战报传至京城,直如一个惊雷狠狠劈在王朝的心脏上。
云中关守住了！
大同到底是九边重镇，此处的塞王是先帝的庶弟代亲王。
虽说先帝晚年一直提防着塞王专军，怕边军只认王爷而不知有皇帝,一直想要绕开藩王府、另立都指挥使司，直接听命于兵部，却一直没敢贸然调换。
代亲王今年七十了，老当益壮，眼光毒辣,将大同守成了一块铁板。守云中关的也是其麾下悍将,哪怕是夜里仓促应战,还是稳稳地守住了云中。
可北元不止攻了此一关。
位于张家口的北境第一关——赤城，于今年四月被蒙古炸毁的外关城墙才刚重筑了一半，厚不足二尺,在投石机与火炮的连番轰炸下，成了薄泠泠的一张纸。
北元集中一半兵力狠攻赤城，三万龙门卫死守内关,火炮已用尽。
这是十月初四前晌的战报,快马加鞭传到京城,已经是十月初五的深夜了。
二殿下的消息比军驿早半日到。唐荼荼天黑时收着的信儿，抄起自己的画图工具就去他府上了,紧赶慢赶地画好地图，参考袁老先生留下的大沙盘,用各种烧陶小样，复刻了两个信息更完整的立体沙盘。
晏少昰四更天时回了府,直奔书房,他跨进外间时的脚步还是急促的,转进内室,步子慢了慢。
之后一步比一步慢，没露一点声音，最后停在桌前。
唐荼荼趴在桌上睡着了。
她趴的姿势很拧巴，不是双臂叠起来、头枕着手臂睡，而是下巴颏枕在大臂的软肉里，支着手，搭在自己脑袋上。
屋里早早点了炉，几盏明灯照着她，镀了一层暖融的光。
芸香在旁边守着，轻声道：“奴婢让姑娘去屋里睡吧，她偏不，说再等等殿下——姑娘早早画好了图，太子殿下的人丑时来取了图，连夜誊画，明早就能放下去。”
私事放在正事前边说，这话回得没规矩。晏少昰听完却笑了声，挥挥手。
芸香轻手轻脚地退出去了。
屋门带上时吱扭一响，唐荼荼咯噔坐了起来，惊得晏少昰刚伸到她颊边的手缩了回去，一时做贼心虚，手往边上一挪，捻起碟子里的梅脯吃。
一口咬下去，酸得倒了牙。
“殿下回来了？”唐荼荼手背挡着脸，打了个呵欠。
看见他这咽又咽不下去、吐又嫌不体面的模样，唐荼荼哭笑不得：“你吃这个干嘛，特别酸，我犯困时才咬一口，专门做这么酸，解乏用的。”
晏少昰硬生生囫囵咽下去了。
他“唔”一声：“尚能入口。”说罢，拿起她的草图看。
那是一张二尺见方的边关形势图，清晰简明的几条线勾了个形，主次分明，符号简单易记。
舆图院画出来的图总是计较琐事——山要有山形，水要有水势，城池要画成城池样子，画出来的地图总是难分主次的。
该简单的地图，画得没她简单；该详细的沙盘，又没她做的立体沙盘信息周密。
“宫里商量出结果了么？”唐荼荼问。
晏少昰思路一断，放下图先答她：“还没议定主将，赤城已破，蒙古大约会退至城外修整，下一道关必选在……”
唐荼荼愕住：“赤城不是还没破么？军报上不是说三万龙门卫死守？周边的边关再支援一下，怎么不得再撑一月半月？”
晏少昰反被她问得怔了怔，才知她是一点不懂兵政：“没有君命，边城不可向东西各关求援，乱了布防，是抄家灭族的重罪。”
“这三万人守不住两天，万不得已的时候，主将与太守可以护送全城百姓撤回东万口——边城军户多，百姓也习惯了战事，随时能拔营换地。”
“但即便攻下赤城，蒙古兵也不会贸然南下，赤城东西是大同和承德两府，蒙军南下，东西便成合围之势，尚可支撑半月。”
