则扶在车的两旁，嘴里念念有词，大概就是些神道教和佛教的咒语，正缓缓朝着吉原的边缘前进。
压过一些不太平整的地面时，吱吱呀呀的车轮声就会非常刺耳，两边游女屋楼上的窗户也都会打开一条缝隙。
不过，她们可不是因为美容觉被打扰而骂街。
那些游女们望着车上被草席卷起的尸体，还有夹杂在其中奄奄一息半死不活的女孩，眼神或有惧怕，或有嘲讽，或有同情，但最终都会随着声音远去而变得如同一潭死水。
谁知道明天躺在车上，或者被草席裹起来的人中，会不会有她们呢。
板车的终点，便是紧贴着游郭外围的罗生门河岸（就是堕姬和肌肤太郎出身的地方）。
在日本，鸟居意味着神界与人间的交界处；而罗生门，则寓意着地狱和人间的交界。
由此可见，名字里夹杂着这三个字的场所，绝对不是什么好地方。
年长男子将板车停下后，双掌合十对着车上的活人死人一通念叨，然后也不说话，用手势示意其余两人开始动手。
那两人表情没什么恐惧可言，念咒语也不过是习惯而已。
他们一人两个，熟练地把草席扛在肩上，从矮小的门洞中钻过去，接着便来到了吉原最不祥的街道。
只要进了这个小门，无论是谁，都会感觉到一阵紧迫的拘束感，绝不敢相信这破地方，居然也是吉原的一部分。
这条“街道”上没有引路的灯光，非常昏暗不说，道路也极为狭窄，一人尚能轻松通过，但两人就必须挤着肩膀摩擦着前进。
紧靠城郭的房子又小又矮，密密麻麻连成一条线，单个看去个个长不足2米，宽不足1米5，大概只能够让两三个人紧挨着躺平。
这些屋子大多都是黑漆麻黑，纵使有光也昏沉无比，里面时不时传来阵阵哭泣、咒骂，偶尔也会有癫狂的笑声，预示着里面住着的人，多少有些精神问题。
当听到外边有人经过时，有的人便大声呼喊起来：“抱着死人就快点走啊！这里还有客人呢！”
“明天就轮到你了，急什么急。”
年长那男的说着可怕的诅咒，但语气却并不包含敌意，反倒有点像是祝福了。
“那我还巴不得呢！快滚快滚！”
屋里的女人听到车夫回话，声音也尖利了几分，随后又变成了窸窣细语，显然是在和客人交谈。
这些小屋子，同样是吉原的游女屋，只不过是不入流的极小号，也是“个体户”们接待囊中羞涩的客人的地方，又被成为切见世。
只不过这些女子，要么是染了病，要么是年老色衰被人从大中小见世中赶了出来，但又没什么别的谋生方式，便留在这里苟延残喘。
凡是流落到此处的男男女女都早有觉悟，等待着自己的一定是惨死、病死或者横死，因此说话也大多尖酸刻薄，愤世嫉俗。
不过运送尸体的三人显然并不把这些恶语当回事，熟练地回应着她们的亲切问候，使得运送尸体的旅途中也多了些安慰。
不管活人有多惨，但总胜过死人啊。
很快，他们就沿着逼仄的小路，来到了罗生门河岸尽头的稻荷神鸟居之外。
鸟居外边，有两个稍微大一些的屋子，左边的乌黑一片，是用来暂时停放死人尸首的。
右边的屋子里有灯火闪烁，住着一位医术平庸的老医生，以仇视西医而闻名。那些尚未完全死去，但堀内医院又不想救的病人，就会送到他那里抢救一下。
但大多时候，这个医生能做的也只有临终关怀服务，毕竟他这里又缺药又缺钱，本人又年纪一大把，脑子有时候也不太正常。
如果这些病人连他也无能为力，那他们死后，第就会被一起运送到净闲寺去草草掩埋。
三人将肩上包裹着尸体的草席送进小黑屋，有些随意地把她们放在地面上。常年做这事儿，很快就丧失了对死者的敬畏。
