阳光照耀着秦岭连绵的冈峦、交错的沟壑，弥山遍野猗猗浓绿中参杂着红的、黄的、紫的、蓝的等各种颜色，仿佛披着多彩的锦缎。湛蓝的穹苍飘着皎白的云朵，白的一尘不染，白的有些刺眼；太阳从云罅探出圆脸盘，静静地俯视着大地，仿佛被这秦岭的绮景吸引了，陶醉了。一群大雁飞过，排着整齐的人字形队伍，朝着关中平原飞去，不时撂下几声嘹亮的鸣叫，像唱凯歌，也像长吁短叹。迤逦绵长的官道仿佛白色的练带，在冈峦间缠来绕去，从秦岭深处一直飘向支脉骊山。一溜马车在这条道路上辘辘行进着，白纱般的尘雾在路面上飘荡、弥漫。领头的马车上插着一面黑色军麾，上面绣着一个白色大“秦”字，黑色车篷左右两面也各绣一个白色“秦”字，后面的车左右两面也各有一个“秦”字。每辆车都由两个军人驾驭着。
姜淑瑶坐在领头的车上，同坐在车上的还有杨爽和吕少谷。三个人第一次出这么远的门，也是第一次去为朝廷做事，他们只晓得做完了任务就能返回家乡——这是征召他们的差官说的，至于到了那个未知的世界，等待他们的将会是什么样的命运，谁也没有想过，兴奋、好奇、荣耀感将远离家乡和亲人的悱恻惆怅冲淡了，一路上有说不完的话题，有看不够的陌生景象。
姜淑瑶感到实在太困倦了，忽然睡意袭来，便将手里的箫塞进身旁的包袱里，背靠着车栏，微闭了双眼，打算睡上一会。杨爽却依然显得精神抖擞，一会儿探头向后张望，一会儿伸长脖子朝前远眺，一会儿扭动脑袋观看篷壁，眼睛忙的很，身子也不停地活动。吕少谷不住地打着呵欠，眼珠水红水红的，瞳仁却一直紧随杨爽的脸蛋在转动，眼神比妈妈看孩子都温柔慈爱，发现杨爽披着的男外褂滑落下来便往上揪一揪，见杨爽的头发散乱了就往顺当捋一捋。“靠着歇息一会儿吧。”吕少谷的声音很低，很甜，甜的让人听着浑身冒鸡皮疙瘩，说着的时候伸开一条胳膊示意靠在自己的身上。杨爽并不看吕少谷，也不吭声，目光盯着外面只摇了摇头，轻轻地吐出一个字：“不。”过了片刻，突然扭过头，望着吕少谷，笑嘻嘻地说：“撂下活不做，偷偷的跑来了，不把你爹娘急死？”吕少谷迟疑一下，狡黠的笑笑：“可是……让你一个人去那里，会把我想疯、想死啊。”杨爽笑了，说：“没出息！”然后微闭双眼斜倚在吕少谷的胸前，满脸笑意中含着惬意。突然听到有人高声嚷嚷：“王校尉，幸会！”“幸会幸会！”驾车得兵士“驭”的叫了一声，车随即停下来。姜淑瑶被惊醒了，她俯前身，撩起车棚前侧的布帘，看到一队人马正迎面走来，领头的人一身戎装，腰挂弯刀，骑着高头大马。正看得出神，杨爽的脑门凑了过来，紧跟着，吕少谷也挤过来，逼得她只剩一只眼能看到外面。骑马的军人笑吟吟地说：“你们总算回来了，听说司马总管已经等得不耐烦啦！”驾车兵士说：“我们马不停蹄昼夜兼程，已经人困马乏，还让我们怎么样！”“咳，谁不知道他是个吹毛求疵的人，让他满意了难呀。赶快走吧！”扯开嗓门向后面的人喊：“靠右边走——把口令传下去！”催马继续前行。随即，队伍里响起“靠右边走”的口令声，声音此起彼伏。人们很听话，纷纷向右边靠拢，很快腾出一条空荡荡的通道。骑马的军人突然扭回头扯开嗓门喊：“哎嗨——马上要到驿站啦，到了驿站你们有吃有喝，还能睡大觉，快些走啊！——”“离驿站不远啦，那里要吃有吃，要喝有喝，想住能住，加劲走哇——！”