唐荼荼顺着图看了会儿，只觉得京城岌岌可危。盛朝的都城选得实在差，离北境太近了，晏氏一族踩在祖地上舍不得挪窝，当初建国时占住的所有优势，现在全吐出去了。
他们在南苑围场时，江队算准的北元突破口就是赤城，今冬要是开战，打的一定是赤城，也曾针对赤城做过各种设想——再多再周全的战略，敌不过一句“没有皇命，不可妄动”。
信息传递慢，真是太糟了。
可二殿下说得这么细，唐荼荼又冒出另一种不安：“殿下是想带兵去打仗吗？”
晏少昰从草图上挪开眼：“还没定好。你……”
一句“你想我去么”，他咬在齿间斟酌半天，脱口又淡了几分：“你觉得我该去么？”
唐荼荼靠在椅背上左右转着脖子：“我也不知道。我没见过冷兵器时代打仗是什么样的，刀剑无眼，没有消炎药和抗生素，箭头上抹点动物的粪当毒，就能要命……啊，你们还有火器，一个炮弹砸下来，一群战士的下半辈子就没了。”
“一打仗，就得
。三五年……要走那么久，怪舍不得的……”
她喃喃了一句。
舍不得……
晏少昰心口滚烫的血冲向四肢百骸，百炼钢也成了绕指柔，他还来不及细细品味这个“舍不得”，作何解。
唐荼荼已经一个鲤鱼打挺坐起来了，抓起笔就写备忘录。
“我那望远镜计划还搁置着，我得赶紧提起来了，明儿就去联系琉璃作坊，给你烧上几个。”
晏少昰声音发僵：“不必麻烦。”
唐荼荼：“你不懂，望远镜是信息作战的利器！这事儿殿下别操心了，我尽快弄好，看看能赶制出多少来。”
晏少昰深沉地呼出一口气，绕指柔全冻得梆硬，艰涩吐字：“……天快亮了，我送你出去。”
唐荼荼收拾好东西，精神抖擞地出了门，望远镜的几个制作要点她全琢磨过，并不难。
她擦着黎明第一道曙光回了安业坊，怕碰上爹去衙门的马车，还多了个心眼，吩咐影卫在巷子口停了停。
听到路边动静大，唐荼荼掀起车帘，望向声音来处。
路旁的告示栏已经扯下了旧讯，京兆府动作迅捷，衙役们全城出动，端着热腾腾的浆糊，往告示栏上贴上了此次战役的邸报。
清早出门的百姓围了一圈，衙役对着邸报一脸肃容，边念，边往里添自己的感情色彩：“北元狗贼此次发兵，光是骑军便聚集了二十万之众，二十万！阵仗可大了！他们自赤城始，沿兴和关、白登关、云中关而下……”
什么这关那关的，百姓听不明白，茫然对视，七嘴八舌地讨论起来。
“是要抬咱们的税了吗？”
“还抬税？年关口抬税，成心不让咱们过个好年！”
“怎么不抬抬官老爷的税？那昌连巷的李老爷，光是这半年就纳了两门妾，全摆的是流水席！”
也有觉悟高的：“将士们捐躯与国，多收咱们几两银子又怎么了？”
眼看着这谣言三言两语就传开了，京兆府小吏忙扬声道：“不抬税！不抬税！诸位且听我细说！自两税法施行以来，国库充盈，朝廷还没说要不要加征军费，我等不可妄议军费之事啊！”
眼看着要乱起来了，几十位文士驾着马穿过闹市，分散到各路口，其中两人停在了告示栏前，将趁夜誊画好的北境局部地形图贴了上去，盖在了文绉绉的邸报上头。
那是唐荼荼画了半个钟头、又由知骥楼文士连夜誊录了千百份的图，截取的是北纬35°到48°、东经110°到125°，战区正好取在最中间。
