御园
“哈哈小瑞，你可真傻，屁股都露出来大半截，有这么藏自己的吗？我百步以外就发现了。”一个同水缸般高的孩子摸着矮半头的木瑞笑道。
“大哥，捉迷藏我总是玩不过你，真没意思，怎么藏都能被你发现啊.”木瑞抓着头发说着：”你们都出来吧，我不玩了。“
这时候花园的各个可以藏纳的地方彷佛洞窟一样，穿着极其显贵的孩子们听见木瑞的声音都一窝蜂涌过来。在玉石铺造的小径上，有几个套着青色杜鹃地宫人徐徐走来对着木瑞行礼：”瑞殿下，该用晚膳了，王在等你。“说罢又对着几个半大孩子说：”几位小主子，天色不早了，还请各自回家去吧。“
"回家咯，回家咯。"几个小孩子吵着嚷着准备离去。
”好吧，父王叫我了，我们明日再玩。“说着木瑞拉着大哥哥的手臂就往园外走。
膳食殿
“儿臣回来啦，拜见父王，拜见母后。”“臣参见王上，参见王后。”两个孩子各自前后跪下，庄重地拜向厅内两位着华服的贵人。
“嗯，今天总算是没有过分贪玩，起来吧，瑞儿，戈儿。”不苟言笑的木国国王木劲说道。
“回来了我们就准备用膳吧，快别跪着了，王侍领，吩咐下面吧。”王后一边哄着怀里的小孩子一边眼神轻飘向侧后方宫袖上绣着红杜鹃的侍领。
一霎间，王侍领一个轻微地抬手，殿门外便走进来一个个端着玉盘的宫人，整齐划一，没有一丝多余的动作破坏这种感觉。将所有珍品佳肴摆放完毕后，王侍领亲自拿着一双银筷子对眼前的贵人们行礼道：“王，王后，瑞殿下，戈公子，失礼了。”随即便将所有的菜肴盛到一个小玉碟里尝了起来，趁着嘴里还留有菜香说：“王，可以用膳了。”
不大一会儿，殿里的几位贵人便吃得差不多了，木劲便遣散了众人，独留下楼戈，楼戈跟着进了御书房。
御书房
“楼戈，近日东南边界不太平，这向家边境屡次骚扰我东南三州的百姓，作强盗态，边境守备营称人数少，东应西不应，尤为无力。说来也奇怪，往日里这群文臣可是一点都不愿发生战事，最近以左相为首竟然联名向我进言，主张大军讨伐向家，寡人来考考你，若是你，当如何？”木劲手持一筒竹简看向阶下的楼戈。
“王上，臣愚见，依据往日线报，向家虽与木国已二十三年未交兵事，但其沿海岸村镇却是随着海寇力量的不断壮大而逐步被蚕食，其沿海岸线余部甚广，尤以海州为祸，五年前向王将与我国对峙的守军抽调大半增援海州，照目前的情报来看，怕是为祸沿海的海寇被打回海上，此时其守军约莫已调防回到我东南边境了。”楼戈作揖答道。
“看来你确实如你父王所说，天生就是一个将帅的好料子，有着一双尖锐的眼睛盯着大局，说下去。”木劲夸赞道。
“承蒙王上谬赞，了解这大势得归功于王上的内外情司，受王上恩典，特许臣进入这内外情司听得诸多线报。向家经过二十年的休整，其子民社稷也已恢复大半，恐怕此刻欲将我东南所属一并吞之，这不免战端四起。而这些文臣，哼，据线报这些人在上次木向战争结束后，大举将边境产业土地尽留己手，可是下的一手好棋，现如今向家卷土重来，一个个都慌了神，故有此进言出兵，借王师，兴战事，留得自家田亩。”
“寡人思虑良久，这仗得打，你意如何？”木劲拿着红毫笔批阅着竹简。
“王上圣断，虽然这些大臣各自心怀鬼胎，但王上的东南三州子民却是无辜，若是不打这一仗用议和手段来解决此事，恐寒了三州百姓的心。此战若起，我方诸多良将，有木山这等沉着稳重的主帅，木战为先锋将军，更有王师重甲锐骑，盛势大临。而向家虽有虎师，疲惫于两境，一度盛名的向江也早已在上次木向战争中殒命，即便现如今有几个小将冒头，却是于大势无妨。”楼戈微躬身道。
“嗯，自先王逝去之后大大小小的仗也不曾有了，这次的仗必然是一场大战，得起到一个震慑的作用，至少让向家再安稳五十年。明日于朝堂之上，寡人会点将，到时候你与瑞儿一同去谋术营参观吧，给你们各自留护卫一千，见一见大阵仗，对你们也有个锻炼作用。”木劲聚精会神地盯着奏章说道。
“臣遵旨，但臣疑虑，瑞殿下尚8岁，恐上阵之后难免发生意外，身为王上的大王子还是留在王都稳妥一点。”楼戈跪拜道。
“木家的血脉岂能畏惧区区生死之事，当以战养身，此乃吾木氏荣光，你长瑞儿两岁，熟读先贤兵书，此去照顾好瑞儿，若真有不幸，寡人不怪罪于你便是，将其尸首带回葬于木氏王陵。”木劲仰天做叹。
“臣定当护佑瑞殿下，若殿下发生意外，臣以此身报王上大恩。臣告退，王上早些休息。”楼戈起身退出书殿。
“希望你们能一直守护对方吧。”木劲低声呢喃道，旁边的王侍领看在眼里，顺手拿走了木劲看过的竹简放在准备好的锦袋里。
