等那张红点图放到县衙大桌上,开了一天会、脑袋昏沉的赵大人立刻站直了。
唐家那闺女染了疫，这图又是她画出来的，赵大人念着自个儿身体，不敢离图太近,背着手、隔着三步远瞭了一眼,目光如豆,嘛也没看出来，也不明白费这大力气画图有甚么用。
他端着大人架势，抚着山羊胡，迈着四方步在二堂里兜圈子。
“这病患，老的老,小的小,伺候起来麻烦，家家户户都有大人伺候，为何非得把病患全带去印坊关起来？”
议事的县官们齐齐抬头。
只听赵大人又说：“那印坊不是住人的地方,吃喝住用混在一块,岂不是毒里养蛊，病上加病？”
旁有老大夫解释了医理，说这赤眼病病灶简单,做好防护不会互相染病。
赵大人仍是摇摇脑袋：“不如叫染了病的在各自家中将养着，贴个封条把宅门一锁,谁也不准出来，每天发下药送进去。什么时候病好了,什么时候拆封条放人,如此不好吗？”
县丞忙说不妥：“大人不知,里头好些病人都是穷人家,不是独门小院,住的是胡同巷子，几户人家吃喝拉撒全在一个院儿里，总不能封条全锁起来——再说了，这赤眼病又得煎药，又得药汤敷眼，寻常家里哪有会伺候的？”
“杜小神医召集了县学二十余医士，左近几家医馆的坐堂大夫也主动请缨，印坊里满满当当的大夫，将病人聚在一块，岂不省时省力？”
赵大人吁气叹一声：“容我再想想，明早再做决议，天不早了，诸位回家歇去罢。”
县丞顿语，不太赞同地看了赵大人一眼。
张捕头也回头，挢舌一笑，舌尖弹出一声清脆的响，声调顽劣，像调戏路边大姑娘。
几个小官、几位师爷竟全没吭声，隐晦对了个视线之后，谁也没走，又围着图商议起来了。图首位置站的是唐老爷，也是长桌的主位。
他们一群人这改旗易帜的姿态直愣愣戳着眼，赵大人被梗得喉头一呛，坐下，一口一口咂了杯浊茶。
茶泡久了，汤黄味涩，茶叶软得没了滋味。
赵大人轻晃手里这盏茶汤，看着水面慢悠悠地荡开波，思绪也慢下来了。
他今年五十四了，老了，人没了锐气，也就没了锋芒，见自己的下官全围着唐老爷马首是瞻，也不气，就是心里边有点不得劲。
掰着指头算算离二月还有二十来天，二月初一他就要卸任了。
——这不行啊，这赤眼病在他任上爆出来，治不好还是他的祸。
思及此，赵大人坐不住了，从两个师爷间挤出自己的位置，也仔细听诸人的讨论了。
唐老爷一不懂医，二不懂隔离，其三，该怎么调度差役他也不熟，县官虽小学问却大，唐老爷态度谦逊，听得多说得少。
好在这两月走街串巷，了解民生，一看荼荼这图，就知道画的是哪条街哪条巷。
叶先生成了前后宅的传话人，两头跑着，把唐荼荼和杜仲吩咐的事儿原话传过来。长者欺年少，这是惯例了，别看杜仲被衙门诸人称一句“小神医”，真要说起来，也容不得他一个小辈进二衙的门，是没有话语权的。
叶先生顶着唐老爷幕僚的身份，见识广博，能言善辩，话糙，道理却细，说话极有分量。
一群县官很快敲定了印坊隔离的各种细节。等人散去，赵大人悄声唤了句：“振之留步。”
唐老爷折身回头，只听赵大人问。
“振之啊，那咱们那强身健体大比，就不比啦？”
唐老爷：“只能往后拖了，元宵是决计比不成了。”
赵老爷搓搓十指：“振之啊，咱这告示都贴了半来月了，各镇各村都准备好了，再有几天就到十五了，这时候说不比就不比，岂不是叫百姓寒心呐？”
“不如，咱们改换地方，不在印坊比就是了。你要是忙着治疫，我来筹办这大比也行。”
什么时候了，他竟还想着贪功！唐老爷气得额角直跳：“大人当以大局为重啊！这赤眼病闹不好要成时疫！大比说到底就是娱民之事，等病治好了，百姓还能误了玩儿的工夫？”
他是绵软人，疾声厉色说完了，看见赵大人脸色红了又白，讪然不语。唐老爷又反思自己话重了，斟词酌句改了个说法。
“能治好时疫，也是大功一件，我记得前年河南有一县令治疫有功，皇上御笔直接提了两级，召他到京城做官了——如此不美？适之兄不想连提两级？”
说完，唐
。老爷赶紧垂下眼皮，暗暗唾骂自己学坏了，会巧言令色忽悠人了。