“你们搜搜尸体上还有没有能换钱的东西，我去隔壁找一下小森大夫。”
年长男子说这话时，没有半点犹豫，简直就像吩咐人吃饭前要洗手一样正常。
身为吉原的最底层，他们之所以愿意揽下这个活，为的就是看看能否从死人身上得到些什么，毕竟能从活人身上赚钱的活，他们也做不了。
有时是不值钱的发簪、手镯，有时是布料完整的衣服，虽说不能一夜暴富，但积少成多，总比单纯地在游女屋里打扫卫生要强。
说完这话，年长男子便去了隔壁，只留下年轻的将草席反卷开来，开始在尸体上翻翻找找，衣服的角落，头发的间隙，没有一处会轻易放过。
其中个头高些的一边翻着一边说：“你们虽然死了，但我们还活着呢，能让我们活得好一点，你们死了也能安心了吧。”
另一矮些的接着说道：“对啊，明天早上我们还得拉你们去净闲寺，这些东西就当是报酬好了。如果有什么委屈，就去找那些黑心店主的麻烦吧，可千万不要来找我们啊。”
说完，他从尸体的脖子上取下一个项链，撇了撇嘴就收进了衣服。
“唉，没什么好东西留下了，今天多半又是白费力气了。”
旁边。
年长男子敲响了隔壁小屋的门，门很快就开了，但他却愣了一下，不由自主地往后退了一步。
“你是谁？小森大夫呢？”
他有些紧张地出声问道。
站在门内的是一个陌生人，穿着一身绿色竖条纹的浴衣，身材平常，长着一双狭长的黄眼睛。
到此为止，他的长相还算正常。
但他的两边脸颊和额头上，却都有着怪异的X型伤疤，不像是意外受伤造成的，应该是以前受过他人刻意的折磨，看起来非常惨烈。
“小森大夫得了绝症，回家等死了。”
绿衣人冷静地平铺直叙，一点也没有同情的意思，甚至眼睛里还有些兴奋，“我是他的侄子。以后就由我来接替他的工作了。”
言罢，他抽了抽鼻子，疑惑地说道：“怎么，今天只有尸体，没有还活着的病人吗？”
这个人，只靠嗅觉就能分辨活人死人吗？中年男人好奇地想道。
而且，他叔叔得了绝症，装也得着一副悲伤的样子吧。唉，真是人心不古。
他本来还想再聊聊小森大夫得病的事情，但对方似乎完全没有要谈这事的兴趣，甚至连自己的名字都没有提起，可以说是相当没有礼貌了。
“后边还有两个病人，黑了心的店老板不愿意花钱给她们治病，堀内医生就让我一起带过来了，现在还在小门外边。”
中年男子回答道。
“那你还等什么，还不快点去把她们带过来？”
绿衣人颐指气使地说道，眼睛里全是迫不及待的神色，“别耽误了时间，过期了就不好……病就不好治了。”
他一边说着，一边还舔了舔嘴唇，仿佛在抑制着某种不能告诉外人的欲望。
中年男子丝毫没有感受到对方的医者仁心，反而觉得到一阵毛骨悚然。
他在吉原摸爬滚打多年的经验告诉他，最好别再跟眼前这个人车上关系，绝对没有好下场。
“那您等着，我这就去！”
说完，他回到隔壁，连催带赶的带着两人逃也似的离开了。
“这个家伙警惕性还挺强的嘛，可惜活不了多久的样子。”
绿衣人望着三人的背影，嘴里念念有词：“脚气病（日本特有的一种重症，不是香港脚），癌症还有肺炎吗，说起来，这几种口味的在那些大医院就有点吃腻了呢，但愿你们能给我送点新口味的来吧……”
“说起来，得过传染病的，一般味道的层次应该更丰富一些吧。”
过了一会儿，三人组中那两个年轻些的，带着一大一小两个奄奄一息的身影回到这里。
至于那个推车的，是说什么都不愿意再回来了，只肯在门外等着。