……队伍里的成员绝大多数是耆老的男性，他们一律蓬头垢面，面容憔悴，破破烂烂的衣服上挂满了泥土污垢；不少人手里拄着木棍，步履蹒跚，有的人腿脚似有残疾，迈步时一瘸一拐，身子跟着歪歪斜斜、摇摇晃晃。这些行动缓慢貌似乞丐的人，却神情异常兴奋，不少人边走边朝前方张望，目光里满含着喜悦，仿佛前面有个富庶的村落，到了那里就能讨到又多又好的食物。队伍里还夹杂着马拉木轮车，车上插着一面军旗，黑色旗帜上绣着一个白色大“秦”字，驭手也是身穿军服的兵士。车上的人同样形如叫花子，不同的是他们有的躺着，有的身子歪在那里，个个萎靡不振，病恹恹的，任凭车子颠荡摇晃，都不会主动调整一下身体的姿势。有的人不住地哼哼唧唧，仿佛在车轱辘和车架的音响伴奏下哼着一支音调低沉的歌。队伍中还有零零星星骑马的军人，他们一律腰挂弯刀、背挎弓弩，不时催促人们快走，叫嚷声、怒喝声、谩骂声震出大山的回音，此起彼伏，连绵不绝。一个骑马的军人勒住马，望着疲惫不堪的行人，油腔滑调地吼起来：“哈哈！你们就要荣归故里啦，马上要与你们的亲人团圆啦，家人已经预备了好饭好菜好酒，正等着你们哪，还磨磨蹭蹭啥呀？快走，快些走哇！”……杨爽望着源源不断涌来的人流，小声问姜淑瑶：“你说这些人是干什么的？”姜淑瑶摇摇头没出声，吕少谷说：“好像讨吃要饭的。”杨爽盯着车外摇摇晃晃的背影问：“军人师傅，这是些什么人啊？”驾车兵士说：“跟你们一样，也是特别特别荣幸的人。得儿，驾——”车子加快了速度，三人一时懵懂，面面相觑。
这个夏季，秦岭以北的关中平原少雨久旱。炫目炽炎的阳光烘烤着大地，农田里的庄禾蔫头搭脑长势萎靡，莽荡的原野灰蒙蒙毫无生机，有的地方已经变成大片大片的枯黄，就连昔日灏灏渭水也变成了涓涓溪流，河床两边裸露出一坨坨一片片干裂的黄淤泥。干旱使大地一片萧瑟。然而，骊山北麓有一处景象竟与旱涝无半点瓜葛，这里谡谡巍立着一道两丈多高的木篱墙，常青藤、三角梅、紫藤花、凌霄花、金银花、使君子等名花攀附其上，姹紫嫣红，葳蕤葱茏，鲜嫩欲滴，遮掩得几乎看不到里面的木头。篱墙南临骊山北麓，北倚渭河南岸，绕了个二百多里长的椭圆形大圈，宛若一条巨型绿底锦缎，亦如真材实料的特大花环，妆点着干枯苍凉的大地。花篱墙的中间地带，便是闻名于世的嬴政皇帝陵建造工程工地。紧邻花篱墙内侧有一条沙石路，取名警戒道，警戒道始终与篱墙形影不离，也环绕工地一周，因里程长，巡逻警戒的兵士全是骑兵，天长日久，路面被马蹄踩踏得斑斑驳驳，上面积着一层细润的尘土，在花篱墙的衬映下，远远望去皎白颢亮十分耀眼。
姜淑瑶等人乘坐的马拉车行进的时候，秦始皇陵墓建造工程工地警备部队的将军范骊，正和麾下校尉东方赤谷在警戒道上游荡。两人不紧不慢走着，一面撩开藤蔓枝叶检查着立柱和横梁——这时他们白天的主要工作任务，一面散散慢慢地闲聊。东方赤谷说：“范将军已经是将军级人物了，也该考虑家室了吧？”范骊笑着说：“一年四季圈在这高墙内，接触的全是些长胡子的人，哪有机会呀？”东方赤谷点点头：“也确实是。”停顿了下又说：“不妨从那些女画工里物色上一个，那是艺术人才，一文一武，将来两人生活在一起倒也有趣。”范骊说：“可是……你也见过，头一批女画工里哪有个像样的？”东方赤谷说：“就看第二批了，或许有个能配上你的。”范骊说：“那就谢谢你的吉言了。”不觉行至通往骊山沟口的栅门前，范骊从栅门木档间隙瞥见了外面的景象，遂勒马观望，东方赤谷见主帅停了下来，也收缰站住。