赵大人不知听出来没，惆怅思忖了一会儿，一拊掌：“你说得有理！这赤眼病保不准要成时疫，我得赶紧报与漕司大人，让大人早做准备。”
说完令家仆套马，要赶紧往漕司府走一趟，看天色实在不早了，这才作罢，要明儿赶早去。
唐老爷真是哭笑不得。
他在礼部当郎中时见过这样的下官，机敏有余，干劲不足，遇事儿不自己拿主意，先着急忙慌往上报，等着听上官指派。
事儿小还好，万一事真的闹大了，回头他就摆无辜：“哎唷，下官全是按大人指示办事的，大人说什么我做什么了，错怎么能落我头上呢？”
这样的官……
唐老爷唏嘘一声，也匆匆离开了。
戌时吃过晚饭，唐荼荼戴着帷帽，坐上了马车。隔着帘跟珠珠挥挥手：“别送了，姐姐过几天就回来。”
门前的大红灯笼照着新雪，门上的对联和福字还喜艳艳的，年没过完，姐妹俩却得分开了。
小丫头头回没含眼泪，只瘪着脸：“几天是几天啊？”
唐荼荼：“七天？顶多十天我就回来了，还能赶上看灯呢。”元宵灯会一般到正月二十。
唐夫人殷切叮嘱了几句，怎么也放心不下：“还是让胡嬷嬷和芳草跟着去吧……”
她话刚开了头，唐荼荼连忙喝止：“谁也不能跟来！医士都是有数的，照顾一个病人就是一份累，哪里还顾得上旁人？”
唐夫人张口还要说什么，唐荼荼当机立断放下帘子，喊车夫：“走啦。母亲放心，我能照顾好自己，回见！”
马车穿行在深夜里，往时这个点路上就静得看不见人了，今夜还是灯火通明的，官兵开路，一溜小马车往印坊去了，那是今日检查出来的病人。
公孙、成家、瑞家资产雄厚，几十辆马车跑在外头来回接人，马车里配饰也是舒适的，用的是座上宾的礼遇。
许多百姓这辈子头回上马车，坐得直挺挺的，不敢蹭脏了锦缎坐垫，撩起车帘，探头探脑地往外边张望。
瞧着心态都还好，病人没有张惶失措。只是人数不对。
唐荼荼皱起眉，眼看右边与她并行的那辆车，车上坐着个老太太，车下步行跟着俩媳妇俩儿子，捱着风雪一路送，送到印坊门前了也没撒手。
而印坊门前有吵嚷声，好事者围了一重又一重，差役喊着“别聚集，扎堆要染病”，也没人理会，全伸长脖子看热闹。
唐荼荼从车窗前直身，借着车底高，一眼看到人群最中心。
那是一个染了红眼病的孩子，六七岁大，额前垂一撮软发，还小得很。
他那娘扯着差役的袖子，哀声求着：“孩子在外头扑耍，不知从哪儿染上了红眼，他这点年纪穿不好衣，吃不好饭的，为娘的在外头怎么放心啊？求求差爷通融通融，让我随着进去吧！”
拉拉扯扯的，差役丝绸手套都叫她扯下来了，难免动气，振袖回拉自己袖摆，力气大，把那妇人扯了个趔趄。
“不是告儿你了，里头有伺候的！有伺候的！医士医女足足好几十个呢，您孩子就是把屎把尿，也有人能搭把手！大嫂你这闹闹哄哄，岂不叫我们难做？——噢，这家老太太腰腿不好，跟个媳妇进去伺候；你家孩子年岁小，跟个妈进去？人人都如此，岂不是坏了规矩？好好的人进这疫病所做甚么？”
那妇人嘤嘤啼啼，抱着孩子哭不停当了，被衙役把孩子抱走了。娃娃还是不明事理的年纪，也跟着一起嚎啕大哭。
唐荼荼放下帘子只留一条缝，马车驶过那夫人身侧时，她压低声说：“您绕半个圈子去后门吧，我给您开门放您进去。”
妇人眼睛一亮，连声要谢。
唐荼荼忙说：“噤声。您动作麻利些，别让别人看见了闹起来。”
车夫驱车进了门，唐荼荼四处一瞧，医士全穿着白大褂，夜色中也很好辨认，她喊住一个面熟的医士，依稀记得叫廖海。
“廖小哥！”
“哎。”那少年几步跑来，目光清亮：“唐姑娘什么事儿？”
唐荼荼低声吩咐：“外边人多，我怕闹起来，你带几个脾气好、慢性子的医士出去，把岁数大的、腿脚不好的病人搀扶进来，好声好气跟人家家属讲明道理，可以么？”
廖海一拍胸脯，笑出一口白牙：“姑娘想得周到。”立马招呼人去了。
印坊两进门，又左右两开院，隔离用的宿舍区在
。右边。
老远就听到赵大人的声音，他站在二门前的老槐树石台下，双手下压，示意百姓稍安勿躁。