地图画得简单至极，方方正正一张图，中间弯弯绕绕一条边境线，从东北向西南斜斜而过；上方为北元辽阔的地盘，下方为盛朝地土。
而图上几乎半条边境线全以朱红色描边，红得浓重，四个重要的关隘都是血红色，代表极危。被北元攻破的赤城旁画了一条粗红箭头，径直冲向京城，一目了然地昭示了京城的危机。
京城百姓不认字的少，凝目看了会儿，大吃一惊。
“咱京城怎么才半个巴掌大？”
“我的老天爷！赤城离咱们京城，竟和京城离天津一般般远！”
“从咱这儿到天津，一天走四五十里，光用脚走五天也该到了。蒙古人骑着马，岂不是三两天工夫就杀过来了？”
“那些蛮人茹毛饮血，剁了人脑壳当酒碗用呢。”
百姓纷纷变色。
文士慷慨激昂道：“赤城离京城如此之近，我等即为大盛子民，当知‘保天下，匹夫之贱与有责焉’的道理，此身既为男儿，岂能不为家国出一份力？”
……
唐荼荼掀帘看着。
那头的二位文士演讲完了，远远看见她，朝着她叉手一礼。
唐荼荼微微欠身致意，合上车帘吩咐车夫：“回去罢。”
盛朝边关戍兵再多，也抵不住二十万骑军和攻城器轮番冲杀。
而边军又有精兵、军屯兵和谪戍兵的区别——精兵数量少，能省则省，力士里的神射营和神兵里的火器营都属于精兵；军屯兵是各地征调来的，也是驻扎在边关最主要的军事力量，以五年一轮换。
至于谪戍兵，是因为犯了罪被贬到边关从军的罪民，这些罪民是下等籍，是这时代的敢死队，出关挖战壕、设鹿砦、布拒马，在战场的空当里抢修外墙的都是他们。
只要前线有损伤，北方六省的民兵、丁壮就得一波波地填补过去，补足战场消耗。再从各家各户征调新的民兵，各地都要加强巡逻警戒力量，先操练起来，以备不时之需。
这才是需要跟百姓详讲战局的原因。这样的战前动员，在北方六省各地都会上演。
光是想想就让人喘不过气。
她今儿回来晚了，天大亮了，唐荼荼从后门绕进去，惊动了几个仆妇：“二小姐又大清早的出去散步啦？”
“哎，清早空气好。”唐荼荼应和一声，一宿没睡的脑子有点木。
她路过二门时扫了一眼，影壁
。后头的报筐还满着。
中城十二坊里住着的全是官家，官家食君之禄，就不能关起门来对国事、天下事充耳不闻，前一天的大事邸报会由各坊的小衙管挨家挨户送过来。
这是正儿八经用活字印出来的报纸，每家送五份。唐家外院的护院不认字，只牧先生和叶先生会各拿一份，剩下三份就放在筐里，等着夫人和少爷小姐取用。
而眼下，几个护院比划拳脚，说是比划，更像是笑哈哈地凑一块玩；厨房的嬷嬷咕哝着蒸笼怎么上不了气，再一瞧，昨晚上留的火还拿木炭盖着，没吹起来呢，又是鸡飞狗跳好一阵热闹。
唐荼荼舀了一碗小米粥，有点风雨欲来的焦虑。
今儿的朝会不顺，已经议了两个时辰了。
文帝脸上疲态明显，印堂上扑了一层粉，不然熬了一宿，印堂黑沉沉的不好看。
道己公公端着香炉子，另一个殿前监手执大扇，不时往文帝的方向扇一扇子，这是醒神香。
北元起兵的由头已经呈到了御案上，蛮人毫无礼节，一封国书写得句句粗鄙——他们斥责盛朝欺压邻国，寻衅滋事，捏造事由诛杀北元使节。
拖雷尸骨未寒，其长子蒙哥便奉窝阔台汗命联合蒙古各部，口称“要为屈死的使节讨个说法”。