两个守门的兵士看到他们将军和校尉，立马将身子站的周周正正。范骊对东方赤谷说：“歇一会儿吧。”跳下马背，东方赤谷也随即下马。范骊望着有些矜持的兵士，说：“今天有无村妇来纠缠？”其中一个兵士说：“禀报范将军，刚撵走两个村妇——她们好像远道而来。”范骊说：“无论远近，一律拒之门外，对无理取闹、纠缠不休者，给她们不客气！”两个兵士异口同声道：“遵命！”范骊将马缰绳递给守门兵，蹭到栅门前，两手捉住粗壮的立木，脑袋凑近立木间隙，向外眺望起来。每日圈在高高的花篱墙内，几乎与外界隔绝了，视线里除了花繁叶茂的花篱墙，便是鳞次栉比的还未完工的建筑和工地上密密麻麻干活的劳工，外面虽因干旱少雨，四野缺乏生机，能看到一块块农田、一片片庄稼、纵横交错的阡陌，也有一种新鲜感。范骊向东方出谷招招手，东方赤谷会意，也近前观望起来。不远处的荒滩上有一群羊，白云般地缓缓移动着，有零零星星的牲畜散布在荒野，农人们在田间劳作，通往骊山沟口的官道上，一溜马拉车辘辘而来。范骊说：“最近运来的几乎全是陶俑。”东方赤谷说：“陶制品烧制得造型如此逼真，那些制作的师傅技术就是了不得。”范骊说：“那是，尤其是陶俑，栩栩如生，几乎和真人一模一样。”东方赤谷望着白雾弥漫的官道，问：“第二批画工什么时候能来？”范骊说：“快了，应该就在这三五天内。”见马拉车队逼近栅门，吩咐守门兵：“打开栅门吧。”朝东方赤谷挥挥手说：“咱们走。”两人策马继续巡逻。
淳于彪骑着马从彩画区大门出来，朝陶制品储藏工地走去。这位将军最近在彩画区呆的时间远不如以往那么长了，第一批画工到来时，他发现其中有不少女画工，女人的出现使他枯槁苍凉的心境一下子春光浩荡、生机盎然。他大半辈子人马生涯，过着离家别妻的游荡生活，开始是带兵镇守边关，后来是领军与六国征战，再后来就奉命来到始皇帝陵园建造工地带兵完成警备任务了。像他这样功高望重的人物，早就应该有了三妻四妾了，但就是不能有，不是他不想，而是没有那个条件。在陵园建造工地唯一感到温存的是，女儿淳于姣时不时地来工地住上一段时间，而且自去年以来，来的频率明显增加，住的时间也比以前延长了，不然他真的有些受不了了。女画工的到来，让他突然有了想法：物色一个年轻貌美者，做自己的小妾，每日与自己相伴，给自己凄凉寂寞的人生点缀色彩、添些温暖。起初，淳于彪利用去彩画区巡查之便，专门到女工所在的画房多呆一些时候，在满屋子摆放的陶制品间隙游荡着，嘴巴反复叨叨让画工们注意的事项、别偷懒马虎等等训示的话语，眼珠子却滴溜溜的在女画工们的面孔上打转转。没想到让他很失望，这些女人不是年龄偏大，就是相貌平平，后来就再没兴趣在女工画房多呆了，只是例行公事地巡查一会就离开了。他把希望寄托在了即将到来的第二批画工上。淳于彪行至通往骊山沟口的花篱墙栅门对正时，忍不住朝栅门折去。近前时，最后一辆满载着陶俑的马拉车已经驶了进来，见守门兵士要关闭栅门，赶忙喊：“等一等再关。”守门兵士虽不在淳于彪麾下，却也是很礼貌的，立马停了手，一个彬彬有礼道：“淳于将军幸会！”另一个问：“淳于将军要出去吗？”淳于彪说：“二位辛苦，本将军不出去，只在门口看一看就行了。”也不下马，催马径直到了门口，手搭凉棚张望起来，见通往骊山沟谷的官道上空空荡荡，立马扫兴，与兵士们道声别，催马离去。