赵大人坐着开了一天会，官袍皱巴，额纹耷拉，衬得他面庞更老，上了火的嗓子喑哑，再扬声说话不免声嘶力竭。
晃眼一看，这老官好似架起了一身长太息以掩涕兮、视生民苦为自己苦的大格局。
他帷帽手套戴得严严实实，却说：“诸位别急，别慌，这赤眼病无甚厉害的！老夫派了几位得力的亲信留守此地，与大伙儿同吃同住，要不是老夫公务实在繁忙，实在走不开，必要亲自住进来跟大伙儿受受一样的罪！”
唐荼荼离得远，后头的话听不太清了，只见周围送别的家属们连连作揖，喊着“青天大老爷”。
还青天，要是满朝都这样的青天，天都得塌半边。
唐荼荼表情复杂地下了车，去后门把那妇人接进来，见四下井井有条，厨房炊烟袅袅，病人在排队打饭，远没有她想象中的混乱模样。
看见一个熟悉的身条丰腴的妇人，唐荼荼忙迎上去：“嬷嬷怎么进来了？”
古嬷嬷年逾五十，家口都在京城的庄子里，华琼不放心荼荼，让她跟过来陪三年，古嬷嬷也二话不说过来了。
她双眼明亮，没一点病状，今儿还跟着进了这印坊，一起隔离……
古嬷嬷戴着帷帽打饭，笑说：“在外头也要天天惦记着姑娘吃得好不好，能不能睡着，不如陪姑娘进来，左来我也想瞧瞧这赤眼病是什么厉害东西——可别说我了，小杨氏一家才值当姑娘夸，她家那口子和儿子也都跟着进来了。”
旁边一个面生的妇人赶紧擦了手，双手交叠在腹前屈膝一笑，是个腼腆人。
唐荼荼谢过她们，又打了一碗拌汤喝。白菜和西葫芦丝切得细细的，蛋花打得又碎又嫩，再搅进去一些面糊疙瘩，一碗下去，从喉咙熨帖到胃。
嬷嬷紧着她，给她留了间独屋，四张榻只住她一人。
唐荼荼刚检查完床铺干净，洗漱用具也全，屋外有人敲敲门。杜仲端着敷眼的药汤进来了，小小一碗。
“姑娘晾一晾，等不烫手了，用纱布蘸着敷一敷眼，擦擦眼芝糊，再拿温水洗净眼睛。”
唐荼荼谢过他，坐桌边等着药汤凉下来。她想了想，摸过一沓纸提笔就写。
隔离防疫，病人又是被官差带走的，形同拘留，坊间百姓看见了，免不了人心惶惶。她刚才进门前睄了一眼，告示栏上还没贴报，想是还没写出来。
唐荼荼写道：“近日，随着年节走亲访友的人数增多，一股病毒悄无声息蔓延开来……”
杜仲看着她。
他分明没什么表情，唐荼荼还是鬼使神差地从他的眼神里读出了嘲讽的意思，老脸一红，放下了笔。
“还是你来写吧。”
杜仲接过笔，坐姿配称一句君子端方，腕平，气沉，压钩顶抵，他只握住笔，就是一副唐荼荼学不来的儒士风姿。
他写：
——此病名为天行赤眼，乃暴发眼睑及白睛红赤浮肿，染病者双目痛痒交作，眵泪粘稠，黑睛生翳，本病多由风热毒邪，时行疠气所致，易广泛流行。
——生民病苦，切忌出门攒聚，在家避疫方为良策。
唐荼荼：“……我觉得，太深奥了吧？”
杜仲搁下笔，垂眼换一张纸，重写下一份。
不多时，芙兰从窗边溜进来，带来四个影卫，四人隔着窗与她拱手见礼。
唐荼荼：“这是？”
“姑娘写告示呢？”芙兰顶着帷帽，帽纱后边仍是笑眯眯的眼。
“这是年掌柜手边得用的人，知道姑娘传话多，这又要写告示，年掌柜派了两个跑腿传话的，还有两个文采出众的先生，给姑娘润笔用。”
正发着愁，就有人送伞来了。唐荼荼忙点头说好，请了几位先生进屋。
她那一口大白话见不得人，杜仲又宛如医书附体，两人的危机公关能力凑一块儿也写不出一份告示来。
果然，新来的先生提笔就成文：“适逢新岁、元宵之交，有赤眼一病蔓开，此病……”
最后摘了唐荼荼原稿里的两句话，“全民携手，共抗此疫”。
底下配有赤眼病的症状图，画着三个人脸轮廓，一为眼白冒血丝，二为眼白生红点、红斑块，三为白睛黑瞳上浮着白翳，浆糊似的糊住双眼。用图做比对，更一目了然。
大字告示誊抄几份，贴了出去，告示栏两侧灯笼高挑。在差役朗读、百姓热议声中，印坊的铁门沉沉关上了。
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