崇明殿
“王，这向家如此肆无忌惮，当兴兵讨伐，定要让他们知道王的军队不可阻挡，王的子民不可掳掠！”位列相辅的左赫手持玉牌义愤填膺道。
“是啊，王，左相言之有理，那向家欺吾国子民，定不能饶恕！”
“请王下令，讨伐向家！”
“请王下令，讨伐向家！”
众臣看着左赫如此作态，便有了底气纷纷请旨。
“好啊，既然众卿如此爱国护民，当是吾木国大兴，寡人也不能却了列位卿家的拳拳报国之心。”高坐于王座之上的木劲一手扶着左侧的金狮头扶手，一边手请着大殿右侧的第一人：“那就请镇山侯木山为主帅，永武将军木战为先锋将军，领各自帐下将军谋士，统兵十二万，共十五营步军，四营骑军，五营粮草队。另将木瑞与楼戈交予你部谋术营，让二人也经历一下战场杀伐，免得日后经不得大阵，卿家定要好生照料。”
“老臣木山领旨，末将木战领旨。”二人跪谢王恩。
“只是老臣惶恐，王将瑞殿下和楼戈公子交予吾等，东南战场不比王都，敌军诡诈多变，即便是在后方谋术营也是难免出事啊，还请王为了后人香火，将瑞殿下和戈公子留在王都吧，东南之势老臣将信报频传与王都之间便是了。”木山老态难掩，轻咳两声。
“卿家所想寡人知晓，卿家也为木氏，独子木战稍满十岁便被你充入镇山营作预备武卒，那时正值木向两国战争胶着之势，卿家不顾先夫人劝阻，战事到了最后，镇山营作为最精锐的部队，全营只剩下不到一百二十员，木战年龄虽小，却凭着一股蛮劲也是用尽手段，斩杀向国袭兵十余人，镇山营主营参长等大小军领皆战死，群龙无首之时，木战虽小小年纪，却勇于承担大任，组织着被偷袭剩余五百八十三员镇山营武卒，将平时所学皆用于此，最终保住了你镇山侯的后军指挥大营。卿家还记得吗？”木劲柔声喝道，一边看向木战：“木国能有卿家父子实乃木国百姓之福，乃我王族之荣，如今寡人也告诉各位大臣百官，国土是我木家的，更是子民的，我木家更要为了这份责任付出一切，即便木瑞战死了，还有寡人的小儿子木梁，木梁死了，有木战之子木启，还有木氏王族数百位后人来一同护佑这江山社稷。”
“老臣惭愧，能得遇于木家两位贤王，既然王有此意志，那老臣便不再推辞，定要将两位小儿带回来。”木山含泪说道，随即看向侧后方身着轻铠却独臂的儿子——木战。
木战的右胳膊在上次东南战争中被袭兵夺去，老侯爷虽疼痛万分，却视之为后世傲骨。
“有老侯爷这话，我放心的很，嗯，好好准备一下吧，事不宜迟，今日整军备马，明日一早便出征东南吧。”木劲随即起身走向后殿。
“退朝！”旁边的王侍领大声说道，随即众臣依次退出崇明殿，以两派为主，一派是左相左赫为首的文臣，一派是镇山侯木山为首的武将们。
中央大道左侧
“此事明明是咱们提议，王太偏心，将这等好差事给了那木山，这场仗可是必赢的，我在外情司有个表兄任职，说是向家势虽猛，但形同纸老虎一般，没有了威慑，即便再勇猛的士卒也不足为虑。”左赫旁侧的林光不屑道。
“怎么，阁下是对王不满吗，此等大逆不道之语你竟敢妄谈，当心你的项上人头，若不是我等交情之深，定要表奏于王！”排头的刑顺致愤愤喝道。
“好了，同朝为官，私下说两句就够，别闹大了，王自有王的打算，我等进言便可，任命主帅此等军国大事我等可插不得口。”左赫转身拍了拍两人劝解作和事佬：“只要诸位在东南的生意不受干涉，一切都好说，大家都是为了民生福祉嘛。”
中央大道右侧
“父亲，此次战役我们得早做准备，和向家二十多年没有打仗了，儿子怕手下的军领们草率轻敌，我得前去王都外的指挥大营训诫一番，然后检查一下战马装备和粮草辎重，儿子告退，诸位将军，明日出征时见。”木战独臂行礼说到。
“嗯，战儿心思缜密，这事给你办，父亲放心，去吧。”木山锤着儿子壮硕的胸膛说道，望着虎步离去的木战，不禁露出了老父亲难得的笑容。
”侯爷后继有人，我木国军队的未来有望啊！“
”是啊，木战年纪正合适，日后的统军帅印必然舍他无人。“
”永武将军年轻却成熟稳重，平日操练军队更是一把好手，日后成就当彪炳千秋，只可惜丢了一只胳膊。“一位身着狮心铠的将军叹息道。
”秋延阁下，可不能再多嘴了。“文典将军张巢低语喝道。
”咳咳，诸位不必如此谨慎，吾等皆是为了我木国，战儿不说丢了胳膊，就是他日战死，那也是我木国荣耀，吾自为他骄傲，王为他骄傲，天下百姓也将以他为榜样。“老侯爷身子越发不利索。
”侯爷，还是得多保重身体，我府上有几副药宝，可助侯爷身体稍稍康健，待回去我便让手下侍人送去。“金狮将军秋延扶着木山说道。
众人皆回。