太和殿上的新臣们放言高论，全是在近两届会试中大放异彩的进士郎，他们以策论和时务见长，全长了一条巧舌，主战的有主战的道理，主守的也有道理，主议和的、提议放北元使节回国的也有道理。
各自引经据典，长篇大论听得人脑袋疼。
前头的高官却都垂首站着，眉头深锁，一副“微臣恨不能肝脑涂地为陛下分忧”的忠心样，却没人赶在皇帝露出意向前说话。
当务之急，是调拨江南刚刚送进直隶省的秋粮，先摊分到北境各关，再议个主将出来，奉皇命到前线督战。
晏少昰揣着胸口那“舍不得”三个字，很含蓄地翘了翘唇，他要上前一步请战时，太子却偏过头，隐晦地与他对了个视线，微微阖上眼帘。
这是静观其变的意思。
晏少昰抬起的脚又落定了。
兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。
无利可图不要开战，大战是下下之策，久战是祸国殃民。北元能调度二十万精兵，绝不是一部之力，而是草原上各自为政的几大部族连了手。
添了薄荷与冰片的醒神香弄得文帝头痛欲裂，脸色愈发不好看了，稳着语气徐徐道。
“元人残蛮无理，使节驱兽毁林，其罪当诛。朕本想留着他们，以观后变，元汗不识时务，那就全杀了罢，将主谋者的项上人头随国书递给他们。”
“皇上圣明！”
朝臣闻之精神一振，打头那三排穿着绯袍紫袍的锯嘴葫芦，这会儿纷纷观点清晰起来，几乎是清一水地主战了。
天儿一天比一天冷了，昨夜又飘了点细雨，老臣们耐不住，刚迈出太和广场，两边的使仆就拿着披风往老爷身上裹。
晏少昰眯眼望了望前头：“那是在做什么？”
他视线的落点是一排小太监，拉着一车一车的沉木箱，沿着御膳茶房和太和东侧路往东华门拉，足有十几箱。
这是宫里人最多的一条路，又是人最多的时辰，路两旁无数宫人驻足，好奇地望着这条长队伍。
廿一没宫里消息来路，闻言，看向侧手边詹事府的小吏。
那小吏垂着眼睑说：“贵妃娘娘开了自己的私库，变卖首饰细软换成现钱，要尚衣监、针工局、巾帽局、京织造厂等五处，月底前赶造十万套棉服棉被出来，要给边关的将士添冬衣。”
太子眉眼一寒。
纪氏。
昨夜子时，军驿的信儿才入宫，父皇前脚看了军报，半夜急召大臣御书房议事，直到此时才下朝。中间的空档没半个时辰，纪氏从哪儿知道的消息？
除非父皇昨晚就歇在她宫里。可把朝事拿给后妃说，怎不是大患？
纪贵妃今儿一大早就忙不停当地彰显贤德，还赶在母后前边，出了这个贤名的头——京织造厂，轮得着她使唤？她代理后宫，竟是要把后权也捏在手里了！
太子冷着眉眼看了半晌，低声吩咐文吏：“去皇后娘娘那儿知会一声，问问娘娘的意思。”
“喏。”
兄弟俩沉默地走出太和门，坐上马车各自回府了。
马车才起，影卫打马凑到车旁，低声道：“回殿下，姑娘的放映机已送抵二十多地，北六省各上府全送到了，只有山鲁拙跟着的那支队伍出了点岔子。”
“他那队原是要送至大同府的，却临时折向，下了官道，斜斜擦过云中城，拐向了和林格尔——同行将士十几人，全与咱们的探子失去了联系。”
晏少昰蹙眉：“被抓了？”
影卫有点拿不准：“探子说……叁陆留了暗号，说是得了葛将家小少爷的信儿，前去探探真假。”
晏少昰腾地坐直了。
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