“医生，人就在这里了，一个小丫头受了重伤，另一个女的得了花柳病，堀内医院的人说了，她们应该是活不过今晚了。”
“活不活的过我说了算。”
绿衣人隔着几米就嗅到让他惊喜的气味，神色也变得急不可耐起来，“扶进去让她们躺下，然后你们可以走了。”
只不过，他这种把别人当成奴才一样使唤的语气，立刻让那两个年轻男子来了火气。
他们不乐意了，直接把背上的两人粗鲁地撂在地上，任凭她们痛苦呻吟也毫无反应。
“喂！你这是什么意思？以前小森医生还允许我们拿走她们的东西呢，你不会是想独吞吧？”
另一个也帮腔道：“就算你愿意给他们不要钱给他们治病是你的事，我们花力气搬人总得有些酬劳吧？”
绿衣人愣了一下，没想到这两个人居然敢这么跟他说话。
原本还打算放他们一马的说，毕竟根据妓夫太郎大人的说法，今晚还有一件重要的事情要做，他也没时间吃那么多的人。
“既然你们想要报酬……”
绿衣人走到门口，拿出两枚10钱（0.1日元？）的硬币，对着两人露出了和善的微笑：“如果你们明天还起的了床，以后每给我带一个病人，都给你们这么多钱，怎么样？”
两人见了现钱，脸色立刻由阴转晴，赶紧伸手接过硬币，满脸堆笑地说道：“得病的又不是我们，怎么会起不了床呢？刚才口气不太好，还请您原谅。”
如今一个工人的月工资是2日元左元。
10钱，已经赶上他们一天打杂的收入了。
“好说好说。”
绿衣人把钱递过去的时候，不着痕迹地用指尖戳了戳他们的手心，一道隐蔽的绿色雾气趁机钻进了他们的皮肤。
死人有什么不能原谅的呢？
明天日出之前，这另个人身体里的病灶就会爆发，然后以相当恶心的方式死去。
等两人将病人搬到屋内的草席上，点头哈腰地离开后，绿衣人立刻关上了房门。
他来到了年纪大一些，胸腔正在剧烈起伏的女孩子身边跪坐下来。
“你感觉怎么样？”
他眼神温柔，就像里那种对病人关怀备至的医生，轻轻握住女孩那溃烂流脓的手。
紧接着，肉眼难以分辨的绿色雾气，开始源源不断地涌入他的身体之中。
那女孩前一秒还呼吸困难到连话都说不出来，但下一刻眼神却突然有了光彩，就连脸上的溃疡都有愈合的趋势。
接着，她惊讶地发现，自己居然可以出声了！
“医生！”
她如同溺水者一般紧紧拽着绿衣人的胳膊，丝毫不记得自己的病是可以通过接触直接感染他人的，“请你救救我！请你救救我！”
她的眼睛里满是哀求。
尽管活着的时候并不如意，每天也很痛苦，但在店里，她还有割舍不了的朋友。那些新来的孩子，也需要她的保护，才能不步她的后尘。
“难道你现在没有感觉到，自己已经好很多了吗？”
绿衣人笑嘻嘻地给她拿来一面镜子，里面的人虽然看起来十分憔悴，但那满脸的溃烂和疮疤，居然神奇般地不翼而飞了！
“这……”她看着镜中的自己，惊喜地叫了出来，“这怎么可能？”
“这有什么不可能的，我可不是什么江湖术士。”
绿衣人拿走镜子，与她静距离对视着，左眼的眼球慢慢放大，突然出现了“下陆”两个汉字。
“毕竟，我虽然对口味很挑剔，，但却只吃健康食品啊。”
下一秒，还没从惊喜中恢复过来的女孩脸上立刻涌出痛苦的神色，不可置信地望着自己被徒手摘取的心脏，嘴唇颤抖着说不出话来，随即，瞳孔被一团模糊包围。
而在她旁边，亲眼目睹了这一切的，正是被堕姬一击打成了重伤菊引。
她因为恐惧而无法出声，只能用颤动地眼睛拼命传递求救信号。
“救命啊、谁来救救我！”
“这里有怪物啊！”
